Бегущие по краю (переписанная версия)

Росс вернулся ещё днём. К тому времени Рэй успел переделать все свои обычные дела и теперь изнывал от скуки. Ему хотелось уйти на пляж с гитарой. Находиться одному в пустынных местах было опасно, и Рэй это понимал. Но теперь, когда парень снова оказался один на один с Винсом, это желание пробудилось с новой силой. Пока мексиканец в комнате копался в своей сумке, Рэй сидел на кухне. Когда Росс появился в проёме двери, Уилсон коротко взглянул на него и отвёл глаза. — У меня появился один вопрос, — сказал он. — А почему… Почему ты вообще нам помогаешь? Только потому, что Итен может прийти сюда? К его удивлению, глаза Росса забегали. — Ну да, — как-то неуверенно ответил мексиканец. «Что-то не похоже», — подумал Рэй, а вслух произнёс: — Как долго ты собираешься тут жить? — Пока с Итеном не будет покончено, — Росс взглянул на него. — Если ты позволишь. А потом я уеду отсюда. Из этого города, — уточнил он. Подумав, добавил: — Из страны. Услышав это, Рэй испытал некоторое облегчение. Выходит, всё закончится разом, и их с братом жизнь снова станет прежней — спокойной и размеренной. Когда перед ним на стол шлёпнулись деньги, Рэй вздрогнул от неожиданности и поднял удивленные глаза на Росса. — Я не собираюсь быть халявщиком, — сказал мексиканец. — И буду платить за проживание и за еду. Они настоящие, — добавил Росс, заметив напряженный взгляд Рэя. — Да я и не говорю ничего… — пробормотал парень и, помедлив, всё же взял деньги. Росс кивнул и ушёл в комнату. Спустя некоторое время Рэю пришлось вернуться туда. Сидеть на кухне часами было скучно. Мексиканец сидел на своем матрасе, сложив ноги по-турецки, и чистил нож. Увидев это, Рэй хотел сбежать обратно на кухню, но отступать было как-то глупо. Он быстро прошёл мимо Росса и снова взялся за гитару. Винс отложил нож и с интересом уставился на него. — Если бы ты тогда сказал мне, что играешь, я бы не стал давить твою руку, — произнёс мексиканец. — Ну, спасибо, так мило с твоей стороны… — пробормотав это с мрачным удивлением, Уилсон принялся повторять аккорды. Его нервировал прямой взгляд Росса, но повернуться к нему спиной парень физически не мог. В конце концов он потерял терпение. — Прекрати смотреть на меня. Пожалуйста, — поспешно добавил Рэй. — Почему? — Это меня нервирует. И вообще, пялиться на людей неприлично. Винс хмыкнул, но отвернулся. — Я… подозреваю кое-кого, — через силу сказал Рэй, когда ему надоело изображать сильную увлеченность мелодией. Росс взглянул на него. — Это девушка моего друга, Ника, — Рэй вытащил телефон, нашёл в галерее фото с их компанией и ткнул в Кристи. — Вот. Она почему-то недолюбливает меня. Вечно пытается подколоть… — Это может быть она, — Винс кивнул. — Если хочешь, я найду ее и выбью местонахождение Англера. — Нет! — перепугался Рэй. — Нельзя избивать её, о чём ты думаешь?! — Если это она заказала тебя, то побои она заслужила, — заявил мексиканец. — Ладно, ладно. Я попробую просто проследить за ней. Скажи, где я могу ее найти. — Сперва поклянись, что не тронешь её, — Рэй нахмурился. — Если я вдруг ошибся, она может пострадать ни за что! Я этого не хочу. — Клянусь, — Росс пожал плечами. Рэй молча уставился на него и, вздохнув, произнёс адрес. — Это гараж Ника, где мы репетируем. Она часто там бывает, - добавил он. Винс кивнул и пружинисто поднялся на ноги. — Займусь этим прямо сейчас. Может, сегодня