Бегущие по краю (переписанная версия)

В квартире Уилсонов было тихо и пустынно. Кларенс ещё рано утром ушёл на работу, не зная, что его брат попал в переплёт. Тут тишину разорвал скрежет в замочной скважине. Дверь приоткрылась, и внутрь скользнула тень. Это оказался Итен. По-хозяйски неторопливо парень по очереди проверил комнаты и остановился в той, что принадлежала Рэю. — Посмотрим… — пробормотал он себе под нос и внимательно огляделся. Его глаза остановились на гитаре в чехле, и Англер ухмыльнулся. — За те копейки, что мне заплатили, этого будет достаточно. Он закинул чехол на плечо и покинул квартиру, не забыв запереть её. Когда Итен уже спускался по лестнице, ему навстречу начал подниматься какой-то подросток. Скользнув по незнакомцу равнодушным взглядом, он вдруг остановился и подозрительно уставился на гитару у него за спиной. Англер заметил это и остановился, улыбнувшись. — Проблемы, парень? — дружелюбно спросил он, но подросток, лишь заглянув ему в глаза, побледнел, поспешно замотал головой и собрался было убежать вверх по лестнице, но Итен успел схватить его за локоть. — Не советую болтать обо мне, приятель, — с той же улыбкой сказал он. — Иначе у тебя появятся проблемы. Понял? — Д-да, сэр! — подросток с испугом уставился в сторону, пытаясь вырвать руку. — Иди отсюда, — Итен отпустил его и остановился на мгновение, слушая быстрые удаляющиеся шаги. Улыбка сползла с его лица.

