Другая реальность

«Дерзнуть и простые люди могут не раз, но не все способны в нужное время так поступать» (Иоанн Златоуст)

Необыкновенно теплая вода, что завораживала своей притягательной чистотой, приятно ласкала и без того разгоряченную кожу. Подчерпнув ладонью небольшую порцию прозрачной жидкости, мужчина задумчиво проследил за стекающими по кистям каплями. Словно не желая подолгу оставаться вне свободы, хрустальные языки то и дело норовили выскользнуть из рук задумавшегося о чем-то своем чужака. Ему было крайне не свойственно размышлять над чем-то больше нескольких минут, но с момента незапланированного путешествия по странному миру даже Иккаку стал готовым часами отдаваться своим мыслям. Собственными думами не скупился и его верный товарищ, хоть и сейчас ему было явно не до того. Оставив бесполезные мечты и грезы на более позднее время, Аясегава откинулся спиной на массивный валун и с блаженной, совсем по-детски глупой и наивной улыбкой посмотрел в небо. Проплывали мимо кучевые облака, выстраивая своей ватной массой забавные фигуры… Все это так похоже на иллюзию. Тишина заботливо укутывала каждый листик разнообразной растительности, не позволяя прервать благоговейное спокойствие даже легким шумом осенних предвестников. И лишь под неосторожной ногой дикого животного посмел хрустнуть ветхий сучок, некогда отломленный порывом беснующегося урагана. К счастью, подобные катаклизмы друзьям застать не удалось, однако, Мизуки много успела поведать историй про подобные явления. В общем-то, россказни отнюдь не производили впечатление на офицеров так, как внимающих каждому слову представителей семьи Асано. Впрочем, заядлых трусишек ни Иккаку, ни Юмичика в расчет не брали. Людские души не знают настоящего страха и угрозы, что несёт в себе каждый вражеский клинок. За исключением некоторых, знакомых им личностей из компании Куросаки. Подумав о Временном шинигами, лысый невольно растянулся в улыбке. Достойный противник радовал Мадараме как никогда. — Выпадет ли мне еще один шанс сразиться с ним?.. — поинтересовался скорее у самого себя себя мужчина. Вздрогнув от неожиданно раздавшегося поблизости голоса, Аясегава распахнул глаза и недоуменно уставился на друга. Однако тот вдаваться в подробности явно не спешил, чем, несомненно, подогревал интерес брюнета. — Ты о чем? Бритоголовый отрицательно покачал головой, не желая продолжать разговор на данную тему. Впрочем, Юмичика в этом не особо нуждался, посему уточнять не посчитал нужным. — Дорогой! Хочешь я сделаю тебе массаж? Разразивший тишину девчачий возглас заставил парней моментально подскочить на месте и шарахнуться в сторону от источника звука. Довольная собой особа быстро сориентировалась и ухватила давно облюбованный объект своих симпатий за шею. К несчастью, худенькие ручонки не были способны удержать на месте опытного бойца. Ладони предательски соскользнули вниз, внушая ужас как застывшему на месте Иккаку, так и потерявшей равновесие Мидзухо. С протестующими крикам девушка сорвалась с берега и ушла под воду, поднимая подле себя фонтан брызг. — Ты что творишь, полоумная?! — не вынес таких издевательств Мадараме, зло просверливая дыру в беспомощно барахтающей руками Асано. — Я… я плавать не умею! — взвыла шатенка, испуганно взирая на бритоголового. Офицер раздраженно вздохнул и поднялся на ноги. — Дура, тут воды по пояс! Теплые струи воды, поблескивая на солнце, заструилась по рельефному телу. От нарастающей паники Мидзухо не осталось и следа, все девичье внимание сконцентрировалось на привлекательном мужском торсе. — Иккаку, тебе не следовало так опрометчиво демонстрировать свои прелести, — шепнул откуда-то сзади Аясегава. Ретиво развернувшись, Мадараме одарил посмеивающегося друга убийственный взглядом. — Захлопнись, менос тебя подери! — Ты так прекрасен! — восторженно воскликнула девушка, прижимая к груди сложенные в замочек руки. Бритоголовый уже успел открыть рот, чтобы разразиться гневной тирадой, однако, высказать вслух все свои мысли не успел. Раздавшийся поблизости взрыв привлек к себе внимание всего трио. — Ч-что это? — пискнула Асано, тревожно посматривая в сторону предполагаемого бедствия, но мужчине не обратили должного внимания на волнение приятельницы. — Почему вы молчите? Напряженно всматриваясь в гущу деревьев, офицеры не шевелились и, казалось, даже не дышали. От этого девушке становилось и вовсе не спокойно. Хруст деревьев, небольшое сотрясение земли… Мидзухо не успела понять, когда оказалась на руках бритоголового шинигами. Ноги коснулись земли прежде, чем Мадараме успел заслонить спиной побелевшую от испуга шатенку. Торопливо натянув на тело хакама, офицеры едва заметно переглянулись. — Он здесь… — Знаю.

