***
К часу, когда они вернулись к шатлу, солнце уже село. Чуть не прошли мимо — хорошо, у Бена был с собой следящий прибор. Но хотя бы понятно, что система сокрытия у корабля работает чётко, подумала Рей. Ну а с починкой можно подождать и до утра — будет светло и не так опасно. Ужин состоял из той же еды, какую они обменяли днём на запчасти у Ункара Платта. Не сказать чтобы вкусная, зато сытная, а это важней. Бен вдруг застонал и, запустив пальцы в шевелюру, сжал их в кулаки. Рей встала с ящика, на котором сидела, и положила ладонь ему на руку. Он вздрогнул. — Опять болит голова? Он не ответил. Молчал почти целую минуту. Рей и сама ощутила тупую боль позади глаз. Ей даже показалось, что это Бен каким-то образом передаёт ей свои чувства, но как такое возможно, она не поняла. Наконец он выдохнул и прошептал: — Воды... Рей кивнула и кинулась налить воды из-под крана. Когда она вернулась, Бен уже сидел спокойно. Он был всё ещё бледен, а в остальном выглядел, как обычно. Он с благодарностью принял стакан и осушил его в несколько глотков. — Как ты? — спросила Рей, когда он допил. — Нормально. Голова разболелась. Ничего такого, чего не вылечит сон. Бен встал и потянулся. Рей уже вернула ему балахон, и он надел его, хотя внутри шатла в этом не было никакой необходимости. Ей было приятно. — Пошли спать, — сказал он. - Чинить будем завтра. Свалим наконец из этого гадюшника. — А когда починим, куда полетим? — Я... не знаю. — Он уронил руки. — Может, на Джеду. Там наверняка ещё можно отыскать артефакты джедаев. Может, найдём что-то, что избавит тебя от дара. Рей кивнула. Джеда, помнила она из уроков джедайской истории и преданий, — песчаная луна, которая некогда была одним из духовных центров Ордена джедаев. Бен прав, подумала она. Они обязательно там что-нибудь отыщут. — Ну всё, отправляйся спать. — Он положил руку ей на плечо и провёл узким коридором к одной из кают. — Завтра рано встаём. — А ты? — Рей повернулась к нему у двери. — Ты где будешь спать? — В соседней каюте. — А. — Ну... спокойной ночи, Рей, — кивнул Бен и пошёл прочь. — Бен? — Да? — А ты не хочешь лечь в одной каюте со мной? Ответом ей было молчание, которое растянулось настолько, что уже становилось неловко. — Как в старые добрые времена, — с напускной небрежностью добавила она. — На соседней койке. Бен покачал головой. — Я... я не могу, Рей. — Почему? — Потому что... ты мне больше не младшая сестра. Глаза Рей распахнулись, сердце бухнуло, щёки заалели, когда она увидела, как покраснел Бен. Что он хочет этим сказать? — Прости. — Он пробежал пальцами по волосам. — Я устал, сам не знаю, что болтаю. — Он слабо улыбнулся. — Я хочу сказать, что... ты уже большая девочка. Можешь спать одна. Спокойной ночи, солнышко. Рей дождалась, пока он пройдёт по коридору и скроется в соседней каюте. Лишь когда дверь за ним закрылась, она вошла к себе и скользнула под одеяло на одной из коек. Тут что-то ткнулось ей в бок. Кукла Папа. Сунув руку в карман, она вынула наскоро починенную игрушку и уставилась на неё. Мысли тут же перескочили на красное лицо Бена, когда тот сказал, что она больше ему не младшая сестра. Она понимала, что он, возможно, ничего такого не имел в виду, но впервые за долгое время дала себе волю помечтать. Сердце трепетало в груди, лёгкая улыбка играла на губах, пока она не провалилась в глубокий сон, прижав куклу к себе.***