***

Когда такси наконец остановилось, Винс жестом показал Рэю выходить. Водитель неодобрительно покосился на лицо парня, покрытое кровоподтёками — даже капюшон не мог полностью скрыть это — и толстовку, заляпанную кровью, но промолчал, напоровшись на взгляд Винса. — Где мы? — Рэй растерянно огляделся. В одиночку он бы точно побоялся здесь появляться. Обшарпанные дома, грязные подворотни, мрачные лица местных обитателей. Где-то однообразно лаяла собака. Они как будто оказались в трущобах. Кажется, так и было. — Сюда, — Проигнорировав вопрос, мексиканец повёл его к зданию, около которого их высадил таксист. Краем глаза Рэй заметил, как машина поспешно уехала. Небольшая прогулка — и они остановились перед истрёпанной дверью. Росс открыл ее ключом, предварительно врезав по ней плечом. — Она кривая, по-другому не открыть, — невозмутимо пояснил он. — Входи. Рэй медлил, и тогда Винс просто затащил его внутрь и запер дверь. — Что это за место? — подозрительно спросил Уилсон. Он покачнулся и опёрся на стену, чтобы не рухнуть. — А сам как думаешь? Это мой дом, — буркнул Росс и прямо в ботинках прошёл в комнату. — Зачем ты привёл меня сюда? Чтобы… убить без свидетелей?.. Эта мысль обожгла Рэя, заставив его напрячься. Голова тут же отозвалась глухой болью, но он не обратил на это внимания. — Я же сказал, что не хочу тебя убивать, — Винс показался с коробкой в руках. — Ну, долго тебя ждать? Сюда иди. — Зачем? — Хочешь в таком виде родне показаться? — мексиканец тряхнул коробкой, и там что-то звякнуло. — И твою руку тоже надо проверить. — Ты меня лечить собираешься?! — наконец дошло до парня. Рэй удивлённо уставился на Винса. — Si, — проворчал Росс. — Шевелись. Уилсон медлил. Винс наклонил голову и молча посмотрел на него. — Ладно, — наконец, сказал он. — Для начала умойся. И толстовку сними. Она вся грязная. Ванная там. Вода… — Росс кашлянул. — …только холодная. Рэй ушёл. Винс опустился на стул на кухне и закурил, разглядывая желтый от времени потолок. Оказавшись в ванной, Рэй уселся на треснувший унитаз, не в силах побороть слабость. Он не понимал мотивов Росса. Ещё час назад, если не меньше, мексиканец пытался убить его, и вдруг такие перемены в поведении. Привёл к себе домой, собирается оказать первую помощь… Что с ним не так?! Рэй с трудом поднялся и кое-как стащил толстовку. Морщась, умылся ледяной водой. Это немного привело его в чувство. Пелена перед глазами начала медленно рассасываться. Парень уставился в зеркало. На него смотрело его отражение, избитое, растерянное и напуганное. — Всё нормально? — Уилсон вздрогнул от голоса Росса за спиной. Мексиканец стоял на пороге, внимательно глядя на него. — Мне немного лучше, — сдержанно ответил Рэй. Винс молча кивнул. — Пошли. В комнате Росс усадил его на незаправленную кровать и с серьёзным видом принялся разглядывать руку, которую сам же недавно чуть не сломал. — Так больно? — Он нажал на запястье. Рэй вздрогнул и отдернул ладонь. — Значит, больно. Подожди. Он отошёл и вернулся с пачкой какого-то полуфабриката. — Прижми пока что к ушибу, — буркнул он и сунул холодную пачку в руки Уилсону, а сам начал осматривать лицо парня. — У тебя нос сломан, — заметил он. — Я в курсе… — Это не я. Рэй поднял глаза и увидел, как Винс пристально его разглядывает. От этого парню стало не по себе, и он поспешно потупился. — Зашивать ничего не надо, — заключил Росс, словно не замечая реакции. — Кровь сама остановится, если обработать. Сейчас вправлю нос. Не двигайся. — Подожди, чт… Ааа!!! — Рэй отшатнулся, прижав ладонь к лицу. Боль в носу вспыхнула с новой силой, но постепенно утихла. — Зачем так неожиданно?! — возмутился он, забыв о страхе. — Ну я же предупредил, — невозмутимо парировал Росс