Шансы есть

До показа мод осталось совсем немного времени. Техники заняли свои места, модели отправились за кулисы. Лишь один человек метался из стороны в сторону. - Где Адриан? – нетерпеливо спросила Эстель у Альи. - Не знаю, он не отвечает, - фыркнула та. – Впрочем, как и Маринетт. - Вы уверены, что нет способа с ними связаться? – спросила мадам Бюстье, нервно оглядывая зал, постепенно заполнявшийся зрителями. - Увы, - Сезар покачала головой. – Но я знаю их: Адриан не такой человек, который бросит без причины. Да и Маринетт тоже. Они придут, я уверена. - Да, - вклинился в разговор проходивший мимо Нино. – К тому же три выхода Адриана во второй части шоу. Успеет. - Конечно, но, - тут Эстель перебили: - А Маринетт должна выйти на поклон в самом конце, - пробормотала учительница и вздохнула с облегчением. – Да, не стоит заранее беспокоиться. Лучше сосредоточьтесь на своей работе. А я провожу Адриана и Маринетт, как только они появятся. После этого Нино, Алья и мадам Бюстье разошлись по своим делам, оставив рассерженную Эстель одну. - Глупые, неисправленные персонажи! – прошипела она и кинулась к своей сумке. У красного платья, в котором она должна была выйти на сцену, карманов не было, и ей пришлось оставить ручку и блокнот там. Добравшись до своей сумки, Лавуа обнаружила прикрепленную к ней записку: «Эстель, я знаю, где и с кем сейчас Адриан. Встретимся во внутреннем дворе». Девушка огляделась: все вокруг были заняты, никто даже не смотрел в ее сторону. «Ну что ж, - вздохнула она, беря сумку, - надеюсь, это не чья-то глупая шутка. В противном случае, - она похлопала по карману с ручками, - мне придется исправить его чувство юмора». Она быстро вышла из зала и направилась к внутреннему двору – прямоугольной площадке в центре школы. Обычно там было много народу – ученики часто приходили во двор во время перемены. Но сейчас на площадке стояла одна лишь Лила. - Рада, что ты пришла, - сказала она. Эстель вскинула брови и зашла внутрь. - Ты? Ты знаешь, где Адриан? - Я знаю не только где он, но и с кем он, - Лила смотрела прямо на Лавуа, не сходя со своего места в самой середине площадки. Эстель пожала плечами и пошла ей навстречу. - Ты следила за ним? – девушка-лиса кивнула. – Я же велела тебе к нему не приближаться. - А я и не приближалась, - наконец, Лила двинулась ей навстречу, и Лавуа остановилась под лестницей на второй этаж. Она достала блокнот и ручку, но писать пока не стала: «В конце концов, эта лиса может быть мне полезна». - Допустим. Итак, где же Адриан? И с кем он сейчас? Раздался тихий стук. Эстель вздрогнула, но потом поняла, что это стучат каблучки сапог Лилы – та подошла вплотную к ней. - Адриан сейчас дома, со своим телохранителем, под защитой. А тебя ждет поражение! – и с этими словами она вцепилась в ее ручку. «Мерзкая лгунья», - разозлилась Злобный Автор и потянула назад. При этом она ударила Лилу по колену, и та ослабила хватку. Злодейка попятилась, но уперлась в Ледибаг. Та тоже попыталась отнять ручку, но в последний момент ее противница успела уклониться и отскочить в сторону. - Значит, сговорились? – усмехнулась она, раскрывая блокнот. – В таком случае… - В таком случае тебе стоит сдаться! – крикнул Кот Нуар, вытянув свой шест и ударив ее. Девушка выронила блокнот, но ручку она удержала. Оглядевшись, она поняла, что оказалась в углу, а Ледибаг и Кот Нуар подступали к ней с двух сторон. Героиня в этот момент с улыбкой кивнула своему напарнику: «Отличный получился план». Тот подмигнул: «Я же говорил».

