Есть ли что дороже / What she's worth

Изумлённые вздохи и возгласы доносились со всех сторон, сливаясь в непонятную какофонию. Он почувствовал, как отливает кровь от лица; всё тело будто заледенело. Его мать — дочь Дарта Вейдера. А значит он... внук Дарта Вейдера. Внук. Он внук сита. В его жилах течёт кровь сита. И вдруг всё, что он чувствовал многие годы, всё, что нашёптывало то существо, Верховный лидер Сноук... всё, о чём говорили погибший Йорхан Барр и его соратники... всё обрело смысл. "Тьма в тебе... И свет. Ты, в котором обе стороны Силы равны. Ты даже не представляешь наполняющую тебя мощь... и её притягательность". "Вейдер жив..." Несмотря на всё возрастающее смятение, он поднял взгляд на единственную, мнение которой имело значение; единственную, кто поняла бы его, знай она правду о себе. Он поднял взгляд на Рей, которая уставилась на него своими огромными ореховыми глазами — в них отразился тот же ужас, что охватил его. Нет, они были разные. Её родители тёмные, а его... его предок настоящий сит; сит, на совести которого гибель миллионов. Ничего, совершенно ничего хуже вообразить себе невозможно. Трансляция продолжалась: Рансольм Кастерфо ссылался на доказательства, но Бену они были не нужны. Он уже увидел, прочувствовал падение Анакина Скайуокера, его чудовищное превращение в киборга, и этого было достаточно. С него хватит; и он кинулся вон из столовой. Он проталкивался, задыхался в толпе и наконец вывалился в коридор; там он помчался прочь так быстро, как несли его подгибающиеся ноги. Анакин Скайуокер, герой Войн клонов, стал Дартом Вейдером. Он был внуком Дарта Вейдера. Всё это время. И никто из его родных не рассказал ему. Он остановился отдышаться и увидел, что забежал в глубину сада. В какую именно его часть, он не знал, да это было и неважно. Ему нужны были ответы. Он достал комлинк из кармана и связался с дядей. Люк немедленно ответил — Бен не дал ему и рта раскрыть. — Дядя Люк, это правда? — Ты... смотрел трансляцию? — Это правда?! — напирал Бен. — Дарт Вейдер — мой дед? Долгое молчание, глубокий вздох и тихий голос, которого Бен никогда не слышал от Люка: — Да. Он сглотнул и заморгал, потому что в глазах вдруг защипало. — А мои родители знают? — Да. — Как давно? — Бен стиснул зубы, он не говорил — шипел. — Как давно вы все знаете? — С Битвы при Эндоре. Но Бен, — быстро добавил Люк, — твой дед возвратился к Свету перед смертью. Я был с ним. И поверь, твоя мама хотела рассказать тебе, но никак не могла найти подходящего момента... — Подходящего момента? — перебил его Бен, он ушам своим не верил. — Вы что, все считаете, что я ещё ребёнок? Не было подходящего момента! А теперь мне узнавать об этом вот так?! — Бен... — Вы все лжёте! — заорал Бен в комлинк. — Лжёте, все до одного! — Бен, послушай... Он выключил прибор, швырнул его со всей силы в кусты, упал на колени и издал яростный вопль. Сведёнными пальцами он вцепился в свои смоляные волосы и принялся раскачиваться взад-вперед, подвывая и всхлипывая без слёз. Как они могли с ним так поступить? Его семья? Как смели они лгать ему в лицо, рассказывать сказки про великого Анакина Скайуокера, опуская важные подробности? Как смели они скрывать от него правду все эти годы? Они что, и правда боялись, что он не справится с ней? Как смели они допустить, чтобы он узнал обо всём этом вот так! И — Дарт Вейдер? Возвратился к Свету? Исключено! Вернуться к Свету после падения во