Драконья броня

      Моё одиночество было не таким долгим, каким я его ожидала. Да, час или около того — от скуки я раз десять наколдовала собственный аналог Темпуса, циферблат диаметром сантиметров двадцать над ладонью — пришлось просидеть на одном месте, чутко вслушиваясь в темноту. А ну как найдут, а ну как не такие глупые, как казалось в самом начале? Но нет. Или излишне глупы, или не очнулись к тому моменту, как я услышала знакомые хлопки — хлопки аппарации.       Вскочить на ноги было делом секундным, приготовиться к поливанию огнём ещё быстрее. Иногда мне казалось, что моя магия не только с удовольствием создавала пламя, но ещё и подталкивала меня это делать. Никакого шёпота у уха, лишь смутное ощущение на краю сознания. Страшно? Нет, совсем нет. Напрягает? О да. Иногда критические ситуации не должны заканчиваться смертью оппонента, а ведь я могу случайно и не сдержаться.       — Мисс Эванс, это свои, — приподнял руки смутно знакомый маг. Я подозрительно прищурилась, зацепилась сознанием за более чем привычный акцент и внимательнее рассмотрела прибывших.       Пять магов. Одна женщина, четверо мужчин, парочка лиц действительно вызывало смутное узнавание, а румынский акцент сложно с чем-то перепутать. Но стоит ли доверять вот так сразу? После того, как из-за неосторожного действия опять оказываешься в клетке, паранойя, даже если её раньше и не было, начинает выходить на передний план. До «постоянной бдительности» мне было, конечно, далеко, но вот недоверие, наверняка, не уходило ни из говорящей позы, — я будто готовилась что-то кинуть; визуализировать свою магию было легче, — ни из взгляда, которым я окидывала неожиданно появившихся магов.       — Доказательства?       То, что некоторые волшебники мне знакомы, вполне объяснимо: я могла встречаться с ними по работе, в Министерстве, нас могли представлять друг другу общие знакомые… Мало ли. Возможностей было очень много. Но вот как они докажут, что именно те, кем являются? Вдруг под Оборотным зельем? Или под чарами смены личности? Или под Империо? Хотя в последнем случае, конечно, ничего не докажешь. Идеальное заклинание для подпольной войны.       Два стоящих ближе всего ко мне мага быстро переглянулись, не теряя, впрочем, меня из виду.       — Никаких, мисс Эванс. Вам придётся поверить нам на слово. Мы румынские авроры, и пришли сразу же, как было зафиксировано ваше местоположение. Аппарировать смогли с помощью специального артефакта, разрушающего антиаппарационные чары, — он на секунду замолчал. — Но это ювелирная работа. Обратно нам придётся уходить порталом.       — У меня не очень хорошие отношения с порталами, — резко прервала его я. Второй раз попадаться в ту же самую ловушку не хотелось, а состояние предельной концентрации, в котором приходилось находиться, чтобы, если что, быстро среагировать и устроить огненный шторм, требовало сил, которых было не очень много. Настрой у меня, в связи с этим, был до крайности гадким. — Сюда я попала именно так.       Ещё одна небольшая заминка, ещё один быстрый обмен взглядами. Я была почти уверена, что мои слова взвешиваются, обдумываются и быстро анализируются, чтобы подобрать правильный ответ. Аврорат — это не всегда бегущие напролом воины, и не всегда такие аналитики, как я. Политика лежит, конечно, на плечах другого отдела, но умение договариваться и убеждать нужно везде. И люди с таким талантом тоже есть везде.       — Тогда мы можем воспользоваться одним, — предложил, предположительно, румынский маг. — Если окажемся в опасности, то вас будет, кому защитить.       Я замолчала. С одной стороны, предложение логичное: если портключ опять подменили, то шансов вырваться у меня будет больше, но это только в том случае, если эти маги — друзья. Если же они, наоборот, враги, то ситуация, в которую я попаду, будет в разы печальней. Довериться или нет? И что они будут делать, если я откажу?       