Терапия 2.0

Седьмое октября тысяча девятьсот пятидесятого.

— А теперь давайте поднимем бокалы за молодожёнов! — Радостно восклицает Говард, поднимая стакан с виски над головой, улыбаясь во все тридцать четыре. — Серьёзно, — слегка пьяно шепчет на ухо Элеанор Баки, — у него невероятная устойчивость к алкоголю, мне бы такую, — и опрокидывает остатки вина в рот. — Толерантность, — поправляет Джеймса Элеанор, одёргивая юбку и наблюдая за танцующими Пегги и Дэниэлом, встречаясь глазами с Джеком. — Я сейчас вернусь. — Элли, — придерживает женщину за рукав Барнс, — будь осторожна. — Я всегда осторожна, — после минутного молчания отвечает она, аккуратно приглаживая растормошённую после долгих танцев причёску сержанта. — Ты же меня знаешь. — А ещё я знаю твою способность влипать в неприятности, — придерживает её за талию Барнс, наклоняясь к уху Эллингтон, — оставайся в зоне видимости. — Так точно, — шутливо отдаёт честь доктор, прежде чем поцеловать его в щёку и быстрым шагом отойти к Томпсону, аккуратно обходя танцующие пары.       Джеймс горящим взглядом наблюдает за тем, как его женщина с широкой улыбкой на лице что-то обсуждает со своим бывшим мужем, восхищённым взглядом осматривая всё вокруг. Руки Барнса начинают трястись, и, чтобы избавиться от последующих за этим проблем, он допивает свой уже шестой по счёту бокал вина за вечер, отставляя его в сторону и нащупывая рукой сигареты в кармане. Жгучая ревность душит его самолюбие, коего после войны осталось не так уж и много, и, в надежде не натворить всех мерзких вещей, на которые способен, Барнс быстро выныривает на веранду, прикуривая. Сквозь его голову носятся сотни мыслей — как прекрасно сегодня выглядит Пегги в её замечательном белом свадебном платье, как в целом весело проходит праздник, не считая моментов, когда его девушка наблюдает за своим бывшим мужем. Джеймс сжимает горящую сигарету в ладони, быстро разжимая хватку и осматривая место ожога. Яркая Луна наблюдает за его действиями, и, в который раз он находит в ней своё воплощение. Луна такая же одинокая, как и он сам. Далёкая, отстранённая, нереальная. И ровно в этот момент Джеймс ловит себя на мысли, что если он — Луна, то Элли — Солнце. То самое Солнце, которое возрождает лучшие, добрые, и более светлые времена, затмевая хоть и прекрасную, но немного мрачную красоту Луны. Самое противное в том, что они не могут сосуществовать одновременно, сразу и вместе. Кто-то один должен победить. Джеймс зажигает ещё одну сигарету, когда на веранду выходит подуставшая от танцев Картер. — Угостить? — Вежливо протягивает он девушке пачку сигарет, на что та лишь мотает головой. — Видела, что Элли разговаривает с Джеком, — аккуратно начала она. — Ага, — бурчит Барнс, выдыхая дым в противоположную от Картер сторону, — говорил ей, что это не самая лучшая идея. — Джеймс, — предостерегающим тоном произносит его имя брюнетка, заставляя обратить внимание на себя, — тебе нечего бояться. Абсолютно. — Он лучше меня. И богаче. И они уже были вместе, — выдыхает он, устало хватаясь за переносицу. — И что? Это ничего не значит, — с мягкой улыбкой на устах произносит Пегги, нежно касаясь его ладони, — я знаю её. Я вижу, как она на тебя смотрит. И, поверь мне, тебе нечего бояться. — Я не хочу её терять, знаешь? — С пеленой слёз в глазах произносит Барнс. — Но мне придётся это сделать. — Не смей, — резко дёргается Пегги. — Я сам скажу, Пегги, — оправдывается он, приобнимая девушку за плечи, — я постараюсь это