Ева для Змея

      Весна в этом году наступила поздно, но это утро встретило жителей Конохи первыми в этом году жаркими лучами солнца. Люди распахнули окна и двери, но, к удивлению многих, в резиденции хокаге они были наглухо закрыты. Никто не догадывался, что в этом самом здании сейчас решается будущее всей деревни.       Сарутоби Хирузен, Шимура Данзо, Кохару Утатане и Хомура Митокадо, расположившись с удобствами в кабинете хокаге, внимательно слушали доклад главы аналитического отдела относительно данных о беглом саннине Орочимару. Нара, периодически утирая пот со лба и недовольно косясь в окно, в которое нещадно били отражающиеся от крыш солнечные лучи, говорил уже час, подробно расписав все, что удалось выяснить к данному моменту.       – Итак, в настоящее время нам известно довольно много об этих восьми убежищах, – уверенно вещал Шикаку, стоя возле большой карты, утыканной маркерами, – и, в принципе, мы могли бы взять их или одно за другим, или все вместе. – Он сделал многозначительную паузу.       – Но… – начал Хомура, жестом побуждая его продолжить.       – Но дело в том, что ни одно из них не является головным, – сказал Шикаку. – На каждой базе есть управляющий, который отчитывается либо самому Орочимару, либо отправляет отчеты с курьером в ближайшее поселение, к доверенному лицу, откуда их, по всей видимости, забирают другие люди и доставляют туда, где живет сам Орочимару и его ближайшие доверенные люди, а также жена и дети.       – Дети? – удивленно спросила Кохару. Данзо тоже изобразил на лице удивление.       – Да, – кивнул Нара. – У саннина есть как минимум один собственный ребенок – дочь. Ее видели шиноби, которые участвовали в строительстве этого девятого убежища три с половиной года назад.       – Когда пропал джинчуурики, – пробормотал Сарутоби.       – Да, именно, – подтвердил Шикаку. – И джинчуурики тоже видели там же. Ну, или ребенка, очень похожего на него, – добавил он поспешно.       – Тогда они должны знать, где оно находится, – заметил Данзо.       – Увы, – покачал головой аналитик, – среди сбежавших нет тех, кто принимал участие в строительстве. Единственное, что известно – база находится в Стране Земли.       – А там проводилась поисковая операция? – спросил Хомура.       – Да, конечно, – кивнул Нара. – Двое задержанных нукенинов были доставлены как раз оттуда, но, к сожалению, они с другой базы, и ничего не знают о местоположении того убежища, которое нам требуется.       – Неужели никто оттуда не сбежал? – возмутилась Кохару. – Этого не может быть!       – Может быть, и сбежал, – ответил ей Нара, – но нам никто не попался, увы.       – Это неважно, – решительно заявил Данзо. – Мы знаем о восьми убежищах и можем их взять. Думаю, нужно провести операцию по захвату как можно скорее.       Кохару кивнула в знак согласия, а вот Хомура и Сарутоби покачали головой.       – Я могу разработать план операции, – ответил Шикаку, – но позвольте мне выразить сомнение.       Данзо и Кохару недовольно нахмурились.       – Если мы хотим вернуть джинчуурики, то нам нужно узнать, где девятое убежище, потому что его держат именно там.       – Вы уверены? – спросил Сарутоби, испытующе глядя на аналитика.       – Абсолютно, – ответил Шикаку. – Ни на одной из известных баз мальчика нет, значит, он там. Держать джинчуурики где-то в другом, менее защищенном месте, нецелесообразно.       – И что вы предлагаете? – сурово осведомился Данзо.       – Я предлагаю подождать, пока появится нужная информация, а потом брать все убежища сразу.       – А какой в этом смысл? – возразила Утатане. – Мы спокойно можем захватить известные базы одну за другой, а к тому времени уже станет известно и о последней. А возможно, и самого Орочимару захватим во время операции на одной из них, и тогда узнать о местоположении джинчуурики можно будет, так сказать, из первых уст.       – Боюсь, что Орочимару может сбежать, даже если мы будем брать все его убежища одновременно, – покачал головой Шикаку. – По свидетельствам его людей, он перемещается либо с помощью какой-то мощной пространственной техники, которая мне неизвестна, либо через призыв, либо и так, и так.       – Это точно? – переспросил Хомура.       – Да, точно, – без тени сомнения ответил Нара. – При последовательном захвате баз у него будет время, прихватив самое ценное, уйти в другое место, и тогда мы потеряем шансы его вообще когда-нибудь найти, и джинчуурики тоже. Кроме того, он успеет привести остальных своих людей в состояние повышенной готовности, так что захват сильно осложнится. При одновременной же атаке Змей скорее всего будет спасать свою жизнь, оставив все остальное.       Некоторое время все молчали.       – Мы в любом случае сильно ослабим его, – сказал Данзо через некоторое время. – Он лишится подавляющего большинства сторонников, имущества, денег наконец.       – Если я правильно поняла, то у Орочимару есть вполне легальный бизнес, – согласно закивала Кохару. – При захвате мы наверняка найдем документы и сможем лишить его средств к существованию. А уж поймать его потом будет гораздо проще, даже если ему удастся ускользнуть.       – Пожалуй, здесь я соглашусь, – кашлянув, сказал Хомура. – К тому же пока его помешательство не выходит за пределы его собственных убежищ, однако кто знает, во что это выльется и как скоро.       Нара, подумав, кивнул.       – Да, вы правы, – произнес он. – Хотя, чем дольше мы ждем, тем меньше людей у него останется и тем легче будет захватить его убежища. Лучшим вариантом я по-прежнему считаю одновременный захват всех девяти баз, но, если информации не будет, придется ограничиться восемью.       – Сколько времени у нас есть? – спросил Хомура.       – Недели две-три, – поразмыслив секунду, ответил Шикаку. – Если брать в расчет текущую информацию.       – Кажется, хокаге-сама, – повернулась Кохару к Хирузену, – ваш бывший ученик, Джирайя, давно пытается найти своего бывшего товарища. От него нет никаких вестей?       – Нет, пока нет, – качнул головой Сарутоби. – Он уже давно не выходил на связь.       – Ну что ж, – подытожил Данзо, – если через две недели никакой информации про девятое убежище не поступит, будем брать остальные. Все согласны? – Он обвел взглядом присутствующих. Возражений не последовало. – Отлично. Хокаге-сама?       Сарутоби вместо ответа повернулся к Шикаку.       – Сколько времени вам потребуется, чтобы разработать подробный план? – спросил он, пыхнув трубкой.       – Два дня, – незамедлительно ответил аналитик. – И еще неделя на подбор команд и уточнения.       – То есть за две недели вы уложитесь. – Данзо хлопнул рукой по подлокотнику кресла и тяжело поднялся, опираясь на трость. – Думаю, на том и решим.       Затем глава АНБУ НЕ степенно и неторопливо выплыл из кабинета, а за ним так же неторопливо вышли Хомура и Кохару. Сарутоби остался в своем кресле, дымя трубкой, и задумчиво смотрел в окно. Нара тем временем начал снимать свою карту со стены. В молчании прошло несколько минут.       – Джирайя-сан успеет? – нарушил тишину Шикаку.       – Я его потороплю, – ответил Хирузен.

