Бегущие по краю (переписанная версия)

На следующий день после приезда Рэй всё же встретился с Кристи в парке неподалеку от дома. Та избегала смотреть ему в глаза и выглядела искренне виноватой. — Мне так стыдно, — произнесла она, когда они сидели на скамейке. — Конечно, Винс тоже виноват, но… Рэй, я не могла позволить ему тебя забрать! — девушка отчаянно взглянула на него, пытаясь найти поддержку, но Рэй лишь покачал головой, не отвечая. — Кристи, как ты смогла так быстро объявить его в розыск? — наконец, спросил он. — Мой друг — полицейский, — пробормотала та. — Я сказала ему, что Винс именно тот, кто напал на меня в подъезде. Ну, это ведь была правда. А когда я увидела его судимость… — Кристи повела плечами. — Он же настоящий преступник! Кто знает, что бы он с тобой сделал! — Ничего. — Что? — девушка удивлённо взглянула на Рэя. — Ничего бы он мне не сделал, — Рэй вздохнул. — Потому что обещал. Ладно, это неважно. Кристи, я готов и дальше с тобой общаться, если ты сделаешь кое-что. — Что угодно! — с жаром пообещала девушка. — Тогда, раз ты смогла объявить Винса в розыск, то сможешь и отменить это. Не так ли? Девушка замялась. — Это… это не так-то просто… — нерешительно ответила она. — Пойми, это не игрушки… Я или мой друг не можем просто взять и изменить… — В первый раз у вас это получилось, — спокойно сказал Рэй, но Кристи тревожно вскинула глаза, улавливая в его голосе холод. Рэй продолжил: — Кристи, из-за своих хотелок ты серьёзно испортила ему жизнь. Его теперь разыскивают в нескольких штатах за то, что он, по сути, не совершал. — Ты прав… Но ведь он все равно не собирался возвращаться в Америку, так? Это уже ничего не значит! К тому же… К тому же, я просто хотела спасти тебя! — Ты поступила глупо и эгоистично. Вы оба… — Уилсон сгорбился и потер лицо ладонями. — Вы должны были сказать мне правду. О Нике. Я как дурак тревожился за него, пытался дозвониться, думал, что он обиделся на меня или ещё что-то… — он горько усмехнулся. — Хотя, так оно и есть. Это всё случилось из-за меня. — Не говори так! — возмутилась Кристи. — Ник, он… Он был полным мудаком! Из-за каких-то надуманных обид он чуть не убил человека! Тебя! Надо же было додуматься, нанять киллера… — Кристи скрестила руки на груди. — Рэй… Винс ведь разобрался с Итеном? Правда? Уилсон кивнул. — Он сказал, что Англер больше никого не потревожит. — Рэй, я… Полностью осознаю свою вину перед тобой и… Винсом, — неохотно добавила она. — И я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить свои ошибки. Я обещаю. Я… не хочу разрывать наше общение. Ты единственный, кто остался от нашей компании. Остальные без Ника вообще пропали. — Я тоже не хочу, Кристи, — ответил Рэй и опустил глаза. — У меня мало друзей. Особенно сейчас. Знаешь… Я, наверное, продам гитару. Пора найти работу, хватит сидеть у брата на шее. Я больше не хочу быть обузой для него. Кристи не ответила, неопределенно шевельнув головой. Ей было грустно слышать о продаже гитары. Она видела, насколько сильно Рэй любил музыку, как светились его глаза в моменты репетиций… Теперь это осталось в прошлом. — Может… поищешь