как-то сгладить… — Ты ведь знаешь, что тебе не обязательно это делать, Джеймс, — предостерегающе продолжает шептать Пегги. — А ты знаешь, что тебе следует держать рот на замке, потому что она не простит тебе таких тайн, — резко обрывает её Барнс, наблюдая за тем, как Картер замирает, открывая рот, как рыба, в попытках найти подходящие слова. — Прости меня, Пегги, я просто хочу сделать всё, как можно лучше, понимаешь? — Ладно, — устало вытирает ладонью свой лоб брюнетка, — это будет на твоей совести. — Знаю, — уголком рта улыбается Барнс, — идём танцевать, невеста, ты теперь не скоро сможешь веселиться с кем-то, кроме своего мужа. — Ну да, ну да, — звонко смеётся Картер, хватая мужчину за руку и входя с ним в зал, приступая к танцу. — Вижу, тебе понравился алкоголь. — Да, — кивает головой Барнс, скользя взглядом по помещению и натыкаясь на рядом стоящего Говарда, поднявшего стакан с виски в их с Пегги направлении: — Выбирал специалист, — смеётся мужчина, поправляя свои усы. — А оплачивал свадьбу тоже ты, специалист? — Смеётся Барнс вслед за ним, отпуская невесту из своих цепких объятий и устремляясь к гению, принимая из его рук стакан. — Ну, можно и так сказать, — с энтузиазмом отзывается Старк, показывая в один из углов, — вон тот фламинго — мой. Кстати, — подступается он ближе, — когда мы отгуляем на твоей свадьбе, Барнс? Мне уже не терпится, если честно, — с ноги на ногу переступает Говард, засовывая правую руку в карман и опираясь на стол, залпом допивая виски. — Сомневаюсь, что что-то получится, — заметно для Говарда стушёвывается Барнс, — я её не заслуживаю. — Слушай, — приобнимает товарища за плечи Старк, аккуратно ведя его по направлению к что-то ярко обсуждающей с Джеком Элли, — не неси чепухи. Позови её на танец, — подпихивает он мужчину к Элеанор, которая удивляется, завидев его рядом. — Томпсон, — подзывает к себе мужчину Старк, — пойдём, пройдёмся, — и уводит блондина с поля зрения сержанта, подмигнув ему. — Привет, — улыбается Элеанор, поправляя его галстук, — ты в порядке? — Да, да, — отзывается Джеймс, аккуратно охватывая её ладони своими и опуская их вниз, — просто… слишком многолюдно. Всё никак не привыкну. — Теперь у тебя большая семья, — улыбается Эллингтон, чувствуя, как руки брюнета скользят по её талии, прижимая её всё ближе. В ответ на это она быстро охватывает его плечи и начинает двигаться в такт музыке, не сводя глаз с лица Джеймса, который весь праздник кажется чем-то взволнованным. — И у тебя, — также мягко улыбается в ответ Барнс, заботливо целуя женщину в лоб и прижимая её к себе настолько близко, насколько возможно. — Они хороши вместе, — произносит он, посматривая на вновь танцующих Пегги и Дэниэла, — Суза, конечно, не Стив, но… — Он о ней заботится, — дополняет его фразу Элеанор, кивая в согласии. — Угу, — ответно кивает он, — жаль, что Стива больше нет… — Иди сюда, — тихо произносит Элеанор, прижимая его голову к своему плечу и целуя мужчину в волосы, — с этим ничего не поделаешь, родной. — Знаю, — вздыхает Барнс, — знаешь, Говард тут хочет погулять и на нашей свадьбе… — осторожно произносит Джеймс, отмечая, как Элеанор ощутимо замирает на мгновение, после чего лишь крепче вжимается в него и продолжает медленно двигаться. Не дождавшись от неё ответа, Барнс решает оставить всё так, как есть, в надежде не сделать хуже. У него и без этого будет куча проблем к концу вечера. Когда мелодия заканчивается, Элеанор вновь целует его в щёку, тепло охватывая