Око Ишты

Время тянулось мучительно медленно. Вернувшись в номер после их с Иллин завтрака, Трэй приняла душ, потом с часок подремала, а проснувшись, принялась лениво забрасывать свои шмотки в обширную спортивную сумку: О-оп! И мяч из скомканных пижамных штанов отправляется в корзину! Арни ужасно нравилась эта игра. У землян просто уйма игр с мячом. И что они только с ним не делают. Как же называется эта?.. Трэй бродила по номеру, собирая разбросанную одежду и гаджеты. Завернула в ванную, сгребла всё с раковины, вернулась в комнату: И-раз! Трёхочковый! Зубная паста в сумке. И два! Ещё одно попадание – щётка в придачу! Вскоре кидать стало нечего. Трэй взглянула на часы и упала на кровать, раскинув руки. Сборы заняли восемнадцать минут. Как же долго ждать вечера! Возможно, единственно верным был первый порыв – по-быстрому, пока Иллин её не хватилась, рвануть из квадранта Си обратно в Офран. Но порыв этот продолжался ровно до того момента, пока ей не представилась улыбающаяся чионка по особому (как только она одна умела) наклоняющая голову и с укором вперивающая в неё свой «ты не можешь отказать мне» взор. Вот если задуматься, ну на кой чёрт простой караванщице нужна такая головная боль? Ведь они даже не подруги – просто так уж сложилось, что теперь Трэй у неё в долгу. Она прикрыла глаза, вспоминая. Наполовину собранный состав покинул Офран в морозный даже по местным меркам вечер. Почти сутки он разрезал снежные пустоши без каких либо приключений. Трэй не могла позволить гостье спать на полу, поэтому их пассажирка большую часть времени проводила в её коморке. Иллин не мешала им, они не беспокоили её – это устраивало всех, кроме Арни. Трэй только диву давалась, наблюдая за тем, как присутствие этой женщины действует на землянина. Конечно, загадочная личность Иллин притягивала, и дело было не только в её потрясающей красоте, но и в физически ощущаемом ореоле тайны. Однако, мальчик, похоже, так размечтался, что теперь представлял свой отпуск с их новой знакомой. И, руку на сердце положа, ей не в чем было его упрекнуть. Здесь Трэй явно недооценивала себя. Арни давно был влюблён в неё, но строгая, серьезная рэанка игнорировала его знаки внимания. А тут появляется знойная, насмешливая Иллин… В его воображении они менялись местами , спорили, противостояли друг другу, и от этого противостояния парень вовсе потерял голову. И тогда он мысленно переносился на Гавайи с ними двумя... Вот так, замечтавшись во время своей смены, он не заметил рвач-торос. Тягач тряхнуло. Противно заскрежетали гусеницы, простонали валы. Громко и нецензурно выругавшись, Арни налег на управление. Тягач все же выравнялся. Дремавшая до этого момента Трэй, сразу поняла, в чём дело: – Рвач проглядел! – констатировала она. – Угу. – Хромает… Ты же чувствуешь? – Точно… Вот, дерьмо… – Останавливайся, пока гусеница не рассыпалась! Тормози, говорю. Арни послушно сбавил скорость. Состав, проехав по инерции ещё немного, наконец, остановился. – Я выйду, – сказал он, – проверю, что там. – Я с тобой. Если порвал, в одиночку не справишься. Пока они облачались в комбинезоны и защитные маски, в рубку зашла Иллин. Она молча наблюдала за сборами. – Гусеница повреждена, – решила все же пояснить Трэй, нужно исправить. – Хорошо, – одобрила женщина. – Да, блин, здорово! – возмутился Арни, – там минус шестьдесят и ветер. Распрекрасно! – Эй, заткись, – прервала его Трэй, и, обращаясь к пассажирке, продолжила, – дел на пять минут, не волнуйтесь. – Оптимистично, – улыбнулась Иллин, после чего вдруг потребовала, – Трэй, прекрати уже выкать! Рэанка даже приподняла маску, чтобы получше разглядеть собеседницу: – Так вот что вас беспокоит? – Ты издеваешься? – Ну, что вы! – Прошу тебя… – То есть, что ты! – поправилась Трэй, нарочно делая ударение на «ты». Я бы на вашем… извини, на твоём, на твоём месте о другом беспокоилась… Тут ходовая тягача сломана, они застрять могут, а этой ненормальной, видишь ли, нужно чтобы к ней обращались на ты! Вот даёт! – удивлялась Трэй, выбираясь наружу, но как только ледяной ветер коснулся её, она забыла о своём раздражении по отношению к пассажирке, так как принялась проклинать нерадивого Арни, на счастье которого гусеница пострадала не сильно. Они только закончили прилаживать последнее звено, когда Трэй почувствовала, как наст напрягся, прежде чем лопнуть. Появились трещины. Она первая сообразила что происходит, но было поздно. Поверхностная ледяная корка раскрошилась, и из-под нее выскочило нечто большое, лохматое, белое и чрезвычайно быстрое. Арни успел пригнуться. Мохнатое существо клацнуло зубами рядом с его маской. Следующий бросок, конечно, достал бы его, но Трэй огрела хищника тем, что ей подвернулось под руку – монтировочным ключом. – Сзади!!! – успел крикнуть Арни. Трэй развернулась, наугад ударяя по другому зверю. – Обратно. Лезь внутрь! – Ледяной воздух опалил её лёгкие. Она видела, как проседает наст ещё в нескольких местах. Эти твари окружили их. Как же необдуманно она поступила, оставив оружие. Почему в этот раз она так легкомысленно отнеслась к выходу наружу? Это всё пассажирка – не будь её, она ни за что не забыла бы пристегнуть кобуру. Слева от Трэй взорвалась ледяная корка. Она испугалась бы ещё больше, если бы могла. На периферии зрения где-то чуть позади и справа поверхность тоже пришла в движение, а тварь, которую она минуту назад свалила ударом, вставала на коротенькие, едва видимые из-за густой шерсти лапы и скалила помятую ключом морду. Всё… – подумала Трэй, тем не менее сильнее перехватывая оружие. На таком морозе холод металла чувствовался сквозь варежки, и ей казалось, что она держит ключ голыми руками. Зверь зарычал, не нападая, поджидая остальных товарищей по стае. И тут его зубастая пасть внезапно превратилась в одну кровавую рану. Постояв пару секунд он повалился на снег, окрашивая его в красный. Та же участь постигла двух других, уже выскочивших на поверхность. Ничего не понимая, Трэй обернулась и увидела на приступке у двери Иллин. В своей шубе она тоже напоминала какое-то мистическое человекоподбное животное. Одна рука её была приподнята и вытянута, из глубокого рукава торчал кончик пистолетного дула. Беззвучные выстрелы следовали один за другим, сопровождаясь синими вспышками. Все это напоминало разящую божественную десницу и от того казалось восхитительным и жутким одновременно. Трэй не видела лица, спрятанного в капюшоне, но многое отдала бы, чтобы посмотреть сейчас в глаза Иллин. Закончив пальбу, их спасительница спокойно позвала: – Вы там закончили? Мы можем двигаться дальше?