Глава 2. Первая вылазка.
28 сентября 2016 г. в 10:32
Пётр Иванович и Сидоров посадили бабку Фёклу в свою «Самару» и поехали через всю деревню к дому Гопникова. Пётр Иванович поворачивал, куда показывала старушка, а Сидоров на заднем сидении жевал чипсы с сыром.
- Он вин! – сказала Фёкла Матвеевна и указала вперёд.
Впереди показался дом. Высокий, старый, серый каменный дом с дырявой черепичной крышей и башенками. Большие стрельчатые окна зияют пустыми рамами. А уцелевшие стёкла – непрозрачные от толстого слоя пыли и грязи. Особняк окружён разваливающимися остатками булыжного забора. Там, где был сад – возвышаются сорняки в рост человека. Повсюду – следы запустения и бесхозности.
Было уже восемь вечера, но ещё светло. Где-то в непомерно разросшихся кустах весело чирикали птички.
- До темноты успеем, - сказал Пётр Иванович. – Саш, фонарик захвати!
- Уже взял! – бодро гаркнул Сидоров и включил-выключил большой красный фонарик.
- А я тут посижу, – проскрипела Фёкла Матвеевна.
Внутри было темно и холодно. Пахло сыростью. По стенам от потолка до самого пола тянулись длинные трещины, из которых вытекали капли влаги.
- Фу ты, чёрт! – послышался сзади выкрик Сидорова.
- Что случилось?! – резко обернулся Пётр Иванович.
Сидоров махал руками и тёр лицо.
- Да ничего, - пропыхтел он. – Просто в паутину впутался… Фонарик лучше зажечь.
- Ладно, зажигай.
Сидоров щёлкнул выключателем, и луч света скользнул по потолку. Вдруг раздался какой-то свист, прихожую заполнили чьи-то скрипучие крики.
- Ложись! – скомандовал Серёгин, и бросился на холодный и сырой пол. Сидоров упал за ним.
С потолка сорвалась целая туча летучих мышей и с противным свистом понеслась наверх, в темноту.
- Фу, какие страшные у них морды! – фыркнул Сидоров. – Брр! Да тут мох прямо на полу растёт! – буркнул сержант, счищая зелёный налёт с брюк и рубашки.
- Ладно тебе, Санька! – сказал, вставая, Серёгин. – Как думаешь, плотник, наверное, дальше прихожей не ходил?
- Да уж, - выдохнул Сидоров. – Ещё бы! Я бы тоже не пошёл дальше! Тут, наверное, все ступеньки прогнили. Как бы ни упасть… А-а-апчхи!
- Будь здоров!
- Сыро тут… Нет, здесь определённо никто не живёт.
- Наверное, остановился там же, где и мы сейчас стоим, - продолжал рассуждать Серёгин. – А ну, Сань, посвети-ка на пол!
Сидоров направил фонарик себе под ноги и повёл его к стене, пока не поймал в круг света явно обозначившуюся на мокром, осклизлом полу крышку погреба.
- У-у-у, да тут подвал! – сказал Пётр Иванович. – Теперь ясно, откуда появляется этот «чёрт».
- Тут замок, - протянул Сидоров.
Серёгин посмотрел на замок. Он был старый и ржавый, как будто его уже лет десять никто не трогал.
- Санька, принеси-ка лом из машины!
- Хорошо, - ответил Сидоров и побежал на улицу к «Самаре».
- Что такое, сынок? – удивилась бабка Фёкла.
- Ничего, Фёкла Матвеевна, - ответил Сидоров. – Мы, кажется, нашли что-то!
Старушка только охнула.
Сидоров открыл багажник, схватил ломик и побежал назад, в дом.
- Ну, сейчас мы собьём этот замочек, - проговорил Серёгин, беря лом в руки. – И, возможно, найдём внизу следы нашего «чёртика». А они, а свою очередь приведут нас туда, куда нам нужно.
- Вы уверены? – заколебался Сидоров.