Тьму... такого не бывает. Ещё одна ложь Люка Скайуокера. У него много вранья в запасе. Маленькая ладонь легла ему на плечо, и он не глядя понял чья. — Бен... — Уйди от меня, Рей. — Нет. — Нет? — Он поднялся на ноги и развернулся. Сквозь туман в глазах он разглядел, что она прижимает руки к груди. — Рей, ты что, не слышала? Я внук Вейдера! Вейдера! Самого ужасного душегуба во всей галактике! Я — его внук! — Думаешь, мне есть до этого дело? — ответила Рей поражённому Бену. — Может, ты ему и внук, но ты — не он, понятно? Ты — Бен Соло. И нам прямо сейчас надо сматываться отсюда. — Что? Сматываться? Зачем им сматываться? Рей, будто прочтя его мысли, ответила: — Кастр и другие могут прийти сюда по твою душу в любую минуту. Пока мы тут разговариваем, он собирает себе подмогу. Давай же, скорей! — Куда? — Куда угодно — отсюда! — Она схватила его за руку и потянула за собой — сквозь заросли и кустарники на тропинку к выходу. — Рей, тебе нельзя со мной, — возразил Бен и попытался выдернуть руку, но Рей держала крепко. — Они и до тебя доберутся. — Плевать. — Не поворачиваясь, она продолжала тянуть его по тропинке к воротам. — Я полечу с тобой. Мы будем вместе. Ты обещал. — Рей... — Из глаз были готовы хлынуть слёзы, и Бен проглотил всхлип. — Я... я обидел тебя. — Давай не сейчас... Рей остановилась, Бен тоже встал. На круглом дворе академии их взяли в кольцо новоиспечённые рыцари и почти все падаваны школы. На лицах у Крейо и некоторых других был написан страх. Но большинство, особенно джедаи, смотрели с нескрываемой ненавистью. Почти каждый держал в руках меч или вибро-клинок. — Встань сзади, Рей, — шепнул Бен и загородил её собой. Он поправил истрёпанную полу балахона, чтобы взяться за меч. Кастр выступил вперёд и включил меч. От жёлтого сияния на его бледном разъярённом лице залегли грозные тени. — Куда это ты собрался, Вейдерово отродье? Вейдерово отродье. Эти слова прошелестели в толпе, и Бен крепче ухватился за рукоять меча, но активировать его не стал. — Я не хочу неприятностей, Кастр. Просто... просто отпусти нас. — Отпустить вас? — фыркнул Кастр; он расхаживал из стороны в сторону, не сводя глаз с Бена. — С чего это? Чтобы ты предупредил своего тёмного дядю, что вас обоих раскрыли? — Мой дядя не тёмный! — выкрикнул Бен. — Мы не тёмные! — Ложь! — заорал в ответ Кастр и встал наизготове. — Вы... вы оба потомки Дарта Вейдера! Монстра, который убил мою мать! Другие джедаи тоже выступили вперёд с зажжёнными мечами и принялись напоминать Бену о злодеяниях Вейдера. Его деда. — Вырезал всю нашу деревню! — Из-за него я сирота! — Он чуть не убил нас! — Моего деда пытали! — Из-за него вся моя семья попала в рабство! Хайр Фонту. Лутра Рим. Лии Гаруда. Коу Рии. П'кор Лошан. Тун Пак. Имена, которые он помнил ещё с джедайских испытаний, огненными буквами всплыли в его памяти в этот жуткий миг. Как по команде, джедаи устремились вперед с оружием наготове; энергия волнами исходила от них. Бен оттолкнул Рей, активировал меч и стал отражать удары плазменных клинков; чаще всех их наносил Кастр. Шестеро на одного. Вот каким оказалось соотношение. Нечестная схватка и удары с нескольких сторон одновременно. Но не зря Бен считался одним из лучших в академии. Ему доводилось вести бой и с большим числом опытных противников. На той планете. С Йорханом Барром и его тёмными соратниками. "Вейдер жив..." Бен взревел, когда чей-то меч задел ему бок. Он накрыл рукой ожог и