***
Всю неделю младший из Калленов не посещал уроки, а я старалась влиться в новый коллектив. Благодаря моей популярности новичка, меня пригласили в «самую крутую» компанию. Эрик всё же напечатал статью, и в школе не нашлось бы ни одного человека, который обо мне не слышал. Постоянные попытки познакомиться и разговоры ни о чём немного напрягали. Я была неизменно доброжелательной, но давала понять, что не сильно заинтересована в личности собеседника. Ко мне подходили и выпускники, и младшекурсники, но совершенно точно, я не могла общаться с ними всеми, не тот я человек. Возможно, я была слегка высокомерна, но, похоже, подростки встретили это с пониманием. Образ «золотой девочки» моя лучшая маска, в которой так много правды. В кругу же новых приятелей я преображалась. Расспрашивала Эрика о школьной газете, произошедших случаях и интересных людях. Он стал источником кучи информации о преподавателях, участниках спортивных соревнований и о некоторых родителях. Но параллельно он пытал вопросами и меня, и приходилось следить за своими высказываниями. Как и всегда, впрочем. Это не мешало мне получать удовольствие от совместного времяпровождения. С Майком и его темноволосым другом Коннером, с которым он вместе был в школьной команде по бейсболу, мы обсудили различные виды спорта, а потом до потери голоса дискутировали, что лучше: волейбол или бейсбол? И признали, дружно смеясь, что о вкусах не спорят. Майк жизнеутверждающе заявил, что «с тобой можно иметь дело» и позвал вместе играть на физкультуре. Тайлер, высокий темнокожий парнишка, увлекающийся баскетболом, его поддержал. Девчонки, особенно Лорен, вначале приняли меня в штыки. Она была, по мнению учеников, самой красивой и стильной девушкой Форкса, не считая Розали Хейл. Но вампиршу никто не любил, а Лорен все знали с детства. Моё неожиданное появление привлекло гораздо больше внимания, чем я того заслуживала. Джессика тоже не была от меня в восторге, но умело скрывала свои чувства. В течение недели я осыпала «снежную королеву» и её свиту комплиментами, рассказывала о самых модных магазинах Финикса, изображала фанатку популярных молодежных групп, о которых ранее мне все уши прожужжала моя подруга (сегодня же напишу обо всём и поблагодарю). И даже намекнула по секрету, что мне не интересны местные парни. Но Лорен мне поверила только тогда, когда я отвергла панибратские приставания Тайлера, с чего-то вдруг решившего, что я только и мечтаю о его объятиях. Этим я удостоилась милостивого предложения «быть её подругой». Пусть думает, что хочет, лишь бы не устраивала подлянки за спиной. Да уж, врагами обзаводиться всегда проще. Тихой гаванью, рядом с которой можно отдохнуть и побыть самой собой, была отличница Анджела. Такая добрая и самодостаточная. Всегда готовая помочь, видела, как она объясняла тонкости выполнения домашней работы и отвечала на вопросы, не умничая лишний раз. Понятно, почему к ней так хорошо все относятся. Выходные можно было бы назвать безмятежными, если бы не смутное ощущение тоски. Скучала ли я по матери и привычной жизни? Или во всём виновата неопределенность будущего? А может, дело в Джейкобе, который точно знал, что я переехала, но не желал меня ни видеть, ни слышать. Он не звонил, хотя недавно Чарли общался с Биллом, и не рвался в гости, как я в глубине души надеялась. Джейк совершенно игнорировал сам факт моего существования. Мне сильно хотелось взять машину и примчаться к нему. Но что, если он выбросил меня из головы? И я буду выглядеть нелепо и жалко. Нет, надо придумать что-то другое. Вот бы встретиться с ним будто случайно.***
Как гласит народная мудрость, понедельник ― день тяжелый. Эдвард вернулся. И опять совместная биология. Я следила в столовой за Калленами каждый день, кажется, мои разглядывания этой семьи стали уже заметны. Еще я совершенно забыла, что Элис тоже «моего возраста» и столкнулась с ней на химии. Слава Богу, она не испытывала мои нервы на прочность и сидела через ряд от меня. Меня терзало ощущение, что я должна ей за спасение жизни, и нужно хотя бы заговорить с ней после урока. Но было боязно. Да и что бы я сказала, «Привет, вампирша! Спасибо, что оттащила от меня своего братца, когда у него чуть крышу не сорвало»? У всех Калленов был независимый и неприступный вид, с легким налётом скуки. Тратить вечность на школу? И ладно бы они искали для себя что-то новое, например, каждые десять лет