- В том-то и дело, что нет, - вздохнул Серёгин. – Но это – наша единственная зацепка. Зайцева завербовали именно здесь. Помнишь, что он нам про чёрта рассказывал?
- Ага! Буровил дурь какую-то… Про тракториста.
Серёгин сбил замок и откинул крышку. Сильный запах затхлости и сырости ударил в нос. Сидоров посветил вниз. Из темноты вынырнули осклизлые каменные ступеньки, ведущие куда-то вглубь подвала.
- Ну что, придётся спускаться, - сказал Серёгин. – А я, кстати, и забыл про того тракториста. Как вылезем отсюда – обязательно проработаем.
- Вы уверены, Пётр Иванович, что нужно спускаться? Может, лучше, пойдёмте прорабатывать тракториста? – поёжился Сидоров. – Здесь жутко, как в склепе. Мне кажется, что ещё чуть-чуть, и мы найдём тут чей-нибудь скелет…
- Ну и что? – удивился Серёгин. – Пусть даже мы его и найдём?
- Да я умру со страху!
- Хм… Он же мёртвый, скелет-то. Что он тебе сделает?
- Ничего, он просто страшный.
- Не думал, что ты боишься скелетов… -- покачал головой Серёгин. – Ну что, пошли? Чёрта надо искать сразу, пока не успел смыться. А тракторист твой никуда не денется. Дай-ка мне фонарик!
Сидоров отдал Петру Ивановичу фонарик. Капитан взял его и стал осторожно спускаться вниз. Сержант, оглядываясь и цепляясь за покрытые мхом стены, поплёлся за ним. Один раз Сидоров поскользнулся, налетел сзади на Петра Ивановича и они чуть не покатились вниз кубарем. Но Серёгин ухитрился удержаться и удержать сержанта.
- Осторожней, Санька, -- сказал он. – Тут упасть нечего делать.
Но вот ступеньки кончились, и милиционеры оказались в самом обычном погребе. Вдоль стен тянулись длинные полки, уставленные позеленевшими, покрытыми паутиной банками. В погребе было так же холодно и сыро, как и в прихожей. Заканчивался погреб глухой замшелой стеной, возле которой ничего не стояло.
- Вот и всё, -- с расстановкой сказал Серёгин. – Конец путешествия.
- А-а-а-а! Пётр Иванович! Там! Там! – раздалось за спиной.
- Что такое?
Сидоров тыкал пальцем в угол и дрожал. Серёгин направил туда фонарик. Сначала из угла блеснули злые красные глазки, а потом луч фонарика выхватил из темноты крупную серую крысу. Та в страхе жалась к стене.
- А… Крыса, -- выдохнул Сидоров. – Нечего бояться.
- Я думал, что ты храбрее, -- разочарованно протянул Серёгин. – А ты пугаешься каждой ерунды.
- А я и, правда, храбрый! – отозвался Сидоров. – Вот бандитов я не боюсь, а эта вся мистическая, как вы сказали, «ерунда», меня пугает.
- Ну, ладно, - сказал Пётр Иванович. – Надо выбираться из этого погреба. Тут пенициллина – завались. А больше – ничего.
- Может, посмотрим, что там, в банках этих?
- Ты что, голодный? – удивился Пётр Иванович.
- Да нет, просто…
- Ну, давай.
Пётр Иванович осветил банки. Они были основательно покрыты пылью и путиной, став почти непрозрачными. Но внутри не было ничего особенного – самые обычные огурцы и помидоры, грушёвое варенье, кабачки и сладкий перец. Никаких заспиртованных рук и голов, или ужей с воронами – ничего, достойного настоящего чёрта.
- Ну что ж, и здесь ничего интересного, -- подытожил Серёгин. – Пошли наверх.
- Может, возьмём баночку чего-нибудь? – у Сидорова действительно урчало в животе.
