Нынче ночью я приходил к тебе, но тебя не было дома, и дома твоего не было в городе, и города не было нигде на земле. ©Бесик Харанаули
Никогда не понимала девочек, мечтающих вернуться в Средневековье. По рассказам, оно, конечно, выглядит просто восхитительно: и драконы благородных принцесс охраняют, и рыцари в латных доспехах совершают подвиги во имя дамы сердца, и даже попадаются настоящие, с подтверждающими подлинность документами, принцы. А природа? Воздух чистый, бактерии, еще не искушенные антибиотиками, смело пей из каждой речки, рассекай себе по свету... И даже еда без хакуна-матата натрия! Но всегда есть одно "но". Когда с утра лежишь на холодном полу, в остывшем за ночь каменном доме, покрытый всем, что могло бы тебя согреть, и все равно дрожащий от пробирающего до костей сквозняка, то осознаешь всю прелесть центрального отопления. Даже при условии, что Трисс любезно поделилась пуховой периной, утопила меня в куче подушек и, буквально с барского плеча, пожертвовала страдалице дорогое одеяло из невинно остриженного барана, холодрыга была нестерпимой. Поежившись на своей лежанке, я попыталась забиться поглубже под одеяло и попробовать уснуть, но затею эту бросила почти сразу. Голову, как чипсы упаковку, уже начали заполнять хрустящие на утренней прохладе мысли, и примерно 90% пустого пространства. Итак, на данный момент мы имеем: Последний раз Трисс видела ведьмака три месяца назад. Геральт был занят поисками любви, но не как абстрактного объекта воздыханий, а вполне конкретной личности. Он искал чародейку Йеннифер из Венгерберга, и до кучи, был в активном поиске своей милой приемной дочери — боевой лесбиянки Цириллы. Быстро сообразив, что интимные и любовные отношения ведьмака и Трисс не имеют ничего общего, а попытки наладить новые мосты больше напоминают сдохшего кота, которого за яйца тянут в сраное говно, рыжая магичка припомнила слухи о том, что коллега по цеху вроде как состоит на службе у нильфгаардского императора, о чем и сообщила Геральту, причем в самой непечатной форме. Белый Волк, не смотря на форму сказанного, обрадовался содержанию и отправился в указанном Трисс направлении, потому что лучше уехать на северо-запад, в бывшую Темерию, чем отправиться по действительно указанному адресу. Впрочем, я уверена, что для подруги движение "иди в задницу" и "Езжай в Вызиму" были было примерно в одну сторону. Кроме того, до той же Трисс, как, впрочем, и до ее служанки-болтушки Лии, докатились слухи, что по дороге к своей черноволосой истеричке, Геральта все же настигла та самая пресловутая Дикая Охота, которую он так отчаянно побаивался. Раньше ведьмак с переменной успешностью убегал от их попыток достать до бывшего служащего своими цепкими скелетонскими ручонками, потому что и сам не мог точно понять - каким образом он умудрился так им нагадить, что шеф со старого "места работы", чувак в тяжелом бронированном костюме-скелете, гонялся за Белым Волком с завидным упрямством еще с момента нашей с Геральтом встречи. Что это был за феномен, откуда появились эти всадники и что с ними делать, Геральт точно не помнил. Да и познакомились мы только благодаря тому, что сматываясь от преследователей, Белый Волк ощутимо приложился головой о что-то жесткое и потерял большую часть памяти, а тут как раз я с неба свалилась. Впрочем, не исключаю, что именно я стала причиной амнезии друга. Не каждый способен пережить такой шок, как знакомство с вашей покорной слугой без последствий. И вот, спустя каких-то несколько лет, Красные Всадники его настигли. Точной информации, что дела обстоят именно так, не было. Источник - троюродный племянник сестры бабушки мужа кузины свояченицы Лии - утверждал, что видел своими глазами, как призрачные всадники на летучих конях утащили знаменитого ведьмака в небытие. Авторитетным информационным агентством его не назовешь, но других зацепок просто не было, да и сложив два на два, картина получалась вполне цельная. То есть, с чего начать поиск, я знала и то — уже хорошо. Оставалось только провести следственный эксперимент и проверить зацепку. Ну, а как это сделать? В ходе моих философских, в пол голоса, рассуждений проснулась Трисс. Потупив пару минут, магичка вспомнила о моем существовании, заставила меня переодеться во что-то, отдаленно напоминающее платье из легкого гипюра по новой местной моде, и, попросив не блуждать без нее по городу, умчалась на Совет. Из вечернего разговора я также выяснила, что подруга нынче трудится на благо Аэдирна, заняв освободившуюся вакансию придворной чародейки. О Филиппе здесь старались не вспоминать, но