Глава Пятнадцатая
28 марта 2017 г., 22:39
Людям нельзя доверять, в этом весь ужас. Рэй Брэдбери. «451 градус по Фаренгейту».
Риккарда требовательно кивнула Аструсу, глядя вслед удаляющейся незнакомке. Та, словно заметив это движение, сладким голосом ответила: -Он собирается продать людей своей планеты, чтобы вас вытащить. -Что?! – попятилась назад Риккарда, шаря руками за спиной, будто пытаясь найти опору. Эрианна прикрыла рот ладошкой, в ужасе распахнув свои и без того огромные глаза. -Все было не так, - возразил сейчас же Аструс, краснея от стыда. -Да? Я могу уже не возиться с вами, вы отказываетесь? – жестоко переспросила девушка. -Нет. Нам нужно обсудить условия сделки, - сдвинул брови юноша, не думая отступать под напором соперницы. Она, не удостоив его ответом, прошествовала дальше. -Ты рехнулся? – Риккарда в отчаянии запустила пальцы в волосы. – Ты понимаешь, что сейчас делаешь?! Ты осознаешь масштаб содеянного?! Аструс молчал. Нельзя было показывать свою неуверенность, в особенности сейчас, когда он сам точно не понимал, что собирается делать. Пока они шли по длинным полупрозрачным коридорам тюрьмы, царила гробовая тишина. Пейзаж за окнами уже начинал надоедать своей однообразностью, одновременно с этим закрепляя в головах трех пленников мысль об отдаленности от остального мира. Если их захотят убить – убьют. Если пожелают отправить в тюремную камеру – отправят. В чем был смысл давать несчастным надежду, Аструс не понимал совсем. Неужели, чтобы захватить планету, требуется согласие пары человек? Почему их оставили в живых? Подобные вопросы не давали юноше покоя. И вот, в конце коридора показалась массивная круглая дверь, явно ведущая наружу. На ее гладкой матовой поверхности ровным счетом никаких приспособлений заметно не было: ни окошка для ввода цифр, ни сканирующих отпечатки пальца или, допустим, сетчатку глаза, устройств. Только мигающая светлая точка в самой середине двери из серого материала оповещала о том, что выход не заперт наглухо. Риккарда вежливо отвернулась от двери, предоставляя незнакомке возможность остаться один на один с замком. Но не успели Аструс и Эрианна последовать ее примеру, как с тихим щелчком выход открылся и пропустил шедших в короткий коридор. Девушка повернулась к ним, пронзая взглядом Аструса: -Называйте меня Арденеллис, дорогие гости. Прошу прощения за вмешательство в ваш внешний вид, нам нужно было проверить, представляете ли вы опасность для населения. Чтобы обсудить сделку, нам следует попасть в равные условия, поэтому прошу следовать за мной в город. Аструс перебрал весь набор нецензурных слов в своей голове. Выходит, их не хотели убивать. Выходит, этот спектакль был разыгран специально для него. Да здесь, оказывается, профессионалы своего дела. Вспомнилив все предупреждения Эфула, юноша мог только убиваться мыслями о собственной наивности, которые теперь не давали ему сказать и слова без десятиминутных размышлений. Он поступил импульсивно, малодушно и трусливо, словно напуганный ребенок. И теперь придется как-то справляться с заваренной кашей. -Пойдем, может, выторгуешь еще и жизнь отца, - прожигая Аструса взглядом, шепнула Риккарда. -Да я не!.. Дверь за их спинами закрыла проход к тюремным коридорам (а может, это была всего лишь гостиница, Аструс уже ни в чем не был уверен), но перед ними распахнулась другая – уже более напоминающая нормальную: створчатая, стеклянная, ведущая прямо… …к резкому обрыву. Аструс кинулся к стеклянным дверям, и те распахнулись, учтиво пропуская юношу вперед. Он, схватившись руками за створки, взглянул вниз. На него сейчас же обрушилась воздушная масса – ароматная, влажная, тяжелая. Внизу было видно только бесконечно уходящее вниз зеркальное покрытие здания. Эта картина была крайне знакома каждому из трех пленников, но теперь она оказалась чужой, заброшенной и не поддающейся контролю. Этот последний оплот прежней жизни, напоминающей Донрею, был погребен среди джунглей и неизвестных звуков. Смешение птичьего пения и шепота слышалось из плотной лесной чащи. Аструс, опрометчиво