Хранитель

Сул‘сс бежал первым, а девушка следовала за ним. Слыша, что ксеноморфы вылезли из бассейна, пара старалась уйти как можно дальше, но они не могли двигаться достаточно быстро. Сул‘сс тогда остановился, готовясь к драке, но Аннелиза двигалась дальше. Заметив лифт, она крикнула: - Сюда! Войдя внутрь, она ждала своего спутника, осматривая панель и ища нужную кнопку. В данной ситуации сойдёт любой этаж, и девушка нажала несколько кнопок на нижние уровни. Если ксеноморфы умны, то придётся постараться сбить их с толку, чтобы они не сразу поняли, на какой этаж отправляются беглецы. Но ей хотелось уйти как можно дальше, иначе ничего из этого не будет иметь значения. Их всё равно найдут из-за связи Сул‘сса с Королевой ксеноморфов. Сул‘сс забежал в лифт, пригибаясь, чтобы не удариться об потолок. В таком тесном пространстве его размер создавал неудобства. Но это касалось так же и остальных его сородичей. До того, как двери лифта успели закрыться, один ксеноморф попытался проникнуть внутрь, но в итоге продолжал ударяться головой о внешний выступ. Наконец ему удалось просунуть руки в щель и схватиться за двери. Пытаясь раздвинуть их, он встретил сопротивление в лице своего брата-предателя. Он напал с такой силой, используя свои смертоносные внутренние челюсти, что у преследователя не осталось другого выбора, кроме как отступить. Однако, почувствовав человека, он протянул руку, слепо пытаясь схватить, и, нащупав ногу, резко потянул за неё. Аннелиза грохнулась на пол и стала пинаться, чувствуя, что её тянет к нападающему ксеноморфу. Посмотрев наверх, она увидела, как Сул‘сс отбивался от него, пока наконец его челюсти нашли отверстие, и он пронзил ими голову сородича. Ксеноморф с громким визгом упал назад, и из раны брызнула кислотная кровь. Несколько капель попали на ногу девушки, но этого было достаточно, чтобы кислота стала прожигать костюм. Схватившись за ткань, Аннелиза старалась разорвать её, но материал был плотным и не поддавался. Порывшись в рюкзаке, она быстро достала оттуда нож и стала резать плавящийся материал, отрезав ровно столько, чтобы остановить распространение эффекта кислоты. Но всё же что-то попало на ногу, оставив болезненный ожог. - Вот чёрт! – вскричала девушка, уронив нож. Тогда она извлекла одну бутылку с водой и открыла её, выливая небольшое количество воды на рану в надежде, что это смоет остатки кислоты. Похоже, это помогло, но только чуть-чуть. Аннелиза схватилась за свою ногу, покачиваясь от боли и не пытаясь выглядеть смелой. – Больно... ох, больно... – повторяла она. Сул‘сс склонился рядом с ней, своим телом формируя некое подобие круга. Обмотав хвост вокруг себя и девушки, он коснулся её ноги, осматривая рану. И когда он зашипел, давая понять, что всё в порядке, то почувствовал, как Аннелиза прильнула к нему. Было очевидно, что ей спокойно в его присутствии. Им было необходимо найти какое-нибудь место, где можно отдохнуть. Теперь, когда его сородичи нашли их, они не успокоятся, пока не схватят обоих. Но было ещё кое-что, о чём следовало позаботиться. Сул‘сс чувствовал нарастающий внутри него голод, поэтому ему следовало как можно скорее найти еду, иначе придётся иметь дело со слабостью, когда его сила будет нужна больше всего. Двери лифта наконец закрылись, и он поехал вниз, в глубины комплекса. Поскольку Аннелиза до этого нажала несколько кнопок, двери открывались каждый раз, когда они оказывались на соответствующем этаже. Но Сул‘сс ни разу не выходил из лифта, пока они не достигли шестого уровня. Рана Аннелизы уже не так сильно болела, когда девушка поднялась с пола, так что была в состоянии ходить, немного прихрамывая. Кровотечения не было, поскольку кислота прижигала рану, останавливая кровь. Аннелиза осмотрелась и узнала жилой блок для персонала и семей. В своё время было решено соорудить жилой блок глубоко под землёй, чтобы защититься от солнечных бурь и метеоритов. Он располагался на приличном расстоянии от реактора и электростанций. Может быть, здесь можно будет найти запасы, поскольку девушке уже надоели протеиновые батончики, которые она нашла. К сожалению, её собственное место обитания находилось не в этом отсеке. Если та местность могла оказаться нетронутой, то в морозильнике можно было бы найти свежие фрукты. Но в любом случае, будут и другие морозильники, в которых можно будет покопаться. Повесив рюкзак на плечо, Аннелиза направилась вперёд по относительно чистому коридору, и это говорило о том, что здесь не было особо ожесточённой битвы. Девушка заходила в комнаты, чтобы проверить, не осталось ли там чего полезного, и убрала от себя руку Сул‘сса, когда тот пытался удержать её на месте. - Что такое? – поинтересовалась девушка, глядя на своего спутника. Минуту погодя, она отправилась смотреть комнаты. Сул‘сс учуял что-то в воздухе и не хотел, чтобы это обнаружила Аннелиза. Но она не позволяла ему удерживать себя от обыска данной местности, а также он не мог объяснить ей, что именно почуял. Аннелиза наклонилась и обнаружила игрушку, которая явно принадлежала ребёнку, жившему здесь. Взяв её, девушка держала игрушку за стержень и нажала на кнопку