***

Но всего за полчаса до этого напарники стояли в доме Лавуа, совершенно растерянные. - Моя Леди, с ним все будет хорошо. Клянусь, я об этом позабочусь. Ледибаг слегка улыбнулась и посмотрела на Кота с надеждой. «Идеальный момент!» - подумал он. - Правда? - Разумеется, - он хитро улыбнулся и сощурил глаза. – А чтобы окончательно убедить тебя… Плагг, отмена трансформации! Юноша прикрыл глаза и почувствовал, как сила Кота Нуара покидает его. Готово. Теперь он стал самим собой. Его Леди пока молчала. «Интересно, каким будет ее лицо? А взгляд?» - с волнением подумал он, открывая глаза. Взгляда Ледибаг он не увидел. Лица тоже. Зато подушку, которой она закрылась, после того как заползла в угол кровати, видел очень отчетливо. - Моя Леди, - начал он, делая шаг к кровати. - Превратись обратно! – крикнула она, не отнимая подушки от лица. - Но, - он подошел еще ближе. - Мы не должны знать тайну наших личностей. - Но сейчас так будет лучше! – еще один шаг. - Нет! Он встал возле кровати. - Прошу, посмотри на меня. Я бы не сделал этого без веской причины. - Думаешь, я закрываюсь подушкой без веской причины? – парировала девушка, стараясь не думать о том, что в голосе Нуара она внезапно для себя узнала… Адриан тяжело вздохнул, еле сдерживая досаду. Сел на край кровати. - Маринетт, ты испортила мне признание. - Ничего я не… Маринетт?! - Да. Я знаю, что ты Маринетт Дюпэн-Чэн, - он осторожно перебрался поближе. Поскольку девушка все еще закрывалась подушкой, то не могла этого видеть. - С-с чего ты взял, что я - это она? – спросила его Леди, вжимаясь в угол еще сильнее. - Во-первых, когда я спросил тебя о шишке на лбу – в том же месте, что и у нее, кстати, - ты сказала, что ударилась о ступеньку. Маринетт сегодня на моих глазах ударилась лбом о ступеньку. Девушка перестала вжиматься в изголовье и ослабила хватку на подушке. Юноша надеялся, что она отнимет ее от лица, но не тут-то было. - Нино, это ты? - Что? Нет! - Натаниэль? - Маринетт, они были жертвами акумы. Мы вместе сражались против них. Ответа не последовало. Адриан придвинулся еще ближе. - Во-вторых, ты говорила, что Адриан рассказал тебе о том, как Эстель, она же Злобный Автор, пытается управлять им, - теперь он оказался возле нее. – А я своими подозрениями поделился только лишь с Маринетт. - Ты поделился? – прошептала она. Подушка выпала из разжатых пальцев. Но глаза девушки оставались закрытыми. - Да, - он забрался на кровать и осторожно дотронулся до ее подбородка. – Я, или же Адриан Агрест, говорил об этом только с Маринетт Дюпэн-Чэн – моей замечательной подругой, которой я очарован, и моей прекрасной напарницей, которую я люблю, - закончил он, глядя в широко распахнутые глаза своей Леди. - Адриан, - наконец, прошептала она, - так ты действительно Кот Нуар? Он кивнул и широко улыбнулся. А она не улыбалась. Но и не хмурилась. Просто продолжала растерянно смотреть на него. Не зная, что делать, он убрал руку от ее лица и остался сидеть рядом. Молчание длилось недолго. Ледибаг вскоре привстала и слезла с кровати. Адриан просто следил за тем, как она медленно, то и дело останавливаясь, шла к окну. - Нам нужно вернуться в школу, - сказала она, наконец. – Эстель, возможно, уже там. Голос ее звучал ровно, без каких-либо эмоций. «Она не приняла меня», - понял юноша, спрыгивая с кровати. - Плагг, трансформация. Вновь приняв облик Кота Нуара, он подошел к ней. - Пойдем? Ледибаг кивнула и забросила йо-йо на выступ соседнего здания. Мгновение спустя она уже оказалась там. Коту ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Всю дорогу до школы они невольно переглядывались: девушка все время переводила взгляд на него, а он же почти неотрывно смотрел на нее, ожидая хоть какого-то ответа. Встретившись глазами, они быстро отворачивались. И так каждый раз. Кот просто пытался отвлечься от мыслей о том, что его Леди может ему сказать, когда придет время. Увы, он не знал, что его напарница уже готова была ему ответить. Слова родились сами собой, ведь Адриана она любила, а к Коту за последнее время сильно привязалась и прониклась симпатией. Но как сказать