Что было в Румынии за время моего отсутствия, меня мало интересовало. Если это всё же румынские маги, то меня очень тщательно искали, не прекращая попыток — очень оперативно заявились авроры, и нескольких часов не прошло с того момента, как я освободилась. Если же нет… Ну, тогда отпадает самый главный вопрос: а почему именно сейчас?       — Что вам мешало найти меня раньше? — всё также резко спросила я.       — Что-то мешало. Заклинание, может, артефакт или рунная вязь. Но что бы это ни было, вы покинули его пределы, благодаря чему вас сразу заметили.       Звучало логично, но было ли правдой на самом деле? Палочки у магов были спрятаны. Обманываться таким, конечно, не стоило, достать её — дело пары секунд; я знаю, это хороший жест доверия. Я медленно опустила руку. Убивать магов не хотелось, но и безоговорочно доверять им — тоже. Впрочем, двух выходов не существует никогда, их каждый раз, стоит посмотреть на ситуацию под другим углом, несколько больше.       — Я вам верю, — сказала я, солгав, и мимолётно кивнула. — Но в Румынию отправляться ещё не время. Мне…       Слов, чтобы описать свои подозрения, смутное желание то ли остаться и помочь, то ли просто каким-то образом спасти нужных людей, то ли сделать что-то ещё не было. Но, кажется, волшебником хватило и моей заминки. Привычка додумывать детали и даже факты за собеседника в соответствии собственному мировоззрению мне нравилась ещё с самого начала моего пребывания в этом мире. Теперь же эту черту, кажется, всех магов — да и обычных людей, я полагаю — я любила безумно.       — Вам хочется отомстить, понятно, — кивнул один из магов, до этого времени молчавший. — Но находиться здесь опасно, со дня на день может грянуть битва. Мы будем сопровождать вас, мисс Эванс, и это не обсуждается.       Спорить я не собиралась — интеллектом не обделена, чтобы отказываться от такой помощи, а потому только кивнула. Значит, со дня на день грянет. Что же, аналитики не зря едят свою кашу, правильно думают, раз за мной пришли орденовцы. Вряд ли Снейп сдал бы моё местоположение, не убедившись, что битва вот-вот начнётся, а значит грянет именно сегодня. Или завтра. В общем, очень-очень скоро.       — Битва будет сегодня, — сказала я. — Люди, которые по глупости своей меня освободили, очень много болтали. У меня нет цели убить кого-то, но есть цель спутать планы и кое-кого спасти… Среди вас есть целитель?       Целитель был. Тот самый мужчина, который заикнулся о мести. Добрые в Румынии врачи, душевные. А уж полевые — так вообще.       — У вас есть противоядие? Честно говоря, я в этом деле слабо разбираюсь, — я достала из кармана шишку, с удивлением на неё посмотрела, нервно сжала в руке. — Какое-нибудь такое, которое поможет от яда огромной змеи, возможно магической, или хотя бы даст время.       — Нет, — прозвучало как приговор. — Но для таких случаев есть заклинание Стазиса. Оно действует несколько часов, так что спасти человека вполне реально. Сейчас?..       — Не сейчас, потом, позже, — отрицательно мотнула головой я, положила шишку обратно в карман. Пусть лежит. — Так… Пожалуй, всё. Клятва Гиппократа позволяет убивать тех, кто убивает школьников?       — Ну, разве это причинение вреда? Это нанесение справедливости, — явно заученно откликнулся целитель, хмыкнув.       Я несколько раз кивнула. Значит, пять бойцов. В то, что целитель не боец, мне верилось слабо. Может, слабее остальных, так как основная специализация не та, но если на нас нападут, то сможет защитить себя. А меня защитят все остальные. Всё же, для щитовых чар нужно было тратить слишком много попыток, а значит — времени. А значит, в моём арсенале одно лишь нападение. В данных обстоятельствах этот жирный минус нивелируется.       