Part 1. Department X. White Bride Programm

Роуди постепенно, с нужной для нормального восстановления скоростью, выходил из глубокого сна. Яркий искусственный свет делал этот процесс чуть менее приятным, чем он мог быть. Первым, что увидел мужчина, оказалась девичья спина в белом халате. Медицинская одежда смотрелась на Розе как-то неестественно, поэтому она совсем не производила впечатление врача. Роуди только слегка пошевелился на операционном столе, а Роза уже поинтересовалась, даже не обернувшись: – Как спалось? – Спокойно, спасибо. Как мои ноги? – Попробуйте пошевелить ими. В ответ – молчание. Полковник сосредоточил все свои усилия на том, чтобы пошевелить хотя бы пальцами ноги. Где-то в сознании уже не по разу прошли все операции, после которых ноги должны были двигаться. Но ничего. Мужчина разочарованно выдохнул. – Не переживайте, Джеймс, мы ведь только начали, – Роза убрала свой блокнот в сумку и подошла к темнокожему мужчине. – Сейчас я помогу вам пересесть в кресло. Зная, что спорить с девушкой бесполезно, Роуди сел на столе и привычным движением скинул неслушающиеся конечности, которые безвольно свесились с края стола. Роза настороженно следила за выражением лица полковника и одновременно силой мысли переносила его со стола на инвалидное кресло. При соприкосновении кожи и гладкого металла в кабинете раздался писк; изобретение Старка вошло в активный режим. – Что ж, поеду к себе, – снова вздохнул Роуди. – Когда следующий сеанс? – Джеймс, вы посещали психолога? – без обиняков поинтересовалась девушка. – Эмм… Ну да, сеансы закончились ещё в октябре. – Это странно. Вы ведь все ещё считаете себя лишним. Мутантка встала у автоматических дверей, однако они не открылись. Если уж Розе Реутовой нужно серьезно поговорить, то она это сделает. Полковник, затаившись, молчал. – Предположим, что никто не мог бы вам помочь, Джеймс, и вы бы остались инвалидом на всю жизнь. – Не хочу даже и думать об этом. – Вы никуда не ходите, даже в столовую иногда, перестали общаться со знакомыми. Это ведь всего лишь тело, оболочка. А внутри у нас целый мир, который… – Мой мир, – резко оборвал Роуди. – Это моя работа. Это авиация. Это моя помощь правосудию. – Вы очень изменились с тех пор, когда были Воителем. Замкнулись в себе. А что, если когда вы встанете на ноги, все, что было “до”, покажется ненужным и неправильным? Полковник вздернул брови. Он совсем не понимал, к чему мутантка завела этот разговор. Ноздри инвалида раздулись, как у рассерженного быка, но он, известный своей выдержкой, не проронил ни слова. Роза в очередной раз прищурилась, что-то решая для себя, но в итоге только молча прошла к столу, позволив дверям наконец-то открыться. Девушка проследовала из медицинского кабинета в кабинет Старка, забыв даже оставить на кресле белый халат. Она не успела нажать на кнопку вызова, как сквозь стену прошёл Вижн. – Добрый день, мисс Реутофф. Мистера Старка здесь нет, он сейчас в городе. – Добрый, добрый… – рассеянно пролепетала Роза. – Вижн, а когда он вернётся, ты не знаешь? – К сожалению, нет. Но смею предположить, что сегодня он не вернётся на Базу – мисс Поттс вернулась на свою должность в главный штаб Щ.И.Т.А. – Неужели? – вскинулась девушка в притворном, но очень искусно сыгранном удивлении. – Та самая Пеппер Поттс? – Именно, мисс. – Зовите меня Роза, мы ведь живём под одной крышей. Вижн кивнул, потрогал камень во лбу и проплыл в ту стену, из которой появился. *** Баки Барнс наматывал очередной – черт знает, какой – круг на стадионе. Шорох гравия под подошвами кроссовок врезался в сознание, отгоняя лишние мысли. Да, собственно, какие ещё могли быть мысли при таком жалком подобии жизни? Столовая, тренировки, обследования, сон. Каждый день одно и то же. Ну да, разговоры со Стивом, подколы Сэма и мимолётные, нечитаемые взгляды Розы. В ГИДРЕ, черт бы ее побрал, хотя бы