Музыка: Two Steps From Hell – Thermopolis

Едва ли все присутствующие на берегу успели взглянуть на затрещавшие под чьим-то натиском кусты, как посреди зелени показалось тело. Прокатившись по траве несколько метров, человек поднялся на ноги и покрепче сжал разбитыми в кровь ладонями рукоять клинка. Офицеры не сразу признали в сгорбленной фигурке свою новую приятельницу. Темные волосы антрацитового цвета скатались в отдельные пряди и, перемешавшись с землей и листьями, образовывали на голове целое гнездо. По подрагивающим рукам периодически стекали алые капли и, слетая с разодранной в клочья одежды, утопали в иссохшейся осенней траве. Лица шинигами никому видеть не представилось возможным. Первым опомнился Мадараме. Наспех выдернув меч из ножен, мужчина едва не совершил непозволительную ошибку. В два счета преодолев расстояние между горячим источником и невидимой опасностью, лысый чудом не угодил в хищные объятия объявившегося на берегу врага. Вопреки всем ожиданиям, угрозой оказалось не очередное чудовище непонятной этиологии, а существо в человеческом обличии. — Ты еще кто такой? — рыкнул Иккаку, привычно хмурясь. Чужак скептически сузил золотистые глаза и ограничился одним лишь молчанием. — Хм, тогда… — задумчиво протянул офицер, — проверим твою силу! Блеснул в свете дня отлично заточенное лезвие Хозукимару, но на противника весь гнев Мадараме не дала обрушить оказавшаяся рядом Номура. Бритоголовый кинул удивленный взгляд на собственный перехваченный цепкой кистью локоть. На лице внезапно подвернувшейся девушки красовался внушительный порез. Кровь заливала левую половину лица, не давая брюнетке даже на мгновение взглянуть на мир двумя глазами. — Не вмешивайся, — спокойно отозвалась девушка, серьезно всматриваясь в узкие глаза собеседника. — Это мой противник. — Чего? — опешил от такого нахальства Мадараме. — Не ты ли всегда мне говорила, что работать нужно в команде? — Не думаю, что ты бы согласился работать в команде, — покачал головой Юмичика. Более весомого аргумента Иккаку не имел, а друг вновь оказался прав. Не в понятиях одиннадцатого отряда делить врага с кем-то. Да и вмешиваться в бой один на один мужчина никогда себе не позволял, за исключением единичных случаев, которые бывали очень не часто. — Вот и отлично, — удовлетворительно хмыкнула брюнетка в ответ на опустившуюся руку собеседника. — Он вам не по зубам. Не дав Мадараме времени на обдумывание провокационной фразы, девушка в пару прыжков оказалась возле меланхолично рассматривающего собственное оружие противника. Звон клинков разнесся над просевшей под натиском двух пар ног землей. — Да что она о себе возомнила… — пробурчал себе под нос бритоголовый. — Тьфу. Легкое касание плеча побудило Иккаку отвлечься от негодования и вопросительно взглянуть на поравнявшегося с ним Аясегаву. Подошедший неотрывно следил за ходом боя, кажется, даже позабыв о товарище, все еще дожидающегося объяснений. — Зачем ты с ней согласился? Ведь ты тоже видишь, что она явно уступает этому типу. Юмичика спокойно взглянул на друга. — Мне кажется, Иккаку, что она слишком горда, чтобы просить чьей-то помощи. Ей хочется нас защитить. — Слабаками, значит, нас считает? Что ж, пусть делает, что хочет и, вполне возможно, удача ей сегодня улыбнется. Усевшись на землю, офицер с интересом начал следить за ходом сражения. Юмичика, невольно покосившись на друга, слабо улыбнулся и скрестил на груди руки. Быстро лавируя меж стволов настолько, насколько позволяло израненное и молящее о пощаде тело, Мизуки начинало казаться, что подобным догонялкам не будет конца. Противник оказался весьма ловким и находчивым, способным без особых усилий доставать до жертвы острым кончиком катаны. К тому же, загадочный незнакомец превосходил брюнетку по скорости, чем значительно осложнял той ведение тактики боя. Сражаться с ним девушке приходилось не впервой. Безжалостный