работу, связанную с музыкой? — робко спросила девушка. — Рэй, тебе нельзя это бросать. Ты ведь жить не можешь без гитары. Уилсон задумчиво взглянул на неё. Конечно, Кристи была в чём-то права, но… Всё это сильно напоминало о произошедшем. И о былых днях, когда он еще не знал о предательстве Ника. — Я… подумаю, — помедлив, сказал он. Лицо Кристи посветлело и она кивнула. Рэй поднялся со скамейки. — Ладно, пойду. У меня еще куча дел. — Увидимся? — нерешительно спросила девушка. Уилсон взглянул на неё. — Увидимся, — ответил он и, махнув на прощание, ушёл. — Ну, он хотя бы не послал меня… — пробормотала Кристи и вытащила телефон. Ее ждал нелегкий разговор с другом-копом. Медленно потянулись дни. Рэймонд все же решил последовать совету Кристи и нашёл работу в кафе с живой музыкой. Платили не так много, но Кларенс был рад этому и заметно подобрел по отношению к брату. Окончательно простив Кристи, Рэй продолжил общение с ней. Присмиревшая после случившегося, она даже не пыталась намекать на что-то большее. С трудом, но ей удалось исправить свою ошибку. Потеряв из своего розыскного листа пару строк, Винс перестал быть «очень опасным». Теперь его искали только в пределах Бостона. Но и это вскоре должно было сойти на нет. Сколько в городе затерялось таких же «разыскиваемых» мелких мошенников? От еще одного никому не было вреда. Винс больше не пытался выходить на связь. Рэй даже не знал, где тот находится, но надеялся, что Росс сдержал свое обещание и уехал в Мексику. Случившееся медленно забывалось, отодвигаемое на задний план новыми делами и заботами. Иногда Рэй думал о Винсе и о том, что было бы, останься он с Россом. Однако, эти размышления быстро сходили на нет. Появлялись новые знакомые, жизнь налаживалась. Близилась осень. И всё шло замечательно, пока однажды на телефон Рэя не поступил звонок. Он в тот момент отдыхал между выступлениями и сидел с официантами в курилке. Увидев вызов от Кларенса, Рэй сначала не удивился. «У него же вроде перерыв сейчас», — подумал он и поднял трубку. — Что такое, Рэнс?.. — начал Рэй и осекся, услышав незнакомый голос: — Добрый день. Вы же Рэймонд, брат мистера Уилсона? Я офицер Браун, и я хочу сообщить вам, что вашего брата сбила машина. — Ч… что? — Похолодев, Рэй вскочил, едва не уронив окурок на пол. — Он в порядке?! — Не нужно паниковать, сэр, его сейчас забирают в больницу, но он в сознании. Это он попросил меня вам позвонить. — Я приеду прямо сейчас! Скажите адрес! — Конечно, сэр, — офицер назвал адрес больницы и добавил: — К сожалению, машина скрылась с места преступления. Будет проведено расследование, мы их найдём. — Что стряслось, приятель? — тревожно спросил официант, когда Уилсон медленно опустил телефон. — На тебе лица нет! — Мой брат в больнице, я… — Рэй осекся. — Я не могу сейчас играть, я должен его увидеть! — Иди, Рэй, мы всё объясним боссу, — уверил его официант. — Спасибо, я пошёл! — парень криво улыбнулся и кинулся прочь. До больницы он добрался на такси. После короткой заминки у стойки регистрации, Рэй ворвался в палату, куда положили Кларенса. Тот лежал на кровати. — Рэнс… — Рэй