Помощница дьявола

      — Опять эта площадь! Да меня уже тошнит от нее!       — Тебя с перепою тошнит, парень. Но площадь и вправду уже поднадоела... Регис?       Регис присел на порог ратуши и усталым движением потер лоб.       — Тогда почему не завернуло Амалию?       — Странно это все... — хмыкнул Габриэль и присел рядом. — Вы так о ней беспокоитесь... Прямо трогательно.       Детлафф одернул молодого вампира.       — Если я подсчитал все правильно... А я не мог ошибиться... У нее ведь день рождения на Самайн?       — Угу, на днях праздновали дома у Лараны. Закусывали таким-то торгашом, — кивнул Габриэль.       — Выходит, что она моя дочь.       — Вот это поворот! Пару недель назад у нее не было никого, а тут — на тебе! – мать, отец... А вы ей не дядька случайно?       — Если у меня и есть родня, то я о ней не слышал уже добрую сотню лет, — покачал головой Детлафф. — Хотя... — Детлафф взглянул на Региса и, выдержав паузу, добавил. — Можно сказать, дядька.       — Ее давно должно было уже развернуть в нашу сторону.       — Успокойся! Она либо сидит сейчас где-то в подворотне, либо...       — Либо ее щиты чародея пропустили, — закончил начатую Детлаффом фразу Габриэль.       Вампиры переглянулись. Третий взрыв прервал молчание.       — Нам срочно надо отсюда выбираться.       — Сначала разделимся и прочешем ближайшие доступные улочки. А потом будем уже ломиться прочь. Вы, кстати, заметили, что взрывы медленно перемещаются в сторону кладбища?       — Да... Все бы ничего, только участие в этом бардаке некроманта меня беспокоит. Обыск улиц и переулков ничего не дал — Амалия как сквозь землю провалилась. Щиты выдерживали совместные атаки трех высших вампиров, даже бочка полная пороха, взорвавшись, разнесла два ближайших дома почти до основания, но щитам сделать ничего не смогла. Внезапно Габриэлю в голову пришла мысль...       — Интересно, а насколько глубоко под землю уходят эти щиты. Я так понял, они куполом накрывают часть города, а подземная часть Ард Каррайга? Ее они тоже отделили?       — А парень не дурак! — воскликнул Детлафф, сорвавшись с места. — Тут недалеко есть катакомбы еще с эльфских времен, если я правильно помню, то вход в них как раз в черте купола.       — Если быть точнее, то под во-о-от тем зданием! — указал пальцем Габриэль и умчался в сторону подземелий.       Вход в катакомбы действительно был в пределах купола. Вампиры радостно ухмыльнулись и быстро расправились с выставленным за решеткой отрядом нежити.       — Они скоро встанут, побежали!       Катакомбы выглядели ухоженными, словно по ним каждый день кто-то передвигался. Паутиной обросли только самые дальние углы, на некоторых держаках для факелов почти не было пыли. Несколько цепочек следов сновали туда-сюда.       — Будто патруль периодически ходит... Напролом? Или проводим уборку в помещении?       — Некогда нам уборкой заниматься.       Оставалось только идти по следам, изредка отправляя в очередной раз на тот свет тех, кто попадался на пути. Выход из сети тоннелей оказался прямо за городской чертой.       — Черт... Только дерьма мне в сапогах не хватало... — ругался Габриэль, выбираясь из канализационного отверстия в стене.       — А по-человечески, то есть по-вампирски вылезти не судьба?       Габриэль чертыхнулся.       — Кажется, я слишком долго живу среди людей.       — Смотрите...       Со стороны кладбища к месту выяснения отношений Гюнтера и Киарана двигалась толпа мертвецов. Медленно, шаркая костями по дороге, теряя конечности, они двигались неравномерным строем.       — Вашу ж мать! Кому-то придется остаться и упокоить эту толпу.       Детлафф ощупал рану на груди.       — Вроде бы затянулась. Остаюсь. — И прикрыл глаза, будто задумался.       — Он справится? — шепотом спросил Габриэль, наклоняясь поближе к Регису.       — Ему помогут. Детлафф не был бы собой, если бы не завел себе стайку подружек. — Габриэль приподнял удивленно бровь.       — Красавицы, правда? — улыбнулся Детлафф оскалом хищника, глядя на то, как новоприбывшие бруксы и альпы разрывали на куски скелеты оживших мертвецов.