запястье, и удаляется по направлению к Пегги, приглашая её на танец. — Не знаю, как буду с этим всем справляться, — смеётся Картер, крепко хватаясь за плечо подруги, — мама уже дала мне сотню наставлений о том, как нужно правильно вести себя с мужем. Я ничего, конечно, не поняла, но сделала вид, что мне всё понятно и я буду следовать её правилам. — С мамами так и надо, — мягко улыбается Элеанор, поддерживая слегка покачивающуюся подругу и бросая быстрый взгляд на её мать, Аманду, которая с осуждающим взглядом поглядывает за парочкой. — Некоторые просто не в силах смириться с тем, что их дети уже немного подросли и сами в состоянии принимать правильные или не очень решения. — В этом ты права… — выдыхает Картер. — Не могу представить, какая мать выйдет из меня… — Ты что, уже? — С расширенными от удивления глазами осматривает подругу Элеанор, протягивая её на расстояние рук. — Господи, нет! — Закатывает глаза с кроткой улыбкой Пегги. — Пока ещё. Но мама очень хочет внуков, да и Дэниэл не против, — поведя плечом, продолжает она. — Не в этом дело, Пегги, — встряхивает подругу брюнетка, — а в том, хочешь ли ты детей, или нет. Поверь, Суза будет любить тебя абсолютно любой — это на его лице написано, — обе девушки бросают взгляды на компанию мужчин, что-то радостно обсуждающих. — Он тебя не оставит, будь у вас хоть десять детей, хоть ноль. В этом плане главная ты, Пег. — Скажи это моей маме… — устало выдыхает Картер, чувствуя, как долгие часы празднества начинают сказываться на её теле. — Без проблем, — пожимает плечами Эллингтон и разворачивается к родителям Картер, но та её останавливает. — Я пошутила, расслабься. Ладно, думаю, мне пора сворачивать эту вечеринку. Ноги болят не на шутку. — А я думаю, — вторит ей Эллингтон, — что я выпью ещё вина.       В момент, когда Джеймс открыл дверь снятого в отеле номера, Элеанор быстрым шагом прошествовала мимо Барнса и мёртвым грузом свалилась на широкую кровать, не позаботившись даже о том, чтобы раздеться — сказались несколько часов непрерывных танцев и бесконтрольного приятия алкоголя, вслед за истощающими разговорами периодически занудного Джарвиса и его эпатажной жены. Закрыв за собой дверь и обдумав предстоящее ему дело, Джеймс вяло стянул с себя ботинки, проделал то же самое с Элеанор, и упал рядом с ней, уткнувшись носом в её завитые локоны. — Забыл тебе сказать, — шепчет он, — ты выглядела сегодня великолепно. — Ты уже говорил, — отвечает ему приглушённый подушкой голос, — утром. — Да? — Картинно изумляется Джеймс. — Не помню такого, — целует он женщину в макушку, крепко прижимая её к себе. Элеанор поворачивается, устраиваясь на его плече и перебирая пальцами пуговицы на рубашке, расстёгивая одну за другой. — Ты тоже сегодня выглядел просто великолепно, — с мягкой улыбкой отзывается Элеанор, проскальзывая ладонью под его нижнюю рубашку и поглаживая его обнажённый живот, посылая по всему его телу табун мурашек. — Знаю, — тяжёлым голосом отзывается он, проскальзывая ладонью под тонкое однотонное тёмно-синее платье, поглаживая бедро Эллингтон и слушая, как размеренно стучит её сердце. Так они купаются в нежности бесценные несколько минут, прежде чем он приподнимает её подбородок, притягивая к себе, и крепко целует, ощущая горечь расставания. И, когда он понимает, что Элеанор з н а е т про его безумное одиночество, он выпускает всех своих почти застывших от бездействия демонов, давая им контроль. И практически умирает, когда слышит её страстный стон.