Inquisition

Темный приземлился на одно из высоких зданий компании в Роппонги. Выпрямился, осмотрелся. Практически белые глаза идентифицировали множество людей, потенциальных Иных, но бушующего вампира — не находили. Перепончатые крылья на время сложились, давая их обладателю более устойчивое положение на краю крыши. Кудри трепал ледяной ветер Сумрака. Вампир пока что не чуял другого. Зато почувствовал, как приближается отряд Дневного Дозора. Время было на исходе. Они движутся быстро, в Сумраке. И, похоже, понятно, кто их протащил сюда вместе с машиной. Вот зачем была нужна ведьма. Но почему такие срочные меры? Почему ведьма, а не Темный маг? Аой не стал бы отправлять отряд срочного назначения за каким-то разбушевавшимся вампиром во главе с могущественной ведьмой, при любых обстоятельствах. Даже если он заранее дал приказ. Кто-то другой назначил их. И это кто-то из Приближенных. Из новой пятерки. Неужели все-таки попались те, кто решил воспользоваться ситуацией? Об этом после. Руки краем глаза заметил промелькнувшее пятно, облаченное в красную ауру. И тонкий запах свежей крови. Отлично. Вампир расправил крылья и, оттолкнувшись от края, рванул в небольшой переулок. Он старался сохранить высоту, примерно в десяток этажей над землей, но места не хватало на полноценный размах. Мелкий старался передвигаться быстро, но Руки все же видел его, как бы тот ни старался. На особо крутых поворотах, Высший цеплялся когтями за край здания, круто наклонялся и отталкивался ногами, стараясь полностью расправить крылья. Спустя несколько минут вампир наконец заметил огромную тень над собой, поднял голову и едва не свихнулся: Руки остановился, руками и ногами уперевшись в бетонно-кирпичные стены; его глаза одновременно горели красным и белым, а практически ссохшееся тело, казалось, неправильно изгибалось в суставах; жесткие кудри трепал ледяной ветер Сумрака. Мелкий Темный, никогда не видев ничего подобного, испугался, забыв о невыносимой жажде крови, и пустился бежать еще быстрее: он понял, это существо может выпить его самого. Руки полностью расправил перепончатые крылья, выгнув спину с оглушающим хрустом, и в один прыжок преодолел разделявшее их расстояние, но тот вампир успел отпрыгнуть и неудачно приземлиться на спину. Он старательно елозил назад, пачкая в грязи руки с еще невысохшей кровью на них. Руки выпрямился, сложив крылья за спиной, и наблюдал, как перепуганная нечисть старается убежать, не отрывая от него перепуганный красный взгляд. А ведь он знает этого вампира. Видел его фото в одной из груды папок в кабинете. Не молодой, но при этом недостаточно опытный, чтобы считаться достаточно сильным и приспособленным к иной жизни Низшим Темным. Просто медленный в своем развитии. И, видимо, решил все же получить немного авторитета. Руки просто смотрел на него, как на что-то отвратное, потому что не за тем, чтобы убивать или наказывать, он пришел. Его рассудит Дозор: из ряда вон выходящего не произошло, чтобы привлекать к делу Инквизицию. Осознание этого факта его даже поразило. Высший наклонился вперед, уперев руки с чудовищно длинными когтями в колени, стараясь максимально игнорировать такой заманчивый, но превращающийся в ужасный запах крови. — Ты обратил кого-нибудь? Тот, забыв речь, замотал головой. Руки так почему-то и думал: в вампире бушевала остаточная эйфория от употребления такого количества крови. И Высший сделал простой вывод: тот их просто выпил, и обращать некого. Осталось найти только трупы. — Дневной Дозор, всем выйти из Сумрака! — прозвучало за спиной Руки. Инквизитор небрежно обернулся, полностью наплевав на всего лишь минуту назад преследуемого им Темного. Впереди всей группы стоял парнишка пятый уровень Силы, выкрикнувший дежурное предупреждение. Следом за ним стояло еще двое незнакомцев, чуть поодаль Тэго, а позади всех, совершенно не интересуясь происходящим, ведьма. Испуганный вампир машинально подчинился и выплыл в реальность, за ним же — один из незнакомых Дозорных. — Что Вы здесь делаете, Высший? — задал вопрос второй из незнакомцев. Ведьма вроде бы незаметно заинтересовалась происходящим. Руки посмотрел на Тэго, слишком мало для того, чтобы Дозорный принял это за изучение человека при первой встрече. Оборотень едва заметно прикрыл веки, давая знак согласия, а потом немного поклонился в почтении к сильному Низшему. Вампир принял знак. — Прогуливался. Ведьма с подозрением посмотрела на него, а Дозорный решил не вмешиваться в дела вышестоящих, это может быть слишком секретное дело. Любопытство иногда совершенно ничего не дает. Высший наконец обратил свой взгляд на блондинку. Взгляд светящихся нетипичным красным цветом глаз совершенно не напугал ее. А Руки в свою очередь усмотрел несколько магических амулетов на ней, источающие Силу Аоя. Замаскированную, как будто бы заряжал амулет еще практически неопытный Иной. Но Руки достаточно выпил крови Высшего Темного, чтобы различать его Силу везде. Вампир долго смотрел на блондинку непроницаемым взором, таким, которым мог бы заглянуть в душу, но у Руки так проникнуть в сознание пока не удавалось. Ее не было среди прошлых Приближенных, Инквизитор был полностью уверен, а с новыми познакомиться не успел. Зачем Приближенному лично отправляться на поимку какого-то там вампира? Сейчас их главная задача — сохранить целостность Дозора, пока Аой вне строя. Но эта… Руки всмотрелся в нее внимательней, Дозорные начали подозревать что-то неладное. Кто она? И откуда взялась? Руки ни разу до этого ее не видел, даже аура… Он такой не видел, хотя на всякий случай кропотливо собирал слепки со всех в Дневном Дозоре. Слишком самонадеянно было показываться так рано. Вампир сделал элементарный вывод, сложил все известные «улики». Тэго начинал нервничать: Руки замер, будто бы попал под Фриз, и не отнимал взгляда от ведьмы. Потом, когда молчание слишком сильно затянулось, Инквизитор развернулся влево ровно на девяносто градусов. — Доброго дня, — произнес он и вспорхнул вертикально вверх. Уже у краев крыш, там, где должна была вылететь в небо худощавая фигура вампира, живо двигая крылышками, обогнул место задержания небольшой нетопырь. А потом улетел оттуда. Оборотень не отнимал взгляд от Руки все то время, пока вампир не скрылся в серости Сумрака.