нет-нет, а проскальзывали слухи о том, что некогда всемогущая реданская ведьма умудрилась зомбировать саму Саскию. Теперь Трисс приходилось не только помогать отстраивать новое королевство всеобщего уравнения всех и вся, но и изо всех сил отбеливать обратно репутацию чародеек, и без того достаточно покрытую темными пятнами. В принципе, у нового королевства, которое все вокруг активно строили на обломках старого-доброго Аэдирна, дела обстояли получше, чем у той же меня. Люди и Старшие Народы, готовые жить в новом обществе, где все равны, но нелюди "равнее", стекались сюда, как мухи на варенье и каждый требовал себе кусок почета, уважения и возможность начать жить если не хорошо, то хотя бы не плохо. Поскольку образовываться новое государство начало именно с Вергена, то и столицу было решено перенести сюда, а значит и поток эмигрантов устремился в каменный город, да еще и дворянство переехало из Венгерберга, прихватив все свои дворы и люд. Места катастрофически стало не хватать, работы - тоже. Назначение "любимой женой", простите, "Новой столицей" оказалось для Вергена слишком быстрым и опальным решением, которое отменить уже было нельзя. Чтоб вы могли представить, это как Москву перенести в Новосибирск — в принципе, осуществимо, но проблем от этого мероприятия будет на двести тонн чистых удобрений. От Трисс же я узнала, что все два года моей земной жизни канули в беспросветную, глубокую и темную пиздень. Объяснить, почему? Потому что Локи все время с момента, как вернул меня на историческую родину, травил байки о том, как хорошо живется Саскии и Йорвету вместе. Вдвоем. Что они вполне себе счастливы друг с другом, и не сегодня-завтра удочерят парочку эльфяток, дракончиков, обзаведутся домом на берегу реки Дыфни и будут, держась за ручки, распевать вечером что-то в стиле: "Мы вдвоём, вокруг Солнца, на Земле день за днём, и под ярким самым, под дождем вдвоём, Все на свете вместе переживем и когда нибудь в один день умрем!*" Но тут, как удар по почкам и моему, такому хрупкому, самолюбию, от Трисс приходит всего одна фраза, которая обрушила многострадальную душу куда-то в район пяточек: "САСКИЯ ВЫШЛА ЗАМУЖ ЗА СТЕННИСА". И вот так, через постель и брак, стала королевой Аэдирна. Услышав это я даже поперхнулась чаем и негодованием. Как эта белокурая стерва вообще посмела променять верного ей Йорвета на какую-то там жалкую власть? Совсем уже с ума посходили эти девки! Настоящий мужик — не тот, кто отвоюет тебя у дракона, а тот, кто остается с тобой, когда дракон — это ты! Выдрать Аэдирнской деве волосы, чтоб умней была в следующий раз! Что это тут так глупо пролетело? А, это же целых два года моей жизни! Они часто так пролетают. Как бы там ни было, Меригольд теперь была королевской советницей. В Совет также вошли мои старые знакомые-краснолюды, вроде Шелдона Скаггса, Сесиля Бурдона, Ярпена Зигрина. Не обошлось, конечно, и без знати, самых древнейших родов, правящих Аэдирном еще до того, как моя пра-прабабушка узнала, что у нее будет внук. А главное, не обошлось и без… барабанная дробь… Йорвета! Ну, хоть тут не обделили. Хотя, конечно, это затея опасная и отдает каким-то странным запашком троллинга и сумасбродства. Эльфа, на секундочку, собираются казнить за все причиненное его отрядом добро, почти во всех цивилизованных странах, а плакаты с одноглазым лицом украшают стенды с надписью: «Их разыскивает полиция». Здесь же, еще не пойманный фанатами типа Роше, но крайне упертый в своем идиотическом желании быть рядом со своей королевой, сын Старшей Крови отвечал за охрану границ и привлечение в страну других скояʼтаэлей. Оно и понятно — кто откажется от пары тысяч бойцов, которые настолько привыкли шататься по лесам, прыгать по болотам и терпеть неудобство ради туманных идеалов, что уже не вставая из кустов аэдирнской границы спокойно могли перестрелять неприятеля. По этому же поводу с нильфами была договоренность — черные кучами высылали провинившихся в каких-либо грехах или просто неудобных Францесске Финдебаир и Императору эльфов в Аэдирн, а тот, в свою очередь, должен был прикидываться буферной военной зоной, где черные могли спокойно торговать и проводить экономические сделки со своими политическими врагами. И, конечно, в случае чего, выступать на стороне Императора. Пока же Нильфгаард воевал с Реданией, а Саския, не очень-то доверяя новым союзникам, на всякий случай укрепляла оборону и муштровала свежеиспеченную разномастную армию. Едва Трисс ушла на Совет, а Лия, без хозяйки, умчалась сплетничать по поводу меня со всем городом, на дом опустилась приятная тишина. Три