***

      Место сражения Гюнтера и Киарана больше напоминало руины крепости, по которой потоптался скеллигский великан.       Земля дрожала, пронизанная электрическими разрядами. Стены домов, расположенных поблизости, состарились на много веков за считанные минуты. Пыль мягко осыпалась из глубоких трещин и покрывала остатки зеленой растительности густым серым слоем.       — Не подходи к Киарану спереди, — шепнул Габриэлю Регис. — Чревато.       Габриэль понятливо кивнул и попытался исчезнуть.       — Что-то не выходит...       — Забудь о том, что ты можешь становиться невидимым. Просто забудь. И обходи слева...       Вампиры выпустили когти и медленно, стараясь привлекать как можно меньше внимания, принялись окружать чародея.       Киаран ван Шнетцен, окружил себя щитом, похожим на пузырь, мутно-синие «щупальца» некротической энергии вгрызались в замороженных живых и мертвых, вытягивая из них остатки жизненной силы. Некоторые люди вспыхивали черным пламенем и исчезали в неизвестном направлении до того, как чародей успевал обратить их в иссохшие куски плоти. В такие моменты на лице Гюнтера проскакивала довольная ухмылка, которая тут же исчезала с новой атакой некроманта.       Киаран взмахнул рукой, будто держа в ней невидимый хлыст, и там, где этот прошел этот хлыст, земля вздыбилась и раскололась. Габриэль от неожиданности потерял равновесие.       — Не думай, малыш, что можешь зайти за спину... — обернулся к вампиру Киаран.       Щит над Киараном задрожал и с пронзительным свистом рассыпался. Чародей швырнул фаербол туда, откуда пришла мощная атака. Регис и не думал уклоняться, он только быстро затоптал пламя на полах сюртука и одной головой отвесил легкий поклон. На человека он сейчас походил меньше, чем когда-либо в жизни. В абсолютно черных глазах не было ни капли страха, одна только сверхчеловеческая уверенность в своих силах горела черным пламенем. По подбородку тонкой струйкой текла кровь.       Габриэль решил не терять момент и, прицелившись, бросился на чародея. Некромант попытался сбросить с себя парня, но Габриэль вцепился в левую руку слишком сильно. Киаран прошипел какое-то заклинание и дернул левым плечом. Габриэля мотнуло со стороны в сторону и откинуло метров на сто. Вместе с рукой, которую вампир по-прежнему сжимал цепкой хваткой. Киаран зажал рану ладонью, предварительно наколдовав вокруг себя еще один щит. Кровь зашипела, вспенилась и перестала течь.       — Выродок... — Киаран оглянулся вокруг, ища, из кого можно было выжать жизненной силы. Но людей вокруг уже не было, все до единого сгорели в черном пламени Гюнтера О’Дима. Вампиры же ушли в невидимость, воспользовавшись ранением, сильно ослабившим Киарана.       ...мертвая тишина, нарушаемая лишь глубоким отрывистым дыханием Киарана ван Шнетцена, заполонила собой руины ард каррайгского пригорода...       Со звонким стуком в эту тишину влетела стрела с серым оперением и, отскочив от щита, потерялась где-то в траве. Киаран и Гюнтер одновременно вскинули взгляды на ближнюю башню городской стражи, откуда был произведен выстрел. Некромант вскинул обрубок руки, «щупальце» взметнулось вверх, к вершине башни...       Гюнтер щелкнул пальцами и рванул «щупальцу» наперерез.       — Не успеет... — раздался из воздуха обреченный вздох.       Хрусть! И черное щупальце медленно растворилось в воздухе. Ноги некроманта подкосились, и мужчина осел на землю.       — Спокойной ночи... Ублюдок. — Регис сплюнул на труп чародея и поднял взгляд на башню. — Господин Гюнтер...       Тишина.       — Господин Гюнтер? Амалия? — вторил ему Габриэль.       Неподалеку от ворот хрустнула ветка. Амалия медленно опустилась на колени. Дрожащими руками девушка ощупала плечи, голову, длинную косу.       Трава вокруг нее догорала черным пламенем, точно также горела башня, с которой девушка стреляла.       Габриэль подбежал к подруге и внимательно осмотрел ее.       — Цела, вроде бы... — вампир погладил Амалию по голове и прижал к себе. Девушка зарыдала. Регис присел рядом, медленно принимая человеческий облик.       — Дети-дети... — вздохнул он и поцеловал дочь в поседевший висок.