Бен лежал на койке, закинув руки за голову. Сон не шёл. Он пытался заснуть уже несколько часов, но в голове крутилось слишком много мыслей, не последней из которых была — продумать путешествие на Джеду. Вот, уже хотя бы есть, с чего начать, думал он. Серьёзный план. Конечно, надо будет придумать прикрытие, чтобы их не узнали, если Сенат и впрямь уже объявил охоту на тех, кто устроил резню в академии. Сомнений нет: о его исчезновении сейчас толкуют все, а о Рей... она сирота. О ней не знает никто, кроме тех, кто в академии учился и работал, так что вряд ли её пропажу кто-нибудь заметит. Он повернулся на бок и принялся грызть ноготь. Ну и долго они так продержатся? Прячась, убегая. Если надо, он готов скрываться так много лет. Чем больше времени пройдёт, тем лучше. Они сменят облик, возьмут другие имена, станут зарабатывать себе на хлеб на какой-нибудь захолустной планетке. Они смогут выжить. Вдвоём. Где их не достанет никто в галактике, где их не достанет... "Кайло Рен..." Бен выдернул подушку из-под головы и накрылся ею, пытаясь отгородиться от монстра — Сноука, который звал его. Но тот не отступал. Бен опять чувствовал щупальца, которые, как острые зубы, прогрызали себе путь в его разум. Голова пульсировала от усилий, чтобы не пустить их. "Заткнись, заткнись, заткнись", — мысленно повторял Бен, как делал это весь последний день. "Ты присягнул мне, Кайло Рен... Тебе пора выполнить свою часть обязательств..." Обязательств? О каких обязательствах толкует это существо? И тут он вспомнил. "Возьми меня. Возьми меня вместо неё!" "Тебя... Ты, в котором столько света, готов занять место возле меня? "Я изгоню свет! Только... выпусти её!" О Создатель... Он заключил сделку! Он отдал себя вместо Рей! Но Бен никак не мог подчиниться. Не тот момент. Сейчас ему надо позаботиться о Рей. Вторжение резко прекратилось. То ли удалось отбиться, то ли Сноук сам прекратил — Бен не понял. Он сел на постели, еле переводя дух. Голова болела, по вискам стекал пот. Он закрыл глаза и провёл ладонью по лицу. Вот. Вот чего он не сказал Рей: Сноук не оставлял его в покое с тех пор, как они покинули академию. Бен не хотел зря волновать её, но долго ли ещё он сможет держать оборону? И какой был смысл говорить ей? Она бы только стала винить себя со своим тёмным даром за то, что Сноук хозяйничает в разуме Бена. Меньше всего ему хотелось, чтобы Рей взвалила себе на плечи новый груз. Бен вышел из каюты, заглянул к Рей... и понял, что его самый затаённый страх вот-вот воплотится. На пустой койке лежал Кукла Папа. Рей пропала.***
— Рей! Спотыкаясь, Бен вышел из шатла в ночь. Свет из корабля выхватил на песке следы маленьких ног, которые уходили в пустыню. Как далеко она ушла? Он побежал по следам, на бегу отстегнул от пояса меч, зажёг его и осветил дорогу. Холод стоял дикий, не спасал даже замотанный вокруг шеи и плеч балахон. Как там Рей в своей падаванской одежде? Зачем она куда-то вышла посреди ночи, на незнакомой планете? Это так на неё не похоже. Если только... Бен остановился, закрыл глаза и постарался найти её с помощью Силы. Он надеялся, молился, чтобы его подозрения не оправдались, но когда он нашёл её Силовой след, сердце упало. След Рей был весь подёрнут тёмной энергией. Он снова бросился бежать, всё дальше и дальше во мрак пустыни. Потом он увидел тёмное очертание на песке, поспешил туда, поднял меч повыше и увидел большого дохлого стервятника. Его клюв был широко раскрыт, шея причудливо свёрнута. Дальше вдоль цепочки шагов валялись другие дохлые птицы. — Рей! Бен побежал по следам настолько быстро, насколько позволял грубый песок. Он нашёл её у подножья дюны. Стоя на коленях, Рей сжимала голову руками, как в приступе боли, и вся сияла