Part 1. Department X. White Bride Programm

– Здравствуйте. Можно свинины? Килограмма полтора. – Вот этот кусочек, побольше чуть-чуть. Оставить? Вырезка, девушка, берите. – Да, давайте его. – Шестьсот тридцать с вас. – Возьмите. Роза с видом знатока ходила по мясным рядам продуктового рынка, вылавливая что-то подходящее для ужина. Она уже купила мясо и овощи, и теперь пробиралась к конфетам, на которые она и Шэрон в последнее время порядочно налегали. Это, наверное, единственное, что их связывало. Вечерами они ставили чайник и минуты напролет шуршали фантиками под какую-нибудь новостную передачу. В основном, молча. Разговаривали сейчас вообще очень мало, только Стив и Баки говорили о прошлом, да и в их разговорах наступал постоянно какой-нибудь болезненный момент, после которого они замолкали. Роза теперь тщательно прислушивалась к окружающим, впитывала родную речь, которую не слышала уже несколько лет (разве что только урывками, от туристов в разных странах). Она сама говорила без иностранного акцента, правда, немного окая и стараясь быстро произнести слова. Если было необходимо, она подстраивалась под говор собеседника. После часового марафона по рынку девушка, нагруженная пакетами, поплелась на остановку. Даже в духоте маршрутки и в облаке русского шансона она чувствовала себя лучше, чем в постоянно проветриваемой квартире со стоячей тишиной. Роза попросила водителя тормознуть на следующей остановке. Освободившееся после нее место мгновенно занял какой-то подросток, шумно жующий жвачку. Они выбрали двухкомнатную квартиру в спальном районе. Одна комната для девушек, одна для мужчин. Кухня – чтобы собраться вместе и дружненько помолчать, повздыхать; поесть, конечно. Балкон для покурить и немного простынуть. Ванная – чтобы уползти после очередного сеанса с Барнсом и, закусив зубами свернутое полотенце, часами стонать от боли, отлеживаясь в ванной. Очень функционально получается. Забавно, но соседи думают, что ее кто-то ебёт. Это к слову о том, у кого что болит. Сеансы теперь проходили чуть ли не каждый день. Элементарно нечем было себя занять, вот и все. С другой стороны, получать дозу страданий куда легче в меньшем объеме, нежели в большем. Поэтому не так уж часто она стонала в ванной, пытаясь делать это как можно тише. Где-то раз или два в неделю, когда нагрузка была слишком сильной. Барнс тем временем все-таки заметно оттаивал, даже начал говорить «Доброе утро» каждый день, причем на русском. Она знала, как противен ему этот язык. Даже больше, чем немецкий. Кроме того, Роза очень торопилась, опасаясь, что их кто-то вычислит. За две недели она расправилась со словами «девять» и «добросердечный», но это все равно было непозволительно медленно, учитывая, что впереди маячит числительное и два (мать их!) словосочетания. То есть, при ее нынешнем состоянии это все займет не меньше месяца. В лучшем случае. Подходя к дому, Роза заметила Барнса, рассекающего взад-вперед по тротуару около их подъезда. Похож на снегиря: нахохлился, руки в карманы, черная кепка надвинута на глаза, а из-под расстегнутой куртки видна красная толстовка времен подставы Земо. Ей стало на миг смешно. Снегирь из него отменный. – Привет. – Ты так быстро. – Растягивала время, как могла, вообще-то, – скривилась Роза, опуская пакеты на скамейку. – А ты чего здесь? – Стив попросил, – отвел глаза мужчина. Роза сначала было покраснела, а потом вдруг начала хохотать и закрыла лицо руками, не в силах остановить смех. Барнс нахмурился еще сильнее. Он чувствовал себя уязвимым, когда чего-то не понимал. Мимо прошли две молодые мамы с колясками и окинули эту странную парочку любопытным взглядом. – Так забавно, – отдышавшись, произнесла мутантка. – Раньше ты просил его где-нибудь погулять, а теперь вот наоборот. Баки то ли ругнулся, то ли фыркнул, то ли все сразу. Он сунул руки в карманы джинсов, а секунду спустя высунул большие пальцы наружу. – Скоро час, а он все не звонит, – непонимающе покачал мужчина головой. – Не обязательно же им быстро это делать. Тем более они знают, что ты будешь гулять так долго, как им нужно. Да и трудновато после Ваканды довольствоваться двушкой в Твери. – Это скоро закончится. В смысле, лечение. – Я стараюсь. Девушка напряглась. Она знала, чего от нее ждут, ее задача – побыстрее вылечить Барнса, чтобы все смогли разойтись. То есть, чтобы она от них отстала. Она уже практически восстановилась перед