Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало

Когда четырехрукий принц свалился в пропасть, его противник какое-то время стоял и глядел вниз, еще не осознавая, что ему все-таки удалось одолеть страшного врага и спасти от верной смерти своих товарищей, а то, возможно, еще и многих других людей. С облегчением Джонни подумал, что Великий Кунг Лао отомщен, вытер пот со лба, отдышался и поплелся назад. Он не заметил, что по стене мимо него пулей проскочил Рептилия; затеррианец быстро доложил Шэнгу о гибели Горо, и черный маг решил, что настала пора переходить к резервному плану, чтобы не провалить все дело окончательно и бесповоротно. Возвращаясь в зал, Джонни Кейдж внезапно услышал доносящийся из соседней комнаты отчаянный крик Сони. Актер опрометью бросился туда и увидел, что Шэнг Цунг тащит упирающуюся девушку к порталу в другой мир, схватив ее за шею и за волосы так, что та не могла вырваться или сопротивляться, а Лю и Рейден в ужасе смотрят на это. — Здесь и сейчас я решил использовать свое право бросить вызов любому из вас! Я выбираю ее! — крикнул Избранным черный маг. — Шэнг, ты сволочь! — завопил Рейден. — Почему именно она? Так нечестно! Этих двоих ты испугался, что ли? — Разве ты не помнишь — мы же договорились! Смертельная Битва продолжается, я просто меняю место проведения турнира, согласно правилам… и нашему договору. Я ничего не нарушил, и ты это прекрасно знаешь. С этими словами Шэнг исчез в портале, втянув туда и Соню. Джонни бросился было за ними, но Рейден остановил его. — Куда он забрал ее? — поинтересовался актер; он, помня о правилах, не решился лезть в драку. — В императорский замок — наши враги называют его Имперский Дворец. Он находится в Эдении, и я не могу последовать туда за вами. Там я утрачу свою силу. По правде сказать, Рейден откровенно врал — ему просто не очень хотелось встречаться со своим старшим братом — Императором Внешнего Мира Шао Каном, а также со многими его приближенными, которые постоянно жили в Эдении и частенько там бывали. Кроме того, ему нужно было выполнить приказ Тьена и непременно вогнать Шэнга в гроб, а сделать это сам он, не нарушив правила турнира, никак не мог — для этого не годился никто, кроме мечтающего отомстить Лю Канга. — Мы пойдем туда, — произнес одержимый жаждой кровавой расправы с врагом Лю Канг, которому наконец-то начала улыбаться донельзя заманчивая перспектива разделаться с придворным магом Императора. — Соня может победить Шэнг Цунга? — взволнованно спросил Джонни. — Нет. Простите меня… Актер обалдел от подобной наглости. — Вы еще и прощения просите??? Если бы Джонни знал всю правду о великом турнире, Рейден получил бы в рыло, что называется, не отходя от кассы, и собирал бы после этого свои зубы по всей Шимуре. Однако рассказать звезде мирового кинематографа о том, как все происходило на самом деле, было некому, а потому бедняжка Кейдж, который успел крепко подружиться с Соней, только слегка возмутился. Хитрый Рейден перевел разговор в более мирное русло. — Есть еще одно правило — я пренебрег им и ничего вам о нем не сказал, — произнес он. — Интересно, а почему? — покосился на него актер. — И вообще, не нарушил ли сам Шэнг Цунг правила турнира, когда уволок Соню в свой мир? Ему-то за это отвечать никак не придется, нет? Или все же да? — Нет, не нарушил, — разочарованно покачал головой Рейден. — Так вот, о чем я? О правилах. Соня должна принять вызов Шэнг Цунга, иначе финальный поединок не состоится. Все поняли? Мне больше нечему учить тебя, Лю Канг, — Рейден снова многозначительно посмотрел на своего протеже. — Ты овладел знанием, теперь нужна лишь твоя воля. Пока она отсутствует, но я уверен — ты сможешь убить Шэнг Цунга. У тебя все получится. — Славно поешь, — саркастически заметил