Ордосская крепость.

      Вот уже пол года я живу в этом селе. Люди здесь хмурые, но веселиться умеют. Не смотря на то что селу больше десяти лет, не найдется дома простоявшего больше трех лет. Всему виной Сыны Тьмы, что пробираются из покрова, и нападают на крепость на другом конце острова. Остров называется Ордос, и на нем очень много военных, ведь этот остров — Самая близкая точка во всем освещенном мире к покровам Тьмы.        Мое имя Симон, и я живу здесь под присмотром Эдгара — волшебника, по совместительству еще и местного зоолога. Не знаю почему он так печется обо мне, ведь я грайт, а Грайтов здесь ненавидят. Эдгар, вообще, хороший человек, добрый и внимательный. Он помогает всем, и солдатам, и селянам. Живем мы в пристройке, в гарнизоне, которую нам помогли возвести маги земли. Я занял небольшую комнатушку с гамаком, мне больше не надо. Эдгар живет в соседней, большой комнате с кроватью, столом и кучей стеллажей, в которых хранит пахучие настойки и травы. Еще, я попросил оборудовать под навесом небольшую кузню, и теперь выковываю крепкие крючки рыбакам и наконечники стрел для гарнизона. За это меня кормят вкусными котлетами из рыбы.        Железа на острове немного, а потому мы с нетерпением ждем доставку сырья и продуктов с материка. Доставляют нам их два корабля — Изумрудная гончая, и Клыки Гаргундии — Самые быстрые корабли старого материка. С нового Материка, раз в несколько месяцев прилетает Гордость Мора — воздушный корабль, не уступающий красотой и мощью двум водным собратьям. Однако Гордость Мора мне нравится больше, потому что на ней мне привозят вкусные фрукты с нового материка. Не знаю кто, и за что, но отказываться не стал. Селяне научили меня делать из них вкусный джем.        Иногда к нам захаживала одна женщина, Эдгар звал ее ''Госпожа Аренгина''. В это время я обычно ковал крючки рыбакам, да и особого дела до её мне не было. Я знал что она заправляет всем на острове, а о ее вздорном характере здесь ходят легенды.        В свободное же от кузни время, я убегал в лес. Там водятся змеи, которых я быстро наловчился ловить. Мясо у них вкусное, жирное, я бы лопал их сырыми, но Эдгар запретил. Он говорит что они могут переносить заразу, и я не спорил. К тому же, мне нравится как готовит Эдгар. Еще один плюс охоты, так это то, что за пол года я уменьшил количество змей настолько, что селяне стали задумываться о земледелии. Змеи не ядовиты, но они роют норы так, что перекапывают целые поля. А за одно, Эдгар сшил нам куртки из змеиной кожи. Мне досталась та что веселенькая из пестрых расцветок, а Эдгар сделал себе куртку из зеленых шкурок. Он говорит что веселая куртка разбавит мой мрачный черный мех.        К зиме селяне успели расчистить землю под поля, а я заготовил фруктовые косточки на рассаду что бы защитить посевы от Аморанских жарких ветров. Благодаря им, половина острова не покрыта снегом, а вторая половина с крепостью, добротно засыпается, и издали похожа на здоровенный такой сугроб. Стражи конечно старались, но с природой спорить они не могли.       Иногда к нам захаживал старик Мельзир, он работал алхимиком в крепости. Я выменивал у него приправы в обмен на мои запасы джема из фруктов. Он еще предлагал спирт, но для кузни мне его много не надо, а пить эту бормотуху нет никакого желания. А вот селяне с радостью покупали его спирт, и веселились потом всю ночь.       Помню как-то раз один из селян решил стащить склянку со спиртом из кузни, так Эдгар наградил его зеленым светлячком, что с разгону ударялся о голову бедолаги еще несколько недель. Стражи предлагали более суровое наказание, но Эдгар уверил их в том что это больше не повторится. И правда, селяне побаивались зеленого светлячка.       Когда лед сковывал море со стороны крепости, рыбаки брали меня с собой. Я до сих пор не понимаю, почему крупная рыба с такой жадностью клюет на пушистый кончик моего уса. Не больно, у этой рыбы большие зубы, но челюсти слабые. По вечерам мы возвращались с полными ведрами рыбы. Но не сегодня.        