Кукловод

Кто есть твой друг? Может, он – главный враг? Крылья дарует холодная Смерть. Тайна за тайной, и правду скрыл мрак. Сможешь ли ты далеко улететь?

Декорации. На сцену вновь выплыли старые декорации Аахена. На этот раз они были больше и подробней, и Мастер понял, что основное действие развернётся в его родном городе. На сцену вышли две куклы — в рыжей, конопатой Мастер узнал Оливера. Вторая кукла была темноволоса и несла что-то, завёрнутое в чёрную ткань. Мастер приподнялся в кресле, вглядываясь в лицо куклы, силясь вспомнить, где он его видел, но никак не мог понять, кого напоминает ему кукла. — Хаймлихес, подожди меня! — Оливер догнал друга. — Сейчас я покажу тебе, как они шикарны! Нужно уметь ловить ветер. А если встанешь на потоки, крылья работают будь здоров! — Полная энтузиазма кукла развернула сверток, и Мастер увидел механические крылья. Точно такие же были на спасавшем его Графе. Значит ли это, что?.. Меж тем темноволосый Хаймлихес засмеялся, спрыгнул со сцены и полетел над залом так низко, что Мастер смог наконец чётко разглядеть его лицо. И обмер от ужаса — кукла напоминала Инквизитора. Даже движения в воздухе были как у него. Тут же замигал свет, изображая внезапный шторм и сверкание молний, а по залу разлетелся барабанный бой, словно гремел гром. На секунду Мастера ослепило слишком яркой вспышкой — и кукла зависла над залом, «убитая» молнией. Погас свет, всё погрузилось во тьму. Мастер слышал только своё взволнованное и испуганное дыхание. Ему казалось, что его низвергли в пропасть полученным открытием. В голове никак не укладывались увиденные события. Жизнь. Когда свет включился снова, Мастер уже начал паниковать — он понимал, что сейчас произойдёт рождение Инквизитора. Он увидит его во всей красе. Он поймёт, что дало ему такую власть. Дыхание Мастера срывалось, хотелось кричать. На сцену выскочила убитая горем толстая кукла с пышными усами, изображавшая Густава, который нёс на руках безжизненное тело Хаймлихеса. — Умоляю тебя, Рой, спаси моего сына! — кукла бухнулась на колени перед Смертью. Тело Хаймлихеса распласталось по сцене ломаной линией. — Увы, его тело непригодно более для жизни. Посмотри на него — оно всё сожжено. Куда же мне девать его душу? Другого-то тела нет. — Рой покачал головой, осматривая мертвеца. — Скажи, что делать? — в отчаянии вскричал Густав. — Я всё сделаю! — Я предлагаю тебе и твоему сыну заключить со мной контракт. Ты забудешь про него, не будешь вмешиваться в его дела, что бы он ни делал. А ему я сошью новое тело из своей тени и дам власть, чтобы он правил здесь в мою славу. — Помолчав несколько минут, Смерть мстительно улыбнулась. — Я согласен, — даже не думая, вскрикнул Густав. — Только мой мальчик… Спаси его! — А что хочешь ты в подарок от меня? — Спросила Смерть Хаймлихеса. — Я хочу крылья, — прозвучал усталый потусторонний голос, и Мастеру показалось, что Инквизитор стоит за его спиной. — Я хочу летать. — Будут тебе крылья, — удовлетворённо сказала Смерть. — Такие, что ты будешь быстрее всех земных птиц. Свет снова замигал, Мастер видел, как Рой колдует над мёртвым Хаймлихесом, собирая по частям новое тело. Тени метались по стенам театра, будто всё это был не кукольный спектакль, а настоящее воскрешение. Слышались душераздирающие крики боли и визг довольных теней. Фигура Смерти увеличилась в несколько раз, в зале стало холодно. Мастер съёжился от ужаса в своем кресле, боясь только, чтобы Инквизитор не явился сюда собственной персоной. Хлопнули крылья, и стало пронзительно тихо. На сцену спустились тени. Узкий лучик света, вспыхнувший в густой темноте, выхватил из чёрного бархата теней пронзительно-бело-голубой глаз, и Мастер понял, что теряет сознание — на него смотрел таинственный органист. Тяжёлая ткань струилась по плечам, на лице застыла пугающая улыбка. Только теперь Мастер смог понять, кто стоял за этими снами. Только теперь он понял, почему кукла была так похожа на Инквизитора и почему тот охотился за ней. Всё медленно выстраивалось в четкую картинку. «Этого не может быть! Нет, я не мог создать ещё одного Инквизитора! Он не может быть органистом!»