В погоне за белым кроликом

      Я сидела в палате и обдумывала слова Джека. Если Бугимен — всего лишь иллюзия, побочное действие препарата, то кто тогда вел охоту за детьми? Еще и этот поход в метрополитен. Слова Томаса ввели меня в ступор, сложно вспомнить, что происходило за последние сутки. С одной стороны, казалось, что это правда — присутствовали отголоски воспоминаний. Будто я была там, но как призрак смотрела на ситуацию со стороны. Но ведь все это время мы с Лешей были в больнице! Как такое возможно? Могу ли я помнить то, что не происходило? Ко мне, словно мышонок, подошла Эмили.       — Все хорошо? Ты какая-то поникшая, — девочка положила руку мне на плечо.       — Да, все в порядке, просто я пытаюсь понять, что происходит.       — Ты и правда ничего не помнишь?       — Честно — нет. Все словно в тумане. Расскажи, что было после того, как вы сбежали?       — Мы спустились в метро по веревке, ты спускалась первая, — начала Эмили, — потом мы долго шли, наверное, несколько часов. Ты с Лешей и Томасом смотрела на карту, а потом кто-то из мальчиков предложил сократить путь.       — Сократить? — переспросила я, ловя отдаленные мысли о записях, с которых все началось.       — Да, должны были пойти Леша и Юля, но ты сказала, что хочешь пойти вместо нее.       — А что случилось потом, когда мы ушли?       — Том сказал, что у нас привал, мы сидели где-то около часа, болтали, а Томас все время нервно глядел на часы. Потом он резко вскочил и сказал, что нужно идти обратно, в больницу. Мы с девочками кричали, говорили, что не пойдем без вас. Но Том был непреклонен, сказал, что оставаться опасно, что вернемся к людям и все расскажем взрослым, чтобы вас нашли. Назад почему-то мы дошли намного быстрее, заходим, а тут вы! Еще и шутите над нами, будто бы сидели тут все время, хотя ребята могут подтвердить, что вы ходили с нами.       — Действительно, странно, даже по камерам посмотреть не получится, мы же отключили их.       — Может, вы просто забыли? У тебя ведь уже была потеря памяти?       — А Леха? У него с головой все хорошо вроде.       Эмили пожала плечами. Всем сильно влетело за побег и за то, что отбой перенесли на восемь вечера. Именно сегодня ночью состоится убийство Ани и Эмили, но как они оказались в одной комнате? Ответов пока не было. Я не знала, кого мне спасать в первую очередь: мальчиков или девочек? Юля и Леша уже должны были погибнуть. Было решено сделать засаду на нашу комнату. Ох, помощь Джека сейчас не помешала бы. Интересно, мы еще встретимся?        Время близилось к отбою. Я собрала ребят в нашей палате и начала постепенно раскрывать карты.       — Я не могу рассказать всего, — интригующе начала я, — но мы с Ниа появились здесь для того, чтобы спасти вас.       — От Бугимена? — задала вопрос Эмили.       — Бугимена не существует, — отчеканил Леша.       — Он есть! Он… — не успела Юля закончить предложение, как я перебила ее:       — Леха прав. Бугимен существует только в ваших фантазиях. После стресса, который вы пережили, детский мозг пытается дать всему объяснение и придумывает монстра, а в этом ему помогают таблетки, которые вы принимали. Врачи проводят здесь плохие эксперименты над детьми, и сегодня произойдет непоправимое, если мы не подготовимся. Кто-то готовит покушение на вас.       — Но кто?       — Я пока не уверена, потому не могу сказать.       — Даже если это не монстер, а врач, — сказал Томас, — где уверенность, что нам под силу справиться со взрослым человеком? Мы ведь дети, а врачи вряд ли поверят нам.       — У меня есть вот что.       Я достала из-под матраса пистолет с транквилизатором, который Джек передал мне перед исчезновением. Сначала я удивилась такому презенту, но поняла, к чему вели мысли мужчины. Бугимена усыпить нельзя — маньяка можно.       — В общем, — продолжила я, — план таков.       Время уже за полночь, сегодня ночью дежурила Дарья, а потому было несложно обвести ее вокруг пальца и после отбоя выйти из палаты. К слову, Ирина Павловна, дабы избежать плохого, как она сказала, поведения, поменяла нас с Аней палатами. Сегодня я должна была спать в другом месте. Это все объясняет. Мы с Лехой лежали под кроватями Ани и Эмили. Томас стоял у двери в позе Рэмбо, держа в руках ножку сломанного стула. Девочки притворялись мирно спящими.       