Уже вечерело, а я примерзал щекой к проруби во льду, как уловил ухом клацающий топот по льду. Сперва я спутал его с треском льда, такое бывает вдалеке, у теплой стороны острова, и если приложиться ухом к ледяной глади, слышно как волны ломают лед. Но сейчас, этот звук только нарастал, и я поднялся на задние лапы, высматривая причину звука. Снег сильно мешал, но спустя какое-то время, сквозь белые лопухи стали приглядываться черные пятна. Рыбаки видя мою тревогу сами поднялись, и стали вглядываться вдаль. Несколько секунд, и бегущие взревели, понимая что их видят. Мы с рыбаками бросили весь улов и снасти, и помчались по льду к берегу. Понимая что грайты, бегущие за нами от меня мало чем отличаются, догнать людей с шиповаными ботинками на льду, они не смогут. Я довольно быстро стал отставать — Когти проскальзывали по мокрому льду, и рыбаки держали меня за лапы. Мои ноги стали заплетаться, и я споткнулся, распластавшись на льду, а куртка осталась в руке рыбака.        — Бегом! — Крикнул я остановившимся на секунду рыбакам. — Предупредите стражу! Рыбаки переглянулись и кивнув мне, побежали дальше. Один из них метнул на бегу огненое заклинание, делая перед моим носом небольшую, но глубокую прорубь. Я понял мысль рыбака, и нырнул в воду. Сперва она была горячей, но меньше чем за минуту остыла, и я стал мерзнуть. Гладь воды над моей головой обдувалась леденящим ветром и быстро обросла коркой, скрывая меня от взгляда Грайтов. Несколько минут спустя они пробежали надо мной. Один из Грайтов наступил на корку что скрывала меня и провалился в воду. Я машинально, не раздумывая и секунды, свернул ему шею. Не знаю откуда у меня этот рефлекс, но сейчас, похоже, он спас мне жизнь. Дольше сидеть было нельзя, воздух закончился давно и я понял что скоро потеряю сознание.        Я выскочил из воды посреди толпы бегущих Грайтов, но они не стали нападать, они будто не замечали меня… Ну я и побежал следом. Если они приняли меня за своего, то у меня есть шанс отколоться по пути, и вернуться в гарнизон. Надеюсь что рыбаки уже добрались…       Грайты добрались до берега, и разделились на две части. Больше сотни полезли по скале к крепости, а дюжина побежала к селу. Молча ругнувшись, я побежал следом, в село, не беспокоясь за стражу крепости. Меня больше волновала эта дюжина против небольшого гарнизона. Я плелся позади, что бы не терять из виду ни одного из нападающих, и как видимо, не зря.       Один из Грайтов резко откололся от группы, и я краем глаза заметил как из пожелтевших листьев появилось бежевое пятно метрах в ста от группы. Ругнувшись еще раз, я последовал за грайтом. Он ломился сквозь ветки не щадя себя, желая как можно скорее наброситься на сельскую девочку. Я хорошо знаю ее, она чистит рыбу с матерью у пристани. Видя зверя, девочка замерла от страха, и тогда я набрал побольше воздуха…        — Инга!!! На землю!!! — Рявкнул я что было сил. Девочку это привело в чувство, и она упала в сухие листья, прикрыв голову руками. Бегущий впереди грайт резко обернулся, не ожидая моего крика, и споткнулся о ветку под листвой. Этой заминки хватило что бы я сократил дистанцию, и прыжком повалил его на землю. Последующий удар когтей по его горлу оборвал жизнь нападающего.        — Инга! Подъем! Это я! — Сказал слезая с булькающей туши.        — Сима! — Девочка подняла голову и быстро вскочила на ноги.        — Тише, Все, не кричи. — Она обняла меня — Инга, в село нельзя, у тебя есть скрытое от всех место в лесу? Я знаю что есть. — Сказал я видя как она не понимающие отпрянула. — Беги туда, прячься, а к ночи я тебя найду.        — Ладно… — Она шмыгнула носом. Хорошо что не разревелась.        — Только не выходи пока я сам тебя не позову! Поняла? — Говорил я уже громче, ей в след.        — Поняла!        