ему об этом? Она же так часто критиковала его за несерьезность – «Боже, ну зачем? Он же просто пытался наслаждаться нашей работой!» - и за хвастовство – «Допустим, но ведь он со временем исправится. И вообще, он невероятно умный, умеет фехтовать, играть на пианино и говорить по-китайски. Да ему памятник можно ставить!» И, что хуже всего, она столько раз отвергала его чувства. Что она теперь должна сказать? «Знаешь, я раньше говорила, что равнодушна к тебе, но тут вдруг изменила свое мнение, так что давай будем встречаться, поженимся, заведем троих детей и хомячка»? Добравшись до дома, стоявшего напротив школы, они остановились. Кот, стараясь не смотреть на Ледибаг, принялся изучать местность. - Кажется, все уже внутри, а снаружи только прибывающие гости. Наверное, нам стоит… Договорить ему не дала напарница, внезапно его обнявшая. Не совсем понимая, к чему это все, он обнял ее в ответ. - Прости, что отвергла тогда твои чувства, - сказала она, прижимаясь к нему. На его лице появилась широкая, немного глупая улыбка. - Ну, ты хотя бы дала мне шанс. А я сразу заявил, что не могу ответить на твою влюбленность. И часа через три в ней же и признался. Она тихо засмеялась. Он тоже. - У нас все будет хорошо? – спросила Ледибаг, немного отстраняясь. Кот Нуар кивнул, не прекращая улыбаться: «Интересно, а в шестнадцать уже можно жениться?» Девушка отошла немного в сторону и снова посмотрела на школу. - Показ скоро начнется. Нужно разобраться со Злобным Автором до него. - Знаю, - он тоже перевел взгляд на здание. – И я знаю, кто нам в этом поможет. На крыльцо пулей вылетела Лила. Даже отсюда по ее дерганым движениям можно было догадаться, что она расстроена и раздражена. - Нет, только не она, - Ледибаг скрестила руки на груди. – Эта лгунья… - У этой лгуньи есть серьезная причина не любить Эстель. И она достаточно умна, чтобы заманить нашу противницу в ловушку. Поверь мне, Мари, - от того, как он произнес это, у девушки по спине побежали мурашки, - я знаю, что говорю. Она молча посмотрела на напарника. И в итоге кивнула, соглашаясь. Кот вытянул шест, чтобы спуститься вниз и перехватить Лилу, пока та не убежала. - Жаль, что теперь в финале шоу выходить будет она, - пробормотала Ледибаг, в который раз забывая о чутком слухе напарника. - Не беспокойся, моя Леди, - сказал он, стоя на краю крыши. – С кем бы я ни выходил вместе на сцену, в моем сердце будешь только ты. Подмигнув ей на прощание, он прыгнул вниз. - Глупый кот, - пробубнила девушка, отчаянно краснея.

***

Теперь Ледибаг и Кот Нуар окружили свою противницу и постепенно теснили ту к стене. Злобный Автор ощерилась и отскочила назад, занеся руку над стеной. - Еще шаг, и я прикажу вам убить друг друга! - Попробуй, - пожали плечами напарники, стараясь не показать, насколько встревожила их эта угроза. - Ладно, - злодейка ухмыльнулась, - а если я прикажу Адриану выброситься из окна? - Ха! – фыркнул Кот, скрещивая руки на груди. – С удовольствием посмотрю на это. - Нет! – Ледибаг повернулась к напарнику, изображая тревогу. – А если она не шутит? - Не шучу, - хмыкнула Злобный Автор, уже выводя первые буквы. Но Кот все равно начал приближаться к ней. - Моя Леди, ее нужно остановить, - сказал он, перецепляя шест для атаки. Еще немного, и противница отвернется к стене, чтобы закончить запись. Тогда он набросится на нее, отнимет ручку и кинет ее Ледибаг, которая стоит в отдалении – ради плана, а не ради спасения Агреста. - Кот, не вздумай! – героиня нахмурилась и сжала руки в кулаки – она тоже ждала нужного момента. - Я тебе не позволю! Злобный Автор лишь фыркнула и принялась писать. - Прости, но так нужно, - с этими словами Кот Нуар накинулся на противницу. Однако в последний момент его когти полоснули по воздуху. Ледибаг, повинуясь предчувствию, обернулась: Злобный Автор переместилась к выходу с площадки. - Творец не обязан рассказывать о том, что пишет, - расхохоталась она, после чего снова начала писать на стене. Ледибаг кинула йо-йо, Кот с помощью шеста перелетел через весь внутренний двор, но опять не успел поймать злодейку. Только получил йо-йо