Ордосская крепость.

      — Мы что, причалим к этому берегу? — Командор, человек что забаррикадировался в одной из кают, сейчас побелел от страха.       — А есть варианты? — Рыкнул я на него — Наши запасы иссякнут через несколько недель, и мы будем вынуждены искать пропитание.        — Я, человек, чувствую что от острова добра не жди.        — У меня самого ноги трясутся. — Признался я — Это земли волшебных зверей.        Пока мы болтали, из тьмы позади нас, по шею в воде, выплыли грайты, о чем незамедлительно сообщил дозорный. Значит они всю дорогу за нами следовали.        — Ходу! — Крикнул капитан, и маги отвечающие за паруса призвали ветер.        Верно. Где грайты, там и наги. Мне совершенно не хотелось драться с ними. Мне везло в бою, но это везение могло быстро закончиться. Вот чего я точно не ожидал, так это того, что из тьмы вырвется летучая лисица. Правда это была не та маленькая, миловидная лисичка, что сопровождала в качестве фамильяра сельского мага. Эта была жуткая тварь размером с человека, лысое, с черной зарубцевавейся кожей по всему телу. На его спине сидел грайт.        — Это еще что за дрянь?! — Крикнул кто-то с палубы.        — Насрать! Не отвлекаемся! — Крикнул другой.        — Установить обереги! — перекричал всех капитан.        Пускай оберег оборотня еще стоял, но пять дней подряд под натиском Тьмы… Оберег треснул от скверного пламени что метал грайт со спины лисы. Лишь благодаря пареньку палуба не загорелась, оборотень ловко разливал потоки своей магии, подкладывая их под обожженные скверной куски своего оберега. Один из таких я поймал кончиками усов, и убедившись в том что скверна на меня не полезла, метнул обратно в лису, вынуждая ее уворачиваться.        Дело дрянь. Обереги на корабле почти истощились, я чувствовал как на протяжении всего нашего заплыва магия ускользала из них. Не помогало даже магическое пламя в жаровне на носу корабля. А это значило что если нас затащат во тьму вновь, нам конец.        Архипелаг впереди пугал, но деваться некуда. Маги обстреливали лисицу с палубы, и даже умудрились убить грайта на его спине. Хорошо что у нас меткий арбалетчик. Вот только это совершенно не смутило летуна, наоборот, он бросился на палубу, входя в ближний бой.        Мой меч едва выдерживал удары его когтей. Нет, Наг бы давно сломал мой меч силой, однако это существо, полагалось на скорость и ловкость. Не описать как я рад тому что эта тварь здесь одна.       Надо отдать должное команде — Люди обученные, они не лезли под удар, и не геройствовали. Отвлекаясь на группу мечников, существо не заметило как маги подготовили удерживающие заклинание, и оно рухнуло на летягу. Магические путы не давали ему шевельнуться. Улучив момент я занес лапу для удара острием в глазницу.        — Симон Стой! — Крикнул оборотень.        — Какого хера?! — рявкнул я на него.        — Это существо должно быть захвачено. Это существо надо изучить. — Сказал парень.        — У тебя совсем крыша потекла?! Нам до Ордоса как до Магдораши за бортом, где ты собрался его держать?!        — Симон прав. — Сказал капитан.        — Симон и Капитан Рон идиоты! — Оскалился оборотень. — Семнадцатому тоже не хочется видеть существо на корабле. Семнадцатый понимает опасность и берет на себя всю ответственность!        — Да нахер мне твоя ответственность если мы все тут из-за него подохнем!        — Семнадцатый ручается, существо не шевельнется до прибытия в Ордос!        Мы с капитаном переглянулись.        — Хер с тобой. Восстанови оберег, будет плохо если его собратья появятся. — проговорил я когда оборотень поравнялся со мной. Парень кивнул и наложил чары сна на летуна, и заклинанием отправил в полет в угол, то бы не мешался, и притянул его магическими хомутами к палубе. Следом оборотень вернулся на мачту и восстановил оберег. Грайты что плыли позади, не рисковали вскарабкиваться по зачарованным бортам корабля. Скорее всего они нападут на берегу, и боевые маги это понимали. Оберег пропускал их убийственные проклятия, но грайты скрылись под водой.       Судно причалило к берегу без проблем. Маги земли вытолкали его из воды на песок, и вкупе с магами воды создали вокруг ловушку из мокрого песка — плывуна. Очень опасная штука, особенно когда он размеров в сотню шагов. Как я и думал, грайты решили напасть на суше, но потеряли троих в плывуне, засосавшем несчастных вместе с усами. Те что поумнее, судя по всему маги, стали кружить вокруг плывуна.        — Почему они не колдуют? — Спросил корабельный Маг.        — Боятся сюрпризов. Боятся Симона. — фыркнул оборотень с мачты.        — Про сюрпризы я понял, а Симона чего бояться? — ухмыльнулся капитан Рон.        — Симон загрыз Миазм Тьмы на их глазах. Симон и меня пугает.        Человек с удивлением посмотрел на меня.        — Матушка приглашала вернуться. Обещала вернуть мне Эдгара. Но я знаю ее вероломные наклонности. — Ответил я на немой вопрос капитана. — Не волнуйтесь, я с вами, пока жив Эдгар.       Последнее я специально уточнил, что бы не пришла какая-нибудь глупость в людские головы. Грайты медлили, ждали чего-то. Возможно, Тьма отправит им подкрепление, узнав что летун не справился. Ждать этого было нельзя.        — Симон говорил что сыны Тьмы боятся этих земель. — Оборотень спрыгнул на палубу.        — На то есть веская причина. У местных, ни совести, ни жалости. Это насколько я помню. Странно только что они еще не показались.        — А если покажутся?        — Тогда наступит время молиться. — Тихо сказал я.        — Есть предложения связанные с тем, как нам выбраться отсюда? — Командор разжился арбалетом.        — Используем ориентиры. Устанавливаем заклинания и обереги. Пока грайты хренью маются, не будем ушами хлопать. — Капитан ушел к группе магов.        — Где меня найти, ты знаешь. — Проговорил я, уходя под палубу. Кроме ругани, в голове не было ничего, потому я не ожидал застать Эдгара, отбивающегося от лекаря. Очнулся значит. Я поспешил на подмогу лекарю, и запрыгнул на Эдгара, повалив того на спину. Он стал истошно орать. Испугался значит. Чтож, признаю, меня это сильно зацепило. Но в то же время, я понимал что он не в себе. Обняв его всеми лапами, и овив усами его руки, я стал шептать ему на ухо самое ласковое что приходило в голову. Со стороны это выглядело странно, но если бы меня попытались осудить за это, то я бы набил этому человеку морду. Я вообще здесь только из-за Эдгара.        Волшебник пытался отпираться, но слыша мой голос стал успокаиваться, и вскоре он замолк. Хорошо что он отреагировал, и я немного отстранился. Его взгляд пустой. Будто он смотрел не на меня, а куда-то в даль. Мои лапы легли на его щеки, и я стал гладить их. Эдгар закрыл глаза. Он не засыпал, он просто лежал. Я рад что он очнулся, но очень переживал за его психику. Тьма коварна, она могла показать ему самые страшные для него вещи. Возможно, про его семью, или меня…        Через пол часа я отпустил его руки. На самом деле у меня усы онемели держать его. Эдгар тут же открыл глаза и резко сел, едва не сбросив меня на пол. Его руки сжали мою шею. Вот тут то я испугался. Новая волна психоза. Его опаленное сознание от страха собрало картинку, и я, как грайт, мог проявить самые худшие картины в его представлении. Я был готов к подобному, но совершенно не готов к тому, что это произойдет в такой, в принципе, спокойный момент.        Спас меня целитель, наложив на Эдгара сонные чары. Я же от нехватки воздуха потерял сознание. Но об этом я узнал позже.        