я вообще не приду. — Если так, даже не вздумай барабанить в дверь посреди ночи. Кей этого не любит, ему приходится рано вставать на работу. — Хорошо. Мексиканец подхватил складной нож и сунул его в карман. — Я без него не выхожу, — объяснил он, заметив подозрительный взгляд Рэя. — Я пошёл. Винс покинул квартиру и остановился, прислушиваясь. Спустя пару минут внутри приглушенно заиграла гитара. Кивнув своим мыслям, парень неторопливо направился на улицу. До гаража Ника ему пришлось ехать на автобусе. «Нельзя попадаться на глаза ни одному из них», — думал Росс, вспоминая фотографию, которую показал ему Рэй. — «Каждый первый может быть заказчиком. Если они разболтают обо мне Англеру, всё пропало.» Вскоре он добрался до места. Остановившись в отдалении, прислонился плечом к обшарпанной железной стене и уставился в свой телефон, притворяясь, что кого-то ждёт. Глубокий капюшон толстовки скрывал его лицо, и Росс не боялся быть узнанным. Ближе к полудню к гаражу подошли девушка и парень. Винс узнал их — это были Кристи и Ник. Ник что-то сказал с улыбкой, отпирая дверь, а девушка залилась звонким смехом. «Подожду ночи и залезу туда», — Решил Росс. — «Нужно проверить всё.» Постепенно внутрь вошли ещё двое незнакомых Россу людей. Они тоже были на той фотографии, и, судя по всему, состояли в их самопальной группе. Позже к гаражу подошёл… Рэй с гитарой на плече. «Я же предупреждал, сиди дома. До чего же он упрямый», — с досадой подумал мексиканец. Рэй явно заметил его и поторопился скрыться внутри. Сейчас Россу сильнее всего захотелось оказаться там. Он сдержал себя и вытащил сигареты из кармана. Ждать придётся долго. Спустя три часа, похоже, репетиция кончилась. Все вышли наружу. Рэй снова бросил в его сторону короткий взгляд и быстро ушёл к остановке. Ник запер дверь и вместе с Кристи неторопливо удалился. Затоптав окурок шестой по счету сигареты, Росс последовал за ними. Нужно узнать, где живёт Кристи. Раз уж Рэй подозревает её, сперва стоит проверить именно девушку. Парочка выглядела так, будто решила устроить прогулку. Они бродили туда-сюда, и Росс даже подумал, что они заметили его, но всё было спокойно. Ник и Кристи разговаривали, смеялись и шутили, держась за руки. Винс представил, как держит за руку Рэя, но тут же отогнал эту мысль. В голове всплыли мутные детали той злополучной ночи. Вспомнив нежное прикосновение Рэя к своей щеке, Росс словно вновь почувствовал его. Хотел бы он снова ощутить это. Но теперь Рэй и близко его не подпустит. «Идиот, надо было просто уйти оттуда, и ничего бы не произошло», — мексиканец до сих пор злился на себя за это помутнение. Задумавшись, он на кого-то наткнулся. — Осторожнее, мужик! — возмутился парень, оказавшись Ником. Росс не заметил, как случайно нагнал их. — Сорян, — буркнул он и поспешно удалился. Кристи проводила его тревожным взглядом. — Проверь карманы, — прошептала она. — Знаешь, мне кажется, я видела его у гаражей. — Да брось, тебе и правда показалось, — ответил Вуд, но карманы всё-таки проверил. Всё было на месте. «Это ж надо было так тупануть!» — Винс раздраженно оскалился. — «Слежка явно не моё…» Он свернул за угол и затаился, ожидая, когда пара снова пройдет мимо него. Однако, теперь следить за ними было не так просто. Кристи то и дело озиралась, с тревогой выглядывая Росса в толпе. Ему пришлось сильно отстать. Но, в конце концов они остановились около