***

Руки влетел в покореженное окно, последовав по прошедшему пути разъехавшегося с собственной крышей именно сегодня мелкого вампира. Холодного пола коснулись уже ноги Темного. Крылья, полностью раскрывшись, подняли пыль, а потом сложились за спиной Высшего и исчезли. Мир до сих пор был поглощен серостью первого слоя Сумрака. Несло мертвечиной. Сильно. Даже здесь. Руки прикрыл нос рукой, хотя уже ничего не могло препятствовать обостренному нюху Темного. Он пошел вглубь заброшенной, неоформленной квартиры. Вонь становилась все сильнее. Вампир остановился в дверном проеме в следующее помещение, даже без мысли о том, чтобы идти дальше. Его красные глаза бродили из одного угла комнаты в другой, и не находили ни малейшего пространства, где не валялось бы мертвое тело. Они были скинуты чуть ли не курганом. В самом верху люди, сегодняшние жертвы вампира, ниже — уже Иные. Руки вцепился когтями в дверной косяк, стараясь удержаться на ногах: там были и Светлые и Темные, пораженные и Силой и когтями. Там были мертвые оборотни, пронзенные насквозь Тройным лезвием или спаленные Молнией. И Светлые маги — со вспоротыми наискось туловищами. Весь пол был залит кровью. А трупы уже давно гнили. Синего мха не было, от него остались только едва заметные следы его пребывания. Руки быстро заметил натужно мигающие Силой очень похожие на армейские жетоны Светлых Дозорных. Регистрационные печати он смог увидеть лишь у пары трупов, остальные не имели опознавательных знаков, практически у всех неопознанных были какие-либо амулеты. Все те, кто внизу, были Иными. Их автоматически можно записывать и в Ночной и в Дневной Дозор. Они пролежали здесь полгода. Не меньше.