- Здесь давно уже всё несъедобное. Видишь: тут плесень, - Пётр Иванович показал на одну трёхлитровую банку с огурцами. Прямо посередине в ней бесцеремонно расположился огромный, бежево-коричневый плесневый гриб.
- Фу! – отшатнулся Сидоров. – Ну и мерзость!
- Ну, вот, - улыбнулся Пётр Иванович. – А ты хотел это есть. Пусть растёт. Может, эволюционирует во что-нибудь более симпатичное…
- Кишки подвело… - пожаловался Сидоров.
- Ничего, приедем, Фёкла Матвеевна накормит.
Серёгин и Сидоров выбрались из подвала. Ботинки их были заляпаны грязью. На плечах висела паутина.
- И так, здесь мы ничего не нашли, кроме одной крысы и той расчудесной плесени, - сказал Пётр Иванович. – И что там навыдумывал этот плотник?
- А ещё те люди, которые из окон повыскакивали, - добавил Сидоров. – У них, что, была массовая галлюцинация?
- Ну, допустим, их кто-то специально напугал, чтобы не лезли. Да, допустим, дело было именно так. Но. Первый вопрос: зачем пугать? Значит, пугавший должен был охранять что-то, что спрятано в этом доме. Ведь не развлекался же он? Вопрос второй: где он прячется? Ведь не будет же нормальный человек отсиживаться в таком кошмарном подвале годами, чтобы напугать одного-двух любопытных? Вопрос третий: почему он нас не пугает? По выбору, что ли? Мы даже в его подвал залезли, а он даже и не думает препятствовать. И, наконец, последний вопрос: кто это?
- Слушайте, Пётр Иванович, может, это Гопников был? А теперь он умер и – всё – пугать больше некому?
- Отпадает. Гопников умер три года назад, а чёрт появлялся только прошлым летом.
Пётр Иванович прошёлся фонариком по стенам. На одной из них оказалась какая-то небольшая картина в чёрной от времени и постоянной сырости рамке. Она была под непрозрачным от толстого слоя мокрой пыли стеклом.
- А это ещё что?
Милиционеры подошли к ней и Серёгин рукой стёр пыль. Ладонь его стала чёрной. Это была не картина, а фотография. Старая. Не очень качественная. Подмокшая. Вся в жёлтых разводах и потёках. На ней на фоне американского флага стояли двое мужчин. Один был немолодой, совсем лысый, с большим толстым носом и в очках. Второй был повыше, но его лицо почти невозможно было разглядеть из-за обширного потёка. Оба были в пиджаках и при галстуках. На груди у каждого красовалась американская медаль старого образца. Под фотографией была подпись по-английски:
“The best intelligence officers of the USA
B. Gopnickoff & H. F. Artherran
Year 1957”
- Вау! – выдохнул Сидоров. – Кто бы мог подумать, что он аж Гопникофф? Да в СССР за такое – капут!
Сидоров покопался в своём английском. Знал он его плоховато с самой школы – на тройку еле вытягивал, но всё же припомнил, что «intelligence officers» по-английски означает «разведчики».
- Резидентом был! – сказал он.
- Да уж, - согласился Серёгин. – И в Америке бывал. Надо бы побольше накопать про этого «Гопникоффа» да и про того, второго, что это… Хэ-Фэ.
- Эйч-Эф, -- поправил Сидоров. – Но… зачем?
- Я ищу убежище «чёрта», -- ответил Пётр Иванович, разглядывая изрядно попортившийся фотопортрет. – Раз Гопников был шпионом, значит, он за чем-то тут шпионил. А раз шпионил, то сообщал… Я о том, что у него где-то, помимо дома, должна была быть ещё и так называемая база, с которой он связывался с Америкой… Может быть, наш «чёрт» её обнаружил… Она должна иметь сообщение с домом. Надо попасть в местный архив. И найти планы дома.
- А Семиручко, противный тот?
- К нему нужно «подъехать» как-то. Тут, Саня, кроется какая-то тайна и мы с тобой должны её распутать, - сказал Серёгин, снимая фотографию со стены. – Это мы с собой заберём.