дома. Кристи поцеловала Ника и, махнув ему, скрылась в одном из подъездов. Вуд ушел, уткнувшись в телефон. «Медлить нельзя!» — решил Винс и устремился туда. Он влетел в подъезд и побежал по ступенькам вверх, надеясь, что девушка ещё не успела скрыться в квартире. Он нагнал ее на лестничной площадке между вторым и третьим этажами. Услышав быстрые шаги за спиной, Кристи лишь успела обернуться, когда Росс зажал ей рот и вдавил в стену. Девушка сжалась и с ужасом покосилась на нож в его руке. — Не вздумай орать, иначе пожалеешь, — прошипел мексиканец. Кристи быстро закивала, и парень убрал руку. — У меня ничего нет! — дрожащим голосом прошептала Кристи. — Т-только двадцать долларов в сумочке! — Да плевать я хотел на твои деньги! — Росс тряхнул её. — Сейчас ты ответишь на мой вопрос. Если соврёшь — будешь собирать свои кишки с пола, поняла? Кристи снова кивнула. На ее глазах заблестели слёзы. — Ты знаешь человека по имени Итен Англер? — в лоб спросил Росс. Девушка недоуменно нахмурилась. — К-кого? Я его не знаю! — А по-моему, ты мне врёшь, — угрожающе заявил парень. Нож ткнулся в живот девушки, пока не раня её. Кристи зажмурилась. Ее лицо исказилось гримасой плача. — Я не лгу! Клянусь, я понятия не имею, кто это! Отпустите меня! Винс нахмурился и закусил губу. Вряд ли бы заказчик стал так выгораживать убийцу. Разве что Англер запугал ее?.. — Что вам вообще нужно?! — тихо всхлипнула Кристи. — Я… я ничего не знаю! — Заткнись ты, — бросил ей Винс и вдруг заметил быстрое движение снизу. Он отшатнулся, но в лицо ему уже брызнула едкая струя из баллончика, который Кристи вытащила из сумочки. Задумавшись, он даже не предполагал, что девушка будет сопротивляться. Издав болезненный вопль, Росс вцепился в своё лицо и покачнулся. Он временно ослеп, а глаза и кожу вокруг них просто адски жгло. Тут же последовал неожиданный удар в живот, и парень, оступившись, полетел вниз по лестнице, едва не переломав себе кости. — Так тебе и надо, гондон! — заорала Кристи сверху. От испуганной девушки не осталось и следа. — Конец тебе! Я вызываю полицию! Оказываться в тюрьме в его планы не входило, и Росс бросился к выходу, ничего не видя перед собой. «Сука, умудрилась притвориться и запутать мне мозги!» — со злостью думал Росс, убегая как можно дальше. Глаза всё ещё слезились, и он чудом не натыкался на людей и предметы. Он спрятался в переулке и попробовал кое-как промыть глаза в ближайшей луже. Это немного помогло. И тут Росс с ужасом понял, что обронил там свой нож. На нём были отпечатки пальцев, и теперь его будут искать. «Да что за херня!» — простонал он мысленно, и сжался за мусорным баком, услышав далекий вой полицейских сирен. — Пора убираться отсюда, — пробормотал Винс и, натянув на покрасневшее лицо капюшон, поспешно ушёл. Он добрался до дома Рэя довольно быстро, если взять в расчёт его состояние. — Что… с тобой стряслось? — Рэй изумленно попятился, впуская его. — Ничего такого, — буркнул Винс и бросился в ванную, чтобы хорошенько промыть глаза. За плеском воды он услышал, как телефон Рэя зазвонил. Росс выключил кран и затих. — Что? — воскликнул Рэй. — Она в порядке? Боже… Да… Кошмар какой-то. Конечно, Ник, без проблем. Пока. Разговор прервался, и в ту же секунду в ванную вошёл Рэй. — Я же просил не трогать её! — с негодованием воскликнул он. — Ты же поклялся! Винс! Отпираться смысла не было. — Я подумал, что смогу поговорить с