***

Вампир вернулся в квартиру Инквизиции, сообщив Дневному Дозору о «выпитых тем вампиром людях»; толика самолюбия тешилась, когда он представлял, как вошедшие в дом Темные — а особенно ведьма — морщатся и блюют от вони. Зато гору трупов придется разгребать не ему, а множеству Темных Дозорных. Возможно, в этом есть хоть какой-то плюс быть Инквизитором, по сравнению с обычным Дозорным. Хотя Руки мог и вступить в Дозор: Аой предлагал. Но вампир отказался, ввиду чего — сам точно не знает. Может быть, вампир хотел продолжать чувствовать себя свободным, когда как работу в Дозоре считал каким-никаким, но подчинением. Да, такая причина вполне подойдет. Темный на секунду остановился. Что-то здесь было не так. Он заметил вросший в оконную раму амулет. Защита от нечисти. Вампир даже близко к нему приблизится не сможет. Убить — не убьет, но ударит ощутимо. Его мог поставить только Кай. Значит, что-то действительно произошло, раз он решился на «Охранника». Руки внимательно осмотрел комнату, сначала обычным взглядом, потом — сумеречным. Задержал свой взгляд на потолке. — Твою же ж… Из-под потолка едва ли не капал синий мох, то, что им когда-то было, а теперь — своеобразное подобие слизи. Он помнит, как точно такой же свалился из-под крыши в том переулке. Вампир сразу же среагировал: обернулся и схватил предмет первой необходимости на тот момент — Темноту, которая все это время так и лежала на столе, но у Темного Инквизитора. Руки вынул меч из ножен. В Сумраке иероглифы на лезвии светились холодным огнем. Если и здесь Сумрак начнет сходить с ума, то вместо той Светлой ауры может появится и другая — на этот раз уже враждебная. Что же увидел Кай? Смог ли он это остановить? И где сам Светлый? Вампир осторожно уложил ножны обратно на стол и левой рукой достал телефон. Номер он набрал быстро, но к уху телефон не приложил, быстрым и аккуратным движением уместил его на краю стола. Длинные гудки были едва слышны, но тонкий слух Высшего справлялся и с этим, и громкая связь незачем. Кай не отвечал. Включился автоответчик, запись — самое банальное на свете, даже голос как механический. Руки нажал «сброс» и взял катану двумя руками. Соображай. Быстро. Как синий мох вообще здесь оказался? На квартиру наложено заклинание Светлого: как только в радиусе действия появляется мох, он выжигается банальным заклинанием. Если оно как-то пройдено, значит что-то еще из набора навешенных заклинаний и щитов сломано. Руки повертел серьгу, вставленную в тоннель в правом ухе. Проверяющее и выявляющее заклинание, привязанное к украшению. Темные чародеи постарались. Раз вампир не маг и самостоятельно этого сделать не может… Два Щита мага были сломаны, третий — надломан, но стоит. Сигнализационный цветок — отключен, а возможно, взломщик нашел способ обойти его, потому что функционировать он продолжал. Морфей на случай слишком слабых — или наоборот, слишком сильных — нападавших; он выработан, сработал, но на ком — не понятно. А попал ли вообще в кого-то? «Заморозка» заморозила сама себя. Сгусток Силы, закодированный в заклинание, стал абсолютно независим и неподвижен. Иллюзорное материализованное — это уже от вампира — сидело на месте, готовое к активации, как будто ничего и не произошло. Сильный и быстрый «Светлячок» маячил из стороны в сторону, не зная, где приткнуться; можно было подумать, что он живой. Дурдом какой-то. Большинство боевых Светлых заклинаний просто-напросто были вне строя, когда как вампирские ловушки — как будто ослепли. Кто и для чего проник сюда? Руки шагнул на первый слой. Комната обрела серые оттенки, но в остальном совершенно не изменилась. Все оставалось в полном покое; он шагнул еще глубже. И только здесь заметил, что скрытая одним из шкафов вне Сумрака дверь в дополнительную комнату приоткрыта. Опустив лезвие вниз, Темный притаился у стены, крепко сжимая рукоять меча. Он не чувствовал чужого присутствия, он ничего не чувствовал. Вампир слегка толкнул дверь, она лениво сдвинулась с места и замерла возле стены, полностью открывшись. Инквизитор ждал. Но никто не начал двигаться, заметив постороннее присутствие. Досчитав мысленно и с напряжением до десяти, Руки развернулся и полностью встал в проем, открываясь для любого удара. Но нападения не последовало. Не произошло совершенно ничего. Зато вампир узнал, зачем же сюда ворвались. Одна из ячеек — похожая на те, которые используют в банках — была взломана, железная створка висела в воздухе, беспардонно показывая свой выломанный замок и ссадины от разломанных защитных заклинаний. Руки вылетел обратно в кабинет и ошалевшими глазами искал свой телефон, оставшийся в человеческой реальности. Вынырнув из Сумрака, он схватил телефон и в ту же секунду упал обратно на первый слой. Абсолютная Темнота с неприятным звоном приземлилась на стол рядом с ножнами. Инквизитор торопливо набирал номер на память, сделав одну ошибку, но потом быстро ее исправив. В динамике слышались длинные гудки. Даже несмотря на Сумрак, время ожидания абонента на другом конце линии было долгим. Наконец гудки прекратились, а в трубке прозвучал мужской голос: — Алло. Слушаю тебя, Руки. — Проникновение в штаб Инквизиции, кто — не выяснено. Явных следов нет. Вампир на всякий случай еще раз огляделся по сторонам. На том конце собеседник сосредоточенно выдохнул через нос. — Я объявляю внутреннее расследование? — Токийская Инквизиция официально еще не начала работу, расследование не будет активным. Никто не будет направлять спецов. Да и от тебя они вряд ли примут прошение… — Руки сжал трубку чуть сильнее. — Но мне действительно нужна помощь: меня обводят вокруг пальца. И моего напарника — тоже. На том конце молчали, но Руки слышал, как шелестят листы бумаги, которые перебирает мужчина на том конце линии. Потом щелкнула ручка, опять зашелестела бумага, снова щелкнула ручка, а потом упала на стол. — Есть хоть какие-либо зацепки, кто это может быть? — Только странности: мои уловки просто проигнорировали лазутчика, а боевые заклинания сработали, но безуспешно. — Хм… Действительно странно… Руки долго собирался с духом, чтобы выложить проблему, она прозвучала как гром среди ясного неба. — Забрали артефакт из ячейки. Защита сломана только на ней. Остальные — до сих пор пустые, но на всякий случай, на них тоже закреплена защита. Заклинания мы получили прямо из Праги и Пекина, что бы ты ни подумал. Он знал, где именно находится артефакт, шел именно за ним. Мужчина на проводе молчал, как будто оцепенел; посторонних звуков в трубке Высший не слышал. Произнесенное твердое, хоть и спонтанное решение было достаточно холодным. Это не сулило никакими дружескими планами. А для взломщика — никакой пощады. — Я выезжаю. Всю информацию отправлю позже. Как знал, что сегодня что-то произойдет, а вероятности, как на зло, не полностью читались… — Прошу прощения за беспокойство, господин Инквизитор, — сказал Руки неуместно. Такая фраза должна была прозвучать в самом начале разговора, таков уже японский этикет. Инквизитор в трубке решил никак на это не отвечать.