***

      Джирайя объявился за три дня до назначенного срока. Шикаку незамедлительно вызвали к хокаге, однако, когда он туда пришел, там уже сидели и Данзо, и Кохару, и Хомура. Они одарили Нара одинаково неприязненным взглядом, как бы говоря: «где, мол, ты шляешься, когда уже все собрались».       Как им троим удалось прийти раньше него, для Шикаку осталось загадкой – очевидно, у них были свои шпионы, которые и донесли до них вести о возвращении Джирайи. Впрочем, Нара прекрасно понимал, что эти трое старичков лишь для вида притворяются старыми и немощными, но при случае дадут фору многим молодым шиноби. Лично он поостерегся бы с ними связываться.       Ни одного из охранявших хокаге АНБУ под потолком, как и в прошлый раз, не было, окно оказалось плотно прикрытым, а на все помещение накинут непроницаемый покров тишины.       Джирайя поприветствовал Шикаку коротким кивком, тут же переключаясь на старейшин, которые взирали на него со смесью интереса и снисходительного превосходства. Обычно сдержанные, сейчас они, казалось, просто изнывали от нетерпения, сверля глазами прибывшего наконец-то жабьего саннина. Нара устроился на стул в уголке и приготовился внимать рассказу Джирайи, который, однако, не торопился начинать.       – Ну? – не выдержала Кохару. – Рассказывай. Ты нашел его?       Джирайя еще немного помолчал, словно собираясь с мыслями, а потом выдохнул.       – Да. – И снова замолчал.       – А джинчуурики? – Этот вопрос последовал уже от Хомуры.       – И Наруто тоже, – ответил Джирайя, чуть поморщившись от того наименования, которым старейшина называл его внука.       – Это точно? – спросил Данзо, глаза у которого подозрительно заблестели от этой новости.       – Да, точно, – чуть более резко, чем следовало бы, отозвался саннин. – Я почувствовал чакру девятихвостого.       Данзо откинулся в своем кресле, не особо скрывая радость. Старейшины тоже заулыбались, словно выиграли что-то.       – И где же находится убежище Змея? – продолжал допрос Данзо.       – В Стране Земли.       Старейшины синхронно фыркнули.       – Это мы и так знаем, – хмыкнул Шимура. – Где точнее.       Джирайя сверкнул неприязненным взглядом в его сторону, а потом коротко посмотрел на каждого присутствующего, остановившись на Шикаку.       – Точнее не скажу.       – Но нам нужно знать, – мягко заметил Нара. – Мне нужно это знать, чтобы понимать, куда посылать группу захвата.       – Я сам отведу ее, – безапелляционным тоном заявил Джирайя.       Старейшины переглянулись и вопросительно уставились на Сарутоби. Тот вздохнул и чуть заметно кивнул.       – Пусть идет, – коротко ответил он на невысказанный вопрос. – Орочимару слишком силен. Боюсь, наши люди с ним не справятся, а с Джирайей у них есть шанс.       – А ничего, что они бывшие друзья? – возразил Данзо, чье настроение заметно испортилось от этого предложения. – Кто поручится за то, что у вашего ученика не дрогнет рука в самый неподходящий момент?       – Не дрогнет! – ощетинился Джирайя, вскочив с места. – Как вы правильно заметили, мы бывшие друзья. Теперь меня ничего с ним не связывает, и я смогу ему противостоять!       – Я в этом не уверен, – холодно отрезал Данзо, – поэтому настаиваю, чтобы ты рассказал все, что знаешь. А мы уже решим, можно ли без тебя обойтись или нет.       Джирайя несколько секунд смотрел на Шимуру, раздувая от гнева ноздри, а потом, внезапно успокоившись, сел на свой стул, демонстративно сложив руки на груди.       – Я ничего вам не скажу, – невозмутимо сказал он и с вызовом посмотрел на главу АНБУ НЕ.       – Не зарывайся, мальчишка, – вспылил Шимура. – Забыл, с кем разговариваешь?       – Нет, не забыл, – негромко отозвался саннин. – Но вам я ничего не скажу. Я вам не доверяю. Для вас Наруто всего лишь сосуд для демона, а для меня он родной человек. Так что либо я веду группу, либо никто никуда не идет – выбирайте.       Данзо скрипнул зубами, старейшины тоже ощутимо разозлились.       – С огнем шутишь, – прошипела Кохару.       – Мне не привыкать, – хмыкнул Джирайя и с преувеличенным вниманием начал рассматривать потолок.       – Друзья мои, – включился Сарутоби, подняв руки в жесте примирения. – Не будем ссориться по пустякам. Если Джирайя хочет самолично отвести группу, то почему бы и нет. Он же проследит лучше всех остальных, чтобы с джинчуурики ничего не случилось, и доставит его в Коноху. – На этих словах Хирузен выразительно посмотрел на Шимуру, после чего тот, бросив еще один неприязненный взгляд на Джирайю, кивнул, хоть и с явной неохотой.       Напряжение в кабинете заметно ослабело, хотя и не исчезло полностью.       – Что еще тебе удалось выяснить, – продолжил Хирузен, обращаясь к бывшему ученику, – кроме того, что Наруто именно там?       Джирайя чуть помедлил, раздумывая над ответом.       – Я могу с уверенностью утверждать, что убежище сравнительно небольшое, – начал он наконец. – И спрятано так, что если бы не случайность, то я никогда бы его не нашел.       – Какая случайность? – зацепилась за его оговорку Кохару.       Джирайя поднял на нее глаза.       – Барьер был поврежден изнутри, поэтому и стали заметны пути отхода.       – И как давно он был поврежден? – заинтересованно спросил Хомура.       – Хм, – Джирайя нахмурился, вспоминая. – Примерно в начале февраля, а что?       Хомура, Кохару и Данзо переглянулись.       – По срокам совпадает, – негромко заметил Митокадо. Утатане согласно кивнула.       – Что совпадает? – спросил Джирайя. – О чем вы?       Сарутоби сделал знак Шикаку.       – По всей видимости, Орочимару после отравления успел переместиться в свое основное убежище, – сказал аналитик после короткого раздумья, – и уже там начал крушить все, что попадется. Поэтому защитный барьер и был нарушен.       Услышав это, Джирайя немедленно повернулся к Данзо.       – Значит, вы все же осуществили свой план? – спросил он его. – И он провалился, как я вам и говорил?       – Ну почему провалился? – ответил ему Данзо, недобро ухмыляясь. – Именно благодаря ему ты нашел последнее, самое важное убежище.       – Но Орочимару же мог кого-нибудь убить!       – Мог и убил. – Данзо откинулся в кресле и с видимым удовольствием продолжил. – Свою драгоценную женушку.       – А может и еще кого, – негромко вставил Шикаку.       – Бедная девочка, – сокрушенно пробормотал Джирайя, качая головой и устало потирая лоб, а потом вдруг вскинулся. – Он же мог убить Наруто! – Он вскочил с места и начал беспокойно расхаживать по кабинету.       – Ну не убил же, – невозмутимо ответил Данзо. – Раз ты почувствовал чакру Девятихвостого, значит, с джинчуурики все в порядке. Ты лучше скажи, что ты так долго там делал?       Джирайя снова опустился на свой стул и сел, опираясь локтями на колени.       – Барьер изучал, – отрезал он, напряженно о чем-то размышляя.       – Три месяца? – притворно изумилась Кохару. – Ты ведь у нас признанный мастер фуин, – с насмешкой добавила она. – Что же так долго возился?       – Если бы не повреждения, я бы этот барьер даже не нашел, – огрызнулся Джирайя. – Не знаю, кто его ставил, но я к такому мастеру сам бы в ученики напросился. Едва распутал. Хорошо еще, что его не сразу восстановили.       – У Орочимару есть кто-то из чистокровных Узумаки, – снова, как всегда негромко, заметил Шикаку. – Еще из Узушио. Его видели на строительстве базы. По слухам, этот человек сейчас его правая рука.       – Чего только нет у этого Змея, – раздраженно проворчал Хомура.       – Узумаки этот барьер ставил или нет, но я считаю, что можно было бы и побыстрее разобраться, – так же раздражительно бросила Кохару Джирайе.       – Ну мне же еще прятаться пришлось, – возмутился тот.       – Знают все, как ты прячешься, – фыркнула старейшина. – Как Змею не попался, непонятно.       – Ну уж…       – Прекратите, – строго оборвал их Сарутоби. – Джирайя, правильно ли я понимаю, что теперь ты сможешь вскрыть этот барьер?       – Да, смогу, – твердо ответил саннин, переводя взгляд на учителя. Кохару недоверчиво хмыкнула и переглянулась с Хомурой. Данзо прищурился, но ничего не сказал.       – В таком случае, ты в любом случае должен отправиться вместе с группой захвата, – резюмировал хокаге, не обращая внимания на старейшин. – Сколько, по твоим прикидкам, людей в этом убежище?       Джирайя задумался на несколько секунд, прежде чем ответить.       – Не больше двух десятков, – наконец сказал он.       – Скорее всего даже меньше, – опять встрял Нара. – Но не думаю, что они так просто сдадутся. Скорее всего, там самые сильные шиноби из всех, что есть у Орочимару.       Джирайя посмотрел на Шикаку и согласно кивнул.       – Тогда и наша группа должна быть под стать, – сказал Хирузен. – Шикаку, подберешь людей?       Нара снова кивнул, когда в разговор снова вернулся Данзо.       – Нужно отправить Хатаке, на случай, если Девятихвостый выйдет из-под контроля, – заявил он и пояснил в ответ на недоверчивый взгляд Сарутоби, – не Учиха же посылать.       Хирузен, чуть подумав, согласился. Шикаку тоже не стал возражать. Даже Джирайя не высказал ни слова протеста.       – Да, пусть идет Какаши, – отозвался он. – Все же не чужой человек.       – Завтра я представлю состав команды, – продолжил Шикаку. – Еще неделя потребуется на подготовку. А вот остальные группы уже пора отправлять. – Он повернулся к Данзо и старейшинам. – Они выйдут из Конохи небольшими отрядами, а потом встретятся в условленном месте и, дождавшись назначенного времени, начнут атаку одновременно.       – Отлично, – громко сказал Данзо. – Шикаку-сан, думаю, вам пора. Займитесь своей работой. – Нара невозмутимо кивнул и поднялся, не обращая внимания на надменный тон, которым это было сказано. – Джирайя-сан, раз уж вы настояли на том, чтобы вести группу, так тому и быть. Но помните, – Шимура сузил глаза, – что за успех операции вы отвечаете своей головой.       Джирайя не ответил ничего, встал и направился к двери вслед за главой аналитического отдела.       – Джирайя, – окликнула его Кохару. – Ты ничего не знаешь о Сенджу Цунаде?       – Хм, – саннин приостановился и задумался, чуть нахмурив брови. – Мы виделись прошлым летом, – сказал он, – но после этого не пересекались. А что случилось?       – Уже полгода о ней нет никаких вестей, – ответил Хомура вместо Утатане. – Ни о местонахождении, ни о передвижениях.       – Последний раз ее видели в Танзаку перед новым годом, – добавил Данзо, испытующе глядя на Джирайю. – Она там крупно проигралась, потом кто-то неизвестный оплатил ее долги, и с тех пор о ней ни слуху, ни духу.       Тот только развел руками.       – Последние полгода я провел в Цучи-но-Куни, так что ничего не знаю о Цунаде.       Данзо еще несколько минут сверлил его взглядом, прежде чем отпустить жестом руки. Джирайя не стал испытывать судьбу и ретировался, отправившись прямиком к Шикаку Нара, чтобы подобрать людей в свою команду.

