Хранитель

Аннелиза села, поражённая тем, что не почувствовала ни грамма боли, которую она ожидала при соприкосновении с кислотной кровью ксеноморфов. Её лицо, руки и грудь были покрыты этой субстанцией, но пострадала только одежда. Девушка осмотрела себя и увидела, что на коже вообще нет никаких повреждений. Над Аннелизой вдруг нависла тень, когда Сул‘сс ринулся к ней и поднял с пола. Девушка была рада, что солдаты выстрелили не в него, и это была та самая причина, по которой выбежала вперёд, так как не знала, кто именно бросился на солдат. У Аннелизы даже мыслей не возникало о том, что в неё могут выстрелить. В это время морпехи были заняты борьбой с внезапным нашествием ксеноморфов, которые атаковали по приказу Матери, когда та почувствовала, что один из её детей убит. Солдаты были вынуждены отступить, чтобы не погибнуть. Такое число ксеноморфов оказалось неожиданным и солдаты поняли, что их гораздо меньше, да и патроны заканчивались. В разгар битвы Шипли призвала остальных на помощь, потеряв семерых из отряда. И солдаты тогда в отчаянии отступили, а по пятам следовали ксеноморфы. Аннелиза с отвращением смотрела на свою потрёпанную рубашку, пропитанную кровью ксеноморфа. Она стянула с себя остатки ткани, не испытывая стеснения в их присутствии. Ксеноморфы уже видели, как она в открытую занималась сексом с одним из них, так что какая разница, если они увидят её топлес? - Да уж, в таком темпе мне скоро понадобится больше одежды, - пробурчала девушка, схватив рюкзак и доставая очередную рубашку. Она вытерла кровь с лица и груди растворяющимся материалом, а потом отбросила его в сторону и вздохнула, размышляя о своём затруднительном положении. Сул‘сс выжидал, пока наденет внешнюю шкуру через голову, а потом взял одну из рук девушки и осмотрел её. Он видел, какой эффект кровь ксеноморфов оказывает на вещи, в том числе и на человеческую плоть. Однако на его избранницу она никак не повлияла. - Кровь Со‘рет‘есст не причинила тебе вреда, Аааааннлииисссс. - Чёрт с ним! Бежим! – Аннелиза побежала за ксеноморфами, которые преследовали морпехов через генераторные. Удивительно, но её скорость нарастала, пока девушка наконец догнала ксеноморфов и крикнула им, чтобы те остановились. Что-то в её голосе заставило их внять зову, и они массово прекратили преследование морпехов, повернувшись к Аннелизе, которую сопровождал Сул‘сс. – Не идите за ними! – приказала она. Почему она ожидала, что ксеноморфы её послушают, даже не подлежало размышлению, но они услышали и послушались. Сул‘сс с гордостью встал рядом со своей избранницей, понимая, что оказался прав. Она менялась и становилась сильнее, во многих смыслах. Теперь они общались более ясно, и что самое удивительное – его сородичи подчинялись ей, и она в этом плане уступала только Матери. Возможно, что Мать отдала такой приказ, а может быть, и нет, но он это обязательно узнает. А пока что Сул‘сс прошипел, чтобы сородичи вернулись обратно в улей и ждали дальнейших указаний Королевы. *** Оставшиеся члены отряда под командованием капрала Шипли встретились с прибывшими морпехами, а если точно, то со всем остальными. Майор Таннер натренировал их в соответствии со старинной пословицей – один за всех и все за одного. Другими словами – если один позовёт на помощь, прибудут все. Но если оставить поговорки в стороне, Шипли была рада их видеть. - Что случилось, капрал? – спросил Таннер, пока остальные оказывали первую помощь тем, кто в ней нуждался. - Сэр, это было совершенно неожиданно. Мы видели нескольких тварей, но когда открыли стрельбу, их стало больше. Они очень шустрые, сэр, и половину времени даже не видно, как они приближаются, пока не станет поздно. Мы потеряли Уильямса, Карни, Левинсона, Миллера, Бронсона, Кристофа и... Максвелл. - Джилл... – сказал майор, печально склонив голову. Джилл Максвелл была рекрутом, которого майор избрал лично. Молодая женщина, которая хотела служить своей планете, увидеть космос и побороть собственный страх перед неизвестностью. И теперь её не стало. – Ладно... Шипли, помогите остальным. У нас есть план битвы, так что будем следовать ему. Ни один отряд не пойдёт в одиночку, понятно? На этот раз, когда мы нападём, участвовать будут все. Даже если нас и будет меньше, но без боя мы не сдадимся. - Есть, сэр! – капрал Шипли отправилась выполнять приказ, а сержант Конрад подошёл к майору. - Сэр, от некоторых солдат я слышал, что та женщина, Аннелиза Бревард, остановила тварей, веля не продолжать нападение, и те послушали её. Похоже, она действительно заодно с этими