убийца, забиравший жизни тех, кто был Номуре дорог, появлялся лишь тогда, когда рядом с ней оказывались товарищи. Странное совпадение не могло не настораживать. Однако Мизуки янароглазый мужчина будто и не старался убить, играя с ней подобно коту с мышью. После каждого своего ухода таинственный боец оставлял истекающей кровью девушке лишь душевные страдания, заглушающие даже физическую боль от нанесенных ран. С появлением в этом измерении офицеров и пары людских душ где-то на подсознании девушка была уверена, что он непременно придет и за ними, чтобы вновь дать ей почувствовать горечь утраты. Спустя столько лет, тайная надежда об исчезновении персонального кошмара все еще теплилась в юном сердце. Однако она с треском провалилась, стоило только Номуре разглядеть среди стройных стволов молодых кленов ненавистную фигуру. К счастью, погубить семенящего за ней по пятам Кейго брюнетка не позволила и, как подобает настоящей защитнице, смогла увести врага подальше от нового товарища. Мизуки очень давно дала себе клятву любой ценой устранить свое проклятие, губящее жизни ни в чем не повинных друзей. Причину таких остервенелых нападок абсолютно незнакомой личности отважной шинигами выяснить так и не удалось, ведь он никогда не завязывал с ней разговор. Впрочем, попыток девушка так и не оставляла. — Почему ты это делаешь? — прорычала брюнетка, проседая под недюжинным натиском чужого оружия. Противник лишь издевательски улыбнулся и, откинув в сторону спавшую на лоб белесую прядь, отскочил назад. Довольно осмотрев всех присутствующих на берегу свидетелей, мужчина удовлетворенно хмыкнул. — Я не дам повториться твоим выходками, слышишь?! — вскрикнула девушка, будто читая мысли противника. Тот с вызовом посмотрел на брюнетку, демонстративно разведя руки в стороны, словно подставляя грудь для удара. — Во дает, — осклабился Мадараме. — И почему самое веселье достается не мне? Поддавшись на провокацию, Мизуки сорвалась с места. Грозно звякнула выбитая из рук катана, заставляя безоружную девушку испуганно взглянуть на врага. Мужчина, наступив ногой на лезвие, широко ухмыльнулся. Небрежно откинутый в сторону меч исчез в золотистой листве кустов. Номура не могла поверить своим глазам. Неужели за столько лет отчаянных тренировок она снова ему проиграла? Прикрыв глаза, девушка отчаянно помотала головой из стороны в сторону. Лишь холодная сталь, как бы невзначай коснувшаяся кожи, заставила брюнетку взглянуть в маньячно прищуренные глаза напротив.  — Кого из твоих друзей на этот раз лишить мучений? Прозвучавший в голове голос не был знаком. Девушка вздрогнула всем телом и попятилась назад.  — Не пытайся убежать от судьбы, выбор всегда за тобой. Удивление и испуг смешались в нечто единое, необыкновенный огонек которого враг явно заметил в широко распахнутых, темных очах. — Не смей… Свидетели сей напряженной картины беспокойно следили за развитием хода событий. Мужчины с трудом удерживали желание сорваться с места и вступить в схватку. Исчезнувший из рук подруги меч, словно выбил из легких весь воздух, заставляя как Мадараме, так и Аясегаву рефлекторно схватиться за рукоять дзанпакто. Асано лишь теснее прижалась к широкой спине бритоголового, не желая больше видеть этого кошмара собственными глазами. Тем временем, противник успел замахнуться, чтобы нанести по хрупкому телу безоружной брюнетки решающий удар. Закрыв руками голову, девушка уже была готова принять подобное наказание судьбы как должное, однако, привычной боли в груди так и не почувствовала. Взору предстала спина защитника, старательно сдерживающего тяжелый натиск чужого меча. — Юмичика… Парень издал сдавленный звук и осторожно обернулся к чудом спасенной девушке. Впрочем, обмолвиться словом ему так и не дали. Воспользовавшись невнимательностью брюнета, златоглазый отправил того в недолговечный полет. Номура с ужасом взглянула на распластавшееся подле