по голове. - Прости, пожалуйста, - к нему подбежала напарница. Он лишь улыбнулся: - Моя Леди просит у меня прощения. Ради этого можно стерпеть сколько угодно ударов. - Так я добавлю еще один, - хмыкнула девушка, впрочем, безо всякой злобы. Они выбежали в коридор и огляделись: Злобного Автора нигде не было видно. - Разделимся? – спросил Кот. Его напарница покачала головой. - В одиночку с ней не справиться. Лучше держаться вместе. И они побежали дальше по коридору. Увидев дверь одного из классов, они заглянули внутрь: пусто. Рядом располагалась лаборатория по химии. Но не успели они зайти, как в них швырнули несколько стеклянных колб – если бы не рефлексы, их бы непременно задело. Злобный Автор стояла возле учительского стола. Судя по тому, в каком беспорядке находились вещи, она что-то искала. - Ей нужна новая тетрадь для записей, - поняла Ледибаг, бросаясь в атаку. Противница отпрыгнула к окну и еле увернулась от удара шестом от Кота. Следом ей по руке ударило йо-йо. Из-за внезапной вспышки боли девушка выронила ручку. «Наш шанс!» - подумали одновременно герои, нападая. Но Злобный Автор подхватила ручку и, сделав колесо, оказалась возле одной из парт у окна. Опершись на подоконник, она толкнула ту на противников. Ледибаг отпрыгнула в сторону, Кот Нуар же заскочил на парту и перепрыгнул через препятствие. Но Злобный Автор не сдавалась: она тоже запрыгнула на один из столов и побежала по ним, ища взглядом хоть одну бумажку. На середине пути ее уже поджидала Ледибаг. Отскочив с того места, куда ударило йо-йо, злодейка спрыгнула на пол и бросилась вперед. Кот Нуар оказался рядом и атаковал. Злобный Автор упала. - Вот и все, - хмыкнул юноша, подходя. Но злодейка быстро схватила один из стульев за ножку и толкнула на него. Он отвлекся. Этого ей хватило, чтобы подняться на ноги и, стянув со стола лист бумаги, отбежать к выходу. Тут ее правую руку обвила нить йо-йо. Злобный Автор с трудом смогла перехватить столь ценную ручку левой рукой. - А теперь иди сюда, - торжествующе произнесла Ледибаг, потянув нить на себя. Кот Нуар стал пробираться к противнице через хаос парт и стульев. Злобный Автор перевела дух. Выронила с таким трудом добытый лист и быстро написала несколько слов на собственной руке. Все ее тело замерцало. - Пишу, где хочу, помните? – хихикнула она, прежде чем вновь переместиться. Йо-йо, уже не имя опоры, вокруг которой могло бы обвиться, стукнулось об пол. Чертыхнувшись, Ледибаг направилась к выходу из лаборатории. - Как она на руке так быстро написала-то? – задумался Кот Нуар. - Злодейская ручка. Не удивлюсь, если она и на песке ею писать может, - расстроилась его напарница. Тот похлопал ее по плечу. - Все равно мы ее одолеем. В этот момент в коридоре послышалось эхо голосов. - Не понимаю, где они. Показ вот-вот начнется. - Не волнуйтесь, я же говорю: они опаздывают. С ними такое бывает. - Это мадам Бюстье и Алья! – округлила глаза Ледибаг. - И, похоже, они ищут нас, - Кот перевел взгляд на лабораторию. – Может, быстро успокоим их, а потом вернемся к охоте на бумагомарательницу? Девушка кивнула, и они скрылись в классе. Через минуту оттуда уже выбежали Маринетт и Адриан. - Мадам Бюстье, - окликнули они свою учительницу, увидев ее на повороте. Та обернулась и быстро подошла к ним. Алья пролетела вперед нее. - Наконец-то вы пришли. А то мы уже начали волноваться, - она окинула друзей пристальным взглядом. – Где вы были, а? - Ну, мы… - Что ж, - вклинилась в разговор мадам Бюстье, - раз все в сборе, пойдемте скорее в зал. Шоу начнется через полминуты. - Но понимаете, - начала Маринетт и замолчала: она никак не могла придумать подходящую отговорку. На помощь пришел Адриан. - Маринетт плохо себя чувствует. У нее еще на улице закружилась голова, - он сочувственно посмотрел на девушку. – Я хотел отвести ее к медсестре, но кабинет был закрыт. - Это из-за того, что ты утром ударилась о ступеньку? – спросила Алья, оглядывая голову подруги. Та с грустью кивнула и потерла лоб. - Боже, как неудачно все получилось, - учительница пошарила в кармане пиджака и достала связку ключей, чтобы снять один