перекатился по земле, чтобы увернуться от удара. Было больно, дыхание сбилось. Он снова был на ногах и продолжал защищаться, но напор джедаев не ослабевал. Ещё немного — и он будет весь изранен. Несколько раз его чуть не прикончили. Собрав всю Силу, какую мог призвать, он сбил джедаев с ног, схватил Рей выше локтя и побежал с ней к воротам академии. Он готовился снова использовать Силу, чтобы расчистить путь в толпе, но тут перед ним возник и сделал выпад Херрон Кастр. Бен парировал и скрестил с ним мечи. От клинков полетели голубые, белые и жёлтые искры. — Кастр, прошу! — сказал Бен. — Пусти нас! — Твой дед не пощадил мою мать! — процедил Кастр и продолжил наносить удары. — Почему я должен щадить тебя?! С каждым ударом он будто становился сильней. А Бен почувствовал, что слабеет. Остальные уже поднялись на ноги и готовили оружие; со всех сторон раздавались призывы. Призывы убить его. — Убей! Убей Вейдерово отродье! Собравшись с силами, Бен начал ещё ожесточённей отбиваться. Ещё беспощадней. Ещё отчаянней. Теперь он не просто защищался. Он отстаивал свою жизнь. Удар за ударом, одного за другим он разил и ранил противников, валил на колени, сбивал Силой с ног. Его перестало заботить, насколько серьёзные травмы он наносит. Нужно было спасти себя. Спасти... Рей. Он развернулся и замер. Херрон Кастр держал плачущую Рей за плечо, желтый плазменный клинок гудел в нескольких дюймах от её шеи. Дар речи вернулся к Бену не сразу. — Кастр... оставь её. — Нет.... — Кастр покачал головой и поднёс клинок ещё ближе к её шее. — Сначала брось меч. — И вы называете себя джедаями? — прогремел Бен, поворачиваясь к каждому по очереди, чтобы заглянуть им в глаза. — Бесчестный бой, заложница... — Кто бы говорил, ситов отпрыск! — крикнул в ответ Лутра Рим, и его толстые губы разошлись в оскале. — Или ты считаешь, Дарт Вейдер помнил о чести, когда губил жителей моей деревни одного за другим? Считаешь, он помнил о чести, когда топтал наши жизни? — Путь мести не для джедая, — воскликнул Бен, понимая всю тщетность попытки воззвать к разуму юношей и девушек, с ненавистью смотревших на него. — Ты глупец, если думаешь, что после такого мы останемся джедаями Скайуокера, — раздался пронзительный голос Хайр Фонту; её тёмные волосы взметнулись на ветру. — Нет, мы больше не его джедаи. Но мы поступим так, как поступали джедаи до нас, — истребим всех вас, ситов! — Бросай оружие, Соло! — Кастр запрокинул Рей голову, получше открывая её шею плазменному клинку. — Или достанется твоей подружке. Рей всхлипнула. — Ну! Стиснув зубы за сжатыми губами, Бен выключил и бросил на землю меч. Рыцари набросились почти сразу. Двое заломили руки, остальные принялись по очереди избивать его. Над двором разносились крики Рей, умолявшей их прекратить. Дружные призывы убить не смолкали. Сильный удар в живот, и он закашлял кровью, булыжники окрасились алым. — Хватит, — окликнул Кастр. Бен поднял мутный взгляд и увидел, что Рей всё ещё кричит и рвётся к нему, но её не пускают другие падаваны, а Кастр медленно приближается к нему с зажжённым голубым мечом в руке. Мечом Скайуокеров. Мечом его деда. Кастр взглянул на меч с отвращением. — Если сведения сенатора с моей планеты верны, этот самый меч сразил всех малышей в джедайском храме на Корусанте. — Задумчиво помолчав, он повернулся к Бену. — Разве не удачно б вышло, если бы он же принёс тебе погибель, Вейдерово отродье? Чужие руки крепче надавили