Джонни. — Легко сказать, трудно сделать. — Так ты же только что убил Горо! — картинно закатил глаза божок, который был готов гадить всем и вся только ради того, чтобы напакостить брату. — Понимаешь, выход из безвыходного положения там же, где вход… хочешь успеха — делай наоборот! — То Горо, а то Шэнг, — хмыкнул актер. — Шокан, конечно, был великоват, нелегко одолеть врага в два с половиной метра ростом да с четырьмя руками, но он черной магией не владел. Тоже мне, сравнил жопу с пальцем. — Вы уверены, что не пойдете с нами? — учтиво спросил более вежливый Лю. Рейден не пошел бы с ними даже за миллиард долларов, поскольку любил своего старшего брата и все подвластные ему миры, включая Эдению, столь же сильно, как собака палку, а потому торжественно провозгласил: — Если вы будете выглядеть достаточно сильными, то найдете в Эдении другого проводника. Удачи вам — она вам потребуется! Увлеченный своими умными речами Рейден не заметил того, что вслед за Избранными в портал вошел Рептилия, которому Шэнг Цунг приказал по возможности постараться остановить воинов Земли и не дать им добраться до Имперского Дворца. *** Не соловушка тоскует, Ох, не лес, не вольный ветер — Мать Марысю оставляет Сиротой на белом свете! <***> Скрылось солнце за горою, Догорело небо зорькой. Мать Марысю оставляет Навсегда сироткой горькой. Мария Конопницкая Утро этого дня Кэно вместо того, чтобы смотреть на поединок Джонни и Горо, провел на тренировке с опытным мастером Лораном из Внешнего Мира. Прежде всего, бандиту не хотелось попадаться на глаза Соне, помимо этого, он прекрасно понимал, что ему однозначно стоит подтянуть технику боя, и ухватился за обещание Шэнга сделать из него высококлассного бойца, благо тот ему и толкового тренера быстренько подыскал. Ближе к половине первого, а может, и к часу он, уставший, но вполне довольный, возвращался к себе, чтобы принять душ и перекусить, но вдруг услышал чей-то сдавленный плач. Кэно это очень не понравилось, и он, подойдя ближе, увидел, что младшая дочь его господина — Мей, кажется? — горько рыдает, спрятавшись в какой-то нише в стене коридора. Бандит подошел еще ближе. — Прошу прощения, — он лихорадочно вспоминал все правила учтивости и хорошего тона, ведь это как-никак дочь хозяина! — но что случилось? Кто вас обидел? Девочка вздрогнула, услышав его голос, и подняла на главу «Черного Дракона» заплаканные глаза. — Меня никто не обидел, — всхлипывая, сказала она. — Кроме самой жизни. За что мне все это? Сначала умерла моя мать, теперь наверняка умрет отец. Кому я тогда буду нужна? Почему у других детей все не так? У всех есть родители, и они… — Так, во-первых, перестаньте лить слезы, это не слишком конструктивно и решению проблемы не поможет, — перебил ее бандит. — Как вас зовут? Мей, если я не ошибаюсь? — Да, Мей или Маи, как вам больше нравится. — Меня Кэно. Очень приятно познакомиться, я служу вашему отцу, и я, кстати, круглый сирота, родители у меня были, но папу убили, а мама меня бросила и наверняка тоже умерла, и меня воспитывали чужие люди. Во-вторых, расскажите толком, что случилось, и я попробую вам хоть как-нибудь помочь. В-третьих, где сейчас ваш отец? — Понимаете, — сказала девочка, — принц Горо проиграл поединок. Он мертв, и теперь вся ответственность за исход турнира легла на моего отца. — Так, это уже хуе… то есть плохо. Продолжайте. — Он отправился в Черную Башню, в императорский дворец. Избранные пошли за ним туда. — Хм. А что вы заранее-то отца своего оплакиваете? Его не так-то просто одолеть, если хотя бы половина того, что я про него слышал — правда… — Кэно, я понимаю, что это нехорошо и мне не подобает так себя вести, потому что я еще слишком маленькая, — пояснила Мей, — но я иногда подслушиваю, о чем все говорят. Не