бабы, не слишком-то доверяющие друг другу, создают крайне негативную энергетику и плохую погоду в одном помещении. Сейчас же, находясь в гордом одиночестве, я думала развалиться на кровати магички и просто отдохнуть. — Ты похудела, — раздался рядом ехидный голос. — Правда? А в каком месте? — В черепе, — не меняя тона ответил Бог Обмана, прохаживаясь по спальне Трисс, как у себя дома. Если приглядеться, то его тело слегка, совсем капельку, просвечивает — вместо себя трикстер послал иллюзию, которой управляет за миллионы парсеков отсюда. Захотелось ударить друга по ноге, но я точно знаю, что это только попытка сотрясать воздух. Проекция просто исчезнет, а Локи даже ничего не почувствует. — Локи, — стараясь быть серьезной, спросила я. — Зачем ты врал мне? — О чем именно? — подходя к расшторенному окну, с любопытством спросил трикстер. — О Йорвете и Саскии, — начала заводиться я. Интересно, а в чем он еще мне врет тогда? Вскочив с перины, в три шага я добралась до друга, пытаясь заглянуть в бесстыжие глаза, но получила только едкую насмешку. — Что бы это изменило? Если бы я сказал правду? — Локи только пожал плечами. Гаденыш и правда не понимает, что натворил. Или понимает, что еще хуже. — Многое! — голос мгновенно перешел на крик. — Локи! Как ты мог так со мной поступить?! — опальный принц Асгарда продолжал смотреть в окно, игнорируя гневные выкрики. - Локи! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Почему ты не сказал мне правду? — Что бы это изменило? — чуть более раздраженно бросил трикстер. — Ты бы все бросила и побежала сюда? Зачем, дозволь спросить? Не лучше ли было оставить свою мимолетную влюбленность в прошлом? Вы были знакомы не больше месяца, а нытья было на целый год! — он замолчал, играя жвалками. — Хочу задать встречный вопрос, Анна. А почему ты не отправилась сюда, чтобы сама проверить мои рассказы? — Ты говорил, что это невозможно, что… — А когда понадобился человек, разбирающийся в местных особенностях, то я спокойно отправил тебя сюда, - закончил за меня Локи. Ну, если для него "спокойно" означает истерику на сорок минут и гневные крики "А я сказала: пойду!", "А я сказал: не пойдешь!", то я просто ничего не понимаю в диалогах и спорах. - Могла бы ты найти способ и вернуться без моего участия, как думаешь? Наша перепалка выглядела так, будто бы трикстер просил меня не шуметь, а я не могла, потому что я — камыш. Но крыть было нечем. Аргумент, не пробиваемый, как пресс Чака Норриса победил все мои запланированные доводы разом. Так всегда. Локи душил истерики в зародыше. Да я и сама понимала, что все эти обвинения больше выглядят как самооправдание и не желание признавать очевидное. Но я ведь правда верила в любовь Йорвета и Саскии, и именно поэтому боялась вернуться. Во всяком случае, я утешаю себя этой мыслью. — Успокойся, теперь у тебя есть шанс объясниться со своим... кхм...приятелем. Если захочешь, конечно, — огрызаясь, бросил Локи. — Но учти, есть дело важнее. Мир спасаем, как-никак. Узнала что-нибудь о ведьмаке? Я кратко пересказала слухи, стараясь не поднимать взгляда с пола. Люблю, знаете, абстрактные рисунки на коврах. Если пытаться разгадать, какой смысл вкладывал автор в их создание, то можно примерно представить, какие у тебя психические отклонения. — Дикая Охота, — пробормотал трикстер, прохаживаясь по комнате. — Одним выстрелом двух зайцев, верно? — я мотнула головой. — Это хорошо. Я надеюсь, этот город — Верген? — Ну, да… — пробормотала я. — А можно отправить кого-нибудь проверить Дикую Охоту на предмет наличия ведьмака? — У Асгарда не так много лазутчиков, чтобы растрачивать их на поиски одного бесполезного мужчины. А мир Ольх и вовсе находится в неизвестности, — отмахнулся Локи. — Если ты в Вергене, то попробуй найти могилу пророчицы Итлины. Ты знаешь, кто это такая? — Это такая эльфийская прорицательница, напредсказывала глобальный пиздец и ледниковый период где-то в районе ближайшего тысячелетия. Час презрения, земля кровью эльфов напитается и все такое. Выживут исключительно те, кому посчастливится таскаться за потомками Лары Доррен. Что-то вроде того, да? - я припомнила малыша Альвина, постоянно бредевшего этим пророчеством. Иногда я думаю: а не стал ли он тем самым шизанутиком-магистром Ордена Пылающей Розы, а? А то обидно, когда ты мальчика спасал, холил и лелеял, а он тебя чуть не задушил к чертвой матери... — Почти, но суть ты уловила верно, — согласно кивнул Локи. — Итлина была из народа Ольх, как и Дикая Охота. И древней подругой Лары, очень близкой, надо отметить. А вместе они были продуктом весьма жесткого