были миссии. Шур-шур, шур-шур. Он помотал головой и остановился. Мышцы приятно горели. Горько усмехнувшись, Барнс поплелся в душ. Сколько раз в день он принимает душ? Сколько часов тренируется? Сколько калорий потребляет? Вся информация поступает со смарт-браслета медицинским работникам, которые постоянно прослеживают динамику всяких изменений. Это ладно. Психиатр приходит два раза в неделю, заполняет бумажки и уходит. Слава богу, Баки хватает ума отвечать правильно. Скоро вместо психиатра будут посылать психотерапевта. Потом психолога. Потом никого. Признаться, он скучает до сих пор по тем временам, когда молчаливая русская медленно, но верно, избавляла его от триггеров, засевших в подкорке. От нее хотя бы веяло странным, необъяснимым теплом. Что удивительно – девушка ведь постоянно мёрзла. – Эй, Баки. Мы через полчаса начинаем смотреть Гарри Поттера, – крикнул Стив откуда-то из-за угла. – Ждём тебя. Он только кивнул, не говоря ничего в ответ. Это маниакальное желание друга идти в ногу с упущенным временем немного пугало Барнса. Стив каждый день зависал в интернете, читая одну страницу за другой; он постоянно читал какие-то бестселлеры современности и второй половины ХХ века, глотал фильмы один за другим. Уилсон только поощрял его в этом, поднося попкорн или подкидывая идеи о том, что ещё нужно прочитать, посмотреть или прослушать. В этом плане у Баки все было куда проще – он просто плыл по течению. Это касалось всего, кроме музыки. Один день – один новый альбом. Маленький незаметный плеер и наушники стали с момента выхода из тюрьмы его постоянными спутниками. В гостиной, как никогда, собралось огромное количество народа; почти все места на креслах и диванах были заняты. Баки пошарил глазами: Стив, Сэм, Шэрон, пара человек из больничного персонала, Человек-Лед, Дэйзи, слепой новенький адвокат Старка, Вижн и Ванда, Пьетро, косившийся в сторону сидящей прямо на полу, поодаль ото всех, Розы. – О, какие люди! – как всегда подколол Сэм. Баки тоже расположился на полу, но только поближе к Стиву. Вижн моргнул в сторону огромного экрана, на котором тут же появилось изображение кинокомпании. Высокотехнологичные окна уже окрасились в темный цвет и не пропускали лучи майского солнца, освещение было выключено. Все перешептывались между собой во время той или иной сцены. Вижн будто бы незаметно для всех приобнял Ванду, голова Шэрон с самого начала покоилась на широком плече Стива. Баки Барнс неожиданно для себя почувствовал острую потребность в том, чтобы хотя бы просто дотронуться до кого-нибудь. Когда мутантка вдруг пересела в кресло-мешок прямо рядом с ним, мужчина вдруг вспомнил байку о том, что мысли материализуются. Похоже, что иногда это может быть правдой. Она приняла какую-то странную позу; руки безвольно повисли, а голова запрокинулась назад так, что глаза наверняка видели перевернутую картинку. Роза замерла в такой позе и не шевелилась. Мэтт пару раз чутко повернулся в их сторону. Во время сцены с троллем и его противными соплями Баки осторожно сжал пальцы ее левой руки. Прохладные. Девушка, даже не повернувшись в его сторону, не менее аккуратно переплела свои пальцы с его и устало прикрыла глаза. Сорвиголова отметил, что оба сдерживали дыхание до конца фильма, но вот пульс сдерживать не удавалось ни Баки, ни Розе. Их сердца работали с перебоями. Русская вскочила с места, как только включился свет. – Что, так не понравился старый добрый Гарри? – Дэйзи кинула ей вслед горстку попкорна. – У нее был тяжёлый день, – процедила сквозь зубы Ванда. – А у нас тут типа курорт, да? – Сэм, только не снова. Роза же, пропустив мимо ушей реплику Дэйзи, припустила в сторону озера. Даже бег не мог успокоить мысли, которые метались как бешеные. И что это было? А как же тот ночной разговор? Она буквально упала на траву и сжалась в комок. Ее била лёгкая дрожь. Спустя пару