***

      Шимура вернулся к себе после совещания в смешанных чувствах. С одной стороны, радовало то, что наконец-то стало известно обо всех убежищах Орочимару и появилась реальная возможность захватить и его самого, и джинчуурики, которого Данзо на этот раз был не намерен выпускать из цепких рук, и еще много чего другого. Сказать по правде, дух захватывало от открывающихся перспектив. Змей наверняка не терял времени даром и за эти семь лет наработал приличную базу собственных исследований. Не говоря уже о состоянии, большую часть которого можно было спокойно прибрать к рукам, не отчитываясь ни перед кем.       В том, что операция завершится успешно, Данзо не сомневался. План разрабатывал Шикаку, а он обычно предусматривал все мелочи и возможные неожиданные повороты событий на несколько ходов вперед. Будь клан гениев Нара многочисленнее и амбициознее, он мог бы легко подчинить себе тем или иным способом все остальные. Но, к счастью, вместе с блестящим интеллектом членам клана по наследству переходили и нехарактерное для шиноби миролюбие, и изрядная доля лени, и, как следствие, нежелание ввязываться в конфликты и плести интриги.       И это было прекрасно – на Шикаку можно было положиться и не сомневаться в том, что его план увенчается успехом.       Что омрачало настроение главы Корня, так это ситуация с другим известным в Конохе и за ее пределами кланом. Учиха Фугаку настойчиво собирал соклановцев в деревне, всеми правдами и неправдами отмазывая их от длительных миссий на ближайшие недели. В том, что он узнает об операции против Орочимару, да еще такой масштабной, не было никаких сомнений. И что тогда он предпримет, тоже несложно предположить – лучшего времени для бунта не придумаешь. Вопрос в том, смогут ли оставшиеся в деревне шиноби его подавить.       Учиха – древний и чрезвычайно сильный клан. Шаринган – это сила, с которой нельзя не считаться, сила, дающая почти безграничную мощь, особенно если вспомнить, например, Мадару, которого современники считали чуть ли не полубогом. Учиха это воины, эффективные, жесткие, подчас жестокие, и к противнику, и к самим себе. Чтобы совладать с ними, нужны бойцы не менее искусные. Таких в созданной Данзо уже давно организации не было, несмотря на жесткий отбор и тщательную подготовку. Шимура хорошо помнил, как тройка его бойцов не смогла одолеть еще совсем юных Шисуи и Итачи. Если Учиха поднимут бунт, у них есть все шансы победить. Допускать этого никак нельзя!       Данзо присел в свое любимое кресло и крепко задумался. За кланом следили давно и пристально, и полученные данные явно свидетельствовали о возрастании недовольства хокаге, его политикой, да и всей верхушкой деревни в целом. В случае успеха восстания их всех уничтожат в буквальном смысле, так что остановить Учиха становилось жизненно важной целью. Тут уже любые средства хороши.       Данзо неплохо изучил тех самых Шисуи и Итачи, которые к настоящему времени оба служили в АНБУ. Эти двое уже сейчас превосходили по способностям многих своих соклановцев. Возможно, удастся заставить кого-нибудь из них решить проблему радикальным способом. Данзо даже знал, на какие точки можно будет надавить, чтобы Учиха выполнили приказ.       Первым в этом коротком списке был, конечно, Шисуи. Во-первых, он был старше и опытнее, а во-вторых, согласно разведданным владел мангеке шаринганом. Итачи не дотягивал до соклановца по многим параметрам, зато был гораздо более преданным деревне, чем родному клану. Вот только как бы ни были хороши эти двое вместе или по отдельности, расправиться с целым кланом им не хватит ни способностей, ни сил.       С другой стороны, если предоставить им помощь, то они, безусловно, справятся, в этом нет сомнений. И неожиданные союзники Шимуры отлично вписывались в тот план, который начал вырисовываться в его голове.       Стоило только вспомнить о них, как внезапно из стены выросли зеленые лепестки, из которых вылезло черно-белое существо и уставилось на главу Корня пустыми, ничего не выражающими глазами.       – Зецу, ты как раз вовремя, – сказал Данзо вместо приветствия, поворачиваясь к гостю. – Передай своему товарищу, что я готов с ним встретиться.       Двуликое существо, ничего не ответив, с тихим шорохом скрылось в стене, а Шимура хищно ухмыльнулся. Да, Акацуки потребуют высокую плату за свою помощь, но оно того, безусловно, стоит. Кроме того, под шумок можно убрать не только неугодных и непокорных Учиха, но и еще кое-кого.

***

      Несколько людей в черных плащах с красными облаками остановились маленьким лагерем в нескольких десятках километров от Конохи, в тихом глухом лесочке. Человек в оранжевой маске сидел чуть поодаль от остальных на поваленном дереве и задумчиво смотрел на заходящее солнце. Он даже не пошевелился, когда рядом с ним из-под земли вынырнул его соратник.       – Он согласен, – прошелестел Зецу тихо.       В отверстии маски сверкнул красный глаз, когда человек повернулся к остальным и сказал:       – Сильнейший биджу будет нашим.