генетического отбора, одна из целей которого — властвование над пространством и временем, перемещение между мирами без больших затрат энергии, — начал он почти учительским тоном. — Стоп-стоп-стоп! — перебила я. — Ты сам сказал, что Итлина была пророчицей. — Именно, — кивнул трикстер. — Лара могла перемещаться между мирами, и подругу с собой прихватить ей не составляло особого труда. Итлину выводили с целью создать очень сильного прорицателя, способного предсказывать все — от погоды на завтра до глобальных катастроф. Упускать такие дарования эльфы Ольх, разумеется, не хотели, и поэтому жизнь подопечных кроликов была под жестокосердным надзором. Однако, Асгарду это не было на руку — они вообще не любят конкурентов, особенно когда их нельзя контролировать. Один откомандировал своего резидента, Крегеннана, чтобы он… — Погоди, — снова прервала я. — Каждая собака, обладающая сколько-нибудь магическим талантом, знала, что меня сюда Асгардским ветром надуло. Как не спалили чувака, который увел столь одаренных барышень прямо из-под хитрого эльфийского носа? — В отличии от тебя, он занимался шпионажем, а не бегал за эльфами со своей любовью… — Если судить по местным легендам — как раз-таки бегал, — возразила я. — Пусть, — сдался Локи. — Крегеннан и правда полюбил эту ушастую, и даже собирался забрать с собой в Асгард, но что-то у него с Одином в этом плане не заладилось. Эльфы, как ты знаешь, имеют ограниченный ареал обитания. И Всеотца такой порядок устраивает. Так что Крегеннан остался здесь. Но он до последнего оставался шпионом — вел секретные дневники, посылал рапорты. Отсюда примерное описание местоположения могилы Итлины. — А разве его не убили? Ну, вроде как весь их замес начался именно с того, что кто-то там убил Крегеннана, а потом какая-то королева добила Лару. Эльфы валят на людей, люди на эльфов… У них война из-за этого идет уже не одну сотню лет. А Итлина умудрилась напророчествовать на голову всего мироздания, гораздо позже его смерти. — Итлина была завербована Крегеннаном, — ответил Локи. — Не смотря на свои выдающиеся пророческие способности, она оставалась простой эльфийской девушкой, очень страдающей от непонимания окружающих. А тут ей предлагают жить без надзора, путешествовать с друзьями, не быть маткой для будущих поколений таких же предсказателей. Как преданная подруга, Итлина грезила защитить Лару и ее потомков от врага, поэтому сохранила дневники Крегеннана и вела свои собственные. После ее смерти записи частично попали в Асгард от других лазутчиков. У нас хранится точное описание «пророчества Итлины», местоположение могилы Лары и многое другое, о чем местным знать не обязательно. Локи достал из кармана какую-то тетрадочку и положил на столик. Картонная поверхность неожиданно зарябила, проходя сквозь складки пространства, пересекая световые года за мгновение и проявилась здесь, оглушительно роняя стол. Он повалился на пол, проломив доски. Я выгнула одну бровь, с удивлением поглядывая на трикстера. Локи оскалился, ехидно поясняя: — Не успел до конца затормозить. Еще немного и этот город был бы стёрт с лика планеты. — Вот почему у тебя до сих пор нет девушки, — я наклонилась за блокнотом, слыша, как принц хмыкнул. — Записи-то почему на русском? Итлина, часом, полиглотом не была? — удивилась я, пролистывая блокнот. — А ты хороша в Старшей Речи, ее классическом варианте, почти забытом даже в вашем проклятом мире? — передразнивая, ответил принц. — Нет? Я так и думал. Вот, постарался, перевел необходимые записи. — Откуда ты знал, что они нам понадобятся? — Ниоткуда. Для нашего совместного дела, я взялся переводить все, до чего смог добраться, чтобы расшифровать пророчество Итлины и истолковать его верно. Есть такой эффект «самосбывающихся пророчеств». Это когда знание о сути пророчества неизбежно ведет к его исполнению. — Ага, как в Гарри Поттере. — Не понял? — Локи удивленно повернул голову, но, не дожидаясь ответа, продолжил: — В любом случае, от исходного текста пророчества у эльфов осталась только половина. Другая его часть пылилась на дальних полках Асгарда — со временем об этом деле просто забыли, история стала легендой, а документы благополучно затерялись в архивах. Я первый, кто притрагивается к ним за несколько сотен лет. — И как впечатление? — Как будто перемазался в чем-то омерзительном, — хохотнул трикстер. — Кстати, о древностях. Видела своего ушастого друга? — Он не старый! Моложе тебя! — обиделась я. — Не напоминай! — я снова начала злиться. — Это все ты виноват! — Угомонись, Анна. Посмотри на это с другой стороны. Если у вас и