Быть Артуром

      Замок жил своей жизнью. Впрочем, темп этой жизни ускорился вдвое, а то и втрое. Камелот ждал важных гостей, о чьем скором прибытии уже возвестили голубиной почтой и плешивым гонцом, распалявшимся о необходимости помпезно встретить высокопоставленное посольство Лагии, северо-западного соседа Камелота. Гонец не преминул напомнить, что достопочтенное посольство едет болотами, которые к их прибытию не удосужились осушить, и всем членам свиты Его Величества Ломата Лагийского, а, особенно, принцессе Лотте требуется ароматная ванна и лучшие перины. Вот и носились все слуги по замку, сломя голову, и уже, в душе, тихонько ненавидя все посольство Лагии, вместе взятое. Один лишь личный слуга Его Высочества Артура Мерлин непривычно слонялся без дела, изредка помогая какой-нибудь незадачливой служаночке донести ведро кипятка или притащить вязанку дров. На душе у Мерлина было совсем не спокойно. Как бы не был слуга обижен на своего господина, но не волноваться за Артура Мерлин просто не мог. Тем более, всегда пунктуальному принцу был дан приказ вернуться во дворец еще вчера, однако, никаких вестей от Артура не было уже четыре дня. И все это время никто не хотел оказаться в поле зрения Утера Пендрагона, дабы не попасть, ненароком, под тяжелую горячую руку Его Монстрейшества, как про себя окрестил его Мерлин. Даже леди Моргана избегала встречаться с опекуном, из чего Мерлин сделал вывод, что все уже не очень хорошо. С каждым часом молодой человек нервничал все больше, ведь Артур почти никогда не нарушал прямых указов Его Величества и вариантов было всего два: либо Артур решил изменить эту традицию, либо что-то его задержало. И это что-то могло быть очень серьезной проблемой. Ну вот почему так сложились звезды или обстоятельства повернулись к молодым людям задом, но Мерлина нет рядом с Артуром, который хоть и лучший воин во всех дружественных и враждующих королевствах, да только в некоторых моментах слаб, как младенец и защитить себя не в силах? Мерлин знал ответ на этот вопрос. И обидные слова друга (а друга ли??) до сих пор покореженным эхом колокольного звона бились в голове брюнета. Не достоин. Не достоин? А кто миллионы раз спасал эту непробиваемую носорожью шкуру с царственным клеймом на заднице? Кто ухитрялся спасать нерадивого сына от гнева Его Величества? Кто тогда достоин? Мерлин проглотил горечь и сузил глаза. Ладно, посмотрим, кто тут чего достоин. - Мерлин, да где же ты? - запыхавшаяся Гвен остановилась на пороге Артуровых покоев. - Тебя требует король! - выдохнула девушка.