думайте, будто я не знаю, что происходит. — Это вполне нормально. Вы волнуетесь за отца, ну и вообще из-за всего, что происходит — я тоже в детстве в телек постоянно пялился, все ядерной войны боялся, — попытался успокоить ее глава «Черного Дракона». — Если мой отец проиграет финальный бой, ему не сносить головы, Император его не пощадит, — продолжала Мей. — Однако даже если выиграет и Земля станет принадлежать Шао Кану, ему придется отвечать за то, что случилось с Горо. Ведь тот был принцем, и его родители — очень влиятельные люди, которые не хотели отпускать своего сына на Смертельную Битву. Король Горбак, отец Горо, считает, что это мой отец затащил принца на турнир, и Император, как я поняла из разговоров взрослых, решил, что он прав. Извините, если я как-то не очень понятно рассказываю. — Да нет, почему, все понятно, — пожал плечами Кэно. — В общем, он сказал моему отцу, что если вдруг с Горо что-нибудь произойдет, то ему придется за это ответить. — Что за бред? — возмутился бандит. — Это уже вообще несправедливо, почему мой хозяин должен тут отвечать за то, что кто-то другой Горо грохнул? Он что, его бы от Джонни Кейджа защищать полез? Простите, но это уже чушь собачья в квадрате, этот ваш Император окончательно охуе… то есть сдурел, извиняюсь. — Бред, не бред, но он так сказал, — снова всхлипнула Мей. — Вот что, юная леди, — глава «Черного Дракона» осторожно взвешивал каждое слово, чтоб вдруг не ляпнуть при ребенке чего непечатного. — Давайте-ка мы поступим так. Вы сейчас пойдете к себе, попьете чаю, займетесь чем-нибудь полезным и приятным и постараетесь отвлечься. Пока что с вашим отцом еще ничего не случилось, и оплакивать кого-то заранее бессмысленно. В любом случае я его в обиду не дам, что бы там ни было, потому что я пошел к нему на службу вполне добровольно и я за него готов всю кровь отдать по капле. Кроме того, у вас есть еще сестры и братья, так что в любом случае вы не одна на белом свете. — В обиду не дадите? — удивилась девочка. — Вы смеетесь? Вас никто не станет спрашивать, потому что Император… — А я на него срать хотел, — не выдержал Кэно. — И на него, и на его высочайшее мнение. Потому что лично я считаю, что глупо заставлять человека отвечать за то, в чем он не виноват. Горо — воин и принц, а не маленький мальчик, это раз, ваш отец его не убивал — это два. Он проиграл Джонни Кейджу в честном бою, так? — Так, — кивнула Мей. — Вот это уже три. Теперь представим себе, что ваш отец вдруг проиграл бы бой кому из Избранных. — Такое уже было. — Ну вот. Сами-то драться умеете? — Учусь. — Знаете, хотеть, чтобы кто-то всегда выигрывал все поединки — это просто тупо. И невозможно. Это четыре. Понимаете, о чем я? — Я понимаю, что вы очень рассудительный человек, — ответила Мей, вытирая глаза рукавом своего шелкового платья. — Однако Император — не такой. Это несмотря на то, что он всегда считал отца лучшим из своих людей. И слушать вас он не станет. Вы только зря себя погубите. — А это мы еще посмотрим, кто кого, — сверкнул единственным глазом Кэно. — И не отчаивайтесь. И я вам повторяю: даже в случае самого… неблагоприятного исхода у вас есть братья и сестры, да и мы с Эсмене вас на произвол судьбы не бросим. Сейчас вам плохо, но это пройдет. Не дайте этому разрушить вашу жизнь. — Теперь уже поздно. — Ни фига не поздно. Кстати, где Эсмене, Рутай и Тарсонис? — Не знаю, никого не видела, — покачала головой Мей. — Значит, слушайте сюда. Вы сейчас, как я уже сказал, пойдете к себе, сядете пить чай, читать или что вам там нравится, и не будете вспоминать о турнире и Императоре. Я же пойду и поищу помощников вашего отца, и мы все вместе что-нибудь придумаем и предпримем. Договорились? — Хорошо, — с отчаянием в голосе сказала девочка и медленно побрела прочь.