на плечи, и ему пришлось опустить голову ниже. Голубое сияние померкло, и он понял, что Кастр высоко поднял оружие, готовясь нанести смертельный удар. Он закрыл глаза и закусил разбитую губу, желая прочувствовать боль в теле. Последний раз он ощущает это жжение, последний раз во рту вкус крови. Его смерть не будет мучительной. Несколько секунд — и кончено. Сияние клинка стало ярче: Кастр опускал меч. Он зажмурился и... ... ничего не почувствовал. Лишь боль в треснувшей губе, пульсацию в избитом теле и тёплую кровь, стекавшую изо рта. Бен поднял голову и потрясённо увидел, что Херрон Кастр стоит со всё ещё занесённым мечом, но не может пошевелиться. Затем меч Скайуокеров вырвался из рук Кастра... ... и перелетел к Рей. — Рей... — Бен изумлённо наблюдал, как Рей высвободилась из державших её рук, выбила вибро-клинки и повернулась в его сторону с раскрытой ладонью. Силовой удар пронёсся мимо него и опрокинул джедаев на землю. — Беги, Бен! Не успел Бен подняться на ноги — Кастр оказался перед Рей и скрестил с ней клинки. — Рей! Нет. Ей нельзя биться с Кастром. Он один из лучших фехтовальщиков в академии. Но Рей показала, что может за себя постоять. Её невысокий рост помогал ей. Она быстро уворачивалась от ударов, перекатывалась и норовила задеть Кастра по ногам. Взмах меча — и Кастр взвыл, схватившись за плечо. Бен готов был улыбнуться. Он хорошо её обучил. — Сука! — зло выкрикнул Кастр, вскинул руку и отбросил Рей к каменной колонне. Раздался отвратительный звук, и Рей без сознания упала на камни. — Нет!!! — Бен подполз к Рей и подхватил на руки её обмякшее тело. — Нет, нет, нет, Рей! И тут он почувствовал, как что-то тёплое потекло по его руке, на которой покоилась её голова. Он взглянул на ладонь и увидел кровь. Её кровь. "Больше всего ты боишься... терять". Он услышал, как позади него Кастр орёт остальным, чтоб вставали и сражались. "Ты боишься её потерять..." Он закрыл глаза, прижал к себе Рей, почувствовал тепло её тихого дыхания на своей шее, а затем очень бережно снова положил на землю. "Боишься, что она умрёт..." Его тело, казалось, зажило отдельной жизнью. Он дотянулся до выключенного меча и поднялся на ноги. Руки висели по бокам, голова была опущена так низко, что волосы закрыли глаза. "Отринь свет..." Он слышал их возгласы. Слышал топот их шагов: они приближались сзади, готовясь напасть. Всё ещё чувствовал тепло крови Рей, стекавшей с пальцев на меч. "Прими меня как своего нового учителя..." Тогда он поднял голову. В глазах словно запылал огонь, тело наполнила Сила, в жилах застучала ярость. Он повернулся и встретил бывших джедаев лицом к лицу. "Ты знаешь, что делать... Кайло Рен..." Потом раздались крики. Нет, рыки. Рокочущие, оглушительные, как гром, который прокатился в тучах над головой. И лишь когда заболело горло, он понял, что кричал он сам. Он зажёг световой меч и свирепо ринулся к рыцарям. Удар — и он отрубил руку Коу Рии. Вопли и крики наполнили воздух. Он продвигался сквозь джедаев, расправляясь с одним за другим и всё это время не сводя горящего взора с Кастра. Ещё выпад — и меч пронзил живот Лутры Рима. Взмах — и располовиненное тело Лии Гаруды стукнулось о землю. Силовой удар в сторону Хайр Фонту — и её череп размозжило о колонну. Кулаком в лицо П'кору Лошану. Выженная полоса на спине Тун Пак. Ещё вопли. Ещё крики. Вонь палёной плоти — чужой. Звук ударов тел и конечностей о землю. Всего лишь досадные препятствия. Он