рваных вздохов железная рука с силой подняла ее и усадила на землю. Дрожь превратилась в озноб. – Не надо, не надо, – начала повторять Роза, как в трансе, пытаясь сбросить с себя крепкие мужские руки. – Что с тобой? Все хорошо, все будет хорошо. Успокойся. – Не надо, прошу, – умоляюще заглядывала она в серьезные глаза. – Ничего не выйдет, Джеймс. Мы только страдать будем. Уходи, пожалуйста. Мужчина слегка отстранился от мутантки, необъяснимая паника которой грозилась перерасти в истерику. Она все ещё пыталась вырваться из его настойчивого объятия, однако делала это как-то вяло и не очень убедительно. Роза начала судорожно втягивать воздух, пытаясь удержать несвойственные ей слезы. Она отвела взгляд. Успокойся, успокойся, успокойся. Иначе он не уйдёт. Однако тело, видимо, знало желания своей хозяйки лучше, чем сознание, и продолжало трястись. Баки, который совсем не ожидал такого от Розы, решил сделать то, ради чего он и догонял девушку. Левой рукой он продолжал держать ходящие ходуном плечи, а правой настойчиво повернул лицо Розы так, чтобы она посмотрела на него. Следующая ее мольба-просьба – “Не надо” – была прервана поцелуем. Девушка сильнее сжала зубы и губы, пытаясь оттолкнуть сержанта Барнса хотя бы этим. Мужчина не поддавался и продолжал осыпать уже пылающее лицо практически невесомыми прикосновениями губ. Он просто выжидал, однако девушка и не думала поддаваться. «Куй железо пока горячо» – не единожды он слышал такую присказку в России. Как раз сейчас внутри у него все пылало, и ее щеки тоже горели румянцем. Поэтому надо действовать. Роза замерла, она уже не пыталась вырваться, только считала про себя и надеялась, что скоро ему надоест. Но вместо того, чтобы плюнуть на все и уйти, Баки с новыми силами припадал к ее сомкнутым губам. Она сама не заметила, как мужчина усадил ее к себе на колени и начал ласкать хрупкую фигуру, не особо церемонясь и давая себе абсолютную волю в действиях. Девушка попыталась было откинуть его руку, но Барнс, недолго думая, взял ее в захват, продолжая правой ладонью хозяйничать под широкой футболкой. Роза сбилась со счета. Сейчас он точно не отпустит; они оба чувствовали, что тело девушки невольно расслабилось, а дрожь постепенно проходила. Барнс (наконец-то!) перестал мучить ее поцелуями, крепко прижав к себе. Они сидели без движения, не произнося ни слова. Он только шумно затягивался запахом ее волос, уткнувшись в макушку, а она, наоборот, словно забыла, как дышать. – Что же ты не зовешь на помощь? – прошептал Барнс. – Не хочу. – И этого не хочешь? – он провел вибраниумовыми пальцами по напряженной шее. Девушка нервно дернулась, зажмурив глаза. – Значит, хочешь. Так в чем дело? – Ты не понимаешь? – с ноткой разочарования произнесла мутантка, пытаясь хоть немного ослабить объятия. Но каждая ее попытка проваливалась. Барнс отрицательно покачал головой, втайне наслаждаясь теплотой и близостью ее тела. – Мы же мишени, ты и я. Всем есть до нас дело. Одно неловкое движение – и мы покойники. А так… Нас ведь могут использовать. Ты прекрасно знаешь, как это бывает. – Мы можем попробовать. Я говорил с Вандой, она сказала, что ты ни с кем не встречаешься. Да я и сам видел. Тот петух из клуба так и увивался за тобой, но ты прямо кремень. – Причем здесь это… – вспыхнула Роза, вызвав улыбку на лице бруклинца. – Я говорю о другом. Нам не дадут быть вместе. Как только Старк узнает, он придумает что-нибудь, и ты будешь страдать. Щ.И.