правда неземная любовь, — на последнем слове трикстер сделал такой акцент, что я даже удивилась, как его не стошнило, — то он тебя дождался. Если нет, то все эти два года терзаний не стоили таких затрат нервов окружающих. В крайнем случае, попробуй снискать его расположения снова. - Интересно, каким образом?! - возмутилась я. - Из-за твоего дурацкого заклинания я даже Трисс рассказать не могу о себе, иначе как в третьем лице. - А ты пыталась? - ласково, с счастьем садиста, спросил трикстер. - Да, - призналась я. - Случайно вышло, - ага, конечно! Интересно, поверит ли Локи? - И прикусила язык! Буквально! Очень больно! И крови было... - Потому что заклинание сокрытия личности только так и работает, - назидательно пояснил принц. - А будешь больше пытаться - язык откусишь, - Локи удовлетворенно заметил, как рухнула моя челюсть и добавил: - Оно наложено для твоей же безопасности. Ты слишком болтливая. - Для безопасности?! Да я, как японские военнопленные, откушу себе язык и умру от болевого шока! Только из-за твоей паранойи, прошу заметить! - пробормотала я. Потом подняла глаза на друга и обижено воскликнула: - Ну и как я, по твоему, буду снова завоевывать сердце Йорвета с такими исходными? Он же ненавидит людей. - Соблазни, секс - отличное начало отношений у варваров. С твоим новым, красивым, лицом это возможно. Ты выглядишь в разы приятнее, чем обычно. Я молча кинула в Локи подушкой. Перьевой квадратик, казалось, сам удивился с какой легкостью прошел сквозь тело принца и, не встречая никаких преград, ударился о стенку. От места столкновения голограммы и подушки по изображению Локи прошлось золотое сечение, и принц исчез, не оставляя после себя никаких знаков присутствия, кроме раздолбанного стола и раскуроченного пола, который еще предстояло как-то объяснить хозяйке дома. Я осталась один на один с блокнотиком и мыслями о том, как бездарно потратила два года своей жизни.***
«И прикрыла она глаза свои, глубокие и бездонные, сокрывавшие все увиденные ею пути этого мира — сказанные и не сказанные, обретающие форму и не исполнившиеся никогда. Ее лицо стало смирным и наконец обрела прорицательница долгожданный покой, о котором всегда и мечтала». С трудом оторвавшись от эпического, по своим масштабам, экшена раннего средневековья, я обреченно глянула в окно. Первые солнечные лучи лениво выглядывали из-за горизонта, предвещая рассвет, а я только приблизилась к описанию смерти Итлины, весьма скудному и крайне завернутому. Не спорю, Локи постарался на славу — благодаря самым разным выпискам из дневников Крегеннана, самой пророчицы и Рианнон, дочери Лары, я узнала подлинную историю местных Ромео и Джульетты эльфийско-человеческого формата. Столько соплей и мелодрамы я не встречала в стихах Эдуарда Асадова, а по уровню плаксивости концовка ИХ истории переплюнула даже финал "Титаника". А главное, я теперь в курсе из-за чего весь сыр-бор, кто виноват в конфликте тысячелетия. Крегеннана убили… краснолюды. Да-да! Вот это я понимаю, неожиданный поворот событий и сюжетная арка покруче, чем у Джорджа Мартина**. Их с Ларой подкараулила банда бородачей-разбойников, романтиков с большой дороги, решивших, что это просто очень богатые путешественники. Банду не смущал ни бомжеподобный внешний вид мужчины, ни живот беременной эльфийки, ни аура смиренного счастья обретения друг друга. Краснолюды смертельно ранили мага, напав со спины и воткнут острый кортик прямо в легкое, но увидев, что Лара явно не на Хафлпафе училась, смылись от греха подальше, оставив влюбленных трагично прощаться посреди леса на веки вечные. Крегеннан, пообещав любить свою ласточку даже спустя сотни жизней и десять страниц описания, наконец, умер. Лара же, когда её магия почти иссякла и развеялась по ветру, решила откинуть коньки где-то посреди леса, прямо перед этим родив дочку и наобещав Реданской королеве каких-то глобальных пиздецов только за то, что та мимо проезжала и не соблаговолила помочь какой-то незнакомой бабе, выбежавшей к ней ночью из-за деревьев, воя от боли, с киндеренком на руках. «… Могила Итлины, последней из тех, кто знал Лару, хранит покой её среди скал. Гробницу сокрыли в глубине гор, недалеко от краснолюдского города, дабы те, кто жаждал смерти её не смогли вновь осквернить память. Она там, где течение жизни вновь обретает голос и форму, там, где растут цветы в память о её величии, там, где покой её нарушает лишь звонкий голос тишины. И только перст указывает путь…». Ох, как я не люблю это. Неужели нельзя просто взять и описать нормально — Итлина покоится там-то и там-то, поверните налево за