высунувшись из проема наполовину, поспешно отступил назад. -Все? – спросила Арденеллис и легким движением руки отодвинула юношу к стене. -Пожалуй, - посчитал своим долгом ответить он. Риккарда как-то по-матерински заслонила собой Эрианну, недоверчиво хмурясь в сторону обоих. Она приняла решение хранить молчание до той поры, пока от ее слов не будет зависеть чья-то жизнь. В голове царила каша после всего, что случилось за последние часы – все смешалось в одну неразборчивую массу: фамилии и имена, Крылатые, взрывы, побеги, люди, интерьеры. События, которые люди привыкли отделять друг от друга логическими точками и знаками «следовательно», проникли друг в друга, и нельзя было теперь различить ни причин, ни последствий. Все было единым непонятным целым. -Где корабль, на котором мы прилетели? – спросил Аструс, когда Арденеллис провела пальцем по тонкому браслету на правом запястье. -Я бы на Вашем месте не осмелилась назвать это кораблем. Его разбирают на запчасти. -Что?! – в ужасе вскрикнула Риккарда, нарушившая данное самой себе обещание молчать. – Вы совсем спятили? -Это вы спятили, если надеялись пролететь на этой дрезине хоть один парсек, - в одно мгновение подбородок Риккарды оказался сжатым в тонких, с острыми ногтями, пальцах Арденеллис, - Как вы сюда добрались – загадка для меня. Девушка резко вскинула лицо наверх, освобождаясь от хватки черноволосой бестии, и свирепо взглянула на нее. Не удостоив этот жест своим вниманием, Арденеллис одним шагом преодолела расстояние до двери «вникуда» и ступила в пропасть. Как и можно было ожидать, ее ноги сейчас же встали на подножку воздушного экипажа. Она зашла в открытую кабину и сделала приглашающий жест в сторону трех пленников. -Как же она меня раздражает, - прошептала Риккарда, нервно подергивая плечами. -Потому что у нее ноги длиннее? – лукаво улыбнулся Аструс. -Потому что она актриса, - ответила Эрианна с укоризной. Обе они явно сошлись в своей неприязни к незнакомке. Риккарда, оскорбленная заявлением юноши, первая ступила в парящую в воздухе карету, завела одну руку за спину и галантно подала другую Эрианне, помогая ей подняться. Аструс же с завистью проследил за тем, как тепло улыбнулась Риккарде его возлюбленная, и, фыркнув, взошел на борт последним. Эрианна села рядом Арденеллис, остальные же расположились напротив. Казалось, у Арденеллис не было с собой оружия. Она выглядела расслабленной и уверенной в своих силах. Трое против одной. Неужели ей ни капли не страшно? Ведь ее могут выкинуть за борт. -Не бойтесь открытых лодок, они всегда окружены защитным полем, - словно прочитав их мысли, ответила она. – Мы направляемся в город, там и состоится дипломатический разговор. «Лодка» тронулась с места. Форма оправдывала это название – белое, в форме эллипса, с закругленным стеклом спереди, транспортное средство неслось над лесами туда, где плотность летающих звездолетов была наибольшей. Волосы Арденеллис развевались на ветру черными змеями, Риккарда же неумело заплела свои в косу. -Вы дружны с графом Вирийским? – спросила первая. -Мы выступали скорее в роли его заложников, - ответил Аструс. -Увлекательно. Он сказал, что вы вчетвером – хорошие знакомые. -Да, это и правда, - легко кивнула Риккарда, явно имея какие-то смутные соображения по поводу значимости слов Арденеллис, - Просто изначально он угрожал нам, а у Клина с ним не сложились отношения с первых минут знакомства. -Вот как? – вовсе не удивленная ее ответом, переспросила она. Аструс, опешив, едва не бросил выразительный взгляд в сторону Риккарды, но опомнился, заверив себя в том, что причин для беспокойства нет. Он с нетерпением смотрел на Арденеллис, надеясь, что она расскажет хоть что-то. Но она смотрела в небо отсутствующим взглядом, властно закинув одну ногу на другую. Рядом с ней, сдержанная и молчаливая, сидела Эрианна. Она не осмеливалась взглянуть на соседку, предпочтя этому разглядывание собственных рук. Риккарда же, скрестив руки на груди, бессовестно прожигала взглядом лицо Арденеллис с какой-то определенной целью.
