Глава 5. 10 сентября 2016 г., Ваканда, засекреченный объект, местоположение неизвестно
2 октября 2016 г. в 20:53
На базе, казалось, не было ни одного спокойного человека. Медсестры и врачи сновали туда-сюда, перепроверяя в сотый раз, все ли на своем месте. Охрана больше прежнего была начеку. Повара в столовой пересолили бифштекс, а молоденькая темнокожая официантка от волнения уронила поднос с посудой и, выслушав строгий выговор, убежала плакать в подсобку.
Стивен Роджерс стоял у окна и медленно отбивал ритм черным кожаным ботинком. Даже Сокол сегодня был предельно собран и находил в себе силы сдерживать нескончаемый поток шуток, который обычно остановить не мог. Барнс сидел на диване, откинув голову в наушниках на спинку. Глаза его были закрыты, веки дрожали так, как будто он пробегался взглядом по строкам какой-то книги или газеты. Из наушников доносилась народная мелодия на языке, который кроме него здесь никто не знал. Уилсон назвал его сентиментальной бабулькой, когда узнал, что он слушает народные песни на румынском. Солдату было наплевать, ведь эти песни пела его мама почти век назад. С ними было легче быть спокойным или хотя бы казаться таковым.
Ему сказали, что мутантка прибудет сюда к десяти часам утра, а сейчас на часах было уже 15:28 пополудни. Время он проверял то и дело, резко открывал глаза и нетерпеливо косился на стену. В четыре часа дня за ним пришли работники базы во главе с самим Т’Чаллой, который нечасто здесь бывал, избегая лишних подозрений, которых и так было достаточно после побега Роджерса и компании из тюрьмы Старка. Мужчина, одетый с иголочки, буквально излучал уверенность в себе и спокойствие, которого сегодня здесь всем так недоставало.
– Капитан, мистер Уилсон, мистер Барнс, – король поочередно пожал всем присутствующим руки. Этим людям еще не представилась возможность стать друзьями, но на данный момент уважения и безоговорочного доверия им вполне хватало.
Пантера сообщил, что девушка уже на месте и ждет встречи в зале переговоров. Баки тотчас же отложил плеер с наушниками в сторону и последовал за королем, окруженный целой свитой из персонала. Было непривычно ходить без кожаной куртки, хотя кофта с длинным рукавом тоже неплохо справлялась с основной задачей – скрывала бионическую руку. Сокол и Капитан Америка с серьезными до предела лицами замыкали процессию. Коридоров оказалось не так уж и много, и спустя какие-то минуты они были на месте. Зал до этого момента представлялся друзьям совсем другим – как в обычных офисах или хоть что-то подобное. А там, где они сейчас находились, царил легкий полумрак, пахло какими-то цветами и сандалом, и все было оформлено в теплых тонах. Это даже был не зал, а скорее просто большая комната, самая уютная из всех тех, которые они здесь видели. По периметру трех стен стоял огромный диван, обтянутый темно-коричневым вельветом, пол был оформлен чуть более светлым паркетом, а стены окрашены песочно-охристым градиентом, который на потолке переходил в почти белый, молочный цвет. У дивана стояла пара деревянных столиков. В целом обстановка была нацелена на расслабление и успокоение, однако ничего подобного мужчины не чувствовали. Дополнительной охраны никто не заметил, только два человека у дверей и двое рядом с Т’Чаллой, все по протоколу. Секретарша короля, как тень следовавшая за ним, объявила, что мисс Шульц скоро к ним присоединится. Баки сел на самый край дивана и сверлил взглядом дверной проем. Внимательный к словам, он помнил, что до этого говорили, будто бы его докторша уже была здесь, а этого не случилось. Это, как и сотня других деталей, настораживало мужчину. Послышались шаги, и он напрягся как перед прыжком. Самозащита уже давным-давно стала рефлексом, и в этом плане он даже не замечал за собой никаких действий – тело само выполняло все механизмы, необходимые для обороны и атаки. Роджерс заметил гипертрофированную настороженность друга, но ничего не сказал ему – вряд ли хоть что-то может его успокоить, даже поддержка товарища.
