Зодиак

      — Кастиэлька, — в коридоре парня нагнал владелец острова.       Овен сгреб Стрельца в объятия, заставляя того наклониться к нему.       — Дядь Кеш, я же просил не звать меня так, — буркнул парень, сгибаясь в три погибели. Разница в росте у них была существенная. Низкий Овен и относительно высокий Стрелец.       — Ой, ну ты такой смешной был, когда только пришел к нам, ребенок еще, — добродушно улыбнулся Иннокентий Анатольевич. — Еще всего боялся, а особенно Киру! Ух, как она тебя тогда пугала. Помню, как ты…       — Дядя Кеша! — сжав зубы, прошипел Кастиэль. — Это было две с половиной тысячи лет назад, не поминайте былое. Иначе я вспомню, как вы всегда проигрывали Весам в покер, ведь ее нельзя обмануть.       — Хорошо-хорошо, — Овен отпустил парня и, спрятав руки в карманы, серьезно взглянул на него. — Кастиэль, у меня для тебя важное поручение.       Стрелец, собиравшийся уже удалиться, обернулся, с какой-то грустью глядя на Иннокентия Анатольевича.       — Хотите, чтобы я защищал Сашу до ее принятия клятвы?       — Хочу, и прошу тебя об этом. До клятвы, и после ее принятия, прошу — оберегай ее, охраняй. Ты знаешь, что я не особо силен в этом мире. В том я еще мог за ней приглядеть, но теперь, когда девочка знает о своем предназначении, за ней наверняка объявят охоту. Ты же знаешь, что Он давно мечтает уничтожить кого-то из нас.       — Знаю, — грустно хмыкнул парень. — Вы же понимаете, что она не справится.       — Ох, Кастиэль, она сильнее, чем ты думаешь! Я сам учил ее математике и…       — Да бросьте, — отмахнулся Стрелец. — Даже я был сильнее, а вы ведь говорили, что я самый неспособный из всех Хранителей! Я чуть не погиб тогда, если вы забыли.       — Но ты же справился, — улыбнулся Овен.       — Но она не я! Я рос в совершенно других условиях, или вы не помните, что я из Спарты?! Нас закаляли с детства. Она слабая. Во время смерти предыдущего Хранителя, всего триста лет назад, девушка уже не смогла пройти испытание, и, если мне не изменяет память — Эвра убил ее! Нам тогда пришлось спешно найти наших лисичек, и звери справились. Потому что у них есть инстинкты. А это было 300 лет назад, тогда не было Интернета и всего того, что есть сейчас у подростков! Вот увидите, она и двух минут не протянет, если Эвра вновь явится, — выдохнул Кастиэль.       — Поэтому я и прошу тебя, как самого ловкого среди нас — защитить ее.       — Вам что же, совсем наплевать на нее? — парень прищурился. — Верните ее в мир людей! Водолей справляется, ему не обязательно отходить к звездам. Верните девчонку, она не для этого мира!       — А мне она понравилась, — встрял в разговор появившийся из-за поворота Лесса. — Сестра не признается, но она тоже находит ее интересным пополнением в нашей команде.       — Тебя не… — начал Кастиэль, однако закончить ему было не суждено. Сверху на него опустилась одна из лисичек, вторая же устроилась на плече парня.       — Меня тоже не спрашивали, — появившаяся за Лессой Кира окинула парня скептичным взглядом. — Она может и слабая физически, но внутри закалена намного более, чем многие из нас, в самом начале. Девчонка справится, если дать ей шанс проявить себя.       — Да вы сговорились все?! — Кастиэль терял терпение.       — Послушай, Кас, — Лесса опустил руку на плечо друга, попутно согнав оттуда сопротивлявшуюся Фюр. — Эвры нет в звездном Астрале. Он сейчас где-то в мире людей, и, я почти уверен, что он отправился туда не для того, чтобы завести новые знакомства. Он ищет Сашу, и мы вынуждены были забрать ее сюда. Здесь он не сможет причинить ей вред.       — А если пришлет своих гончих? — осведомился парень, мысленно уже смирившись со своей участью телохранителя.       — Для этого у нас есть ты, — Лесса подмигнул другу.       — Вот и решили, — улыбнулся Овен. — А теперь — всем спать!