ней спокойно, — неохотно буркнул Росс, потирая глаза. — Спокойно?! Да ты же ей ножом угрожал! — возмутился Уилсон. — Знаешь, ты получил по заслугам! — он ткнул в Росса пальцем. — Мне тебя совершенно не жаль! И если тебя будет искать полиция, я тебя покрывать не собираюсь! — Рэй… — Ты мне поклялся, Винс, — с горечью повторил Рэй. — И вот так просто нарушил свое обещание! А потом предлагаешь ещё верить тебе?! Ни за что! Уилсон метнул в него полный возмущения взгляд и ушёл. Мексиканец со вздохом присел на край ванны и прижал прохладные ладони к лицу. «Сдерживай свою импульсивность, Винни», — вдруг всплыл в голове мягкий голос его сестры. — «Это, как и твоя вспыльчивость, до добра тебя не доведёт.» — Как же ты была права, Агата, — пробормотал он. Парень сполз на пол. Скорее всего, теперь его будут искать. По базе отпечатков его мгновенно вычислят, потом по всем новостям разлетятся его изображения… «Разыскивается бывший уголовник, нападающий на женщин». — Блять! — прорычал Росс и сжал голову руками. В комнате вздрогнул Рэй, который услышал его. Несколько дней Росс не выходил из квартиры Уилсонов, уверенный, что его уже объявили в розыск. Однако… всё было тихо. Это было странно. И тогда Винс решил рискнуть. Поздно вечером он снова пришёл к гаражам. Остановившись на старом месте, он вдруг заметил у самой стены маленький пакетик, придавленный камнем. На пакет был приклеен кусок яркого стикера. Издалека этот необычный тайник не был заметен, и найти его мог только тот, кто подошёл бы к стене вплотную. Росс почему-то сразу решил, что это для него. Помедлив, он поднял пакет и разорвал его. Внутри оказалась записка. — «Эй, гондон с ножом, позвони по этому номеру», — удивленно прочитал он. Внизу был указан телефон. Росс был абсолютно уверен, что это Кристи. Зачем ей это понадобилось? Она хочет поймать его на живца? Или же… хочет сообщить что-то важное? — Да нахер это всё! — прорычал Винс и быстро набрал номер на своем телефоне. Несколько секунд напряженного ожидания — и наконец ответ: — Алло? — из трубки раздался подозрительный голос. Это была Кристи. — Что… тебе нужно? — через силу поинтересовался Росс. — Нихрена себе! Ты действительно позвонил! — изумленно пробормотала девушка. — Короче, слушай внимательно. У меня нож с твоими пальчиками, и мне ничего не стоит отнести его в полицию! — Чт… — Винс чуть не поперхнулся словами. — Какого хрена?! — Не ори так! Я могу отнести нож. А могу и не отнести, — девушка таинственно замолкла. — И что я должен делать, чтобы ты не относила его? — раздражённо спросил Росс. Девчонка играла в опасные игры, дразня его. — Ты должен рассказать мне, что за перец этот Итен Англер, — серьезно сказала Кристи. — Зачем тебе это? — удивился мексиканец. Девушка замялась. — В общем… Я видела это имя в телефоне у кое-кого. И хочу знать, почему этого парня так сильно хотят найти. Он опасен? — В чьём телефоне ты видела его имя? — напряженно спросил Росс. Внутри словно бомба взорвалась — вот оно! Это след! — Сначала ответь мне! — Этот мудак очень опасен, — мрачно ответил парень, пытаясь справиться с волнением. — И лучше вообще не иметь с ним дела. Иначе плохо будет и тому, кто связался с Англером, и тем, кто находится рядом. — Вот как… — прошептала Кристи. — Слушай. Я… Я готова вернуть тебе нож. Завтра встретимся в кафе… — Стой-стой! — запротестовал Винс. — С чего это я должен верить тебе?! Откуда мне