В проеме показалась женская фигура среднего роста. Темные волосы аккуратно лежали на плечах, золотисто-зеленые глаза смотрели прямо на Барнса, а полные губы сжались в единую линию. Первую минуту, пока девушка подошла к дивану и присела на противоположный край, ближе к королю и его телохранителям, Баки думал, что что-то знакомое в ее внешности это всего лишь игра его разума, которому он сам мало доверял. Но общие черты лица, маленькие, почти подростковые, ладони, рост и телосложение девушки действительно казались ему знакомыми. Он продолжал бы ругать самого себя и свою фантазию, так не вовремя разыгравшуюся, если бы эта девушка не открыла рта.
– Здравствуйте, мистер Барнс, – сказала она на чистом английском, положив руки на колени.
Этот голос подействовал на Барнса как красная тряпка на быка. В одно мгновение мужчина пересек расстояние, разделявшее его и девушку, и швырнул ее на пол. Послышался глухой громкий звук. Никто, даже Роджерс, не успел опомниться, а вчерашнее оружие ГИДРы уже прижало девушку к стене, надавив на горло рукой из вибраниума. Он оскалился и зарычал. Девушка судорожно хрипела и руками пыталась хоть немного ослабить мертвую хватку. В глазах своего пациента она успела прочитать злость, удивление и ненависть. От нехватки воздуха у нее в глазах потемнело. Когда обезумевшего мужчину оттащили и увели в больничный блок, девушка, обмякнув, уже распласталась по полу.
Часом ранее
Линда переместилась на базу Т’Чаллы в мгновение ока. Еще секунды назад она была в Институте Ксавьера, а теперь Шторм уже звонили из Ваканды, докладывая о прибытии мутантки. Женщина, еще не доверявшая ей и беспокоящаяся за безопасность, требовала от Линды постоянной отчетности, и любое передвижение девушки непременно согласовывалось с Ороро. Линда была совсем не против, поскольку женщина обеспечивала ей полную безопасность и надежное укрытие. Сегодня все это полетит в тартарары.
С королем и некоторым персоналом мутантка уже была знакома, а вот с друзьями Барнса встречалась впервые. С мужчинами она повела себя подчеркнуто вежливо, очень сдержанно, многим казалось, что даже холодно. Она специально так себя вела, чтобы не выказывать страха и неуверенности. Приветствие и знакомство быстро завершились, Капитан и Сокол вернулись к Баки, а Линда и Т’Чалла проследовали в его кабинет. Своих телохранителей правитель оставил за дверью, что случалось теперь редко.
– Ну что же, мисс Шульц, могу сказать, что я очень рад вашему шагу навстречу. Надеюсь, вы совершили правильный выбор.
– Я тоже на это надеюсь, Ваше Величество. Если вам это удобно, то называйте меня по имени.
Король кивнул, принимая предложение девушки, однако встречной просьбы обращаться по имени и к нему не последовало. Девушку это ничуть не задело, она привыкла к тому, что ей почти никто не доверял, тем более Черная Пантера – король. Уважительное обращение к нему не подлежит обсуждению.
– Должна вам кое-что сообщить… – замялась Линда, разглаживая идеальную стрелку на черных брюках. – Мистер Барнс может попытаться меня убить во время нашей встречи.
– И чем же это может быть вызвано? – с интересом подался вперед король, оторвавшись от бумаг. В его темных глазах промелькнуло недоверие.
– Это достаточно долгая и занимательная история, Ваше Величество. Я готова ее поведать, когда я встречусь со своим пациентом. Он наверняка захочет, чтобы я рассказала ее и вам, и его друзьям. Я бы хотела попросить обеспечить мою безопасность. Кто-то должен будет остановить мистера Барнса, если он вдруг совершит попытку убить меня. Но в то же время с ним рядом не должно быть лишней охраны, он сразу заподозрит неладное.
– Можно провести эту встречу в компании мистера Роджерса. Я тоже там буду. Этого должно быть вполне достаточно, – заявил король, сложив вместе кончики пальцев.
Девушка откинула волосы, практически сливающиеся с черным жакетом, за спину. Не то что бы она сильно переживала за свою безопасность. Она и сама могла постоять за себя, но применять способности (а уж тем более показывать их силу) совсем не хотелось. Информацию нужно выдавать дозированно и без вреда для себя самой. Она сложила ярко-красные губы в такую благодарную и искреннюю улыбку, насколько позволяло ее состояние.