трактором, вот координаты со спутника, а вот рисуночек входа, чтоб вот точно не заблудились. Нет, блин! Надо, чтоб было путано и красноречиво. Чтоб потомки маялись, пытаясь найти важный отголосок истории, желательно несколько столетий. Определенно, у стариков странные развлечения. Помнится, в Вызиме, в таверне «Под кудлатым мишкой», один купец хвастался, что видел могилу Лары собственным глазами где-то в окрестностях Новиграда, недалеко от каких-то болот... «В самый светлый час на двери пристанища её появится лик подруги, но стоит солнцу чуть склониться над горизонтом, и он исчезает…» Вот и все. На этом записи о могиле заканчиваются и начинается рассказ о жизни Рианнон, но он как-то совсем уж скучный и, после разного чтива типа "Дюны"*** кажется унылым и затянутым, без изюминки. Дщерь Лары, вроде как, свихнулась со временем, от тяжкой доли генетического счастья и воспитания мачехой, померла в расцвете лет, успев дать продолжение роду и продолжить бессмысленность существования Гена Старшей Крови. Наверное, быть Итлиной немножечко обидно — старалась для друзей, помогала, бросала все и мчалась на выручку, а о тебе, в общей сложности, не сочли нужным выписать и страницы информации. Да и в памяти людей пророчица навсегда застряла только как женщина, предсказавшая Большой Пиздец и смерть всему живому. Так себе репутация. Я склонилась со свечой над бумагой, пробегая глазами нужный эпизод еще раз. М-да, а моя жизнь, оказывается, не такое уж и дерьмо, в сравнении с гонениями этой Лары, которая не Крофт. Есть над чем поразмыслить, поблагодарить матушку-природу за вполне обычные человеческие русские гены, доставшиеся от мамы и папы, без лишних хромосом и рибосом, зато с клетками ДНК, полными веселья и способности вляпываться в проблемы самым непредсказуемым способом. Так, вернемся к нашим баранам. «Скалы и горы» — это окрестности Вергена. Кстати, почему Локи решил, что в описании фигурирует именно Махакам, а не какие-нибудь Синие Горы? А, вот, краснолюдский город, точно… Но Верген же не единственный такой? Впрочем, трикстер мог не раз натыкаться на какие-то конкретизирующие место фразы, вскользь упомянутые описания, пока переводил записи и выбирал, на что стоит заострить внимание и указать мне. В таком случае, надо было скинуть, так сказать, фулл-версию, чтобы меня не терзали смутные сомнения. Скорее всего, Локи выписал то, что считал наиболее важным, а на мелочах внимание не заострял, считая их ниже достоинства своего подчерка. Но в словах принца нет смысла сомневаться, хотя бы потому что он первый из всех желает, чтобы я закончила свои дела в этом мире и распрощалась с друзьями и прочими личностями на вечность, или, хотя бы бы, до общей пьянки в раю, когда все уже помрут окончательно от старости. Я осторожно подползла к кровати и принялась тормошить чародейку, пытаясь пробиться сквозь сладкие сны и втащить рыжую в злую, прохладную ночную реальность. Это оказалось сложно - Трисс уже глубоко занырнула в сон, манящий своим уютом и прекрасным содержанием, а потому просыпаться не желала и пыталась отбиваться от вашей покорной слуги. Она даже умудрилась запульнуть в меня заклинанием, но промахнулась и, понимая, что я не отстану, зевнула и свесила ноги с кровати. — Трисс, мне надо найти гробницу Итлины. — Ох, замахнулась же ты, — вздохнула чародейка. — А могилу Лары найти не хочешь, нет? — Я знаю, что она недалеко от Вергена. У Асгарда есть дневники Крегеннана, самой пророчицы и прочей асгардской шушеры, что бегала тут в огромном количестве, — и я зачитала отрывок, переводя на Всеобщий. — Не помню, чтобы Итлина бывала в этих местах, — засомневалась Трисс. — Этот Асгард — серьезная организация, ошибки быть не может, — притворно вздохнула я. — Впрочем, ты права. Даже зная этот отрывок едва ли стало легче отыскать гробницу. Тут этих скал — уйма. Зря я тебя разбудила, — я скорчила огорченную мордашку, исподлобья наблюдая за чародейкой, лепеча совсем тихо и жалобно: — Я просто подумала, что раз ты тут уже живешь какое-то время, могла бы подсказать что-нибудь. — Я не очень люблю дикую природу, знаешь ли, — проворчала магичка, но было слышно, что женщина уже внутренне сдалась. — Но если это нужно для поисков Геральта, — тут я кивнула, — то, конечно, я помогу. Из уважения к ведьмаку и нашим… кхм… дружеским отношениям. — Надо найти того, кто прекрасно ориентируется на местности. Может, попросить патрульных… или Золтана… ну, крансолюдов каких-нибудь. — Золтана жена не отпустит, — я, кажется, слышала, как моя челюсть об пол звякнула. — А ты не знала, что он женат?! — изумилась Трисс. — У него уж и дети есть, — дак вот какие засранцы имелись ввиду! — В любом случае, нужен специалист широкого профиля. Чтоб и в историю мог, и на местности ориентировался, и мозг тоже хорошо работал. — Есть на примете один, — кивнула Трисс рыжей головой. — Но давай отложим наш поход до утра? Думаю, он спит. Если, конечно, уже уполз из таверны.***