дерева тело. — Дурак, я же сказала не лезть! — отчаянно вскрикнула та. — Какая некрасивая… благодарность, — прохрипел офицер, силясь подняться на дрожащие ноги. Бросив на парня недовольный взгляд, девушка со всех ног бросилась к кустам, куда предположительно враг отправил дорогое сердцу оружие. Впрочем, незнакомцу не составило труда просчитать и этот глупый ход, на который только могла решиться отчаявшаяся противница. Блондин торжествующе улыбнулся и в два счета пересек все мизерные надежды девушки на победу. Небрежно нанесенная рана прожигала грудь, будто в тело разом вонзили тысячи раскаленных игл. Не дав ей даже вскрикнуть и осесть на колени, мужчина без особого сожаления пинком отправил брюнетку в объятия Аясегавы. Недовольно цыкнув, наблюдающий со стороны Мадараме избавился от цепких объятий Мидзухо и охотно схватился за ножны. — Достало… Эй, ты! — незнакомец лениво повернулся в сторону источника звука. — Раз уж ты такой сильный, что смог с первого удара положить пятого офицера сильнейшего отряда на лопатки, распороть грудь офицеру Карательного отряда, то сразись со мной. Мне нравится скрещивать клинки с сильными, — Иккаку довольно улыбнулся, нетерпеливо перекидывая ножны из руки в руку. Мужчина многозначительно взглянул на притихшую брюнетку и довольно хмыкнул. Скинув с плеч надоевшую накидку, белокурый с готовностью кивнул. Привычный и радостный крик приятеля, вступившего в бой, донесся до ушей Юмичики. Голова не переставала кружиться, отдаваясь глухой болью в затылок. Перед глазами по-прежнему проносились хороводы разноцветных звездочек, мешая офицеру как следует осмотреть приземлившуюся подле ног девушку. Сил у странного противника было предостаточно, что, несомненно, не могло не удивлять. Наконец отпрянув от злосчастного ствола, офицер ползком добрался до приятельницы. В ответ на тревожный взгляд та ответила лишь вымученной улыбкой. — Дура… Зачем ты… — Аясегава в первые не мог подобрать подходящих слов, чтобы выразить все свое недовольство ситуацией. Но девушка явно не желала объяснять суть своих действий и вяло отмахнулась. Не без тени страха в глазах брюнет осматривал пропитывающееся алой жидкостью косодэ и дрожащие кисти тонких рук, до последнего пытавшихся скрыть от посторонних глаз распростертую от правого плеча косо вниз рану. Больше всего Юмичика боялся быть бессильным. Медицинских кидо, которые были ему известны, можно было по пальцам посчитать. Но ни одно из них не оказалось бы эффективным в этом проклятом месте, посмевшим отнять у шинигами все силы на использование техник. Судорожно выдохнув, брюнет осторожно отвернул пальцами ворот чужой формы. Не смотря на терзавшую боль, девушка отреагировала на сей жест весьма необычно. Слишком веселый для такой ситуации смех не только поверг в шок отдернувшего руку, словно от раскаленных углей, офицера, но и заставил увлеченного боем Мадараме удивленно вскинуть брови. — Пернатый извращенец, — прохрипела Мизуки, успев перехватив запястье застывшего на месте парня. — Какие вы все одинаковые. — Что?! — побагровел Юмичика. — Оставь свои мерзкие фантазии при себе! — Просто признайся, что ты извращенец. — Замолчи! Рана. Она же… — Не смертельна. Это пустяк, поверь мне. Спорить с улыбающейся во все тридцать два зуба девушкой офицер не осмелился и, накинув на раненую собственное косодэ, обиженно отвернулся. За считанные минуты отвлеченности на поле боя успели произойти удивительные вещи. Получив пару-тройку незначительных порезов, Мадараме не прекращал своих атак, сопровождаемых привычным криком. Впрочем, противник его теперь уже не выглядел таким довольным, да и в плане ранений не отставал от лысого, что в корне удивило приподнявшуюся на локтях Мизуки. Еще никому из знакомых ей шинигами не удавалось оставить на теле златоглазого незнакомца больше одной царапины. Однако так просто сдаваться ни один из сражавшихся не намеревался. И как