Сон. Кажется, я впервые за эти бешеные дни уснул. Я был бы рад просто отключиться ненадолго, но страх за Эдгара не давал мне заснуть. Обидно что Эдгар пытался меня придушить, но я стерплю. Он нужен мне.        Во сне я вновь видел четырехрукое существо. Правда всего на миг, картинку, что теперь засела в голове. Существо смотрело на меня. Оно… ждало меня?        Разбудил меня Оборотень. Оказалось что подкрепление сынам Тьмы все же прибыло, в виде Нагов. Час от часу не легче. Теперь же, наги издали метали валуны, пытаясь раздолбать корабль не подходя к плывуну. Волшебники справлялись, но их силы не бесконечны. Когда я поднялся на палубу, один смелый Наг попытался быстрым ползком пересечь плывуна, но наши маги утянули его вниз под песок. Там уже маги земли сплющили гада. Этот хруст я слышал с палубы.        Положение казалось безвыходное. Без помощи извне, нам уже не выбраться. Учитывая что мы на острове уже довольно долго, не заметить такой балаган просто невозможно. Я залез на вершину мачты, выходя из-под защиты оберега, и стал всматриваться в густой лес что был в трёх сотнях шагов от нас. Ну быть не может что бы никого там не было.        Я обнажил короткий меч и нож, и стал бить плашмя сталью о сталь, широко разводя в стороны лапы. Буквально через минуту, в кустах началось шевеление. Еще чуть позже, выглянула молочно белая треугольная мордочка. Что-то мне подсказывало что это миловидное существо я уже когда-то видел.        — Помоги… — просил я, смотря прямо в голубые глаза.        Зверек перевел взгляд с меня на балаган и юркнул обратно в кусты. Оборотень незаметно возник рядом.        — Симон. Это кто был?        — Местный. Надеюсь, он поможет.        — Семнадцатый бы не рассчитывал на такой подарок.       — А у тебя есть предложения? — рыкнул я на оборотня. Но тот лишь пожал плечами, и полез вниз.        Ругнувшись, я спустился на палубу, и залез на буш-прит, и пробежался до середины, останавливаясь перед магическим оберегом. Да, я рискую, но так меня будет видно существам из леса. В лапах я сжимал мое оружие. Не знаю, глупо надеяться на столь спонтанную помощь от населения острова. Однако, я был сильно удивлен.        С дружным улюлюлюканием из леса выбежали существа, вооруженные кто копьями, кто лопатами, а кто-то вообще мотыгами. В первой десятке я узнал того с кем пересекся взглядом будучи на мачте. У него одного голубые глаза. Существа были с меня ростом, то есть, чуть выше пояса человека. Однако бежали на Нагов тьмы без капли страха на мордашках. Мгновением позже, я понял почему. Следом из кустов вытянулись на хвостах пестрые наги, натянув гигантские, трехметровые стальные луки. В моем сердце стала биться надежда.        — К оружию! — Заорал я во все горло. — У нас подмога! Не щадить тех кто со стороны воды!       Парень оборотень запрыгнул ко мне на буш-прит, и с восхищением смотрел на чудных зверьков. Сыны Тьмы обернулись, и на их мордах читался ужас. Вот теперь… Теперь я могу начинать свою месть за Эдгара. Спасибо лекарю, он подлатал меня пока я спал, мои лапы не дрожали и плечо почти не болело. С высоты буш-прита было видно где гуляет плывун, и пробежав до конца балки, я спрыгнул на мокрый песок. Бежать. Бежать! Бежать на грайта, занести лапу для удара, и через мгновение, оставить тело истекать кровью на песке. Следом еще один. Он оттолкнулся от земли усами, но приземлился уже с моим ножом в груди. Секунда на извлечение оружия, и я уже бегу по хвосту растерявшегося нага, с последующим чавкающим звуком удара меча в раскрытую пасть, Валю гада на песок. Азарт боя затмил мой рассудок.        