На этом первая вылазка закончилась. Обходя вывалившиеся камни и закрытую драными отсыревшими чехлами мебель, милиционеры двинулись к выходу.
Фёкла Матвеевна беспокойно бродила вокруг «Самары».
- Ох, родненькие, - охнула старушка, когда Пётр Иванович и Сидоров показались на покрытом большими трещинами крыльце. – Я уже думала, что вас чертяка заел…
- Нас не заест, - сказал Сидоров. – Но мы с Петром Ивановичем напали на чей-то след.
- Фёкла Матвеевна, а от чего умер этот Гопников? – спросил Пётр Иванович, усаживаясь в машину.
Старушка забралась на переднее сиденье рядом со следователем. Сидоров помог ей закрыть дверцу.
- Гопников? Он не просто умер, – ответила она. – Он пропал. Вечером лёг спать, а утром его уже никто не видел. Пустой гроб хоронили. Говорят, чёрт заел, - вставила старушка собственную версию.
- М-м-м… - промычал Пётр Иванович. – А сколько лет было Гопникову?
- Ой, он долгожителем был – уже за сто двадцать перевалило! А всё молодцом трымавсь. Если бы не пропал – жил бы и до сих пор.
Служебная машина быстро домчала до хаты Фёклы Матвеевны.
Старушка достала внушительную связку ключей, взяла один и отперла сени. В сенях было темно. Сидоров случайно налетел на лопату, и, шарахнувшись в сторону, вступил в ведёрко. Лопата грохнулась на пол, а сержант, громыхая ведёрком, чуть не полетел за ней. Серёгин включил фонарик, разогнав мрак. Сидоров стоял на одной ноге, пытаясь стряхнуть со второй злополучное ведёрко, и размахивал руками, чтобы не потерять равновесие. Фёкла Матвеевна невозмутимо перебирала ключи в поисках нужного.
- У нас, в Лягушах, нэма свитла, - сказала она. – Осторожней в сенях, забиться можно. Я-то привычная, а вот вы…
Наконец, Сидорову удалось избавиться от ведёрка, и оно со звоном отлетело в угол.
- Уф-ф! – выдохнул сержант, вставая на обе ноги.
Фёкла Матвеевна наконец-то отыскала ключ и впустила гостей в хату. Засветила каганец. Пётр Иванович выключил фонарик, чтобы не разрядить аккумуляторные батарейки. Неверный тусклый свет залил чистенькую комнату.
- От так и живемо, при свечах, - уныло вздохнула старушка, усаживая милиционеров за стол. – А ранише, помню, молода була – так всё – и радио, и телевизор даже был!..
Серёгин присмотрелся и понял, что покрытая нарядной кружевной салфеточкой тумбочка, на которой стоял аккуратный вазон с дельфиниумом, по-настоящему – старинный телевизор «Берёзка».
- Пойду, состряпаю ужин, - Фёкла Матвеевна удалилась на кухню.
Серёгин достал потрёпанную, исписанную до половины записную книжку и синюю тридцатикопеечную ручку без колпачка.
- Надо составить план действий. За завтрашний день мы с тобой должны многое успеть, - сказал он Сидорову. – Во-первых, архивы. Нужно найти всё о Гопникове.
Пётр Иванович раскрыл блокнот и принялся по пунктам записывать план.
- Надо допросить тракториста, - вставил Сидоров. – Зайцев столько о нём нарассказывал!..
- Верно, - кивнул Серёгин, занеся в свой план очередной пункт. – Тракторист… За трактористом нужно следить. Как Зайцев. Только не хватать и не упускать из виду.
Обсудив план действий, Пётр Иванович сказал:
- Когда вернёмся в Донецк… Нет, нужно позвонить Усачёву сейчас и сказать, чтобы ещё раз допросил Сумчатого. Надо узнать, не слыхал ли Сумчатый про Верхние Лягуши.