подошел к нему, осторожно прикоснувшись к руке. Брат выглядел неважно. Кларенс перевёл на Рэя взгляд. — О, ты так быстро, — произнес он через силу. — А я вот… под машину попал… — Черт, Рэнс, что случилось?! — Да я просто шел с обеденного перерыва… Ты же знаешь, там кафе через дорогу… Чёрт, — Кларенс поморщился и дотронулся до груди. — Доктор сказал, два ребра сломано, вроде бы есть сотрясение и трещина в ноге… Надо дождаться результатов рентгена. Ну и лицо, как видишь, — Младший Уилсон усмехнулся, указав на ссадины. — Знатно я им по асфальту проехался. — Ты их запомнил? — тревожно спросил Рэй. — Тех, кто на тебя наехал? — Ещё бы… Ублюдок меня на капоте прокатил. Знаешь, кажется, он специально на меня налетел, — Кларенс покачал головой. — Будто собирался убить. Рэй сидел, подавленно глядя на него. Кларенс заметил это и улыбнулся: — Эй, не кисни. Давно хотелось отдохнуть, вот и отлежусь тут. Страховка мне позволяет. — Так себе отпуск… — пробормотал Рэй, но криво ухмыльнулся в ответ. — Выздоравливай, Рэнс. — Обязательно. Ты же из кафе прибежал? Вернись обратно, тебе могут сделать выговор. Нельзя терять работу, особенно сейчас. — Конечно, я знаю, — Рэй ещё раз тревожно улыбнулся Кларенсу и неохотно покинул палату. Его охватили тяжёлые мысли. Что, если брат прав, и на него наехали специально? Но… зачем? Почему? В голове не вовремя всплыл холодный взгляд Итена. — Нет, — пробормотал Рэй и обхватил себя руками. — Он умер, Винс так сказал. Это не может быть Итен. После работы к нему зашла Кристи. Еще пару дней назад они договаривались прогуляться сегодня. Увидев мрачное лицо Рэймонда, девушка тут же перестала улыбаться. — Рэнса сбила машина, он в больнице, — сказал Рэй, глядя в сторону. — Он цел?! — с тревогой спросила Кристи. Рэй, помедлив, кивнул: — Могло быть и хуже. Это… это так подозрительно. — Брось, Рэй, водитель наверняка просто не справился с управлением, — девушка, успокаивая, коснулась его локтя. Уилсон качнул головой: — Нет, это не так. Рэнс уверен — машина влетела в него специально. Его специально покалечили, понимаешь? Кристи замолкла, нахмурившись. — Ты думаешь… На вас снова охотятся? — медленно спросила она. — Я не знаю, — прошептал Рэй. В его голосе мелькнуло отчаяние. — Но ведь Итен мёртв… верно? — Это могут быть его друзья. Его… подельники, я не знаю! — парень нервно захлопал по карманам, ища сигареты. — Может, стоит позвонить Винсу? — вдруг, с сомнением спросил он. — Рэй, не стоит паниковать раньше времени, — попыталась остановить его Кристи. — Давай подождем немного. Может, Кларенсу показалось, что его пытались задавить? — Возможно… — нехотя согласился Рэй. — Думаю… Да, нужно просто подождать, наверное, ты права, — Уилсон нервно рассмеялся. — Но… Кристи. Будь осторожнее, ладно? Ты тоже с этим связана, так или иначе. — Обещаю, я буду. А теперь пойдем. Тебе нужно немного успокоиться. «Если Винс приедет обратно в Бостон, это может плохо кончиться», — думала девушка, пока они неспешно шли по улице. Несмотря на все случившееся, Кристи не теряла надежды стать девушкой Рэя. Со временем он оттает, думала она.