Но самый главный вопрос всё ещё маячил, ожидая своего ответа: спасать лишь Снейпа, или помогать в том числе и Гарри, и Чарли, и Драко? Малфой… Я вспомнила инцидент в Выручай-комнате. Нет, учитывая то, как они по-партнёрски спелись на пятом курсе, такого случиться не должно. Он ведь даже Грейнджер поддержал, когда она напросилась к Амбридж! Нет, не пойдёт он убивать Поттера.       А вот Кребб с Гойлом могут. Только найдут ли они без Малфоя Выручай-комнату? И если не найдут, то, получается, диадему придётся уничтожать… Уничтожать… Клыками Василиска. Да, у них же должны быть клыки Василиска. Я потёрла лицо. Вывод? Помощь сто процентов нужна лишь Снейпу. Возможно, ещё Чарли и Малфою, но где они в новых обстоятельствах (а Чарли — и в старых) — неясно от слова «совсем». А ещё есть один из близнецов, который должен умереть… Только вот, если начать перечислять всех погибших, то со счёта можно сбиться.       Мысли самым беспардонным образом прервал голос Волдеморта. Он заползал в уши, словно патока, и парализовал, словно яд. Я медленно повела плечами, вслушиваясь в его речь, и не могла заставить себя ни перебить его, ни закрыть уши руками. Ничего, кроме этого голоса, не было слышно. Даже лес, казалось, затих, не то, что Хогвартс. Любопытно…       — Я знаю, что вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.       Какое-то время мы с аврорами молчали. Я всё ещё думала, как наиболее безопасно, но в то же время не болезненно для совести потратить время до «смерти» Снейпа, а румынские волшебники, скорее всего, обдумывали нечто своё. Может, то, как они оказались в такой засаде, может то, как защитить такую непредсказуемую и таинственную меня… В Хогвартсе опять нарастал шум.       Через полчаса начнётся битва.       — Вряд ли у меня получится просто так стоять, — наконец, сформулировала я. — Если бы я была уверена в том, что Пожиратели знают меня… Про то, что я «за них»… Я бы, наверное, нанесла им визит. И сожгла там всех. Но вдруг…       — Мы не можем оставить вас без защиты, — непререкаемым тоном заявил один из авроров. — Даже драконов можно победить, способы есть. Вы никуда не пойдёте.       — Тогда, когда начнётся атака, я взлечу и устрою сюрприз тем, кто будет пробиваться в школу. И вернусь к вам. Где вы будете ждать?       На такой план румынские волшебники согласились. Ждать решено было у дверей Хогвартса. Никаких дополнительных деталей план не требовал: отлично понятно, что британские маги не сдадутся, а значит, через полчаса — уже меньше — битве быть. Ещё через какое-то время маги подойдут ближе, пройдут уже ставшие видимыми барьеры. До этого момента четверо авроров должны уже дойти до школы, иначе их могут принять за врагов. Начнётся битва — и я подожгу задние ряды, потому что, стоит мне нацелиться на передние, опасность задеть своих возрастёт в разы. В это время целитель будет следить за Гремучей Ивой и пройдёт в туннель вслед за Поттером и его компанией: возможно, скрытно, но скорее всего — нет. А дальше… Дальше… Дальше мне остаётся только ждать развязки да по мере сил помогать тем, кого я знаю.       Авроры ушли, целитель тоже сменил точку наблюдения на более удобную, я опять начала вертеть в руках шишку, смотря на чары, куполом накрывающие Хогвартс. Судя по всё тому же Темпусу, первое заклинание ударило в него ровно в полночь. И началось светопредставление. Я перебрасывала шишку из руки в руку, теребила рукава мантии. В солнечном сплетении было горячо, и я не могла понять: то ли это магия, то ли это волнение. Руки подрагивали.       Через тридцать четыре минуты барьер лопнул, словно огромный мыльный пузырь. Я почти ожидала рассыпавшихся, словно капли, осколков, но этого не произошло. На землю не упало ничего. С прищуром вглядываясь вдаль, чтобы видеть бегущих в сторону школы Пожирателей, я держалась за ткань мантии. Как только враги оказались достаточно близко — я её скинула. Только вот… Мне придётся вернуться обратно в форму человека, когда эффект неожиданности сойдёт на «нет», и меня начнут осыпать неприятными даже для дракона заклинаниями.       