уезжали бы в другую страну. Но кто сказал, что они так не делали? Окстись, девонька. Ты ничего о них не знаешь. После английского обнаружилось, что пошел снег. Первый в этой жизни. Я всей грудью вдыхала морозный воздух, у меня уже покраснели уши и замерзли пальцы, но всё вокруг было таким сияющим и чистым, будто природа тоже начала с нового листа. Когда мальчишки стали перекидываться снежками, я радостно приняла участие в забаве, и мы чуть не опоздали на занятия. Я промочила ноги, и коса растрепалась, так что пришлось её распустить и расчесаться. После испанского мы с Джесс кинулись бегом в столовую, там теплее. Не хватает только простыть. Взяла горячей похлебки и чашку ароматного кофе с молоком. За обсуждением планов на выходные предложила как-нибудь съездить на пляж в Ла Пуш. Идею с воодушевлением подхватил Майк и Эрик, так что можно было почти с уверенностью сказать, что это вопрос решенный. Я сидела, довольно улыбаясь, и слушала болтовню, пока большая перемена не закончилась. Сегодня Эдвард меня не поджидал на биологии, а пришел позже. Я твёрдо смотрела на него, пока он устраивался рядом. Выглядел он значительно лучше, нездоровая синюшность губ исчезла, а глаза были светло-карими. Но такими же звериными и настороженными. Мы что, ролями поменялись? Теперь он меня боится? На бледном лице вдруг мелькнула улыбка. — Привет. Меня зовут Эдвард Каллен, — произнес он низким приятным голосом. — На прошлой неделе я не успел представиться. А ты, наверное, Белла Свон? Я чуть не ляпнула: «Ты точно не хочешь меня убить?», но сдержанно сказала: — Верно. К ответу не подкопаешься, будто я не в настроении, а он этакий надоеда. Блин. Немного промолчав, всё же выпалила ехидно: — А тебя так впечатлили клетки, что решил прогулять? Мистер Баннер открыл тебе глаза на мир? Эдвард вымученно засмеялся. Я даже устыдилась и малость покраснела. Он тут же оборвал смех, чуть не клацнув зубами, и сжал под партой кулаки. Ой-ой. — Нет, у меня было несколько нерешенных дел. Теперь всё в порядке. — Надеюсь на это, — искренне пробормотала я. Он вопросительно приподнял брови, и пришлось пояснить: — Не хочу сидеть одна. Преподаватель раздал материалы для лабораторной работы. Я махнула рукой, чтобы сосед начал первым. Он заинтересованно поглядывал на меня, пока возился со стеклом и записью ответа в выданную карточку. Я же его откровенно изучала, наблюдая за каждым движением. Этот экземпляр «Человека кровососущего» заслуживает больше внимания, чем луковый корень. — Не любишь биологию? — он потянулся за следующим образцом, но я успела взять его первой, на миг соприкоснувшись с ним рукой. И вправду холодная. Но не успела понять насколько. Эдвард дернулся, будто я его ошпарила. Парень, тебе бы нервы подлечить. — Обожаю! — с жаром возразила, сглаживая неловкость. — Но в Финиксе программа сложнее, а тут на уроках совсем уныло. Оставшиеся фазы митоза я распознавала сама, диктуя для записи. Работу мы закончили первыми. — Зачем же ты тогда приехала? — прозвучало чуть ли не враждебно. Я повернулась к нему. — Могу спросить о том же, — меня покоробил его тон. — За исключением главной причины, я здесь, потому что люблю Форкс. Это такой же мой дом, как и отца. Напряженное молчание нарушил мистер Баннер, который заметил, что мы не заняты делом. После короткого разъяснения он забрал нашу работу и отошел. Я не была настроена продолжать разговор, хватит с меня на сегодня. Вырвала из тетради лист, положила под углом папку, чтобы Эдвард не видел, что я рисую, и принялась на скорую руку изображать хмурое лицо напротив. — Прости, я был груб. Моя мама Эсме захотела поселиться здесь, — примиряющее и мягко пояснил одноклассник. — Да, матери они такие, — впервые улыбнулась ему. — Мама вышла замуж в сентябре, а я решила, что лучше поживу у папы. Урок подходил к концу, все доделали лабораторную, и преподаватель показывал на проекторе картинки с этапами деления в правильном порядке. — Ты не поладила с отчимом? — настойчиво выяснял Эдвард. — Фил классный парень, но он бейсболист, вечно в командировках. Мама не могла ездить с ним из-за меня. Теперь она счастлива. — А ты? Все стали собирать вещи. Я последними штрихами дорисовала темные провалы глаз, так напугавшие меня на прошлой неделе. — И я обязательно буду, — прозвенел звонок на перемену, и я протянула портрет Эдварду. Ушла, оставив рассматривать своё отражение на бумаге. Пускай наслаждается.