знать, что там меня не будет ждать засада?! — Выбор у тебя невелик, придурок! — огрызнулась Кристи. — К тому же, нам надо поговорить. Это не телефонный разговор. — Чёрт с тобой, — буркнул Росс. — Говори, где и когда. Кристи продиктовала адрес и время и бросила трубку. — Безбашенная баба… — пробормотал Винс, глядя на молчащий телефон. Мало кто решился бы вот так взять и поболтать с преступником, который угрожал тебе ножом. На следующий день мексиканец остановился перед дверью нужного кафе. На первый взгляд всё было спокойно, но кто мог знать, вдруг полицейские, переодетые в гражданское, уже поджидали его внутри? Однако это был единственный шанс узнать о местонахождении Англера. Винс толкнул дверь и вошёл. Он не сразу нашёл Кристи. Она сидела в самом углу, замотавшись в шарф и закрыв глаза очками. Мексиканец подошёл и молча сел напротив. — А вот и ты, — напряженно произнесла девушка. — О чём ты хотела поговорить? — нетерпеливо спросил Винс. — Для начала — с чего ты решил, что я знаю этого твоего Англера? Не ври мне, твой нож всё ещё у меня! — девушка нахмурилась и уставилась на него. — Рэй, — мрачно произнёс парень. Врать и правда не стоило. — На него напали несколько недель назад. — И… Ты думаешь, что это сделал Англер? — осторожно спросила Кристи. — Я в этом уверен. А еще уверен в том, что заказал у него Рэя кто-то из вашей компашки. — П-подожди! — перебила его девушка. — Для начала, откуда ты знаешь Рэя?! — Можно сказать, что он нанял меня найти заказчика, — буркнул Росс. — Так ты типа… частный детектив, что ли? — Кристи недоуменно нахмурилась. — Ваще не похоже… Ладно… И, выходит, Рэй указал на меня?.. — неожиданно потерянным голосом спросила она. Винс внимательно уставился на нее и ответил: — Нет. Это мое мнение. Я решил, что проще начать с того, с кем у Рэя самые плохие отношения в компании. Девушка потупилась. — Я… — дрогнувшим голосом начала она. — Я его вовсе не ненавижу, на самом деле. Рэй мне… ну, нравится. Никому ни слова! — поспешно воскликнула она, заметив, как Росс прищурился. — Тем более Нику! Он… — Кристи внезапно замолкла, и её лицо вытянулось. — П-постой-ка… — Дай угадаю, номер Итена ты увидела именно в его телефоне, — с легким торжеством произнёс мексиканец. Бинго! Вот и заказчик! — Но… Почему? — Кристи растерянно вцепилась в свой шарф, не зная, куда деть руки. — Они ведь друзья! — Видимо, не так уж и хорошо ты маскируешь свою симпатию к Рэю, — с ухмылкой сказал парень. — Ты думаешь, что это из-за ревности ко мне?! Ник не совершенство, я знаю, и он часто ревнует меня к кому попало, но… заказать из-за этого своего друга… — Кристи уже едва не плакала. — Это так низко! Рэй ведь доверяет ему! — Девушка с неподдельным отчаянием уставилась на Винса. — Он считает Ника своим самым лучшим другом! И я уверена, он даже не смотрит на меня в этом самом плане! Для Рэя девушка его друга - святое! — Ник, похоже, так не думает, — Винс откинулся на спинку дивана. — Ревность ему совсем разум затуманила. — И что же делать?! — Кристи сняла очки и принялась грызть дужку. — Я не хочу… Не хочу, чтобы они ссорились! И уж тем более не хочу, чтобы Рэй пострадал, или… или… умер… — девушка всё же не сдержалась и спрятала лицо в ладонях. — Я видела его после того случая, — произнесла она дрожащим голосом. — На Рэя страшно было смотреть, его так избили… Росс отвёл глаза, чувствуя вину. Всё-таки посильный вклад в разукрашивание