Сидоров достал мобильный телефон. Пощёлкал.
- «UMC» не работает, - сказал он. – Нет покрытия.
- Ух! – пробормотал Серёгин. – Вечно они со своим покрытием!
- Но у меня ещё «Киевстар» есть! – бодро заявил Сидоров.
- Ну, давай свой «Киевстар»! – вздохнул Пётр Иванович.
Сержант открыл крышечку телефона и поменял SIM-карточку. Снова включил телефон. «Не обслуживается» - высветилось на экране.
- Чёрт! – чертыхнулся Сидоров. – И «Киевстар» не берёт!
- Хм… - задумался Пётр Иванович. – Надо бы узнать у Фёклы Матвеевны, где тут телефон.
- Скучно… - пробормотал сержант. – Хоть музончик послушать, что ли!
С этими словами Сидоров полез в карман и извлёк оттуда радиоприёмник на батарейках. Попытался настроить. Приёмник кашлял и выл, но, наконец, Сидорову удалось поймать весёленькую песенку Сердючки. И она чистенько играла. Стенные часы в виде домика с кукушкой прокуковали десять. И вот тогда приёмник снова отвратительно захрипел. Из динамика в хоре разнообразных шипящих и свистящих фонов послышался чей-то голос:
- Centre, centre, answer, answer! It’s… Пш-ш-ш-ш! Фр-р-рр! – несмотря на плоховатый приём, было понятно, что таинственный голос говорил по-английски. Но фоны захлестнули его, и голос стал неслышим.
- Ну, что это такое?! – Сидоров вскочил, схватил приёмник, начал постукивать по нему пальцем, ходить с ним по комнате, вертя антенной туда-сюда.
Среди жуткого шипения появился другой голос:
- Report me,… Др-р-р! Пи-и-и! Ш-ш-ш! – но и он тоже был «съеден» шумами.
- Да что это, к чёрту, такое?! – разъярился Сидоров. Казалось, он сейчас закипит.
- Что-то глушит радиовещание, - спокойно сказал Пётр Иванович. – И что-то интересное. А ну-ка, попробуй ещё раз это поймать!
Сидоров снова завертелся по комнате.
- Do you found?.. Кар-р-р! Ф-ф-ф!! – вынырнуло из динамика.
- Ты не мельтеши, а лучше стань там, где лучше всего было слышно, – посоветовал Пётр Иванович.
Но Сидорову больше не везло. Где бы он ни становился, всюду слышались только фоны и шумы. Ровно в десять двадцать всё прекратилось, и по радио опять заиграла музыка.
Однако насладиться ею снова таки не удалось. Ближе к одиннадцати нестерпимо расквакались древесные лягушки, в изобилии водившиеся в окрестностях.
- Да чего они так орут? – проныл Сидоров.
- В нас так завжды, - отозвалась Фёкла Матвеевна.
Она принесла гостям по тарелке горячей гречневой каши с мясом и по кружке молока с мёдом и тёплым, ароматным хлебом собственной выпечки.
Потирая руки, Серёгин и Сидоров принялись за еду. Тихо дрожал огонёк каганца. За окном квакали лягушки. Радио Сидоров выключил: вместе с лягушачьими криками звуки хитов вызывали мигрень.
- Да, Сань, чуть не забыл, - прошамкал набитым ртом Пётр Иванович. – Завтра мы с тобой с самого утра едем к плотнику, берём его с собой и везём в дом. Он должен нам показать, где именно появился «чёрт».
- М-м-м! Какой отличный хлеб! – похвалил Сидоров. – В Донецке такого не бывает. Там одни черствущие батоны… А мёдик! Просто супер!
- Мёдик наш, лягушинский, - довольно улыбнулась Фёкла Матвеевна. – Чистый-пречистый, липовый. А хлебец такой ещё моя прабабка, Анисья Силовна, царствие ей небесное, пекла! Соседки всё ходили к ней, рецепт выведывать, но никому не открыла, только нам, родным!