Зодиак

      Как и обещала Кира, корабль вскоре прибыл к парящему острову. По какому принципу порт располагался почти в самом центре острова, Саша так и не поняла.       Она сделала для себя вывод, что вникать в суть происходящего, конечно, нужно, но особо заморачиваться по этому поводу не представлялось возможным. Так недолго и пополнить ряды добровольцев первой психиатрической лечебницы.       Все-таки не каждый день на тебя нападают в переулке неведомые существа из другого мира, затем другие, еще более странные существа из другого мира, забирают тебя на летающий корабль, а потом еще и заявляют о том, что ты некий Хранитель. Какой Хранитель? Что делать? «Как сидеть, куда смотреть, где камера, в конце концов?!» — как говорится.       — Ты нервничаешь? — осведомился Кастиэль, опуская руку на плечо Саши.       Он обладал удивительной способностью появляться неожиданно и бесшумно, в самых внезапных местах и с самыми внезапными вопросами.       Для себя Саша уже мысленно отметила, что Стрелец относится к ней более чем положительно. Возможно, он и не в восторге оттого, что именно Саша стала носителем Зодиака, но к ней, как к человеку, у него не имелось ни единой претензии. Скорпион Кира напротив же была настроена категорически против Саши и ее присутствия, как на корабле, так и вообще в ее жизни. Сказать что-либо об отношении Рыб-которые-лисицы к девушке было сложно, они ведь ничего не говорят. Ясно было одно, их нужно кормить и гладить, и тогда вы будете лучшими друзьями. Главное не забыть, кого ты сегодня уже гладил, и не отдавать своего предпочтения одной из них. Иначе вторая может оказаться весьма кровожадным существом.       Хоть Кастиэль и намекнул, что Хранители как бы бессмертны и убить их невозможно, разве что отнять у них силу, но потом парень многозначительно добавил: «Но ты еще не вступила в права владения силой Зодиака, так что советую опасаться каждого шороха. Я почти уверен в том, что они отправят на твои поиски своих гончих».       На вопрос же о том, кто такие «они», которые отправят каких-то гончих на поиски старшеклассницы, которая толком ничего не знает о своих способностях, Стрелец предпочел не отвечать и загадочно отмалчивался.       — Сложно в такой ситуации не нервничать, — отозвалась девушка, глядя на то, как джинны-матросы ловко пришвартовывали корабль. — Встречаться с новыми людьми, которые от тебя что-то ждут, все равно что выступать на концерте в школе. Выходишь на сцену, в дрожащих руках листочек с текстом, и на тебя все смотрят. Учителя, директор, завуч, одноклассники, вся параллель и даже родители. И все ждут, что ты сейчас выдашь что-то грандиозное, гениальное! И ты понимаешь, что стоит один раз сбиться, и все.       — Интересное сравнение. Знаешь, я никогда не выступал на школьных концертах, мне не понять, — улыбнулся Стрелец.       — Кас, а ты вообще в школе-то учился? — Саша обернулась к парню.       Тот лишь покачал головой.       — В мое время не было такого. Я рожден еще во времена Священной Римской Империи. У меня слегка иное образование, уж так сложилось, — Кастиэль улыбнулся. — Все мы тут старожилы. Ни один знак еще не переизбирался в течение последних двух тысячелетий. Ты первая «новенькая» в наших рядах.       — Знаешь, я не люблю давать глупые обещания. Но… я тебе обещаю, что ты побываешь на школьном концерте, — улыбнулась Саша, положив руку на плечо опешившего парня. — В этом есть своя прелесть, вот увидишь.       