из них. - Вот этот открывает медицинский кабинет. Правда, я не знаю, кого бы отправить с вами… - Не нужно, я знаю подходящие лекарства, - перебил ее Агрест. - Я понимаю. Но… - Прошу, доверьтесь мне. Учительница нахмурилась. Зато Алья, наоборот, расплылась в широкой лукавой улыбке. - Пойдемте, мадам Бюстье, я уверена, Адриан во всем разберется. Уходя вместе с учительницей, она быстро обернулась и подмигнула друзьям. «Так держать, голубки!» - прошептала она одними губами. - О, Господи, - вздохнула Маринетт, чувствуя, что покраснела до самых кончиков ушей. – Адриан, ты уж прости… Она остановилась на полуслове, увидев, что и Агрест стал краснее всех раков и помидоров вместе взятых. - П-превращаемся? – тихим хриплым голосом спросил он. Дюпэн-Чэн робко кивнула. Вновь приняв облик Ледибаг и Кота Нуара, они переглянулись – лица обоих все еще заливала краска – и засмеялись, смущенно отвернувшись в стороны. Напряжение немного спало, и они смогли продолжить поиски. Но, оббежав основной коридор первого этажа, Злобного Автора они не обнаружили. Прислушиваться к шорохам теперь стало бесполезно: отзвуки музыки из зала, где шел показ мод, разносились по всему зданию. - Может, вернемся во внутренний двор? Оттуда видно всю площадку второго этажа, – предложил Кот. Его Леди согласилась, и они вернулись на то место, где и началось сегодняшнее сражение. - Там! – крикнула девушка, указывая на лестницу. Проследив за ее рукой, юноша действительно заметил силуэт в темном наряде. «Неужели Злобный Автор приняла свой истинный облик?» - Марине-е-е-етт! Адриа-а-а-а-ан! Где вы-ы-ы? – раздался голос Нино. Напарники остановились и переглянулись. - Я все равно не смогу обезвредить акуму, даже если остановлю нашу злодейку, - сказал Кот, уже разворачиваясь к выходу. Ледибаг ничего не оставалось, как отпустить его, а самой броситься в погоню за Злобным Автором. Ее напарник же в этот момент добежал до дверей и, заскочив в уголок между стеной и лестницей, снова стал самим собой. С Нино он столкнулся уже в коридоре. - Что случилось? - Чувак, ты не поверишь! Тут Роуз, когда шла через внутренний двор, видела новую злодейку – вся в темном, а волосы словно из серебра. Ей, конечно, могло и померещиться, но мадам Бюстье все равно попросила разыскать тебя и Маринетт и привести в зал. Кстати, а где Мари? - Ей нужно-о-о, - Агрест судорожно пытался придумать простое, но убедительное объяснение. – Ну, в туалет, в общем, - закончил он уже тихо и отведя взгляд в сторону. - А-а-а-а, - понимающе протянул Нино. – Понял. Ну, значит, она и сама к нам придет. - Конечно-конечно. Но лучше я ее потороплю и провожу. Вдвоем все же безопаснее. - А втроем еще лучше, - предложил друг. - А тебе разве не надо снимать шоу? - Точно! Прости, чувак. - Ничего страшного. С нами все будет хорошо. - Надеюсь. Ладно, увидимся в зале, - махнул Нино, уходя обратно. Едва он скрылся за углом, как на месте Адриана появился Кот Нуар. Когда он вернулся во внутренний двор, то увидел Ледибаг, выбегающую из кабинета директора. С помощью шеста он мигом запрыгнул на второй этаж. - Что у них случилось? – сразу спросила девушка. Начав разговор, она не остановилась и даже не замедлила бега, поэтому Коту пришлось ее нагонять. - Роуз увидела Злобного Автора в ее истинном облике. А нас с тобой попросили вернуться в зал ради нашей же безопасности. Так что тебе стоит превратиться и показаться им, чтобы успокоить. Вот как раз библиотека – она сейчас точно пустует. Ледибаг вздохнула. - Ни в коем случае, - однако возле входа в помещение она остановилась. - Но, моя Леди… - Ради безопасности школы, да и вообще всего Парижа нам нужно найти эту злодейку, и как можно скорее, - строго сказала она напарнику, открывая дверь. В тот же момент в них полетели книжки. Отскочив в сторону, герои увидели Злобного Автора, удобно устроившуюся на одном из книжных шкафов. В руках у нее была кипа выдранных из книг страниц. - Ладно. В таком случае скажешь ребятам, что засиделась в библиотеке. Почти не соврешь даже, - хмыкнул Кот, доставая свой шест. - Пожалуй, ты прав, - вздохнула Ледибаг, приготовив йо-йо.