— Это и есть твоя асгардчанка? — хмуро спросил Йорвет, разглядывая меня своим единственным зеленым глазом, как Берия - Врага Народа. Я смущенно краснела, понимая, что, вроде как, меня сканируют и чуть ли не в подноготную души заглядывают, чтобы найти место, куда стоит плюнуть заранее и нагадить от души. — О ней ты говорила вчера на Совете? — Я не асгардчанка, а землянка. Ну, или мидгардчанка, как вам будет угодно. Просто работаю с Асгардом, — стараясь не дрожать голосом под натиском тяжелого взгляда, ответила я. — Это не важно. Таких, как ты, мы называем Orifanna. «Чужачка», — эльф презрительно фыркнул. — И зачем Асгарду понадобилась могила свихнувшейся пророчицы? — Итлина была сильной ведуньей, — стало обидно за когда-то жившую эльфийку, которой и без язвительных комментариев пришлось не сладко. — Мы думаем, что в ее могиле могут быть полезные нам записи. — Это чем же? — Я хочу спасти Геральта из Ривии, - скрывать таких вещей не стоит. Йорвет, вроде как, с ведьмаком не ссорился. Напротив, Гвинблейд был у него, типа, в авторитете, а это уже само по себе достижение. Да и вдруг эльф подумает: "Опа, запахло приключениями! Надо срочно спустить жопку с поводка и помочь прекрасной даме!" - Есть предположение, что он в плену у Дикой Охоты. Йорвет поморщился, как от зубной боли. Странно, я думала, расстались ведьмак с эльфом, как минимум, приятелями. Все-таки столько пережили вместе - драконов, бой с Хенсельтом, мое присутствие, наконец. Впрочем, это просто я отвыкла, что Йорвет по своей натуре ворчун и вонючка-колючка. Ему, кроме Саскии и своего отряда, никто особенно не нравился никогда. Я думаю, что если даже мама скояʼтаэля называла «Сумасшедшим», то и их отношения были более, чем натянутыми и постоянно звенели от обоюдостороннего негатива. Характер у него такой, "поганенький". Именно не «поганый», а «поганенький», потому что та еще скотина, но без глобального размаха. — Йорвет, Саския вчера очень четко дала понять: если Асгарду нужна наша помощь, то мы обязаны её оказать, — тут я с удивлением посмотрела на чародейку, но та лишь плечами пожала с видом: «я тебе позже объясню». — Я не могу работать без ориентиров, не имея ничего. Одного вашего желания найти гробницу Итлины мало. С чего вы взяли, что она в окрестностях Вергена? — резонно спросил эльф. Я молча протянула лист пергамента, на который еще утром переписала Всеобщим языком имеющуюся информацию. Бешеная белка с интересом углубилась в чтение, едва заметно шевеля тонкими губами, проговаривая шепотом слова, иногда повторяя их по нескольку раз, будто бы раздумывая над смыслом. Перечитав три раза текст полностью, Йорвет вернул листочек мне: — Это перевод? Каких дневников? — Представления не имею. Кого-то из шпионов Асг… — Асгард вездесущ, как я посмотрю, — Йорвет презрительно хмыкнул. — Вот только прямых отсылок к Вергену нет. А значит, могила может быть где угодно. На Юге Нильфгарда, по ту сторону Махакама, в Синих Горах, в Зеррикании. Никакой конкретики, одни предположения, - то ли от насмешливого тона, то ли просто рефлекторно, я принялась спорить, стараясь при этом делать все, чтобы ноги от страха и ощущения дискомфорта не подкашивались: — Это все что есть. Если бы было больше информации, то Асгард бы не стал обращаться к тебе. — Где гарантия, что это правда? Я не желаю тратить свое время впустую, — отчеканивал эльф в ответ, едва ли не плюясь ядом. Ему даже в голову не приходит, какая это честь?! Асгард просит, в моем лице! Это, блин, не в тапки срать, это — практически привилегия, которую не каждый в жизни может получить. — У меня есть авторитетный источник и… — Передай своему источнику, что ОНА — не авторитет, — эльф произнес местоимение с таким презрением, что даже мурашки решили устроить канкан в районе шеи. — Совсем. Она не смыслит ничего ни в нашей культуре, ни в нашей истории. — Она, — осознав, что меня за глаза оплевали с головы до пят, я разозлилась, — ничего не рассказывала об Итлине. У Асгарда всегда были свои наблюдатели. — Прекратите ваш спор, — вмешалась уже порядком разозлившаяся Трисс. — Вы как бабки на базаре, переругиваетесь, а торговля стоит. Ты будешь помогать или нет? — магичка обратилась к Йорвету. — Её, кстати, зовут Аника, — фыркнула я, игнорируя