красным. Из неё, словно клочья дыма, исходили тёмные фигуры — тени. Бен проскользил вниз по дюне и побежал к ней. Одна из теней отшвырнула его когтистой лапой, и он отлетел назад к склону. Отплёвываясь, он поднялся с песка. — Рей! Это я! — Не подходи, — не своим голосом произнесла Рей. — Прочь отсюда! — Нет! Я тебя не брошу! — Я сказала, прочь! — завопила Рей, и слепящее красное сияние вокруг неё разрослось настолько, что чуть не откинуло Бена. Он удержался на ногах, едва не задыхаясь от взметнувшегося в воздух песка. Тогда тени стали наступать. Бен медленно продвигался вперёд, сражая их мечом одну за другой. Удивительно, но тени были осязаемы. Из плоти и крови. Стоило ему срубить одну, другая возникала и продолжала нападать. Сколько он сможет так отбиваться? Надо постараться — хотя бы дойти до Рей. Но как? Он повернул голову и посмотрел на девочку. Всё еще стоя на коленях, она кричала в темноту. Её глаза ярко желтели, тело пульсировало красной энергией. Бен сосредоточился. Быть может, ему удастся дотянуться до неё через Силу. Продолжая отбиваться от теней, он направил своё внимание на Рей и попытался проложить к ней мысленный мостик. Вдруг он услышал её голос... нет, её мысли. За воплями, порывами ветра и исходящими от неё волнами энергии он в самом деле услышал её мысли. И в них она... ... плакала. Тяжесть на душе. Груз вины... неужели он чувствовал то же самое, что и она? "Я виновата... это я во всём виновата... Крейо... все... Я убила их всех..." Одна из теней вцепилась когтями ему в плечо и разодрала до крови. Бен взвыл. Он быстро расправился с тварью и вновь сосредоточился на их с Рей связи. "Всё правильно... Верховный лидер Сноук. Моё место на Тёмной стороне..." Сноук. Сноук проник в мысли Рей! — Рей, не слушай его — а-а-а! — И снова рука тени дотянулась до Бена и отбросила его назад. Он быстро вскочил и с ужасом увидел, как сияние вокруг Рей померкло, она перестала кричать и с пустым выражением лица приподнялась над землёй. Жёлтые глаза были обращены к небесам, усыпанным звёздами. Кровь застыла у Бена в жилах, когда через свой мостик к Рей он понял, что задумал Сноук. Он пытается выяснить, где они находятся! Собрав всю подвластную ему Силу, Бен стал снова пробиваться к Рей. Руки двигались как сами по себе; раз за разом он взмахивал и рубил мечом, прокладывая себе путь сквозь волны энергии, которые не пускали его. Он добрался до Рей и, бросив меч, заключил её в объятия. В миг, когда он прижал её к себе, тени рассеялись, и она обмякла у него в руках. Буря улеглась, и ночь вновь стала тихой. Он упал на колени без сил. Рей ахнула и открыла глаза. В свете двух джаккуских лун Бен увидел, что её глаза больше не горят жёлтым. Теперь они блестели от слёз. Она перевела взгляд на его раненое плечо, завыла и вцепилась в него, как в спасательный круг в бурном море. — Бен... ох, Бен... Я... — Ш-ш-ш... ничего, ничего, — прошептал он, укачивая её на руках. Никакого иного утешения он не мог ей подарить, ничем другим не мог успокоить боль, притупить исходившее от неё чувство вины и воспоминания о неживых глазах Крейо, о смерти и разрушении. Её мысли всё ещё были открыты ему. Сноук не сумел выяснить, где они находятся, но Бен понял, какой урон тот нанёс. Сноуку открыт ход в мысли Рей. Он заставил её обвинить себя в том, что случилось; поверить, что ей место на Тёмной стороне. Теперь ему будет легко до неё достучаться. И тогда Бен осознал, что им никогда не вырваться из тисков Сноука. Если он не сделает то, что должен. Как бы это ни было больно, это надо сделать.