***

Вернувшись в Мексику, Винс направился в родительский дом, как и планировал. Мать не ожидала его приезда, и сперва даже не узнала сына, но потом кинулась обнимать. Она была ужасно рада его возвращению, однако, не упустила возможности отчитать парня. — Как же долго я тебя не видела, Винни! — прошептала она, крепко обнимая Росса. — Оболтус! Мог бы приезжать к матери почаще! — Прости, — послушно пробормотал он. Женщина отстранилась, разглядывая сына, и на смуглом лице заиграла улыбка: — Как же ты повзрослел, mi gatito…* — Ну, мама… — Спустя столько лет ты снова здесь… — женщина покачала головой. — Жаль, что не привёз с собой невесту. «Знала бы ты, как я был близок к этому несколько дней назад», — подумал Винс и помрачнел. Мать заметила это и погладила его по плечу, ласково улыбаясь: — Это подождет, Винни. Идем скорее домой. Как же я рада, как я рада! Со временем Винс нашёл работу в большом городе по соседству. Он мог переехать туда, но понимал, что стоит остаться здесь подольше. Мать расцвела с его приездом, и с её лица не сходила улыбка. Но тяжёлые мысли не покидали его, как бы Винс не старался. Почти каждую ночь он думал о словах Англера. Так было и сегодня. Вернувшись с работы уставшим, Росс все равно не мог заснуть. «Что если это правда сделал я?» «Что, если я… убил Агату?» Рэй тоже всё не выходил у него из головы. Вспоминая дни, что они провели вместе, Винс чувствовал жгучее разочарование и злость на самого себя. «Если б не моя чёртова несдержанность, мы могли бы сейчас быть вместе…» — парень сжал зубы, пытаясь успокоить себя. — «Какая мне радость от этого, если его тут нет? Успокойся… Идиот. Ему без тебя куда лучше. Наверное, у него сейчас всё наладилось. Может быть даже уже простил Кристи, и они…» От мыслей о девушке злость поднялась в новой силой. — Заебало… — прорычал он и встал с постели. Одевшись, Винс вышел на улицу и закурил, глядя на небо. Не заслоняемые городскими огнями, над ним ярко сияли звезды. Вокруг стояла тишина, лишь где-то на окраине слышалась глухая ритмичная музыка и лай собаки. — Что не спишь, Винни? — послышался сзади тихий голос. Парень вздрогнул, судорожно попытавшись спрятать сигарету, но женщина рассмеялась, подходя: — Ты всерьёз думаешь, что я не знаю о том, что ты куришь? — Привычка, — через силу хмыкнул парень, но всё же затушил окурок — дымить рядом с матерью было как-то… неудобно. Вздохнув, Росс опустился на низкую ступеньку крыльца. — Винни, — тихо произнесла женщина, присаживаясь рядом. — Тебя что-то тревожит, я же вижу. Расскажешь мне? Винс молчал, не зная, что ей ответить. Ему казалось, что матери не стоит знать обо всём, что с ним случилось за это время. — Я… оставил в Америке… друга, — наконец заговорил парень. — Он, в общем… Я его сильно обидел. — Почему бы тебе не позвонить и не извиниться, gatito? — Я уже извинился, и не раз. Дело не в этом. Он, наверное… не хочет больше со мной общаться. Но я его понимаю. Я сильно испортил ему жизнь. И обещал никогда больше не лезть к нему. — Ты всё ещё скучаешь по нему, правда? Росс молча кивнул и поджал губы. — Даже слишком, — пробормотал он, скрестив руки. — Может, все-таки стоит позвонить ему? — предложила женщина. — Тебе станет легче, если ты узнаешь, что у него все в порядке. — Наверное, — со вздохом признал Росс. — Но это завтра. А пока идём. Осенью ночи холодные, ты простудишься. Они вернулись в дом. Засыпая, Винс решил последовать совету матери. «Что плохого от одного звонка?» — подумал он. — «Всего лишь узнаю, всё ли нормально.» На следующий день Росс остался дома — был выходной. Он крутил телефон в руках, всё не решаясь позвонить. Сомнение вновь вернулось к нему. «Стоит ли вообще напоминать об этом?» — думал он. — «Наверняка он уже забыл обо мне, как о страшном сне… Нет! Если я не позвоню, так и буду думать об этом постоянно!» Решившись, он