и вытер руки о видавшее виды полотенце. — А теперь надо обработать этим… — мексиканец вытащил из коробки перекись водорода и ватные диски. При мысли, что Росс сейчас примется протирать ему лицо, Рэй съёжился и торопливо произнёс: — Я сам. — Как хочешь, — Росс пожал плечами и отдал ему пузырёк. — Откуда ты всё это знаешь? — осторожно спросил Рэй, размазывая по лицу шипящую жидкость. Винс покосился на него и буркнул: — Когда ломаешь, надо знать, как чинить. — Ясно, — Рэй уже пожалел, что поднял эту тему. — Ну… Кажется, всё. Что дальше? — Подождём, пока спадёт отёк, и наложим повязку на руку. Ей нельзя шевелить. — Нет, я имею в виду… после этого. Ты отпустишь меня? Мексиканец скрестил руки на груди и задумчиво взглянул на Рэя. «Не нравится мне его молчание», — тревожно подумал тот. — Когда лицо заживёт, — наконец ответил он. — Могу я позвонить… кое-кому? — Рэй подумал, что нужно предупредить брата о своём отсутствии. — Нет. — Почему? — Уилсон растерялся, услышав такой ответ. Но Росс не отреагировал и просто вышел из комнаты. — Эй! «Я что, пленник?..» — от этой мысли всё внутри похолодело. — «Он сказал, „когда заживут ушибы“. Значит, мне придётся торчать тут не меньше недели, так, что ли?!» Рэй медленно направился за Россом, желая услышать ответы на свои вопросы. Он нашел Винса сидящим на кухне. — Выходит, я здесь заперт? — Уилсон озвучил свои мысли. — Нет, — так же коротко ответил Росс. — Значит, я… — Рэй указал на дверь. — Могу уйти прямо сейчас? — Конечно, — откликнулся мексиканец. — Только далеко ли ты уйдёшь в таком состоянии? Рискованно таким, как ты, бродить в этих местах в одиночестве. Рэй прикусил губу, осознавая, что Росс полностью прав. — Что ещё значит «таким, как я»? — попытался возмутиться он, но Винс даже не среагировал на подобный тон. — Это значит, что ты слабак, — припечатал он и поднялся. — Пошли, надо наложить повязку. — Дай мне позвонить, пожалуйста, — Рэй решил гнуть свою линию. — Мне надо хотя бы предупредить родных. Всего один звонок. Или смс. — Нет. Я не хочу светить свой номер где попало. Не хочу, чтобы сюда однажды нагрянули копы. «Проклятье…» — Уилсон уже понял, что его не переубедить. Он неохотно последовал за Россом и молча наблюдал, как тот накладывает на его запястье тугую повязку. «Кажется, я и правда не смогу выбраться отсюда», — мрачно думал он. — «Лучше даже не пытаться… Я по квартире-то хожу с трудом. Голова всё ещё кружится… А вдруг это сотрясение?» — Снимай футболку, — голос Росса вырвал его из раздумий. — Зачем? — встревожился Рэй. — Посмотрю, что творится на теле. — А… Л-ладно. Рэй неохотно задрал футболку и вздрогнул, когда тёплые пальцы мексиканца скользнули по его рёбрам. — Больно? — тут же отреагировал Росс, на что Уилсон поспешно замотал головой. — Просто неожиданно, — ответил он, злясь на себя за такую реакцию. Конечно, он всё ещё опасался Росса. В памяти был ярок образ безумного мексиканца, который душил его. — У тебя тут пара синяков, — забубнил Винс, нажимая на разные точки. — Рёбра целы… Вроде всё нормально. — Почему ты просто не отвёз меня в больницу? — Рэй нахмурился, когда и этот вопрос Винс проигнорировал. — Может, хватит играть в молчанку? — А ты осмелел, да? — Росс внезапно уставился на него в упор, и Уилсон мгновенно потерял нить разговора при виде его мрачного лица. — Ты сказал, что больше не собираешься меня убивать, — дрогнувшим голосом ответил парень. — И… — Я сказал, что не хочу. Но не говорил, что не сделаю этого, если ты не прекратишь выводить меня из себя. Заткнись. — Я понял, — пробормотавший это Рэй отодвинулся, судорожно натянув футболку на место. — Хочешь есть? — как ни в чём не бывало спросил Росс. Уилсон молча помотал головой, избегая его взгляда.