Мантию я буравила взглядом вряд ли больше нескольких секунд, хотя время словно стало вязким, неторопливым; моё тело, мои мысли стали такими же. Вязкими и неторопливыми. Но двух секунд мне хватило, чтобы понять, что дракону сложить мантию некуда, а выдумывать план нет времени. Значит, попробую превратить что-нибудь в подобие одежды. Или возьму у кого-нибудь эту одежду. Во время боя никого не будет волновать моё голое тело. Ещё меньше меня будет волновать, что скажут об этом после боя. В Англии я оставаться была не намерена. В Румынии есть всё, а вот на островах — ничего.       Тело превратилось в драконье с третьей попытки. Я взмахнула крыльями, сдержала любые звуки и взлетела. Вдруг моё появление и громкие взмахи не заметили, приняли за нечто другое? Судя по тому, как не дёрнулись Пожиратели, стоило мне подняться над ними — или не заметили, или решили, что я под контролем. О причинах думать не было времени, так что я спустилась чуть ниже и, набрав скорость, хорошенько прошлась пламенем по строю магов. Взлетела повыше. Развернулась. Опять, сдерживая аналог истеричного хихиканья — громкий рёв — пошла на снижение, словно самолёт.       Пресловутого «эффекта неожиданности» хватило ровно на полтора захода. Уже во время второго меня начали осыпать заклинаниями, которые то отскакивали от чешуи, то ощущались, как досадливая щекотка или ощутимые, но не смертельные тычки. Порядком проредив даже за пару атак толпу тёмных магов, я, спасаясь от заклинаний, рванула в сторону Хогвартса.       План терпел изменения: снаружи замка не было достаточного количества свободного места, чтобы приземлиться и никого не задавить. Долго думать не было возможности: хвост уже щекотали чужие заклинания, так что я, следуя заветам канона, уцепилась за одну из башен Хогвартса, трусливо за ней спрятавшись. Острое зрение позволило мне заметить один оч-чень удобный балкончик, на который вполне можно будет съехать, если сейчас превратиться в человека. Пару минут спустя, потому что, стоило стать меньше, расстояние «неожиданно» увеличилось, я стояла в одном из коридоров замка и думала, из чего бы попробовать трансфигурировать себе одежду.       — Какое непотребство! — высказалась одна мадам на картине.       — Возмутительно! — поддержала другая. — В наше время…       — Война требует жёстких мер, — прервала их я, задумчиво посмотрела на осколок камня у постамента. До замолчавших барышень мне не было никакого дела. Я и откликнулась-то, чтобы не доставали и не кричали. Хотя в этом давящим на уши шуме их вряд ли кто услышит.       Статуи тоже участвуют в битве, я их видела. Значит, это что-то отломалось, когда одна из них оживала? Я подняла камень и взвесила его в руке. Ну, неплохо. Учитывая, что моя сила превышает человеческую, а значит, и поднять я могу больше, очень даже неплохо. Я, неожиданно не очень громко шлёпая босыми ногами, пошла в сторону большего источника звука. Ох, сожгу их всех… Интересно, с какой попытки получится мантия?       Мантия получилась с двадцатой попытки, и за всё это время своей первозданной наготой я, к счастью, шокировала только портреты. Критично пощупав подозрительно твёрдую мантию, я всё же накинула её на себя и передёрнула плечами. М-да, заметно, что из камня, но терпимо: кожа-то не столь нежная, как у людей.       Пока я спускалась, звуки боя — магического, конечно: никакого лязга стали, одни голоса — становились всё громче. Я перешла на бег и выглянула из-за угла, смутно припоминая, где нахожусь. Все лестницы застыли, и сбежать вниз не составило бы никакого труда. Но стоило ли? Звуки боя приближались и, прикинув расстояние, я поняла, что очень скоро Пожиратели ворвутся в Хогвартс. Я присмотрелась к людям, стоявшим в зоне видимости, заметила две ярко-рыжие макушки. Один парень был мне знаком — Фред или Джордж, а второй… Перси или Билл? Но у Билла, вроде, длинные волосы. Значит, Перси.       