Кастиэль удивленно вскинул брови, затем лишь скептически усмехнулся. Видимо, не особо-то он поверил девушке. Но Саша не привыкла бросать слов на ветер.       — Все — вон с корабля! — раздался крик Киры. — Быстро!       Весело играя и, кажется, напрочь забыв о существовании экипажа, с корабля выпорхнули лисички. В прямом смысле этого слова. Фырча и играя с собственными хвостами, двое рыжих зверушек резвились в воздухе, напрочь игнорируя законы гравитации. Какая физика? Зачем физика? Мы такого не проходили, в школах не обучались-с, позвольте наплевать на ее законы и летать, ведь это весело! А, собственно, какое еще оправдание нужно для каких-либо действий? Хотя, лисицы не заморачивались даже с такими банальными объяснениями, они знали, что их все равно не поймут, осудят, им позавидуют — и в итоге рыжие все равно окажутся в выигрыше.       Спускаясь по трапу, Саша поспешила оглядеться: большой парящий порт, деревянные помосты, лестницы, еще два корабля пришвартованы неподалеку.       — Кас, кому принадлежит этот остров? — девушка обернулась к шествующему за ней Стрельцу.       — Овну. Он любезно согласился пустить нас к себе на ужин. Ты себе даже не представляешь, насколько он хорошо готовит! Закачаешься, — парень блаженно прикрыл глаза, предвкушая вкусный ужин. — И да, если ты задаешься вопросом — а что же едят эти странные Хранители, то вот тебе ответ — мы едим обычную человеческую пищу, и среди нас тоже встречаются гурманы. Вроде того же самого Овна. Но я сразу предупреждаю, он очень придирчив к деталям. Возьмешь не ту вилочку на приеме у него — все, для него ты кровный враг до конца дней.       — А… чьи это корабли? — девушка кивнула в сторону двух шхун.       — Не берусь судить про обе со всей уверенностью, только точно знаю что та, у которой черные паруса, это Близнецы.       — Почему именно черные?       — Проклятие черной жемчужины, — раздался тонкий, почти детский голос.       Обернувшись, Саша встретилась взглядом с низенькой девушкой, на вид лет пятнадцати. Большие голубые глаза с тонким, как у кота, зрачком. Светлые, почти белые волосы, собранные в два высоких хвоста. И довольно странный наряд. Пышное, но довольно короткое, даже не закрывающее колени, с обилием кружев и маленьких бантиков черное платье с малиновыми вставками. Темные чулочки с нарисованными на коленках кошечками, черные туфельки на платформе, в волосах алые банты.       — О, знакомьтесь. Саша, это Лисса, одна из Близнецов. Книжный червь, фанат аниме и фильмов. На нее тоже прошу не жаловаться, и вообще, почему-то мне кажется, что вы подружитесь, — расплылся в улыбке Кастиэль.       — Проверим, — кошачьи глаза Лиссы загорелись азартом. — Третий фильм о пиратах Карибского моря?       — На краю света, — не задумываясь, отозвалась Саша. — Встречный вопрос: кто сыграл главного антагониста, Дейви Джонса?       Кастиэль недоуменно отступил от девушек, явно пораженный ответом Саши. Да и сама Лисса удивленно округлила глаза, изображая искреннее удивление.       — Билл Найи. Кто снял трилогию «Властелин колец»? — девушка скрестила руки на груди.       — Питер Джексон. Кто сыграл в этом фильме эльфийского принца Леголаса?       — Орландо Блум, — гордо поднимая голову, ответила Лисса, явно входя во вкус. — Ты не ответишь: главный антагонист фильма «Крик 4»?       — Джилл. Имя второго бога смерти в аниме «Тетрадь смерти»?       Лисса замешкалась, медля с ответом.       — Рюк! — выпалила она, с яростью глядя на противника.       Все замерли.       — Ответ неверный, — совершенно спокойно констатировала Саша, убирая руки в карманы. — Рюк — первый из богов смерти. Имя второго — Рэм. Ты проиграла, — девушка пожала плечами.       — Саш, я тебя не знаю, но… беги, — раздался из-за спины Лиссы своевременный совет.       Саша обернулась и нервно сглотнула. Если бы взглядом можно было убить, девушка уже легла бы замертво. Во взгляде Лиссы было столько ярости, что создавалось ощущение того, что это не безобидная девочка, а самый настоящий дракон, готовый сжечь все вокруг.       Благо, приблизившийся к гневной девушке парень, успел вовремя обхватить ее руками и удержать на месте, что-то шепча ей на ухо. Саша же поспешила скрыться за спиной Кастиэля.       — Пс, — она тихонько, дабы не привлечь внимания отбивающейся от появившегося парня Лиссы, прошептала вопрос Кастиэлю на ухо. — Чего это она так? И… кто это такой?       — Да так, это ее брат. Второй из Близнецов. Геймер со стажем, на него можешь жаловаться, ему все равно на это глубоко наплевать. Его интересуют только очередные пиксельные сражения. Считай, он тебя спас, частично. Можешь не благодарить, все равно через десять минут забудет, — сухо констатировал Стрелец, наблюдая за перепалкой двух близнецов, которая грозилась перейти в драку.       — А что Лисса так обиделась?       — Ах, я не успел тебя предупредить. Она не умеет проигрывать, ей никто никогда не задает вопросы, знают, что гиблое дело, и ее никогда не загоняют в угол по вопросам увлечений. Тебе удалось за две минуты нарушить все три пункта. В общем, я ошибся. Вы не подружитесь. Не велика потеря, у тебя есть я, — пожал плечами парень. Кажется, сложившаяся ситуация его даже забавляла.       — Весело тут у вас. Еще сюрпризы будут? — хмуро осведомилась девушка, борясь с желанием выписать Кастиэлю подзатыльник.       В течение следующих пяти минут с корабля спустилась Кира. Она успела поссориться с Лиссой, а Лисса, в свою очередь, успела пожать Саше руку и, сквозь зубы, выдавить из себя «поздравляю с победой».       — Постой, ты серьезно ее сделала? — осведомился подоспевший спаситель Саши.       Это был высокий, в отличие от сестры, парень с такими же удивительными глазами и коротко стрижеными волосами. Правда, одет он был в самый обычный джинсовый костюм, что уже добавляло плюс в список его человеческих качеств.       — Видимо, да, — улыбнулась девушка. — Ты…       — Лесса. Рад знакомству.       — Спасибо большое, Лесса, — Саша пожала парню руку. — Если бы не ты…       — Ничего бы не произошло, успокойся. Она смешная, когда злится, вот увидишь. Это я тебе как ее старший брат говорю, — хмыкнул парень.       А у него привычка такая, всех перебивать, или он исключение для меня сделал?       — Ты старше меня всего на две минуты! — вспылила его сестра.       — Это не мешает мне быть умнее тебя в два раза, — парировал Лесса, готовясь к очередной перепалке.       Отодвинувшись от потенциально опасной парочки Близнецов, Саша выдохнула.       — Всегда думала, что Близнецы похожи. Но эти двое рушат все мои представления о жизни и мире в целом, — вздохнула она, доставая телефон и убеждаясь в том, что в магическом мире сеть не ловит.       — Не обращай внимания, — хмыкнула проходившая мимо Кира. — Такие ссоры у них в порядке вещей, привыкнешь. Кстати, я слышала, вы что-то говорили про школу? — Саша скептично изогнула бровь. — Тогда общение с Овном пойдет вам с Кастиэлем на пользу.       — А что с ним не так? — поинтересовался вовремя нарисовавшийся Кас.       — Он учитель математики в своей обычной жизни. Ты разве не знал? — протянул Лесса, отбиваясь от сестры. Кажется, он даже не следил за ее движениями.       