чудовищами. Если бы нам удалось взять её в плен, то, может быть... - Точно моя мысль, сержант. Проверьте солдат и поднимите их. Мы отправимся через двадцать минут. *** Аннелиза хотела умыться и тут обнаружила лужу воды, вытекшую из сломанной трубы. Девушка наклонилась и смыла остатки инопланетной крови с рук и ладоней. Тогда она плеснула воду себе на лицо и обняла себя, обдумывая ситуацию. Почему ксеноморфы послушали её? Она ведь не ожидала такого, верно? А может быть, и ожидала. Встав, она тогда повернулась к Сул‘ссу. - Твой английский улучшается. Я понимаю тебя гораздо лучше. - Твои мысли Со‘рет‘есст тоже улучшаются, х‘ста-есс. Аннелиза с улыбкой следовала за Сул‘ссом в камеру яиц. Она понятия не имела, что Королева скажет ей на этот раз. Это мог быть последний раз, когда она увидит морпехов или сможет быть с Сул‘ссом. Также она могла бы умереть, и очень скоро. Сул‘сс шёл рядом с девушкой, пока оба подошли к Матери. Королева ксеноморфов знала об атаке и гибели нескольких отпрысков. Аннелиза ощущала её печаль теперь, когда ей стало проще понимать ксеноморфов. Но она также знала, что во внешней камере остались человеческие тела. Обе стороны понесли потери, и это борьба должна прекратиться. Войдя в камеру, девушка увидела, что Мать до сих пор откладывала яйца, и Аннелизу что-то беспокоило. Она знала, что потенциальными носителями являлись морпехи... и она сама. Аннелиза встала перед огромным ксеноморфом, а её спутник по-прежнему оставался рядом. Девушка тогда опёрлась на него для поддержки. - Люди попытались проникнуть в камеру, но против моих воинов, они - ничто. Сул‘сс тогда шагнул вперёд. - Почему воины послушали Ааааннлииисссс? Королева ответила не сразу. Она повернула свою огромную голову к женщине, стоящей рядом с её отпрыском. - Она и есть причина. Она становится более подобной Со‘рет‘есст. Я приму её в улей, но она должна доказать свои силы в борьбе против человеческих солдат. Аннелиза тогда с недоверием засмеялась. - Я слышу вас в своей голове, но... что вы сказали? Вы хотите, чтобы я встала против своих людей? – вытянув руки, которые она от разочарования сжала в кулаки, Аннелиза твёрдо сказала: - Я ни в коем случае не стану предавать их ради вас, даже если вы убьёте меня за это. – Чувствуя, как от Королевы что-то исходило, девушка продолжила: - Но вы ведь этого не сделаете, верно? В ответ Королева зашипела на ксеноморфов в камере, и все вышли по одному. Однако Сул‘сс отказывался сдвинуться с места. - Я не причиню ей вреда, дитя. Иди. Сул‘сс уже собирался уходить, как Аннелиза вдруг обняла его, не зная, что случится, когда она останется наедине с Матерью. Он предложил девушке утешение, низко урча, пока руки избранницы обхватили его тело. Доверься, - мысленно сказал он ей и тогда покинул камеру. Королева уже закончила откладывать яйца, теперь желая сосредоточиться на женщине, с такой уверенностью стоящей перед ней. Будучи разумным существом, Королева не хотела уничтожать девушку, если только это принесёт какую-то пользу улью. На самом деле, это не соответствовало правде, что сохранение её жизни будет лучшим вариантом. Но так как Сул‘сс избрал новый путь, то возможно, что лучше будет содействовать ему и его избраннице, чтобы сохранить улей и своих детей в безопасности. Аннелиза, в свою очередь, чувствовала себя так, будто вступила в разборки. Она и Королева ксеноморфов смотрели друг на друга как два разбойника, которые разбираются, кто будет доминировать над городом. И всегда всё сводилось к одному и тому же. Королева и её отпрыски сильны, но люди были умнее. Девушка понимала, что ксеноморфы – не какие-нибудь безмозглые животные, они способны на разум, чувства и поддержание порядка в своей жизни. Но, в конце концов, как чувствовала Аннелиза, люди выиграют эту войну. Может быть, это было сочувствием, а может быть, её чувства к Сул‘ссу или изменения в её системе, но девушка не хотела видеть улей разрушенным. - Хорошо, мама, поговорим об этом. *** Раненые морпехи подлечились, потом проверили и зарядили оружие. Каждому из них не терпелось начать борьбу и отомстить чудовищам за погибших напарников. Сперва они попытаются взять в плен женщину и использовать в качестве приманки. Если она заодно с ксеноморфами, то они придут спасать её. Тогда и начнётся битва. Морпехи поклялись сражаться до последнего, пока не будут уничтожены все ксеноморфы, или же погибнут они сами. Если борьба пройдёт успешно, то следующей целью будет их Королева-стерва. И если женщина встанет на пути, то её ждёт та же участь, что и чудовищ, с которыми она объединилась.