Раз судьба так ненавязчиво подтолкнула меня спасти близнеца, то отказываться от этой возможности и отсиживаться будет глупо. Тем более, что где-то тут, в гуще боя, и будут румынские маги: они ведь сейчас сдерживают Пожирателей, не давая им ринуться в Хогвартс. Всё это я думала, осторожно и тихо спускаясь по лестнице, подходя поближе. Никто на меня не обратил внимания. Просто удивительно. А как же завещанная «постоянная бдительность»?       Хотя тут, наверное, только бывшие школьники и собрались, никак не авроры. Они напряженно ожидают нападения в лоб, а не со спины. Но Пожиратели тоже хороши — кто мешал это нападение со спины организовать? Волдеморт растерял на старости лет — или вообще не имел — логическое мышление?       Стоило тёмным магам прорваться, как я кинула в них самый большой сгусток огня, который смогла сотворить за один раз. Громыхнуло знатно, огонь красиво взялся за черные мантии и тела. Конечно же, поднялся крик — я мгновенно зажала уши, потому что слышать это вблизи было слишком громко. К постоянному гулу на периферии я уже привыкла, иногда обращаясь к нему, чтобы расслышать нечто очень далёкое, но вот такая громкость была непривычна — я помнила нечто похожее разве что на Турнире, когда меня вывели «сражаться» с Поттером. Но в драконьем облике звуки воспринимаются как-то безболезненнее.       — Что? Мариан? Ты что здесь делаешь? — обернулся ко мне близнец, когда основные источники крика были заткнуты. Хоть убей, я не могла вспомнить, который это. Фред или Джордж? С обоими ушами. Фред или Джордж?       — Сжигаю Пожирателей, — достаточно громко пробурчала я. Близнец улыбнулся, подмигивая.       Перси горько сетовал на то, что со своим начальником мог бы справиться и сам, иногда любопытно кося на меня взглядом. Близнец уже зачем-то стоял рядом, посвистывая и вертя в руках палочку. А невдалеке топталось Золотое Трио, ненавязчиво мигрируя ближе. Я посмотрела на них. Миграция начала происходить быстрее, потому что Гарри вдруг вскинулся и решительным шагом направился ко мне.       А потом я услышала подозрительный звук. Очень подозрительный звук. Будто что-то… Летит.       — Щиты! — успела крикнуть я, сама тщетно пытаясь сотворить какую-нибудь защитную магию. Неудачные попытки в моей голове происходили с тем же щелчком, с каким щёлкает затвор пустого пистолета.       А потом в стену рядом с нами что-то врезалось, мы все рухнули на землю. Я сжала зубы, слыша лишь звон в ушах: звук был таким громким… Громче, чем что-либо, услышанное мною. Я помотала головой, медленно осматриваясь. Всё вокруг было в пыли, рядом шевелились другие тела, в ушах постепенно, кажется, переставало пищать. Но как же медленно! Настолько медленно, что близнецу пришлось помогать мне подняться, придерживая за руку. Он что-то спросил, я отрицательно покачала головой.       У него было забавное выражение лица.       А потом в поле зрения показалась Гермиона, взмахнула палочкой и что-то зашептала. Звон в ушах начал явственно стихать, и я прикрыла глаза, которые опять заслезились. Контузило, как в фильмах про войну? Или просто слишком сильный звук для моего острого слуха? Непонятно. Но с помощью Грейнджер стало намного легче, лишь позвякивало где-то на периферии.       — Спасибо, — благодарно выдохнула я.       — Не за что, — она криво улыбнулась. — В конце концов, тогда… когда ты сбежала… В общем, в Министерстве никого не было, только Пожиратели. Это была ловушка. Чарли сходил за профессором Снейпом и…       — Наверняка никого не удалось поймать, потому что Снейп предупредил, — мотнул головой Рон.       Гарри ничего не сказал, только потёр шрам. Понять, что с ним творится, я не могла. Не разделяет мнения Гермионы? Разделяет, но есть ещё какие-то причины? Просто болит шрам? Наблюдает за Волдемортом? Не хочет сейчас говорить? Слишком много вариантов, и ни одной подсказки, что хоть один из них правилен. Ненавижу такой расклад.       — Волдеморт… Волдеморт в визжащей хижине, — наконец, выдохнул он. — Он один. Пока что. И кого-то ждёт. Мариан… Я тебе правда благодарен. Но, может быть, если бы мы были там, то Пожирателей удалось бы поймать. Хотя бы одного! А Министерство увидело только парочку трупов, не верили Дамблдору, пока на школу не напали.       Я выслушала его, не прерывая. Интересно история повернулась. Про Сириуса или ещё кого-то не говорит — значит, живы. Иначе сказал бы мне что-то вроде «а вот из-за тебя!..», подросток же. Уже не пятнадцать, но всё ещё даже не двадцать. Скажете, на войне растут? Да не было у него войны! У него — не было. У всех орденцев — была, подпольная. А эти трое просто путешествовали в очень напряженной обстановке, но всё равно вдали от эпицентра. Настоящая же война здесь и сейчас. Вот если бы Гарри через такое долгое время шёл — тогда да, тогда бы вырос.       А сейчас ещё глупый. Не из-за возраста, не везде, но глупый.       — Но, может быть, если бы вы были там, кто-то из вас мог погибнуть. Ты готов взять на себя смерть Гермионы? Рона? Полумны? Джинни? А смерть тех людей из Ордена Феникса, что побежали бы вас защищать? Люпина? Сириуса? Грюма?..       — Грюм мёртв! — Поттер сжал кулаки от гнева.       — Так ты понял, что я имела в виду? — мягко спросила я.       Гарри резко кивнул и развернулся, бросив Рону с Гермионой только два слова: «Визжащая хижина». Я посмотрела в сторону выхода. После того, как я окатила первых вошедших пламенем, следом проскользнули как ещё Пожиратели, так и союзники — именно поэтому я не стала бить повторно, опасаясь, что задену своих. И так, кажется, парочка жертв была… Но их, вроде бы, оттащили. Я не особо следила за процессом.       — И мы отправим их одних? — не поверил Перси.       — Нет, — флегматично откликнулась я. — За ними следит один из тех магов, которые пришли забрать меня обратно. Целитель. Так что всё хорошо.       То, что он следит не за «Золотой троицей», а за кое-чем другим, я предпочла умолчать. Перси и так посмотрел очень странно, услышав что-то про других магов, но, видимо, решил оставить разборки на неопределённое в данной ситуации «потом». Я мысленно порадовалась. Хотя кольнула немного беспокойством: где там остальные? Не случилось ли чего с целителем? И что делать, если на оба вопроса ответы будут неутешительными? Хотя, тут всё понятно: собирать руки в крылья и улетать, пока можно, пока Англия не оправилась от своей войны.       С Уизли драться оказалось… нормально. Я ещё никогда не сражалась, — исключая тот эпизод в лесу, — и мне было непривычно. Как кинуть огонь так, чтобы никого из своих не задеть? Как увернуться от заклинания и не упасть? Как не мешать, в свою очередь, Фреду с Перси, не подставляться под их магию? Ответы на эти вопросы приходилось искать очень, очень быстро. И большинство из них я так и не нашла: опять заговорил Волдеморт.       Часовая передышка. Я опустила руки, наблюдая, как Пожиратели отходят, и сползла по стеночке вниз. Уизли меня тут же подняли в четыре руки.       — Это может быть ловушка, — хмуро сказал Перси.       — Надо идти в Большой зал, — сказал Фред. — Я надеюсь, с семьёй ничего не случилось.       Кивок получился не только головой, но и верхней частью тела — меня качнуло вперёд. Я не то, чтобы устала физически, но, кажется, устала морально. За те двадцать минут, что прошли с ухода Гарри и до объявления передышки, я колдовала, кажется, больше, чем в самые лучшие недели. Горячий комок, который всегда ассоциировался у меня с магией, теперь еле тлел. Нужно было время. И сон. И еда. О, как мне внезапно захотелось есть! Но такое могло бы и подождать.       — А ты чувствуешь, когда твоему брату плохо? — вяло спросила я, лишь бы что-нибудь спросить.       — Как правило, — уклончиво ответил Фред после недолгого молчания.       