***

      — Как ты относишься к картам Таро? — осведомился Кастиэль, пытаясь заставить Сашу встать с кровати. — Подъем, рота! Нам уже ехать пора!       — Тогда выйди из комнаты и дай мне одеться! — взвизгнула девушка, прикрываясь одеялом.       — Ты без одежды спишь? — парень удивленно вскинул брови.       — Не твое дело, ты все равно не достоин увидеть то, что под одеялом!       — Это для меня дело чести! — гордо улыбнулся Кас, резко дергая одеяло.       За третьей попыткой одеяло все же поддалось.       — И что ты такого скрывала? — парень наклонился к девушке, которая скрестила руки на груди и недовольно смотрела на него снизу вверх. — Вроде же ничего такого…       Он пригляделся и прыснул от смеха.       — Ты хочешь сказать, что я боролся за то, чтобы увидеть пижаму в единорогах?! — сквозь смех выдавил из себя парень. — Ты серьезно?!       — Это не просто единороги, болван! — раздалось со стороны двери. В Кастиэля прилетела подушка, сбившая парня с ног. — Это же пони из сериала «Дружба — это чудо»! — взвизгнула вошедшая Лисса, явно разочарованная тем, что Кас настолько плохо разбирается в пони и единорожках. — Я пришла сказать, что Кира сказала, что, если вы двое не явитесь на корабль через десять минут, — она скормит вас своим ручным скорпионам.       Девушка окинула растянувшегося на полу Кастиэля скептичным взглядом, что-то недовольно фыркнула и удалилась из комнаты, гордо подняв голову. Видимо, была довольна собой и тем, что удалось подбить подушкой Стрельца.       — Откуда ты вообще взяла эту пижаму здесь? — осведомился парень у проскользнувшей за ширму Саши. — Или в твоем рюкзаке можно не только ее найти? — он хитро ухмыльнулся, потянувшись к рюкзаку из джинсовой ткани, лежащему около прикроватной тумбочки.       — Я просто собиралась на ночевку к подруге, вот и взяла с собой пижаму, — раздалось из-за ширмы. — Просто совпало так. И… — девушка выглянула из своего укрытия, — руки прочь от сумки!       На парня опрокинулся стоявший на тумбочке стакан с водой.       — Ай! Убивают! — воскликнул Кас, предусмотрительно отодвигаясь от тумбочки, на которой располагалась еще и ваза с цветами. В вазе, соответственно, тоже была вода, которая могла вылиться ему на голову.       Выйдя из-за ширмы и поправляя свою кофту, Саша окинула парня взглядом, полным презрения.       — Пойдем, а то ручные скорпионы придут по наши души, — миролюбиво улыбнулась она, подхватывая свой рюкзак и на ходу запихивая в него пижаму.       — Им с нами не справиться, — просиял Кастиэль, материализуя свой лук и показывая его девушке. — Это же не обычное оружие, ты ведь уже поняла это, кажется.       — И что же ты можешь? — осведомилась девушка, выходя из комнаты.       Она находила, что разговоры на ходу очень способствовали тому, что собеседник не сильно вдавался в подробности, зная, что нужно высказать все максимально кратко и четко. Неудобно ведь расписывать малейшие детали, при этом не запыхаться и поспевать за Сашей, которая, к слову, ходила очень быстро.       — У меня есть пятнадцать типов стрел! — вознес палец к потолку Кас, выходя за девушкой.       — А колчан? — Саша скептично изогнула бровь, через плечо взглянув на парня. — Или ты у нас аки Леголас — стрелы бесконечные и берутся не иначе как из воздуха?       — Сдается мне, что в последнем фильме они у него все-таки закончились, — задумчиво протянул Кастиэль, — но не суть. Ты угадала, мои стрелы действительно появляются по моему желанию. Дойдем до корабля — расскажу подробнее, если интересно.       — Вы двое! — раздался крик Киры. Оба непутевых Хранителя обернулись к девушке в черном обтягивающем костюме.       — Это латекс? — хихикнул Кастиэль. — Ты вернулась с работы?       — С какой работы? — не поняла Кира, приближаясь к парочке.       — Ну, как же, со съемок фильма, — продолжила мысль парня Саша. — А теперь — бежим, — она схватила Каса за руку и потянула по коридору.       Через несколько секунд вслед им раздался яростный возглас Киры.