калечил. Он убивал. И не чувствовал никакого сожаления. Сожаления не осталось. После того, что случилось с Рей. У него была цель. Ему нужна была голова Кастра. Остальные просто оказались на пути. Отпихнув тело Лии Гаруды в сторону, он зашагал к Херрону Кастру. К этому мигу тот дрожал, как простой падаван из толпы. На остальных Бен даже не взглянул. Осмелься они выйти против него с вибро-клинками, он бы ножом прошёл сквозь них. Он жаждал крови. Кастр ещё дышал, но уже был покойник. Бен с рёвом опустил свой меч на Кастра, тот быстро парировал и ушёл в оборону. Теперь Бен нарезал круги вокруг Кастра, подмечал разгорячённым взглядом его слабые места, выбирал удачный момент. Не поворачивая головы, он сделал боковой выпад и сорвал последнюю попытку П'кора Лошана атаковать. Он выдернул меч из живота Лошана, не отрывая взгляда от Кастра. Вот теперь они одни. Никто из так называемых друзей его не спасёт. Падаваны разбегались, как крысы, побросав вибро-клинки. Бен крутанул мечом. Кастр отбил. Бен наступал и наступал, без труда отражая удары и выпады Кастра. Он заставит этого человека страдать, тот прочувствует боль, которую причинил Рей. Улучив момент, Бен призвал Силу и отбросил Кастра. Тот ударился спиной о каменную колонну и упал лицом на камни. Бен быстро подошёл к нему с гудящим мечом, уже представляя себе отрубленную голову врага. Кастр увидел его приближение, потянулся к оружию и завопил, когда Бен наступил ему на руку. — Ты... — прошипел Бен, высоко занеся меч, — ты покойник! — Бен, нет! Бен замер, не завершив удар. Широко раскрытые карие глаза Кастра глядели с ужасом, но кричал не он. Бен развернулся и увидел, что Рей пытается подняться. — Рей... — Отключив меч, Бен со всех ног побежал к ней... Глаза защипало от тёплой влаги, готовой потечь по щекам. — Рей! — Бен... — Она кинулась к нему навстречу, и он побежал ещё быстрей. Её маленькое тело ударилось о его торс, она обхватила руками его талию, уткнулась лицом ему в живот. — Пожалуйста... хватит... Он бережно коснулся её головы руками, и гнев снова наполнил его: он почувствовал липкую кровь. — Но Рей... он тебя ранил. — Хватит убивать, — сказала она в его окровавленную одежду, а потом подняла умоляющий взгляд. — Это... это не ты... Бен не нашёлся, что ответить; только взял её лицо в ладони и вытер большими пальцами ей слёзы. И пока он смотрел на своё отражение в её блестящих глазах, его озарило, насколько она ошибалась. Теперь это был он. Настоящий он. Внук Анакина Скайуокера. Дарта Вейдера. Как и его дед, он пойдёт на что угодно, чтобы спасти любимую. Даже на убийство. А потом он почувствовал жар — жгучий жар, пронзивший грудь, затмивший все чувства, так что криков Рей он даже не услышал. Не осталось ничего, кроме раскалённой до бела боли, которая расцвела в том месте, куда вошёл жёлтый плазменный клинок Кастра. Затем меч выдернули, и Бен осел на булыжную мостовую. Когда он был маленьким, он спрашивал у мамы: как это — умереть? И она рассказывала ему истории людей, которые побывали на грани и вернулись: о туннеле света и давно ушедших близких, которые радостно встречают тебя в потоке Силы. Ничего этого он не увидел. Вместо этого он увидел свой худший кошмар. Самая важная девочка на свете кричала в пустоту, её ореховые глаза сияли желтым, и из неё била тёмная энергия. Потом пришли тени. Холодные и зловещие. Затем пришла тьма и унесла его. И Бен ничего не чувствовал. Совсем ничего.