Пока мы лежали в укрытии, страх все не покидал меня. А вдруг мы не справимся? Что будет, если окажется, что я ошиблась? Если Бугимен — это не галлюцинации, а и впрямь нечто живое? У меня не было ответов. Вряд ли кучка детей справится с чем-то сверхъестественным. Хотелось спать, тело онемело. Я вглядывалась в темноту, а воображение дорисовывало мрачные тени, гуляющие по стенам, тихий скрип досок пола, по которому ходил персонал. Вскоре стало совсем тихо: видимо, все уже легли отдыхать.       Дверь начала притворяться. Я вздрогнула от неожиданности и затаила дыхание. Человек в темном плаще проникнул в палату, словно змея, и, убедившись, что девочки спят, махнул рукой в сторону коридора. Следом зашла еще одна тень, но поменьше. Я сразу узнала черты лица — Люсия! Девочка держала в руке большой нож. Томас немедля замахнулся и со всей силы ударил по голове высокую тень. Люсия заверещала, Леша одним рывком выскочил из-под кровати и скрутил ей руки.       — Отпустите, придурки! — кричала девочка. — Маша, маша, ты жива?       Не веря своим ушам, я вылезла из укрытия и выстрелила, как оказалось, в Марию. Сняла капюшон — действительно она! Но зачем? Неужели ради наследства она была готова убить невинного ребенка? Еще и сестру Эмили втянула в эту историю. На крик Люсии сбежались врачи и уже готовы были отправить нас на растерзание, как вдруг послышался звук сирены. У Эли получилось! Милицейские ворвались в здание и застали нас в максимально интересном положении: лежащая на полу Мария без сознания, Люсия в слезах, и нож, выпавший из плаща опекунши.       В дверь влетела Эля и изо всех сил обняла меня. Наконец-то мы вместе! Следующие несколько часов милицейские вели допрос, сказали, что опекунство Эмили будет переоформлено на Джека, а наших «маньяков» ждет тюремный срок. К утру полиция уехала вместе с нами в город. Сказали, мол, будут искать наших родителей, а до выяснения обстоятельств мы будем находиться у них под присмотром. Мы с Элей обменялись взглядами. Нужно возвращаться домой.       Под предлогом, что нам нужно в туалет, мы с Элей вышли в лес за деревья и из последних сил бросились к тоннелю. К счастью, находились рядом. Перемещение сработало и в этот раз — внутри нас окружала ядерно-зеленая слизь. Увидев выход, мы расслабленно выдохнули.       Дендропарк был таким же, как и всегда, в нашем мире тоже был день. Мы с Элей слезли с дерева и побрели к дому.       — Ты так и не рассказала, — начала я, — если тебе сказали прийти на следующий день, то как ты успела привести милицию в нужный момент?       — Я вспомнила про те записи из дневника, что ты мне показывала. Поняла, что действовать нужно быстро. В этот момент меня позвали на ресепшн в гостинице, сказали, что срочно. Прихожу — там милиция! Сказали, мол, дело посмотрели сразу после того, как я ушла, и передали начальству. Их это очень заинтересовало. Доказательства были собраны, и тянуть уже не было смысла. Я едва вещи успела собрать, как меня посадили в машину и мы двинулись в сторону больницы.       — Ты просто красотка, люблю тебя, — засмеялась я, приобнимая подругу.       — И я тебя, рада, что и на этот раз мы вышли сухими из воды. И все же, — задумчиво протянула Эля, — это было занимательно.       — Согласна, думаю, есть повод написать рассказ о наших похождениях.       — И как он будет называться? «Отчаянные покорители сокровищ?» — Эллина засмеялась так, что едва не упала на землю.       — Да ну, нашим будущим читателям не стоит знать, какие мы попаданцы в разную неразбериху.       — Главное, чтоб родители не узнали, остальное уже неважно. Иначе нас перестанут оставлять дома одних и пускать друг к другу с ночевкой.       — Точно, — озарило меня, — как тебе «Полночные следователи»? Все время ведь гениальные идеи нас посещают по ночам.       — Да уж, как и приключения, — закивала Эля, — значит, решено. Катя и Эля — главные детективы агентства «Полночные следователи»!       Мы рассмеялись. Придя домой, по очереди сходили в душ и наконец-то насладились горячей водой, в больнице такой роскоши не было. Это действительно кажется странным, но дома нас не было всего сутки, хотя в больнице мы провели большое количество дней. Зарядив телефоны, увидели кучу пропущенных от родителей.       — Да, мам, все хорошо, — отмазывалась я, — просто…       Что бы такое придумать? Эля жестами указала на лампу.       — Свет просто отключили, — начала врать я, — вот у нас телефоны и сели. Скажи тете Лене, что с Элей тоже все хорошо, мы у нас дома сидим, телевизор смотрим.       — Вы хоть там едите что-нибудь, кроме чипсов? — укоризненно спросила мама.       — Конечно едим! — я прикрыла рот рукой, дабы не засмеяться, видя огромную кучу всякой вредной еды на столе. — Эля вот тут борщ готовит.       