***

      Корабль Рыб взмыл в воздух, оставляя за бортом остров Овна с пришвартованным в его порту кораблем с черными парусами. Там же оставались Близнецы, которые решили дождаться обеда, и сам владелец острова, обещавший обязательно явиться на церемонию получения Сашей ее сил.       Кира все еще продолжала дуться на Сашу с Кастиэлем, посему приближаться к ней было опасно для здоровья. Правда, никто и не собирался. Фюр с упоением поедала подаренный Овном торт, пачкая свою рыжую мордочку в креме и шоколаде, ее же сестренку Уру не было видно с самого начала плавания. Видимо, она скрывалась где-то на корабле и, либо ела очередную вкусняшку, либо спала, либо же готовила хитрый план по захвату мира. Четвертого не было дано.       Кастиэль же предусмотрительно скрылся в трюме, дабы случайно не попасть под горячую руку Киры. Немного поразмыслив, Саша решила последовать его примеру, вспоминая, что Кира зла и на нее.       Спустившись в трюм, девушка имела возможность лицезреть задумавшегося над чем-то парня. Он сидел на мешках с мукой, которые неизвестно зачем находились на корабле, и натягивал тетиву на свой лук.       — Ты обещал рассказать о своих стрелах, — улыбнулась девушка, глядя на задумчивого Стрельца. — Или я не вовремя?       — Вовремя или не вовремя, какая разница? — улыбнулся парень, проводя пальцами по натянутой тетиве. — Садись, раз уж пришла. Лекция будет длинной. Как я уже сказал, у меня есть пятнадцать типов стрел, а точнее — пятнадцать типов заклятий, которые я накладываю на свои стрелы для достижения того, что мне нужно. Ты уже ознакомилась с ледяным заклятием, позволяющим мне замораживать объекты, в которые вонзается наконечник стрелы, и с заклятием забвения, которое усыпляет цель на нужное мне время. Правда, даже у меня есть ограничения, но не суть. Есть еще заклятия пиротехнические, или, например, взрывающие все вокруг, — парень кашлянул в кулак. — Саш, прежде… чем я продолжу, можно кое о чем тебя спросить? — Кастиэль искоса глянул на девушку.       — Если это не вопрос по поводу моей успеваемости в школе и планов на жизнь в дальнейшем — то можно, — улыбнулась девушка.       — Вчера, до того как появились мы с Кирой, ты не видела ничего странного?       Девушка задумалась. Можно ли было считать внезапный дождь странностью? Узнав о том, что она будущий Водолей, девушка списала это на какую-то внутреннюю магию.       — Я видела странную собаку, — она пожала плечами. — Хотя, думаю, мне померещилось. Она потом просто пропала, такого ведь не бывает.       — Опиши! — внезапно всполошился Кастиэль.       — Ну… это было похоже на собаку. По размеру и по рыку. Оно стояло на четырех лапах, и еще у него была странная окраска. Такая черная с алыми переливами, — Саша постаралась как можно точнее воскресить в памяти образ того существа из переулка.       — Гончая, — выдохнул парень, откидываясь на тюфяк с кофе и закрывая глаза. — Он уже нашел тебя, черт.       — О чем ты говоришь? — девушка вскинула брови, опускаясь рядом с ним.       — Гончие — слуги Хаоса. Понимаешь, вначале все существа в нашем мире состояли из священной энергии. Потом, когда появились те, кто сейчас скрывается в Астрале, священная энергия разделилась надвое. Одна ее часть воплотилась в Святом духе. Это такая субстанция, из которой мы, в случае опасности, можем призывать священных духов-защитников. У Святого духа есть своя основная форма — олень. То есть, если я призову духа-защитника — он будет выглядеть как обычный олень, только немного натертый фосфором. Вторая часть священной энергии воплотилась в Хаосе. Это темная энергия, которую используют те, кто живет в Астрале. И основная ее форма — собака. Мы привыкли звать их гончими, название прижилось. Это темные духи, которых призывают для шпионажа, убийств и похищения важной информации.       — Да у вас тут настоящая война…       — Не совсем, — Кас улыбнулся. — Войны, как таковой, нет. Гончих я не видел уже почти три столетия. Хотя я догадывался, что, стоит Ему найти тебя, и он отправит за тобой своих верных псов.       — О ком ты говоришь? — девушка непонимающе глядела на ведущего лекцию Каса.       — Темный Хранитель Хаоса.       — Постой, Хранители бывают темными? — Саша окончательно запуталась.       — Есть 12 Хранителей Зодиака — мы. И есть те, кто, как я уже сказал, живут в Астрале. Их называют Темными Хранителями. Они не охраняют знаки зодиака, не помогают людям, а только вредят им. Они — непризнанные знаки Зодиака. Уру! — парень окликнул спящую в углу лисичку. — Уру, подъем!       Лиса нехотя подняла голову.       — Расскажи Саше об Астрале и его жителях, — попросил Кастиэль. — Я не хороший рассказчик.       Лисичка потянулась и, подойдя к девушке, уселась около нее.       — Саш, только не пугайся, — предупредил Кас, потянув девушку за рукав. — Она не говорит, но обладает весьма неплохими псионическими способностями. В общем, сейчас ты будешь слышать ее в своей голове, словно это твой внутренний голос.       Девушка напряглась, глядя в блестящие глаза лисы.       — Много лет назад, когда создавался Круг Двенадцати, Хранителей было намного больше, чем 12. Точная цифра известна только Весам, к которым мы, кстати, и направляемся в гости. Тогда было решено оставить только двенадцать из них и сделать их Хранителями Зодиака. Конечно же, оставшимся, обделенным вниманием Хранителям это не понравилось. Они считали, что ничем не хуже тех двенадцати, что вполне могут занять их место. Но решение было неоспоримым, и они вынуждены были отправиться в Астрал и скрываться там, подчиняя себе Хаос. С тех пор многие из них смирились с тем, что они отошли на второй план. В конце концов, они получили полное бессмертие. Не смирился только один из них, тот, кто называет себя Темным Хранителем Хаоса. Он сильнее остальных, он может перемещаться в мир людей, и он наверняка захочет уничтожить тебя, Саша. Потому что Водолей уже оставил свое место, но, пока жива ты, — его место не может занять никто другой. По правилам Хранителей должно быть 12, иначе будет нарушен баланс сил. И… если ему удастся убить тебя, он займет твое место и станет Хранителем Зодиака. Это будет сродни Апокалипсису, ведь он не стал Хранителем много тысяч лет назад только из-за своего характера и склонности к насилию и убийствам, а если он станет Зодиаком, то люди, рождающиеся под его началом, будут такими же. Злыми, алчными, жестокими. В общем, выживай, как можешь.       Лиса фыркнула и, спрыгнув с тюфяков, удалилась из трюма.       — Она тебе все рассказала? — Кас положил руку на плечо Саши. — Ты в порядке? — он улыбнулся.       — Немного странно себя чувствую. Столько информации. Кажется, что голова сейчас треснет от ее переизбытка. Думаю, мы поговорим о твоих стрелах в другой раз. Ты не против? — девушка слегка виновато улыбнулась.       — Ты все равно не запомнишь, — хохотнул Стрелец. — Хорошо.

***