Очнулся я на песке от легкого пинка. Мои ребра, о боги, как же у меня болит грудь. Не помню, кто меня так ударил, да и не важно. Звуков боя я не слышал, значит все кончилось. Я попытался подняться, но ноги подкосились — правая нога вывихнута. Надо мной грозно фыркнули, после чего вздернули за лапу.        Наг. Здоровенный, даже по меркам Нагов. На меня внимательно смотрели его аквамариновые глаза. Странно, но страха не было, и я улыбнулся, как мог.        — Усиии! — пискнуло существо с треугольной головой и молочно белым мехом, взобравшееся по спине нага. — Матис, у него красивые уси!        — Усы, а не ''уси'' — громыхнул бас нага. — Кошак, а ты смелый. — Это уже было обращено ко мне.        — Мне есть кого защищать на том корабле… Я не знаю, как мне благодарить вас за помощь.        — Это мы обсудим позже. Не знаю откуда вы, но потрепали вас знатно.        — Мы из Ордоса. Матушка… — Я запнулся — Эта тварь, украла корабль у границы, руками Нагов с черной чешуей. Мы нагнали корабль и освободили от сынов Тьмы.        — Значит вот как… Возможно, мы сможем помочь друг другу. — Оскалился Наг.        — Зови своих на песок, а то заперлись в этой штуковине — пропищало существо на спине нага.        — У нас много раненых. — Признался я.        — У нас шаман умница, он знает столько штуковин! Он поможет!        — Не штуковин, а заклинаний. И да, Оло не может соврать — фыркнул на существо Наг. — Не стоит предлагать помощь каждому встречному. Или забыл как такие как он напали на твою деревню?        — Матис, он не принадлежит Тьме. — Обиженно протянуло существо.       — Деревня существ… Я помню… Тогда я еще был в лапах Тьмы…        — Ты был отряде нападавших?! — Зарычал Наг — Может мне сразу раскроить тебе череп?!        — Матис! — Пискнуло существо. — Он сам признался. Он не плохой. Я верю ему! А еще на нем метка металла… — существо повело четырехпалой лапкой, и на моем меху ржавчиной проступили отметины — шрамы от когтей, оставленных этими существами при моем прошлом появлении здесь.        — Он то… Ну, сражался он бесстрашно. Таким можно верить. Но деревня так и не отомщена.        — Мне мстить бесполезно. Я не служу тьме. Если хочешь посильнее задеть ее, убей как можно больше ее сынов. Я так делал. Но они пришли мстить мне за это, и угнали корабль с человеком, ради которого я живу.        — Человек? Фу… Они же еда! — Наг сморщил нос.        — Никакая они не еда! — я стал дергаться, но зарычал от боли в груди.        — У нас так заведено. — Пискнул Оло.        — У нас все иначе. Но давай об этом позже. Я не могу говорить за всех, Думаю, ничего, если я приглашу вас на корабль, и мы продолжим со всеми?        — Подозрительно… — Шикнул Наг. Но тут же получил звонкий подзатыльник от Оло.        — Веди — Пискнуло существо, и Наг разжал руку, сбрасывая меня на горячий песок.        Меч и нож я где-то потерял… Ладно, потом найду. С вывихом идти тяжело, потому я использовал свой ус вместо костыля. Что же, начало хорошее. Надеюсь экипаж не запорет переговоры.        — Господа маги, спустите трап! — Крикнул я, и на мой голос выглянул Командор.        — Наг на корабле, всегда значится к беде! — Крикнул тот в ответ.        — Будем выеживаться на чужой земле… — Начал было я…        — Симон привел подмогу, не кривляйся! — оборотень запрыгнул на бортик, и Махнул когтистой рукой. — Живее! Спустите трап!       Маги ворчали, я слышал. Но пререкаться с оборотнем не решались. Трап опустился на песок, и я поковылял вверх. Наг последовал за мной, и мы одновременно ступили на палубу под подозрительные взгляды экипажа. Оло вытянулся на плече могучего нага.        — Матис, смотри сколько разодетых и сильных людей! — Присвистнул Оло.        — Это еще что… — почесал затылок Капитан Рон.        — Местные. Нам надо благодарить их, за помощь. — оборотень улыбнулся. — Симон быстро заводит друзей!        Мы с нагом переглянулись.