началом выкорчевывания «возвращения на родину», самой сложной части паразита. Казалось бы, уже видна финишная черта. Но нет, чем дальше она заходила, тем хуже себя чувствовала. Зато Барнс буквально расцветал, если так можно о нем сказать. Роза знала, что частично это происходило из-за того, что он психологически чувствовал себя увереннее. Они теперь делали то, что было запрещено у Т’Чаллы – после освобождения от каждого слова проверяли на Баки последовательность. Нервничал мужчина жутко, но кроме этого – ничего. Как только они доходили до обозначенной границы, Стив замолкал. И все облегченно вздыхали, потому что работа Розы проходила успешно. Но он ни разу не сказал ей спасибо. Розе этого очень не хватало. Возможно, еще слишком рано. Она пыталась отгораживаться от той части сознания Барнса, в которой ей было отведено место. Она работала с Зимним Солдатом, который прекрасно понимал, что осталось недолго. И он был этому чертовски рад. Они оба устали – и Зимний, и Джеймс. Однако было жизненно необходимо оставить все же какую-то часть знаний Солдата в мозгу Барнса, поскольку без этих знаний ему было бы просто не выжить. Тактика, боевые искусства, владение оружием, знание языков и многое другое. Все самое необходимое она осторожно пересаживала из иссохшей личности Зимнего Солдата на благодатную почву бурлящего сознания Джеймса Барнса. Все шло успешно. Роза явственно ощущала, что ее может не хватить до конца. Ее ненормальное состояние после особо продуктивных сеансов в сложившихся обстоятельствах было просто нереально скрывать. Что ни говори, но все-таки эти четверо относились друг к другу с неким пониманием и сочувствием. Когда во время очередного сеанса у Розы начинала идти кровь носом, Шэрон подсаживалась рядом и вытирала красную жидкость полотенцем, потому что отвлекаться мутантке было никак нельзя. Когда Картер и Роджерс замечали, что ей плохо, они заранее подготовленной интонацией заставляли ее прекратить сеанс. В особо тяжелые дни Кэп доносил ее до ванной, а Шэрон отпаивала до ужаса приторным чаем. Состояния Розы и Барнса было диаметрально противоположными: он набирался сил, а она только и делала, что тратила их. Он много спал, а она в основном дремала и бредила. Стив и Шэрон не заставили их ждать слишком долго. В квартире был порядок, а эти двое совсем не выглядели так, будто несколько минут назад усиленно стучали столом о стену. Роза заблаговременно поставила ментальный блок, чтобы уберечь себя от интимных воспоминаний и переживаний счастливой пары. В чтении мыслей не так много приятного, как может показаться. – Что готовим на ужин сегодня? – увлеченно поинтересовалась Шэрон. Экс-агент Щ.И.Т.А. потихоньку училась у Розы азам кулинарии, отчасти потому, что хотела этим порадовать Стива. Приятный бонус к тому, что приготовление пищи действительно полезный навык, важность которого она недооценила, будучи подростком. – Не знаю, но, чур, я чищу картошку. Можешь заняться мясом. Это было немного странно – Роза обожала чистить картошку. Как вообще от этого можно получать удовольствие? – Можно сделать в панировке. Сухари и яйца есть. Роза принялась инструктировать Шэрон по поводу того, как нужно обращаться со свининой, а сама выпускала из-под ножа аккуратные завитки картофельной кожуры. На выходе эту четверку ждал вкусный ужин. – По новостям опять наши лица. Чаще, чем вчера, – посетовал Кэп. – Просто сегодня суббота, зрителей больше. – Никого из наших вроде еще не нашли. – Не нашли, – кивнула Роза. Она каждый день мониторила местонахождение беглых Мстителей, все были в относительной безопасности. – Завтра начнем работу. – Не рано ли? – нахмурился Стив. – Пойдет, – беспечно отмахнулась Роза, а сама едва проглотила ком стоящий в горле. Всем на этой кухне было понятно, что девушка не успевает восстанавливаться. Теряет много сил и крови. А она целыми днями ела гранаты, свеклу и пила много жидкости. Однако кожа становилась все бледнее и бледнее. В Ваканде было легко не обращать внимания на ее самочувствие: мутантка просто закрывалась в комнате. И никто кроме Ндиди о ее здоровье не справлялся. – И правда, отдохни завтра, – согласилась с Кэпом Шэрон. – Нет времени, я и так затянула. Во время этой паузы кто-нибудь должен был вздохнуть, а Баки должен был начать убеждать девушку в том, что ей необходим перерыв. Но этого не произошло, все просто продолжили стучать вилками по полупустым тарелкам.