бы Иккаку не усердствовал, выйти победителем из этой схватки ему явно не было суждено. Враг, на редкость, оказался слишком хитрым. Пропустив мимо головы череду угрожающих здоровью выпадов, блондин ловко извернулся и перехватил запястье опешившего от скорости происходящего Мадараме. И не успел последний осознать происходящее, как тяжелый удар кулаком пришелся в область живота, лишая бритоголового настроя, равновесия и шанса на победу. При виде вновь исказившей лицо врага маньячной улыбки, Номура сглотнула ком в горле. Она не хуже большинства присутствующих знала запах смерти. Запах, который ни с чем не спутать, который всегда приводил к печальному концу. Чуткий слух уловил звук приближающихся шагов. Он все так же остервенело смотрел на поверженных, кажется, даже не стараясь скрыть собственного превосходства. Последний взмах острого, словно бритва, клинка над сипящим телом бритоголового приятеля — Номура с отчаянием попыталась подняться, но потерпела полную неудачу. Аясегава крепче схватился за оружие, безуспешно бросаясь вперед. Лишь расстояние неустанно твердило глупому разуму о невозможности использования шунпо и резкой боли в ногах, но парню было все равно. Жизнь друга куда дороже. Как и предполагалась, подставить под удар дзанпакто или, на крайний случай, собственную спину он все-таки не успел. Как и не успел чужак лишить жизни поверженного противника. — Эй, т-ты! Не т-трогай моих д-друзей! Горсть мелких камней угодила в затылок блондина, чем весьма того озадачила. Медленно развернувшись к осмелившемуся на столь решающий шаг наглецу, мужчина вопросительно изогнул светлую бровь. Перед взором предстал невзрачный на вид парнишка с дрожащими ногами и чрезмерно большими от испуга глазами. — Кейго! — пискнула притихшая до этого шатенка, прикрывая ладонью рот. Презрительно сузив глаза, незнакомец озадаченно склонил голову на бок. А вид отрывающегося от земли оружия, местами запачканного кровью, окончательно рассеял мизерную смелость Асано. Однако следующего жеста от него не ожидала никто, даже сестра. Сжав дрожащую руку в кулак, парень без промедления накинулся на противника, щедро одаривая расширенные от удивления глаза того внушительной порцией земли. — Вот тебе! Взвыв не то от боли, не то от подобного нахальства, мужчина невольно попятился. Сам же смельчак времени даром не терял и поскорее ретировался к друзьям. — Ты? — не веря собственным глазам, Мадараме с неподдельным любопытством рассматривал перед собой знакомую фигуру. — Ага, — нервно улыбнулся Кейго, переминаясь с ноги на ногу. — Я это… — Иккаку, он исчез! Сорвавшийся на фальцет крик, который бритоголовому еще не разу в жизни не доводилось слышать из уст друга, ошеломленно пролетел над некогда полем боя. — Черт… Это невозможно в его состоянии! — забыв о боли, офицер закрутил головой по сторонам. — Все возможно в этом мире… — флегматично протянула брюнетка, косо поглядывая на друзей. — Он умен, и не поддастся искушению подставиться под удар, не имея возможности контратаковать. Однако раньше за ним подобного замечено не было. Как правило, задуманное он доводит до конца. Девушка слегка поморщилась и предприняла очередной попытку подняться. — Подожди, разве ты уже сражалась с ним раньше? — Аясегава внимательно взглянул в глаза собеседницы, уже успевшей пожалеть о том, что сказала лишнего. Девушка упорно молчала, всем своим видом показывая нежелание говорить об этом. Впрочем, не она одна отличалась крайним упрямством. Юмичика все так же терпеливо ждал ответа. — Мне что, снова хворост на себе волочь придется? Или сама соизволишь все рассказать? — картинно вздохнув, парень осторожно присел подле приятельницы. Номура невольно усмехнулась, вложив в неожиданно протянутую ладонь свою. — Было бы весьма неплохо. — Наглость — второе счастье… — печально заключил Аясегава, бросив на похлопывающего его по плечу друга многозначительный взгляд.