физиономии Уилсона внёс именно он. — Выходит, это всё из-за меня, — прошептала Кристи и подняла на мексиканца влажные глаза. — Как мне всё исправить? — Мы можем помочь друг другу, — заявил Росс. — Но сперва… — Он похлопал по столу: — Гони сюда мой нож. Никакого шантажа, только партнёрство. Кристи, насупившись, уставилась на него. — Ты меня чуть не убил, как я могу тебе верить? — поинтересовалась она. — Но ведь не убил же, — Винс пожал плечами. — Да не смотри ты так. Хорошо, я прошу прощения за то, что переборщил. Я и не планировал вредить тебе, просто запугивал. Честно. — Ладно… — подозрительно сказала Кристи и неожиданно замялась: — Я тоже… прошу прощения. За то, что брызнула тебе в лицо из баллончика и… спустила с лестницы. Я думала, ты насильник или грабитель. — Забей, мы все прекрасно знаем, что я это заслужил, — Росс махнул рукой, вспомнив полный разочарования взгляд Рэя. — Выходит, мир? — он протянул девушке руку и вопросительно посмотрел на неё. Кристи подумала и ответила: — Мир. В протянутую Винсом руку лег маленький бумажный свёрток. — Твой нож, — прошептала девушка и оглянулась. Винс кивнул и быстро спрятал его в карман. — Ну что ж… И что мы будем делать? Хотя постой! Сперва пообещай, что не скажешь Рэю, кто настоящий заказчик! — Он все равно узнает, какой смысл врать? — Просто представь, как он расстроится! Это буквально выбьет его из колеи! Ник ведь ему как брат! Ну… Рэй так считает, по крайней мере. — Ладно, ты права, — с заминкой ответил Росс. Ему не хотелось увидеть душевные страдания Уилсона. Хватило и физических. — Значит, надо действовать осторожно. Для начала, заполучи номер Англера. Твой парень не должен ничего заподозрить. — Это будет несложно, — Кристи кивнула. — Что дальше? — Потом ты притворишься клиентом и позовешь Англера на встречу, чтобы обсудить детали. — Подожди, я — приманка?! Мы так не договаривались! — растерялась девушка. — Почему бы тебе самому не позвонить? — Он узнает мой голос, — Винс помрачнел. — Нельзя, чтобы он обо мне узнал. Иначе Англер снова сбежит. — Оу, вот как, — Кристи напряжённо задумалась. — А вдруг он знает и мой голос? Что если мы встречались, а я даже не знаю, что он — это он? — Высоченный, вечно шутит, ведёт себя как идиот, но глаза у него злые, — описал Винс Итена. — Н-нет, — подумав, Кристи покачала головой. — Я его не видела. — Вот и отлично. Значит, ты всё поняла? Сообщи мне сразу же как добудешь номер. — Хорошо, — пробормотала девушка. Было видно, что она встревожена. — А… что насчёт Ника? — Я с ним поговорю, — произнес Винс и его лицо потемнело. — Он пожалеет о том, что задумал навредить Рэю. — Не покалечь его! — отчаянно прошептала девушка и, перегнувшись через стол, схватила Росса за рукав. — Он ведь сделал это только потому, что любит меня! — А по мне так он просто не хочет делиться тобой ни с кем, — проворчал Росс и устало закатил глаза: — Хорошо, я его осторожно побью. Потом. Ладно, на сегодня хватит. Мне пора. — Подожди! — Кристи остановила его. — Как мне вообще звать тебя? Или предпочтешь так и остаться «гондоном с ножом»? — девушка фыркнула. — Я Винс, — парень хмыкнул и поднялся из-за стола. — Будь на связи. — Договорились, — неожиданно дружелюбно улыбнулась Кристи и кивнула в знак прощания. «Хорошо, что Рэй не замечает её», — думал мексиканец, уходя. — «Надеюсь, ей хватит ума и дальше не вешаться на него. Или я за себя не ручаюсь.»