Неужели они ссорятся настолько часто, что это у него уже выработанный рефлекс?       — Чего?! — Кастиэль удивленно обернулся. — О, здравствуй, Кеш.       Саша слегка повернула голову, чтобы узнать — что еще за Кеш? Девушка не поверила своим глазам. К ним по деревянному помосту бодрым колобком катился ее учитель царицы наук — Иннокентий Анатольевич.       — И-Иннокентий Анатольевич?! — удивленно воскликнула Саша, встречаясь взглядом со своим преподавателем.       «Кеша» мягко улыбнулся девушке.       — Добрый вечер, дорогие мои, — обращаясь к остальным, расплылся в улыбке Овен. — Ну, чего же вы так долго? Я уже приготовил ужин, жду вас, а вы тут деретесь? — произнес он, недовольно поджав губы и став похожим на расстроенного колобка. — Сашенька, а ты все еще не сдала мне тетрадь с домашним заданием, которое я давал на каникулы. У тебя осталось всего два дня, а потом я поставлю двойку и буду вынужден вызвать в школу твоих родителей, — улыбаясь, учитель алгебры погрозил девушке пальцем.       — Эээ… — Саша задумалась, какую бы отмазку придумать на этот раз.       — А у нее собака съела тетрадь, — вступился за девушку Лесса.       — Дорогой мой, — картинно взмахнув руками, нараспев произнесла его сестра, — тебе нужно чаще отрываться от своих игр. Такая отговорка не проходит уже давным-давно.       — Но ведь собака теоретически может съесть тетрадь? — задумалась Кира, явно прикидывая, какая должна быть собака, чтобы слопать целую тетрадь.       — Смотря в каких тетрадях пишет Саша… — задумчиво протянул Кастиэль. Казалось бы, вопрос о том, могла ли Сашина тетрадь бесследно пропасть по вине собаки, внезапно заинтересовал всех.       Даже лисицы, все это время летавшие вокруг да около, игравшие в свои игры и развлекавшиеся в свое удовольствие, втянулись в процесс обсуждения данного вопроса. Одна из них опустилась на плечо Овна и мирно наблюдала за происходящим, вторая же в свою очередь устроилась на руках у Саши. Девушка сделала для себя вывод, что вполне худощавая на вид лисица может весить весьма прилично.       — Господа, — Иннокентий Анатольевич поднял руки, призывая всех к тишине. И, удивительно, но они его послушали. Видимо, уважение к старшим по возрасту… или по званию. — Я разрешу ваш спор быстро и легко, договорились? У Сашеньки нет собаки.       — Иннокентий Анатольевич, вы всегда знали, что она Хранитель? — осведомилась Кира, поправляя ножны на поясе.       — Конечно, дорогая моя, — улыбнулся Овен. — Я всю жизнь наблюдал за этой малышкой. Вначале в детском садике был поваром. Потом в школе, с самого первого класса был ее учителем математики, затем алгебры и геометрии, потом уж и экономики. Правда, в последнее время она почти не учила мой урок. Да, Сашка?       Девушка смущенно отвернулась. Встретившись взглядом с Кастиэлем, девушка многозначительно вздохнула, всем своим видом показывая, что это не она виновата, а так сложились обстоятельства и вообще так предначертано судьбой. Ну не быть ей великим математиком, и вообще в душе она гуманитарий, мыслящий о великом.       Кажется, Стрелец ее понял. Приблизившись к девушке, он обнял ее, словно намекая на то, что и сам он учился плохо и ему понятны ее мучения. Саша, даже не сопротивляясь, уткнулась носом в плечо парня, прикрывая глаза. Она уже плохо разбирала, что происходило вокруг.       Голоса смазывались, все вокруг смешалось, превратилось в какую-то непонятную, шумную и цветную кашу.       Девушка заснула. В самый удачный момент.