Т. и ГИДРА тоже не останутся в стороне. – То есть ты уже думала о том, что было бы, начни мы встречаться. Роза посмотрела на Барнса с вызовом. «Ну думала, ну и что?», – читалось в ее взгляде. Он начал приглушённо смеяться. – Я просто просчитываю каждый свой шаг, – надула губы девушка. – Ага, и в Индии что ли тоже? – тут уже мужчина перестал себя сдерживать и зашелся в хохоте. – Джеймс, отпусти. Она чувствовала себя ещё более неловко при звуке его смеха, чем когда он целовал ее несколько минут назад. Барнс все ещё игнорировал ее просьбу, только немного приглушил звук, уткнувшись ей в плечо. – У меня руки затекли. Девушка осторожно повела напряжёнными плечами и, не почувствовав железной хватки, осторожно освободила руки. Отсмеявшись, Баки следил за дальнейшим поведением девушки. Он обвил руками ее талию, но уже не так безапелляционно, как раньше, а давая возможность в любой момент освободиться. Роза пыталась собрать мысли в кучу и что-то предпринять, но ничего не получалось. Она хотела всего и ничего; сбежать и остаться. – Я не хочу, чтобы кто-то ещё знал, – она недоверчиво уткнулась лбом в широкую грудь. – Я… Никто даже не поймет. – Ванда в курсе, и Вижн тоже заметит. И Мэтт. – Они не стукачи, – Барнс не мог поверить своему счастью. – Джеймс, всё-таки часть мозга тебе отморозили, – съязвила Роза. – Такие перемены бывают заметны невооружённым глазом. Ты раньше меня ненавидел. А теперь… – Зачем ты тогда не убрала руку? Почему села ближе? – Почувствовала, что тебе одиноко. – Ты ко всем одиноким подсаживаешься? – не унимался Барнс, чертя пальцами под футболкой. – Нет, только к тем, кому стирала память. Девушка закатила глаза. Они оба не понимали толком, чего хотели. Мысли, чувства, опасения – в сознании смешалось все. Естественно, они привлекали друг друга физически. Словно прочитав ее мысли, Баки произнёс: – Ты мне ещё тогда понравилась. В том плане, что хотелось защитить тебя. Такая маленькая, худенькая. А глаза такие взрослые. А я таких убивал без особых раздумий. – А ты меня сначала немного испугал, хотя меня предупредили и велели не бояться. – Сколько тебе было, когда ты была у меня в последний раз? – Четырнадцать. – Куда ты пропала? – Давай не будем сейчас об этом, – девушка отвела глаза и навострила уши. – Нас с тобой на Базе даже не ищут. Стив сказал всем, что ты отсыпаешься. Ты говорил ему? – Он не слепой же. И он мой друг. Ему даже говорить не надо. – Значит, и Шэрон знает, – вздохнула Роза. Она погладила рукав его футболки; мышцы под ним напряглись. Девушка, поерзав, удобно устроилась на руках у Барнса, положив голову ему на грудь. В его глазах блеснула надежда. Он поцеловал мутантку в лоб, она не пошевелилась. Он перешёл к виску. «Мы ещё пожалеем», – транслировала она ему одну единственную мысль, которая долго не давала девушке покоя. Когда он обречённо, не надеясь на ответ, дотронулся до ее губ, девушка не стала упираться. Этот поцелуй, долгожданный и осознанный, столько раз виделся ей во снах, после которых она буквально вскакивала на постели, разгорячённая и возбуждённая практически до крайней степени. Но наяву это было в тысячу раз лучше. Он почти не давал ей ни малейшей возможности для вдоха, полностью завладев мягкими пухлыми губами. Девушка понимала – любой звук, любое движение – и у них сорвёт крышу. И пути назад уже не будет. Но сдерживать себя она не могла, а уж он и подавно. Барнс крепко схватил ее за бедро и ещё более жадно впился в маленький рот уже распухшими губами. Ему было так мало, что он рычал от досады. Слишком долго он раздумывал. Девушка, в свою очередь, упивалась его расточительными, щедрыми ласками, ощущая себя в его медвежьих объятиях в полной безопасности. Она начала отвечать на его поцелуи смелее; маленькими ладонями вцепилась в густые волосы сержанта и попробовала немного оттянуть его назад, раздразнивая и проверяя его на прочность. Баки негодующе простонал и в отместку едва заметным движением дотронулся до ее груди. Тихий всхлип девушки потонул в его довольном утробном хохоте. Она, напустив на себя маску обиженности, но фактически едва держась на ногах от возбуждения, подскочила. Барнс даже не думал ее удерживать. Дело сделано. Он довольно растянулся на траве и прошептал вдогонку спешно уходящей девушке: – Вот и договорились.