Око Ишты

– Чудесный вечер, не так ли? – спросил Беллис наместника Федирации Лао Ли Шаня. Он задавал этот вопрос уже в третий раз. Что ещё оставалось делать владельцу компании «Руда Рэи», чтобы потянуть время? Инопланетный бомонд в ожидании потягивал дорогущее шампанское и сплетничал. Ли Шань хмурился. – По-моему, всё очень мило.., – добавил Беллис, натянуто улыбнувшись. По лицу наместника сложно было понять, нравится ли ему здесь. – Мы ждём уже несколько минут, – взгляд его узких глаз полоснул по лицу собеседника, – Когда покажут Око Ишты? Беллис моментально вспотел. Предыдущие разы на вопрос о «чудесности вечера» тот вежливо рассыпался светской бессмыслицей, однако, видимо, его терпение тоже имело границы. – Я… я распоряжусь… узнаю, с чем связана заминка, – он попятился назад, одновременно вызывая по связи начальника охраны. Мимо, отрезая его от Ли Шаня, проплыло чёрное платье в пол. Беллис продолжал слушать отрывистую малопонятную речь в наушнике, одновременно наблюдая за тем, как незнакомка остановилась в трёх шагах от наместника. Лица женщины он не видел, но то, что он видел… – Если вы мне позволите… – поймал Беллис обрывок её фразы, обращенной к Ли Шаню. Приятный голос дополнил и без того фантастический образ, – … должно быть какие-то технические неполадки… ещё несколько минут… – эта обнаженная прямая спина, эти лопатки – они беседовали с ним. Бедняга-Беллис, и без того мало чего понимающий в панических нотках начальника охраны, вовсе потерял нить его рассуждений. Как это исчез уникальный чионский культовый предмет? Беллис мало что знал об этом Оке. Про чионцев он знал и того меньше – были, жили «удачно» прямо на каких-то там дефицитных месторождениях, за что и поплатились. Теперь вот Федерация с аукционов распродавала остатки чионской культуры, как когда-нибудь продаст и здешние реликвии. Но почему ничего не видно на записях? И при чём тут пересменка, которая была три часа назад? Ведь прямо перед началом аукциона он сам лично видел Око на месте под прочным бронированным стеклом! Чёрный шёлк, в который была обрамлена эта волшебная спина, покачнулся у самого её основания, и вся она поплыла от них… Вдруг замерев, женщина развернулась, словно специально демонстрируя себя во всей красе. Ли Шань уже двинулся за ней, Беллис, сам того не замечая, тоже сделал несколько шагов в её сторону. Но Око! Оно пропало? Украдено? – Сэр! Сэр! – Беллис сосредоточился на голосе в наушнике, – мы оцепили гостиницу. Око пропало! Девяносто секунд назад оно было на месте. Видео подтверждают это. Но… – Никого не выпускать! – Беллис покрылся свежей испариной. – Каждый дюйм… обыщите каждый дюйм гостиницы! Какой кошмар! Он думал, что это будет его звездный час – «Око Ишты» выставляется на аукционе, специально организованном для толстосумов Рэи. Он боролся за право провести его, и теперь… Беллис с тоской оглядел встревоженную толпу приглашённых. Наместник в сопровождении незнакомки в чёрном, а точнее незнакомка в его сопровождении, стояли прямо у запертых дверей. – Господа! – громко начал Беллис, привлекая к себе всеобщее внимание, – Господа! – он откашлялся, – вынужден сообщить неприятную новость… Гул поутих, все теперь смотрели на него. – Что вы хотите нам сообщить? – откуда-то издалека услышал он. Стало невыносимо душно, лица расплывались… Пытаясь сконцентрироваться, он сфокусировался на той части зала, откуда прозвучал вопрос. Разве он чего-то хотел? Ах да… Беллис оторвал взгляд от тёмных глубин глаз незнакомки в чёрном, опустил его к красивым приоткрытым губам, – Сэр? – немного виновато улыбнулась она, – вы хорошо себя чувствуете? – Всё замечательно, – машинально пробормотал он, оседая на пол. Началась суматоха. Кто-то подбежал к Беллису. Зал наводнили люди в смокингах, казавшимися тесными на их широких прокаченных спинах. Неприятно взвизгнули динамики: – Уважаемые гости! Сохраняйте спокойствие! Все недоуменно переглядывались. Но она-то знала, из-за чего весь переполох. Око Ишты преспокойненько дожидалось её, в ничем не примечательном гостиничном номере на краю города. Ещё три дня назад она разболтала одного из охранников, легко купившегося на приглашение выпить кофе. Очарованный парень и сам не заметил, как, помогая даме присесть, оказался без пропуска. Чуть позже Иллин на минутку удалилась припудрить носик. Этого было достаточно, чтобы сделать копию. Он так ничего и не понял и только немного удивился, когда в конце их встречи красивая брюнетка обронила: – Это случайно не твоё? Ведь он помнил, что клал пропуск в карман, а теперь он лежал на краю стола. Сегодня её незадачливый кавалер был очень рад их «случайной» встрече в том же кафетерии, но, какая жалость, у него совсем не было время на ухаживания. Поэтому они просто сделали несколько глотков капучино и договорились о новом свидании. Совершенно окрылённый он побежал на работу. Но вот совпадение! Стоило ему сменить напарника, как его кишечник решил с ним сыграть злую шутку. Невезучий влюблённый метнулся в сортир. Пока он там решал свои проблемы, Иллин проникла в охраняемую комнату. Око Ишты само отключило сигнализацию, зациклило видеозапись и сделало собственную голографическую копию. Ей оставалось только забрать артефакт. Ну и вернуться позже в на аукцион, чтобы снять с себя подозрения.