Не сломайте зубы...

      Следующий день, и после следующий, и после после следующий и так почти до самого Нового года Костя и Лиля являли собой самых лучших друзей. Они доделали, наконец, злосчастный доклад и теперь всеми силами помогали друг другу успешно сдавать зачёты. Вокруг все шушукались и открыто поддразнивали студентов. Поначалу их это задевало, но потом стало как-то всё равно.       Несмотря на нежную дружбу, парой они не стали. По крайней мере пока. На все робкие попытки Кости позвать девушку на прогулку, в кафе или ещё куда-нибудь та отвечала категорическим, хоть и мягким, отказом. Почему? Костя сам не понимал. В конце концов парень решил на время оставить попытки найти путь к сердцу красавицы, довольствуясь лишь дружеским вниманием со стороны оной.       На Лилю тем временем посыпался град слухов и сплетен, распускающихся завистницами: Костя Острозубов был очень даже симпатичным, обаятельным и остроумным парнишкой, которого хотела заполучить себе в бойфренды добрая половина потока, а его дружба с «этой рыжей замарашкой» вызывала определённые недвусмысленные мысли. Хитролисова просто поражалась: как можно так не любить человека из-за другого человека? Но девушка стойко сносила удары недоброжелательниц — хотя некоторые из них не брезговали и физическими пакостями — чем только усиливала Костину к ней симпатию.       Накануне Нового года, тридцатого декабря, студенты решили навестить того самого болеющего препода, благодаря которому, собственно, и началась их нежная дружба. Предварительно позвонив в больницу и узнав, что тот отправился домой на оставшуюся часть своего лечения, ребята, накупив всяких сладостей, отправились к социологу домой. Дверь им открыла Алеся, румяная, с радостно горящими глазами, она выглядела сейчас скорее их ровесницей, чем женой их преподавателя и матерью шестилетнего мальчишки, который, кстати, секундой позже тоже появился в прихожей, радостно крикнув:       — Привет!       — Здравствуйте, — поздоровались студенты, мигом становясь примером скромности и воспитанности.       — Добрый вечер, молодые люди, — улыбнулась им женщина. — Вы к Саше? Проходите, — ребята протиснулись в квартиру. Костя тут же галантно помог Лиле снять пальто, после чего быстро разделся сам.       — Папа, это к тебе, — маленький Петя заглянул в одну из комнат.       — Да что ты говоришь? — послышался оттуда более или менее бодрый голос Игрока. — Ну-ка, посмотрим, — и мужчина показался в коридоре. — Добрый вечер, молодые люди, — дословно повторил он приветствие собственной жены.       — Здравствуйте! — улыбнулась Лиля, а Костя просто кивнул. — А мы вот решили Вас проведать и заодно с Новым годом поздравить, — раскрыла девушка цель их визита.       — Да, вот… — парень передал преподавателю пакет с вкусными покупками.       — Вы сдурели?! — беззлобно поинтересовался преподаватель, ощущая немаленький вес подарка.       — Саша, — укоризненно посмотрела на него жена.       — То есть спасибо, конечно, — спохватился социолог. — Но не стоило. Тем более так много. Проходите, — он жестом пригласил студентов в комнату. Комната была довольно просторной. Стены, обклеенные светлыми бежевыми обоями, удачно гармонировали с песочного цвета диваном, напротив которого располагался огромный телевизор, в данный момент показывавший мультик про Рапунцель. По обе стороны от телевизора стояли аккуратные милималистичные шкафы. Перед диваном уютно устроился небольшой столик, на котором стояла вазочка с конфетами и фруктами. — Садитесь, — предложил Александр Константинович, когда ребята в нерешительности застыли возле двери.       — Ай! — быстро принявший предложение Игрока Костя сел и тут же подскочил. Проведя ладонью между спинкой и сиденьем дивана, он наткнулся на маленький прямоугольничек, при ближайшем рассмотрении оказавшийся деталькой конструктора «Lego».       — Ты нашёл мою детальку! — возрадовался прибежавший на крик Петя.       — Сколько раз я говорил тебе не таскать их сюда? — укоризненно покачал головой социолог.       — Я случайно, — бросил явно заученную фразу мальчик.       — А много у тебя «Lego»? — живо поинтересовался Костя, отдавая пластмассовый прямоугольник Пете.       — Много. Показать? — тут же воодушевился маленький конструктор.       — Покажи, — и «мужчины» с деловым видом удалились в Петину комнату. В маленькой детской по всему ковру валялись детальки конструктора, их было так много, что ковра практически и не было видно. На всех свободных поверхностях стояло множество уже собранных конструкций: замки, здания, машины, корабли, танки, самолёты, вертолёты — тут был целый город из «Lego». На разбросанных по полу детальках с довольным видом лежала тушка ротвейлера.       — Лета! — возмущённо воскликнул Петя. — Я вышел всего на минуту! — выговаривал он собаке, пытаясь поднять ту со своих сокровищ.       — Давай-ка вставай, — помог мальчику Костя. Лета, слабо вильнув обрубком хвоста, поднялась на лапы и, подхватив в зубы немаленького чёрного кота, вошедшего в комнату, обиженно удалилась, оставив «конструкторов» создавать новые шедевры.       Чёрный кот, высвободившийся наконец из пасти собаки, которая принесла его в зал, прыгнул к Лиле на колени, а Лета улеглась у ног хозяина.       -…Неужели Вы никогда не любили, Лилия? — удивлённо смотрел на девушку социолог.       — Любила, — со вздохом ответила та. — С тех пор предпочитаю отношений не заводить. Так… Влюбиться в кого-нибудь на месяц-другой, — она едва удержалась, чтобы не добавить не слишком уместную в данной квартире фразу «как в Вас», — а потом напридумывать недостатков человеку и разочароваться в нём.       — Вы, должно быть, сильно обожглись на первой любви? — вступила в разговор в основном молчавшая до этого Алеся.       — Было дело, — грустно улыбнулась девушка. — А Ваша первая любовь прошла безоблачно?       — Да нет, — усмехнулась женщина, бросив странный взгляд на мужа. — Тоже сильно обожглась. И не верила потом никому. Но… как видите, всё наладилось у меня.       — И неужели никогда не хотелось узнать, что с тем человеком, который когда-то был для Вас всем? — допытывалась студентка, глотая горячий чай.       — Нет, не хотелось, Лиля. Потому что я знаю, что с ним, и где он, и как сложилась его жизнь.       — И где он?       — Сидит перед Вами, — Алеся рукой указала на Александра Константиновича.       — Не может быть… — ахнула девушка. — Но… как же «ожоги»?.. Вы ведь сказали, что обожглись, не верили никому… Как такое может быть?       — Бывает и такое, — пожал плечами социолог. — Мы учились вместе ещё в школе, — начал рассказ он. — Встречаться начали в одиннадцатом классе. Первая любовь, эйфория и всё такое. Потом… — мужчина вздохнул и замолчал, поджав тонкие губы.       — Потом начали часто ругаться и в конце концов разошлись, крупно поссорившись, — продолжила за него жена. — Время летело, молодые и гордые, мы не хотели признавать свои ошибки…       — Запомните, Лилия, гордость в отношениях не лучший советчик, — снова взял слово Александр Константинович. — Из-за неё можно лишиться самого дорогого в жизни. Мы этого тогда не понимали, начали крутить романы со всякими, как вы сейчас говорите, «левыми» людьми.       — Впрочем, эти романы быстро заканчивались, и начинались новые, новые, новые… А потом мы постепенно стали забывать друг друга, учились жить и строить отношения заново, — продолжила рассказ Алеся.       — Пока в конце концов не встретились снова. Но гордость и тут не давала нам покоя…       — Да, знаете, это как в «ванильных» историях из социальных сетей: «они холодно посмотрели друг на друга, невозмутимо и равнодушно задав дежурный вопрос „как дела?“, хотя в душе у каждого бушевала гроза…», — Алеся налила в опустевшие кружки чаю.       — И как же вы воссоединились? — с интересом смотрела на них Лиля.       — Как это не прискорбно, но нам помог алкоголь, — усмехнулся преподаватель. — Мы просто выпили на том мероприятии, на котором и встретились. Алкоголь прибавляет смелости…       — Да, Саша пригласил меня на медленный танец.       — Крыша, романтика и прочая лабуда, которую так любят девушки — и мы снова стали встречаться. А там дело и до свадьбы дошло, — быстро закончил историю мужчина. — Так что будете с Костей ссорится — помните нашу историю, и лучше идите навстречу первой.       — Ну, мы с Костей просто друзья, так что нам как-то легче, — немного смутившись, ответила Лиля.       — Как?! Вы до сих пор не пара?! — искренне удивился Александр Константинович. — Даже после того, что произошло в больнице?! Мне казалось, что…       — А что произошло в больнице? — живо заинтересовалась супруга социолога, которая, видимо, не была посвящена в детали того события.       — Я тебе потом расскажу, дорогая, — досадливо поморщился мужчина, поняв, что «спалился».       — Ты опять что-то устроил? И детей втянул? — грозно сверкнула глазами такая милая и безобидная на первый взгляд женщина.       — Ну, во-первых, они уже не дети, а во-вторых, ничего страшного не произошло, все живы-здоровы… — поспешил отговориться преподаватель, а жена посмотрела на него взглядом, в котором явственно читалось: «мы с тобой после серьёзно поговорим на эту тему». От дальнейшей экзекуции Александра Константиновича спас собственный сын, влетевший в комнату с большим вертолётом из «Lego»:       — Папа, мама, смотрите, что мы с Костей собрали! — радостно показывал новый шедевр конструкторского искусства маленький Петя. Следом за ним зашёл не менее счастливый Костя       — Молодцы вы с Костей, — рассматривая вертолёт, проговорил Александр Константинович. — А теперь садитесь чай пить.       — Садись, — мальчик подтолкнул нового друга к дивану. — Мам, налей нам чая, — с величием императора попросил он.       — Пожалуйста, — ненавязчиво подсказал Костя.       — Пожалуйста, — посмотрев на парня, повторил мальчишка.       — Вы хорошо на него влияете, Костя, — улыбнулась Алеся. — Пожалуй, Вам стоит приходить почаще. И Лиличку не забывайте брать с собой.       — Обязательно! — улыбнулся в ответ Костя, а Лиля подозрительно посмотрела на женщину: похоже, та тоже решила заделаться свахой и свести их. Вот уж правду говорят: муж и жена — одна сатана.       Лета убежала вперёд, Лиля что-то увлечённо обсуждала с Петей, а Александр Константинович и Костя шли рядом молча, каждый думал о своём. Наконец, социолог решил прервать молчание и заговорил на свою любимую тему:       — Костя, почему вы с Лилей до сих пор не встречаетесь?       — У неё спросите, — неожиданно поддержал беседу парень. — Я делал попытки. Видимо, Вы ошиблись тогда, в больнице, Александр Константинович.       — Нет, Костя. Скорее у неё что-то было, из-за чего она не хочет связываться с парнями. Вы вот не слышали нашей сегодняшней беседы, а Лиля упоминала, что были у неё сложные отношения.       — И что мне делать с этой информацией? — скептически поинтересовался студент, зябко ёжась на зимнем ветру.       — Использовать себе во благо, — не растерялся социолог. — Вызвать на доверительную беседу! Вы же… кхм… друзья…       — Александр Константинович, хватит! Каждый раз встречаясь с вами чувствую себя героем передачи «Давай поженимся!». Вы же не Роза как-её-там!       — Я лучше, — невозмутимо ответил мужчина. — Я социолог. И психолог. Так что лучше внемлите моим советам, Костя!       — Обойдусь! — буркнул парень и ускорил шаг, обгоняя идущих впереди девушку и мальчика, удивлённо воззрившихся на него.       Костя Острозубов не понимал, почему каждая встреча со странным преподавателем так сильно действует на него, но и сегодня он долго не мог заснуть, обдумывая слова Игрока. Значит, Лиля, обжёгшись на молоке, просто дует на воду. Но что это меняет? Он же не подружка, которой можно поплакаться в жилетку, рассказывая трёхтомный роман о несчастной любви из реальной жизни. К тому же, Хитролисова прекрасно понимала, что он давно уже не относится к ней, как к «просто другу». Но вот если добавить бокал-другой шампанского под предлогом встречи Нового года… Парень мотнул головой, прогоняя подловатые мыслишки. Если он и будет добиваться взаимности от рыжеволосой девушки, то будет делать это честными способами, пусть они и не увенчаются успехом.