посередине. Нити создавали образ, сияя в воздухе миниатюрными огоньками, что напоминало фейерверк-шоу Четвёртого июля. Сул‘сс был очарован лёгким воздушным дуновением, исходящим от игрушки. И хоть он не мог смотреть на это так же, как Аннелиза, но чувствовал движение и свет. Ксеноморф протянул свою костлявую руку к огонькам, когтями касаясь нитей, от чего движение стало замедляться. Впервые за всё время с того момента, когда началась вся заварушка, Аннелиза по-настоящему рассмеялась. Взяв игрушку, она стала ходить по комнате, ища что-нибудь, что можно было взять с собой. Девушка подбирала предметы, рассматривала, и если не находила ничего полезного, то выкидывала их. Вдруг сзади она услышала звуки и быстро обернулась. Это был Сул‘сс. Он склонил голову над чем-то лежащим на полу и шипел. Аннелиза решила подойти и посмотреть, что он там нашёл, и остановилась за несколько футов от ксеноморфа. Перед ним на полу лежала мёртвая женщина. Тело ещё не начало разлагаться, и было очевидно, что женщина была мертва не дольше одного дня. Похоже, она совершила самоубийство, приняв большую дозу какого-то лекарства. Рядом с её рукой валялась пустая бутылочка и несколько таблеток. Во второй руке она держала фото улыбающегося мальчика. - Чёрт, если бы мы нашли её пораньше... Интересно... – Аннелиза взглянула на игрушку, и ей было любопытно, принадлежала ли она этому мальчику. Возможно, ребёнка забрали или убили ксеноморфы, и женщина от горя свела счёты с жизнью. В любом случае, её можно было спасти, если бы Аннелиза и её спутник добрались сюда раньше. Сул‘сс заметил резкое изменение настроения девушки, но мог сейчас думать только об одном – своём желудке. Он посмотрел на бездыханное тело, потом повернул голову к своей самке. Издав низкое шипение, он тогда снова повернулся к телу. Каким-то образом Аннелиза поняла, чего хочет Сул‘сс. Он смотрел на мёртвое тело так же, как она бы сейчас смотрела на гамбургер. Как бы мерзко ей это ни казалось, девушка понимала, что нечестно будет просить его отказываться от своего желания, поскольку ему тоже надо подпитывать свои силы. Ведь от этого зависит и её жизнь. Ксеноморф же не мог поедать протеиновые батончики, так зачем лишать его возможности утолить голод там, где он мог это сделать? - Всё... всё хорошо, Сул‘сс. Я понимаю. – Игрушка выпала из её рук, пока девушка медленно отходила к двери. – Делай то, что... должен. Я буду ждать снаружи. Просто дай мне знать, когда ты... Так и не закончив фразу, Аннелиза развернулась и выбежала в коридор, прижимаясь к стене и наклоняясь, чтобы вырвать. К счастью, её желудок не был переполнен, чтобы отрыгнуть что-то. Это было несправедливо. Ничто из этого не было справедливо. Ни для неё, ни для покойной женщины, ни для Сул‘сса. Девушка соскользнула на пол, прижав колени к груди. Ей была нужна вода, но рюкзак остался в комнате, и она уж точно ни под каким предлогом не пойдёт туда, пока Сул‘сс... Сул‘сс понимал, что Аннелиза не одобряла того, что он собирался делать. Того, к чему призывал его желудок. Если бы у него был выбор, он бы не стал этого делать, ради неё. Ксеноморф тогда повернулся к телу, и его малая челюсть выдвинулась из открытой пасти, пронзая плоть. Добыча была чуть старше, чем он обычно предпочитал, но опять же, выбора не было. Тут либо съесть человека, либо лишиться сил. Если это произойдёт, он не сможет защитить свою самку. Поедая плоть, ксеноморф съел достаточно мяса, даже больше, чтобы днями поддерживать себя. Внутренние органы всегда были самыми вкусными для его сородичей – мягкими и сладкими. Но в данный момент он мог думать только о поддержании сил. Закончив есть, ксеноморф повернулся к проходу, чувствуя присутствие Аннелизы в коридоре. Хоть его нужда и вызывала у неё чувство омерзения, девушка не покинула своего спутника. Заметив, что она оставила свой рюкзак, ксеноморф схватил его и вышел из комнаты. Затем он подошёл к своей самке, бросил рюкзак у её ног и выжидал. Аннелиза зажмурилась, стараясь не представлять, что происходило или не происходило на расстоянии десяти футов от неё. Услышав, как на пол упал рюкзак, она открыла глаза и увидела сидящего рядом Сул‘сса. К счастью, на нём не было видно крови, что могло свидетельствовать о том, что он использовал мёртвое тело для своих потребностей. Иначе это могло вызвать у Аннелизы нервный срыв. Протянув руку, чтобы коснуться его ребристой головы, девушка прошептала: - Я прощаю тебя. Аннелизе показалось, что она услышала низкое урчание, пока гладила ксеноморфа. Зная его только как своего хранителя, девушка прижалась щекой к его большой голове и сказала: - Мы справимся со всем этим. Я знаю, мы сможем. Сул‘сс дрожал от прикосновения своей самки, но сейчас не время для физических нежностей. Им надо найти более безопасное место, где можно отдохнуть. Подняв девушку, ксеноморф взял рюкзак и подал его ей. Повернув голову в другую сторону, он был доволен, когда девушка кивнула и последовала за ним, пока ксеноморф шёл первым. Когда они найдут еду для Аннелизы, надо будет поискать место, где можно поспать. Тогда они посмотрят, что можно сделать, чтобы покинуть это место и найти убежище.