Так, проблемой меньше. Убедившись что за ней не побежали, я рванул следом за остальной группой Грайтов. В голове у меня был ворох из мыслей, в которых преобладали переживания об Эдгаре. Вдали раздался бой колокола, это звонили в крепости, оповещая о нападении. Вот только поздно, слишком поздно… Рыбаки должны были поспеть много раньше, и это была единственная надежда. Буквально сразу же раздался бой колокола из гарнизона что при селе, и он стегнул меня будто плетью. Мысли о том что грайты добрались до гарнизона вышибли все остальные. Я не задумывался над тем, почему я так легко убил этих Грайтов, или почему я не испытываю неприязни от крови на моей правой лапе. Вернулся я в село когда уже шел бой. Селяне заблаговременно укрылись в гарнизоне, по крайней мере, убитых людей я не видел. Вбежав в пристройку, я опрокинул несколько табуретов, и споткнулся о грайта. Звериный инстинкт говорил мне незамедлительно убить гада, особенно чувствуя сильный запах Эдгара, что означало что рыжеволосый заперся в своей комнате. Заминка на раздумье сыграла со мной злую шутку, и мне по голове прилетело табуретом. На мою ругань из спальни выглянул Эдгар.        — Симон?! — Он смотел испуганным взглядом то на меня, то на вторженца.        Когда грайт обернулся на крик Эдгара, я изловчился стянуть шею гада своим усом, и что было сил, ударить его головой о стену. В ответ на это, обладатель крепкой черепушки ударил когтями, и я лишился бы уса, не отпустив его. Эдгар не вмешивался, я знал о том, что стрелок из него никудышный, потому и не расстроился когда он взял мой кузнечный молоток, и стал подбираться к грайту со спины. Я специально провоцировал грайта — Шипел, рычал, скалился, и когда Эдгар подошел ближе, мне с третьего раза удалось толкнуть в его сторону вторженца. В пристройке раздалось два удара. Первый мокрый, от молотка пробившего череп, и второй глухой, от упавшего тела.        — Слава богам Эдгар, ты цел… — Я вцепился в его балахон лапами и прижался, обнимая его усами.        — Я волновался… Гарон сказал что ты ушел под лед когда все началось… — Его ладонь легла на мою голову.        — Если бы они вернулись за мной, то все бы погибли… Их больше сотни…        — Как ты добрался? — спросил он когда я поднял голову и посмотрел в его рыжие глаза.        — Я прикинулся диким, и так проскочил… Пришлось убить двоих Грайтов… — Сказав это, я вспомнил что моя лапа в крови, и отпустил его балахон, понимая что запачкал его — Прости…        Эдгар даже не обратил на это внимание, и опустился на колено, обнимая меня.        — Ты цел, и это главное, Симон… — Он такой теплый… Я только сейчас понял насколько сильно промерз. Послав все к тьме, я просто прижался к нему. Тепло и приятно….        — Снаружи еще есть грайты, гарнизон бьется с ними. — Опомнился я через несколько минут.        — Это проблемы гарнизона, я не хочу рисковать тобой! — Сказал он отстранившись.        — Мы часть гарнизона, я не прощу себе, если кого-нибудь убьют, пока мы прячемся… — Я ткнулся носом в его нос прося понимания.        — И что ты предлагаешь?        — Мои когти, твоя магия. Будем держать оборону у входа в подземелье. Нужно встретить тех, кто был в лесу в момент нападения.        — Только если так… — Меня поцеловали в нос. Поцеловали. В нос. Я впервые испытываю смущение в присутствии Эдгара.        Отбросив лишние сейчас мысли, я отошел к двери и отряхнулся, сбрасывая с меха подтаявший лед. До ворот гарнизона около ста метров. Вообще, этот гарнизон представлял из себя заставу, из стены от берега до берега полуострова, отсекая прямой проход к селу с острова. На берегу стоят каланчи с арбалетчиками оборотнями, так что и с воды подобраться незамеченными невозможно. Но сейчас грайты повалили дерево и пересекли стену с его помощью.       Стоило нам выйти, как мы увидели грайта, вгрызавшегося в одного из стражей. Эдгар подобрал булыжник, и повесив на него взрывные чары метнул в сторону грайта. Снаряд взорвался еще в полёте, вбивая острые осколки в зверя. В ответ на это, грайт собирался метнуть заклинание, и его усы даже покрыло сиреневое пламя скверны, но тут уже я сократил дистанцию, и запрыгнул на него, выпуская когти в его горло.        Когда запал боя подутих, я подбежал к стражу. Он был еще жив, но судя по ранам, метка грайта убьет его меньше чем за день.        — Жив? — Проронил свой вопрос Эдгар, подбежав к нам.        — Это поправимо… — Хрипнул Страж.        — Держись, я за лекарем! — Эдгар побежал к вратам в подземное убежище, но Страж остановил его.        — Нет! Только не это!        — Ты бредишь! — Эдгар обернулся.        — Он прав… — Я Вздохнул. — На нем слишком много меток. Это будет не жизнь. — Я дрожал от холода, и от осознания того, что человек которого я знаю просит оставить его умирать. Эдгар нехотя остановился, понимая что я прав.        — Симон… — Хрипнул Страж. — Сделай это быстро…        Я вновь осмотрел его раны, и кивнув, выпустил когти, ткнув ими в прореху между пластинами брони в области сердца.       — Нет, постой… Сделай это… Как человек… Исполни просьбу, как один из нас…        Тут я растерялся. С одной стороны мне конечно приятно, что меня признают своим, с другой стороны, Меня просят оборвать жизнь друга. По моим щекам текли слезы, я и не заметил… Страж притянул свой меч, и вложил в мою лапу. Я понимаю что должен сделать, но это неимоверно тяжело. Тяжело поднять клинок друга, который сам натачивал еще день назад. Тяжело протискивать острую сталь между прорехой брони, которую не так давно помогал полировать. Тяжело встать на ноги, и надавить лапами на гарду, вгоняя клинок в пораженные проклятием Грайтов тело друга, что защищал нас все эти пол года что я помню. Друг не проронил и звука, навсегда замирая с улыбкой на лице. Я же повис на рукояти меча. Мир только что перевернулся для меня. Знать что так надо, и делать так, абсолютно разные вещи. Я думал раньше что если и придет это время, я сделаю все без эмоций, как должно. Но сейчас я реву от горя сидя на животе мертвого друга. То что это видело все село, вышедшее на шум, я узнал гораздо позже.        Эдгар не смел трогать меня, за что я ему благодарен. Если бы он попытался утешить меня, я бы просто убежал куда глаза глядят. Но смирившись с произошедшим, приняв это, я поднялся на ноги, и выдернул меч из смертельной раны. Неудобная рукоять — меч пришлось держать обеими лапами. Оружие тяжелое, но меня это совершенно не смущало. Волоча острую железку за собой, я пошел в село.       Кусачий холод только подпитывал мою обиду, и первого попавшегося грайта я просто зарубил. Но легче не стало. Сзади шел Эдгар, метая огненые заклинания. Тогда я еще зло подумал что он наконец научился попадать в цель. Гарнизон был у пристани, и уже выгнал основную группу нападавших в воду, где арбалетчики расстреливали их с берега. Но грайты ушли под воду, и всплыли далеко за зоной поражения стальных болтов. Зайдя на пристань, я понял, что бой здесь окончен. Смотря на то как пятеро налетчиков безнаказанно уплывают, на меня накатила такая ярость, что я взревел во всю глотку, что бы уж эти твари навсегда запомнили мой рык и больше не появлялись здесь. Ярость проходила, но обида накрепко засела в душе.        Ноги подкосились, и что бы устоять, я оперся на меч. Но этого было недостаточно, я рухнул на колени. Слезы текли по щекам без остановки, и мой рев перешел в скулеж. Тогда то Эдгар сел рядом со мной. Я изо всех сил держался за рукоять меча, и когда Эдгар положил руку мне на плечо, я сдался, просто падая ему на колени.        Эдгар меня унес домой. Помню что плакал всю дорогу до пристройки. Опомнился лишь когда Эдгар переступил через порог, и усом зацепился за дверной проем.        — Симон?        — Пока я шел сюда, я встретил Ингу…        — Малышка цела? Где она?        — Я сказал ей что бы она спряталась…        — Почему ты раньше не сказал? — Эдгар развернулся и вылетел стрелой из пристройки со мной на руках.        — Я думал о тебе… — лапы сжали балахон мага, и я прижался мордой к ткани, пряча свои глаза от взгляда Эдгара. Я время от времени указывал лапой направление, откуда исходит запах Инги, и когда мы сделали третий круг по лесу вокруг старого дерева, я позвал малышку по имени. Оказалась она пряталась в глубине переплетения старых корней, и будь я из нападавших, я бы не понял где именно она пряталась и так же и кружил бы вокруг да около. Когда малышка показалась, я обнял Эдгара лапами за шею и уткнулся носом в его шею. Большего мне было не нужно.        — Дядь Эдгар, а что с Симой? Он ранен? — Спросила девочка.        — Физически? Нет…        — А что с ним? — Наивно спросила Инга.        — Кое-что случилось в селе, и на его сердце останется рана. — Вздохнул маг.        — Он поправится?        — Надеюсь, очень надеюсь… — Рука Эдгара прошлась по моей спине, оставляя теплый приятный след из ощущений.       Так я и уснул на его плече.