подругу. — А-ни-ка. Не сложно запомнить, правда? Но я, пожалуй, передам, в каком тоне ты отзываешься о ней. — Тогда добавь, что она меня раздражает и имя ей — Amadanwed, — парировал скояʼтаэль. Услышав это слово, в сердце что-то поежилось, змеей проползая по венам куда-то в глубь души, где уже минут десять и без этого ныла старая рана. — Как-как? — тихо спросила я, словно мазохист, умоляющий ударить плеткой снова. — Amadanwed, — с чувством полного удовлетворения повторил эльф. — Это её кличка, знаешь, как у собачки… М-да, скучать по некоторым — нормально, но не стоит забывать основные причины расставания. Эта долбанная мразь совсем не просто так вышла из моей жизни. — Йорвет, слушай, — глаза Трисс вспыхнули, чародейка попыталась сменить тему: — Саския сказала… — Я помню, что сказала Саския, — нетерпеливо бросил ушастый. — И я не отказываю вам в помощи, но учти, — Йорвет обратился ко мне, — я делаю это только по приказу. Носиться с тобой я не обязан. Если тебя сожрут накеры, то уж не обессудь, — он встал и направился к выходу. — У меня и без вас полно дел. Выходим завтра на рассвете, — эльф распахнул дверь, жестом указывая на улицу, как бы намекая, что в своем доме он нас видеть больше не желает, — я зайду за тобой. Возьми еды и воды на три дня. На этом всё. Трисс демонстративно взяла меня под руку, и гордо повела на улицу, смотря четко перед собой и одаривая эльфа холодом. Солнце, нещадно свисавшее с неба, только подчеркивало, что дом, в котором жил Йорвет, отдавал какой-то мрачностью, словно скояʼтаэль просто физически не способен жить нормально. Это не для него придумали понятия "тепло" и "уют". Ему только по лесам партизанить, а не стеречь семейный очаг. — Он всегда такой, — извиняющимся тоном произнесла чародейка, когда мы отошли от дома Йорвета на приличное, а главное, безопасное, расстояние. — Прости, он у нас крайне несдержан. Иногда я думаю, что Аника нашла в нем? Если они и находили общий язык, то только целуясь… — Это ты просто с Локи не знакома, — проворчала я. — Эльф, по сравнению с ним, просто душка и лапочка. Хотя бы почти честный и не увертывается по десять раз на одной ситуации. — Не упоминай Локи при Йорвете, — посоветовала Трисс. — И Анику тоже. Это для него, как сигнал к атаке. Он начинает жутко беситься и достает всех желчью, - действительно, если у тебя плохое настроение, то испортить его другим - святое. А то че это у них оно есть, а у тебя нет? - Вчера, когда я рассказала на Совете, что к нам прибыла гостья из Асгарда, Йорвет так вцепился в столешницу, что аж костяшки побелели. Я думала, он ее сломает. — Слушай, а у эльфов бывает старческий маразм? Йорвет ведь уже не молод? — напрасно думают, что мудрость приходит в старости. Мудак с возрастом не становится мудрецом — он становится старым мудаком. А скояʼтаэлю уже даже не сотня исполнилась. — Ему точно больше ста пятидесяти лет, если ты об этом, — Трисс улыбнулась. — Но он профессионал своего дела, просто характер такой несдержанный. Когда Саския приказала заняться границами, Йорвет принял командование с таким рвением, что кровь застывала в жилах у видавших виды вояк. Даже его собственные эльфы волком выть готовы от методов воспитания, которые Йорвет продвигает. Впрочем, как командира, его не критикуют, а напротив - слушают, как родную мамочку. Слишком хорош, черт. Рассказ Трисс был почти как укол. Вроде и лечит, но через жопу. Значит, Йорвет продолжал свою партизанскую деятельность, но направил ее по другому руслу, и построил вполне успешную карьеру пограничника. Где-то в глубине души я догадывалась, что скояʼтаэль меньше всех переживал о моем возвращении в отчий мир, но признать до конца я этого не могла. Теперь же, столкнувшись с суровыми граблями реальности, я могла успокоиться и согласиться со словами Локи — если бы я вернулась раньше, ничего бы не изменилось. И на душе сразу как-то не так гадко становится. Блин! Я там рыдала, места себе не находила, а он, засранец, тут даже не парился! Когда верну себе родную морду лица и смогу сказать, что я — это я, такого пинка дам — закачается. Для баланса сил в природе и уменьшения энтропии. Я никогда никому особо не желала зла. Но если ты, эльфийкая ушастая падла, споткнёшься и разнесёшь себе всю свою наглую харю в кровь, я сочту это за справедливость и вселенскую гармонию. Есть такие люди, с которыми даже ошибки хочется повторить. Так вот. Йорвет не такой. Не думаю, что я снова захочу начать общаться с командиром эльфов хотя бы по-дружески. Я просто сохраню в памяти воспоминания. Но прошлое — это прошлое. А сейчас я Йорвета ненавижу.