***

      Когда Саша проснулась, на дворе уже была глубокая ночь. Правда, комната, в которой девушка себя обнаружила, была на удивление хорошо освещена. Под потолком летали небольшие, размером с кулак, светящиеся точки. Они все время меняли свое расположение, однако не было такого момента, чтобы свет не проникал даже в самый дальний угол комнаты. Можно было предположить, что это особая разновидность светлячков.       — О, сонное царство себя явило, — улыбнулся восседающий в кресле Кастиэль.       — Смешно. Я долго спала? — Саша протерла глаза, мысленно прикидывая, который сейчас час, и не пропустила ли она обещанный ужин.       — Часов семь, может, семь с половиной. Я, знаешь ли, не вдавался в подробности, — Стрелец пожал плечами.       — А ты тут что делаешь? И где все остальные?       — А ты всегда так много вопросов задаешь, или только после сна? — усмехнулся парень, поправляя свою куртку. — В общем, наш Кеша любезно предоставил мне возможность следить за тобой, а еще повесил на меня задание познакомить тебя с остальными Хранителями и провести краткий экскурс по нашему миру. Но, я надеюсь, мы с тобой договоримся. А по поводу остальных… они отправились на поиски чего-то очень важного. Полчаса назад ушли под предводительством Иннокентия.       Саша поднялась с дивана и осмотрелась. Небольшая, но довольно уютная комнатка. Возможно, это была гостиная, а возможно, и чей-то кабинет. Сложно было сказать с уверенностью. Шкафы с книгами по кулинарии, несколько кожаных кресел и диванов, кофейный столик, цветы на окнах и камин с потрескивающим пламенем.       — Может, мы поможем им? — поинтересовалась девушка, глядя на Кастиэля. Тот был увлечен перелистыванием страниц в каком-то старом альбоме с фотографиями.       — Хочешь блеснуть своими познаниями в области Шерлока Холмса? — криво усмехнулся парень. — Думаю, они и без нас справятся. Я тебя не отпущу. Особняк огромный, главное, чтобы потом тебя не пришлось искать. Эти ребята уж как-нибудь справятся, они все же Хранители.       — Я тоже, — хмыкнула девушка, направляясь к двери. — Не хочешь помогать, так и скажи. А мне не хочется сидеть без дела.       Девушка уже коснулась ручки, когда в дубовую дверь в миллиметре от ее щеки вонзилась стрела с белоснежным оперением. По деревянной поверхности двери мгновенно поползли ледяные узоры, которые, вскоре добравшись до ручки, заставили ее покрыться льдом.       — Эй, ты чего творишь?! — Саша обернулась к парню, и взгляд ее зацепился за лук в его руках.       Стрелец. В лук уже была вложена следующая стрела, а натянутая тетива слегка подрагивала в руке парня.       — Ты все еще хочешь сбежать от меня? — осведомился Кастиэль, без тени юмора. — Мне сказали защищать тебя, я этим и занимаюсь. Да, знаю, у меня своеобразные способы защиты, но никто не жаловался. Ты не покинешь эту комнату.       — Знаешь, теперь сбежать хочется еще больше, — пожала плечами Саша. — И что, пристрелишь меня?       Кас улыбнулся.       — Могу. На стреле усыпляющее заклятие, она не навредит тебе. Гарантирую, это будет самый сладкий и крепкий сон в твоей жизни. Итак, мне выпустить стрелу или ты будешь хорошей девочкой и бросишь эту затею?       — Выпускай, — флегматично отозвалась девушка.       Опешивший Кастиэль успел лишь мысленно выругаться, когда, выпустив стрелу, заметил, что Саша упала на пол. Вторая стрела также вонзилась в дверь.       — Ты что же, хочешь со мной посоревноваться в скорости? — рассмеялся парень. — Это забавляет, но не рискуй.       — Я не рискую, ты сейчас подвергаешься большему риску, — раздалось из-за дивана.       — А?       — Обернись. Я уже слышу запах горелого, — прикрикнула на него Саша, прикидывая, успел ли лед растаять при такой температуре воздуха в комнате. А если нет, то хватит ли ей сил, чтобы он дал трещину?       Раздалась ругань парня. Он и не заметил, что, встав, он приблизился к камину на слишком опасное расстояние, из-за чего края его штанов уже начинали тлеть.       Тем временем Саша, вскочив, рванулась к двери. Та поддалась на удивление легко, позволяя девушке выскочить в коридор. Захлопнув дверь, девушка услышала, как в нее вонзилась следующая стрела. Да уж, Кастиэль опоздал всего на долю секунды.       Раздался стук в дверь.       — Саня, выпускай меня, — попросил парень. — Ладно, ты победила. Я пойду с тобой и помогу тебе найти ребят. Только не уходи одна! Иначе мне же шею свернут!       — Вообще-то я дверь не закрывала, — отозвалась девушка, удаляясь по коридору. — Веди меня, голос в ночи.       Выбравшись из комнаты, Кастиэль протер глаза и, убедившись в том, что отсутствие света ему не показалось, грустно двинулся вперед по длинному тоннелю.       В отличие от комнаты в коридоре было темно, хоть глаз выколи. Приходилось продвигаться на ощупь, периодически врезаясь в спину шествующего впереди парня. Вначале тот еще приговаривал «ничего-ничего», затем «будь осторожнее», через минуту «да ты издеваешься?!».       В итоге за очередным толчком в спину, Кастиэль подхватил девушку и закинул ее себе на плечо как мешок с картошкой. «Мешок» поначалу трепыхался, кричал и пытался свалиться с плеча Стрельца, но хватка у парня была просто железная, а нервы железобетонными.       По счастливой случайности ребята столкнулись с Лессой за одним из поворотов. Тот поведал им о том, что Овен к их прибытию хотел приготовить свои фирменные котлеты, но в последний момент куда-то пропала целая миска фарша. Лесса специально подчеркнул, что это была миска «уникального фарша по особому рецепту». В итоге все были отправлены причитающим Овном на поиски уникального фарша.       — Мы с сестрой уже прочесали весь первый этаж и погреб, но никаких следов этого достояния нации нигде нет, — закончил парень, вздыхая.       — Интересно, как можно увидеть следы фарша? — хихикнула в кулак уже опущенная на пол Саша.       — Я бы не смеялся на твоем месте, — шепнул ей Кастиэль. — У каждого Хранителя свои уникальные способности. Лисса видит магические следы, так что найти фарш, который определенно создавался при помощи магии — не должно было составить для нее труда.       — Но составило же, — Саша скептично фыркнула. — Лесса, что будет тому, кто найдет фарш?       — Котлеты, — Близнец развел руками. — А остальные, в конце-то концов, поужинают, ибо наш кулинар отказывается подавать ужин без котлет. И, например, мой живот уже давно требует заправки.       — Ладно, поищем, — отмахнулась Саша. — Где у вас тут кладовая? Проверим там и, заодно, может, найдем что-то на перекус.       Через десять минут ребята досконально обследовали кладовые, кои оказались просто огромными. С большим количеством дверей, мелких комнаток и проходных залов. В общем, в случае всемирного голода, еды бы тут хватило на несколько тысяч человек, причем еще и на очень долгий срок.       — Эй, а может лисы знают? — предположила Саша, заметив приоткрытую дверь в одну из маленьких кладовых, из-за которой высовывался кончик рыжего лисьего хвоста.       — Да что с них взять? — отозвался с другого конца помещения Лесса. — Они же не говорят!       — Эй! Гляньте-ка, — рассмеялась Саша, открывая кладовую.       За дверью обнаружилось двое лис, одна из которых сидела в огромном тазе с остатками фарша и облизывалась. Вторая же, видимо, съевшая слегка больше, чем было нужно ее лисьему организму, лежала чуть поодаль, выставив на обозрение круглое пузико.       — Кажется, воров мы вычислили, — хмыкнул, приближаясь, Кастиэль.       Он уже хотел, было накричать на двух Рыбок, однако стоило ему приглядеться к этой умопомрачительной картине, как парень просто согнулся от смеху.       Фарш вернуть не представлялось возможным.       Все же доложив Иннокентию Анатольевичу о похищении фарша, ребята смогли заполучить заветный ужин. И, когда через несколько часов все собрались в гостиной, обсуждая поиски злополучного «тайного ингредиента», Саша решила выдать мысль, мучающую ее еще с самой первой встречи с лисичками:       — Эх, лисы, вы, конечно развлекаться умеете… но не так, как Лисус, — задумчиво протянула Саша.       Две рыжих морды удивленно воззрились на девушку.       — Кто такой лисус? — оторвался от приставки Лесса.       — Это у меня одноклассница есть. Зовем мы ее лисой, лискиным, лисусом. Ну, так сложилось. Вот она знает толк в веселье. Вам далеко еще до ее уровня.       — Серьезно? И что же она может вытворить? — заинтересовался Кастиэль, отпивая из бокала вино.       — Информация не для слабонервных, — мягко улыбнулся Иннокентий Анатольевич.