В Большом зале было людно. Но трупов было намного меньше, чем живых. Я рассеяно их пересчитала, сбилась на пятнадцатом и махнула рукой. В любом случае, понятно, что семьи погибших будут горевать, а в прессе потом раздуют эти события до неузнаваемости, до многих десятков, может, сотни погибших. Или, что более вероятно, просто не будут называть цифр. Скажут: много. Много ведь, верно? И добавят эпитетов.       Вряд ли я стояла целый час: в конце концов, мы ещё шли в Большой зал какое-то время, но, стоило мне шевельнуться, как оказалось, что правая нога затекла, по ней поползли мурашки. Я передёрнула плечами и постаралась не обращать на это внимания. Огляделась. Семья Уизли обнаружилась неподалёку, в полном составе. Значит, именно тот взрыв убил одного из близнецов… Фреда. Отлично. А я его спасла.       Сквозь усталость пробивались самые разные эмоции. Ожидание — потому что дальше должно быть хуже. Беспокойство — потому что в Большом зале я не видела румынских магов, хоть и не особо осматривалась, но они ведь наверняка должны были меня искать. Злость — мне хотелось, чтобы это всё быстрее закончилось.       От семьи Уизли отделился Чарли и подошёл ко мне. Я сдержала вздох. Ну конечно. Наверняка, после всего, мне и с Гарри ещё раз придётся поговорить. Нормально, а не как сегодня. Удивление, когда Чарли первым делом сделал мою мантию куда мягче, чем до этого, тоже удалось спрятать.       — Значит, ты вернулась?       — Скорее, меня вернули, — въедливо уточнила я. — Волдеморт хотел себе ручного дракона. Не получилось. Тем более что я не смогла бы вернуться именно тогда, когда началась битва.       Чарли согласно кивнул. Значит, понимает. Это хорошо. А то Золотая троица, мне думается, решила, что я прилетела искупать свои грехи. Очень уж у них лица были… Говорящие.       — Ты, знаешь ли, меня здорово подставила.       — Сам виноват. Оставил с детьми, — меланхолично откликнулась я. — С неуравновешенными детьми. Но ради успокоения совести скажу, что думала, что доставлю тебе проблемы.       — О, это меня очень успокоило, — неожиданно фыркнул он. Сказать, что он не моя совесть, я не успела. Все почему-то потянулись к выходу, и я слышала причину: шаги. Много-много шагов, шелест мантий…       Пожиратели шли, и Хагрид нёс Гарри на руках. Только он не плакал — лицо у него было подозрительно спокойное. Будто он уже смирился. Что, кажется, только больше напугало всех остальных. Я прикрыла глаза, стоя в задних рядах и ориентируясь только на слух. Горячий источник магии уже слабенько горел, а не тлел, как час назад. То, что Волдеморт был неожиданно болтлив, только играло мне на руку: пламя словно разгоралось, подпитываемое злостью. Мне не нравились эти его театральные ужимки. Он мне не нравился, он был неприятным, мерзким, жутким, излишне вычурным...       Кто знает, сколько эпитетов я бы подобрала, не соверши Невилл свой подвиг и не начнись бой. Я резко метнула пригоршню пламени над головами «своих», решив, что на этот раз буду держаться поближе к Чарли. Мне нужен был кто-то, кто поставит Щитовые чары или же дёрнет в сторону, чтобы не попала Авада. Уизли с этой задачей справлялся прекрасно. Так продолжалось до тех пор, пока Большой зал, в котором и проходило основное сражение, не перерезал надвое барьер Щитовых чар.       И — ещё один долгий диалог. Я рассматривала кружащих Гарри и лорда, вдыхала повисшее напряжение и безумно желала просто сжечь тут всё. Удерживаться удавалось чудом. Я даже не помнила, чтобы эмоции когда-либо так овладевали мной. Уже ли я теряю над своей яростной драконьей сутью контроль? Или это просто нервы.       Судя по ворчанию целителя, который вместе с ещё тремя магами нашли меня, когда сражение уже было остановлено дуэлью, всё-таки нервы. Это хорошо. А вот отсутствие — смерть, он не мог просто не прийти — одного мага — уже не особо.       А спустя пятнадцать минут я уже смотрела на тело Волдеморта.