***

Поздно вечером Кларенс вернулся домой. Открыв дверь своим ключом, он прислушался. Тишина. — Он что, опять ушёл куда-то? — недовольно пробормотал парень и заглянул в комнату брата. Гитары не было. — Ясно, снова на своей репетиции… Хоть бы позвонил, что ли. В холодильнике было пусто. В раковине лежала нетронутая грязная посуда. — Какого хрена, Рэй! — настроение Уилсона совсем упало. После тяжелого рабочего дня ему хотелось лишь поужинать и лечь спать, но теперь придётся заниматься ещё и этим. Кларенс раздражённо поджал губы, набирая номер брата. — Ну сейчас ты у меня попляшешь… — пробормотал он. К его удивлению, механический голос уведомил его о том, что «абонент вне зоны действия сети». — Ещё и телефон не зарядил? Ты просто ненадёжность во плоти, Рэй! — Кларенс, выходя из себя, набрал номер Ника. Но тот не отвечал. — Да пошли вы все, идиоты! Парень швырнул в микроволновку упаковку разогреваемой еды и угрюмо уселся на стул. И тут его взгляд упал на газету, которая лежала на столе. — Выходит, ты всё-таки ходил в магазин, Рэй? — Кларенс потянулся к ней и взял в руки, уставившись на титульный лист. До него вдруг дошло, что при входе в подъезд он заметил что-то странное в углу, но не обратил внимания. Теперь мысли о том предмете заставили его вскочить в холодном поту. Парень вылетел из квартиры и быстро спустился вниз, подсвечивая себе путь телефоном. Его опасения подтвердились — в тёмном углу, не замеченный никем, валялся пакет с продуктами. Внутри лежал чек и список покупок, написанный рукой Рэймонда. — Что за хрень?.. — прошептал парень недоверчиво. — Почему он их тут бросил? Наверху послышались неспешные шаги. Кларенс оглянулся и увидел, как по лестнице спускается подросток, что жил этажом выше их. Заметив Кларенса, он поспешно спрятал в карман пачку сигарет. — Эй, тут ничего подозрительного сегодня не происходило? — спросил его Уилсон. Парень замотал головой. Слишком быстро, как показалось Кларенсу. — А если я расскажу твоему отцу, что ты куришь? — прищурившись, парень уставился на подростка. Тот побледнел и возмутился: — Шантаж — это нечестно! — А врать честно? Слушай… — Уилсон потёр переносицу. — Тут творится какая-то ерунда. Мой брат… Ты его не видел сегодня? — Не-а. Но… — подросток замялся. Было видно, что он хочет сказать что-то, но медлит. — Но? «Но» что? — подбодрил его Кларенс. Паренёк решился и подошел к нему вплотную. — Днём я видел, как какой-то высокий парень уходил отсюда с гитарой Рэя, — прошептал он, то и дело оглядываясь. — Ты… Ты уверен, что это была его гитара? — Уилсон нахмурился. Дело, кажется, приобретало нехороший оборот. — Уверен. Но того парня я не знаю. Видел его впервые. Он… Он жуткий, — подросток поёжился. — Вот как. Кларенс подхватил пакет и поднялся обратно в квартиру, раз за разом набирая номер Ника. Наконец, тот ответил. В трубке раздался недовольный заспанный голос: — Алло? Вы чего так поздно… — Привет, Ник, это брат Рэя, — прервал его Уилсон. — Слушай, Рэй сегодня был у тебя? — Конечно, — зевнув, ответил парень. — Заглядывал ненадолго, а потом ушёл. — Разве? — На этот раз, говорила девушка. Её тон был неуверенным и сонным. — Я его не видела. — Он заходил, когда ты ещё не пришла, — ответил ей Ник. — Спи, я сейчас. В трубке раздалось шуршание и шаги. — А что случилось-то? — невнятно спросил Ник. Судя по звуку, он закуривал. — Его до сих пор нет дома, да и вообще… — обтекаемо ответил Кларенс. — Забей, Кларенс, это же Рэй! — Ник рассмеялся. — Ты ведь его знаешь, иногда как сорвётся бродить по городу с гитарой… — Ну да, — нехотя согласился Уилсон. Ник был прав, Рэю иногда настолько надоедала их тесная квартира, что он брал гитару и уходил играть куда-нибудь на пляж или в парк. Только вот сегодня он ушёл без гитары, если верить словам соседского пацана, и бросив продукты, что на него вообще не было похоже. Всё это очень тревожило Кларенса. — Ладно. Извини, что разбудил, — парень положил трубку, не дождавшись ответа. Думая о происходящем, Кларенс решил разобрать пакет. Молоко и остальные продукты не пострадали, а вот половину яиц из лотка пришлось выкинуть. Они выглядели так, будто пакет отшвырнули или пнули в сторону. «Что если это… похищение?» — Эта идея пробудила в Уилсоне новую волну переживаний. Тут его телефон зазвонил. С удивлением увидев номер Ника, Кларенс поднял трубку. — Что-то ещё? — Эм… Привет. Это Кристи. Я, ну, девушка Ника. — Привет, — ответил Уилсон, не понимая, что ей от него нужно. — С Рэем всё нормально? — спросила она. — Я просто услышала краем уха… — Он не пришёл домой. И трубку не берёт. Не знаю, что тут творится… Но что-то нечисто. Э… Забей, не знаю, зачем тебе это рассказываю. Ник же сказал, что он заходил к нему. Скорее всего, всё в порядке. — Вообще-то его не было весь день, — ответила девушка. — Я пришла к Нику рано, часов в восемь. А значит, он заходил к нему ещё раньше. Но они обычно собираются не раньше полудня… «Он тогда спал, я уверен, я ведь проверил, прежде чем уйти на работу!» — тревожно подумал Кларенс. — «Выходит… Ник врёт? Он что, покрывает Рэя передо мной? Зачем?» — Прости, я отключаюсь, Ник идёт, — торопливо произнесла девушка. — Я взяла его телефон без спроса, и… пока, в общем. В трубке раздались короткие гудки. — Что за херня?.. — спросил Кларенс вполголоса. Он не понимал, что происходит.

***

Мексиканец приказал Рэю лежать. Тот был не против — голова до сих пор побаливала, а порой и кружилась. Правда, пришлось занять единственную кровать в квартире. На чём будет спать Росс, Уилсон не спрашивал, да и не хотел знать. Ему не нравились взгляды, которые порой кидал на него Винс. В них было какое-то непонятное ожидание и задумчивость. Рэй бы вообще не стал спать в чужом доме, да ещё и с таким соседом, но усталость брала своё. В конце концов он задремал. Когда его дыхание выровнялось, в комнату вошёл Винс. Он тихо подошёл к кровати и прислушался. Уилсон крепко заснул. Мексиканец присел на корточки рядом с кроватью и осторожно вытянул руку, чтобы прикоснуться к парню. Но в последнюю секунду передумал и просто стал рассматривать его лицо в полутьме. — Не повезло тебе, — прошептал он, прежде чем ушёл.