Подруга не выдержала и засмеялась. Я покрутила пальцем у виска — и та быстро переменила смех на кашель.       — Вы что там бухыкаете? Не заболели? Может, к бабушке пойдете?       — Мам, да не переживай, она просто подавилась.       — Смотрите мне, приедем уже через пару дней. Доставай сумку со шкафа и начинай собираться, в лагерь поедешь.       — С Элей?!       — Ну не с медведем же, конечно с ней. Все, дорогая, нам на экскурсию пора, целую.       Я положила телефон на стол и громко выдохнула.       — Вот видишь, — довольно замурлыкала Эля, — я же говорила, что тебя отпустят.       — Да кто бы сомневался. Эх, опять придется вставать рано утром, делать зарядку и есть полезную еду, — разочарованно сказала я.       — Ладно тебе, зато сколько интересного впереди, главное — никуда снова не влезть. Неприятности будто притягивают нас.       Я вспомнила про письмо, которые отдал мне Джек. Подозвала Элю к себе, и мы вместе уставились на содержимое. В конверте была записка всего с одним предложением:       «Приходите в кафе на Цветочной улице к шести вечера».       — Может, здесь есть скрытый текст? — спросила Эля, поднимая листок к свету.       — Не думаю, видимо, ответы мы найдем сегодня в «Белой лани».       — Да уж, чувствую, приключения наши никогда не закончатся. Давай собираться тогда, что ли.       Мы быстро переоделись и двинулись в путь. Днем, проходя по нашему городку, казалось, что мы не были здесь целую вечность. Радовали и испепеляющее летнее солнце, и даже нескошенная трава на тротуарах. Все это было наше — родное! К кафе подошли довольно рано, присели за свободный столик и принялись ждать. Минут через десять мы не заметили, как к нам подошел мужчина возраста, наверное, как мой папа. Сзади него медленными шагами шла девушка. Мужчина бесшумно присел за столик и улыбнулся, я уловила знакомые черты лица.       — Джек? — моему удивлению не было предела.       — Не думал, что ты узнаешь меня, — засмеялся наш друг, — познакомьтесь, это Эмили. Хотя вы и так уже знакомы.       Мы удивленно уставились на девушку, она была очень хорошенькая. Миловидное лицо, женственная фигура, и только взгляд остался таким же задорным.       — С ума сойти! — воскликнула Эмили. — Мы с вами не виделись столько лет, странно видеть вас такими же не повзрослевшими.       — А ты стала настоящей красавицей, — улыбнулась Эля.       — Спасибо, ощущение, что все, что произошло — всего лишь сон. Мне так казалось до тех пор, пока дядя не уговорил приехать сюда.       — А что же все-таки было в завещании? — нетерпеливо спросила я, Эмили рассмеялась.       — Там было собрание маминых пластинок, для нее это было очень ценно. Видели бы вы лица тети и сестры, когда они узнали об этом.       — Да уж, думаю, если бы они сразу знали, то не проделывали такой путь.       — Выходит, — сказала Эля, — это Джек подкинул нам карту сокровищ?       — Именно так. Несколько лет назад я закончил свое произведение, стал ждать подходящего момента и людей.       — Но почему именно мы?       — Боюсь, этого я пока сказать не могу, — Джек наклонил голову, и его взгляд упал в сторону, — будете что-нибудь? Я угощаю.       — Мороженое! — воскликнули мы с Элей в унисон.       Нам принесли по тройной порции мороженого и два огромных стакана лимонада. Мы всей компанией обсуждали происходящее, рассказали Эмили предысторию, о том, как попали в другое время. Она явно была удивлена. Меня мучил только один вопрос: если машину времени можно хоть как-то понять, (инновационные технологии, все такое), то как объяснить то, что мы видели? Сверхъестественные силы? Навряд ли. Джек думает, что это тоже последствие приема лекарств.       В кафе мы задержались практически до полуночи, и, когда собирались расходиться, Эмили преподнесла нам в подарок два красивейших платка с нашими инициалами, видимо, Джек упоминал ей про наши имена раньше, чем мы увиделись в этом времени. Мужчина же вручил нам маленький ключ со словами, что он был прислан по почте.       — А кто тебе его прислал? — удивленно спросила я.       — Тот же, кто и посоветовал отправить вас назад в прошлое. Письмо было без обратного адреса.       — И какой замок он открывает?       — Боюсь, это тоже мне неизвестно, но думаю, мои юные детективы, что ключ сам вас приведет к ответу.       Солнце давно село за горизонт. Яркая луна озаряла нам путь. Джек с Эмили уехали, а мы с Элей побрели к дому, понимая, что наши приключения только начинаются.