открыл контакты и чуть не выронил телефон из рук от неожиданности — тот вдруг зазвонил сам. Увидев на экране «Кристи», Росс удивился. «Какого хрена понадобилось этой стерве?» Сначала он хотел сбросить вызов, но потом подумал, что девушка бы не стала звонить ему из-за пустяка. — Слушаю, — сухо ответил Винс и осекся, услышав всхлипы. — Рэй… Он пропал! — через силу произнесла Кристи. — А потом… Это… Боже! — Что стряслось, говори! — крикнул Винс, теряя терпение. — Они прислали видео, — прошептала девушка. — С пометкой… передать его тебе. Я уже пересылаю. Боже, Винс, это какой-то ад! Телефон пиликнул, оповещая о новом смс. Винс открыл его, загружая прикрепленный видеофайл. Внутри всё оборвалось. Рэй сидел за уже знакомым столом, прикованный к кольцу наручниками, избитый и окровавленный. В его глазах читался ужас. А рядом с ним, скалясь, стоял Итен. — Какого… хера… — пробормотал шокированный Винс и едва не сломал телефон — руки сами начали сжиматься в кулаки. Итен ухмыльнулся и достал нож. Рэй, заметив это, сжался и зажмурился. Но Англер просто грубо толкнул его в плечо и указал ножом прямо в камеру. — Привет, Винни, — дрожащим голосом заговорил Рэй. — Сейчас твой дружок зачитает моё сообщение тебе. Как видишь, говорить я пока не могу, — в этот момент Англер с кривой улыбкой коснулся тугой повязки на шее. Рэй продолжил, глядя куда-то поверх камеры — видимо, там ему показывали текст: — Ты думал, что я сдох, Винни? Ты ошибался. Все вы ошибались. И каждый понесет за это наказание. Ты сильно разозлил меня, латинос. И жестоко поплатишься за это. Если ты не появишься в Бостоне в течение двух суток, Рэй умрёт мучительной смертью. На этих словах голос Уилсона сорвался. Англер недовольно скривился и ударил парня по лицу, чтобы тот продолжил читать. Тот скорчился, пытаясь закрыться, но не вышло. — Не трогай его, ты, мразь! — прорычал Винс, чувствуя бессильную злость. — Поспеши, Винни, — наконец, Рэй заговорил снова. — Иначе каждые шесть часов я буду присылать тебе новые фото. И они тебе не понравятся. Если попытаетесь привлечь полицию — я убью его на ваших глазах. Отсчет пошёл. — Твою мать! — заорал Винс и едва не швырнул телефон в стену. Его остановил дрожащий голос Кристи, которая, оказывается, всё это время была на связи. — Посмотрел, да?.. — в трубке раздались всхлипы. — Черт… черт побери, Винс!!! Ты же говорил, что разобрался с ним! — Я тоже так думал, заткнись, дура! — рявкнул парень в ответ. Руки затряслись, он не знал, что делать. Воздуха не хватало, и Винс едва не рухнул, вовремя схватившись за стул. Глаза застилала кровавая пелена. — Я убью его… Я УБЬЮ ЕГО!!! — заорал он в бешенстве. — Для начала ты должен оказаться тут, болван! — крикнула девушка. — Соберись! Ему нужна наша помощь! — Ему нужна моя помощь, — процедил парень сквозь зубы. — Я должен позвонить ему. Без предупреждения сбросив вызов, он тут же набрал номер Уилсона. Полились тягучие гудки, и наконец, трубку подняли. — Алло? — раздался испуганный голос Рэя. — Винс?.. Это… ты? — Да, это я! Рэй! Я помогу тебе! В трубке раздалось шуршание и звук удара, за которым последовал вскрик Рэя. — Ублюдок, хватит! — заорал Винс, не находя себе места. — Он просит передать… — заговорил Рэй. — «Винни, похоже, ты получил наше маленькое сообщение. Не забывай, у тебя два дня. Иначе я перережу глотку Рэю так же, как ты перерезал ее мне. Только… Т-только вот ему никто не поможет.» — Не смей! Я приеду, только оставь его в покое! — крикнул Винс. Беспомощная злоба переполняла его. — «Увидимся, Винни», — произнес Рэй и быстро прошептал: — Пожалуйста, Винс, помоги н… — раздался грохот, и связь прервалась. — Рэй! Черт возьми! — Винс бросился в свою комнату, одновременно набирая ещё один номер. — Доминго. Мне нужна твоя помощь, — срывающимся голосом произнес он, как только Кармона ответил.