***

Едва ощутимый поворот руля. Кай чувствовал, как будто бы он едет по прямой. Хотя поворот и плавный, но достаточно крутой. Что-то затупляло ощущения, погружая в подобие сна. Нога все меньше и меньше давила на педаль газа. Перед глазами продолжала маячить машина, за которой Кай держал полосу. Вроде бы, это был Форд… Кольца на шее соприкоснулись друг с другом. Маг, едва держащий веки открытыми, резко почувствовал прилив сил. Это была не просто усталость. Иначе бы кольца не сработали. Маг притормозил, движение было практически мертвым; потом обернулся, набрасывая тень на глаза. Должен был остаться какой-либо след. Если его нет, то можно увидеть хотя бы заклинателя: аура никогда не лжет. Кто-то должен был наслать Морфей, не сам же он активировался. Вокруг светились только человеческие, уставшие, заунывные ауры в машинах. Ни одной Иной ауры Светлый не увидел. Разве что почувствовал колебания Сумрака… Глаза мигом выловили из роя машин фигуру, не имеющую ауры. Кай четко видел, как мужчина смотрит прямо на него, прямо в глаза, и двигается к нему, игнорируя препятствия. Инквизитор сразу же сменил передачу, схватился за руль и вывернул машину из потока. Он видел эти глаза, невзирая на расстояние. Ярко-желтые, горящие, с вертикальными зрачками. Он боялся его. Потому что был уверен, что Белый меч прикончил этого зверя. Машины на шоссе заорали протяжными гудками, возмущенные — и когда-то совершенно спокойные — водители посходили с ума. Поднялся невероятный шум, Кай едва выбрался из плотного потока машин прежде, чем тот мужчина достаточно сократил расстояние между ними. Потом он сорвался на бег. Фигура побежала за машиной с невиданной скоростью. Кай выжимал максимум из Мустанга, но мужчина не отставал, а даже наоборот — приближался. Маг глянул в зеркало заднего вида, круто развернул машину, на секунду остановился, и нырнул в Сумрак, вместе с Мустангом; выжал сцепление до отказа и рванул в сторону. Но фигура не замедлилась, вписавшись в крутой поворот, совершенно не изменила скорости, хотя и находилась вне дополнительной реальности. Он видел Мустанг сквозь серую пелену и стремился за ним, наплевав на другие машины: он просто проходил их насквозь, как будто их не существует. Или не существует его. Кай затянул Мустанг еще ниже; машина незначительно изменилась: кузов стал более обтекаемым, а зеркала заднего вида пропали. Не изменяя передачи, черный автомобиль незначительно ускорился. Даже незначительное преимущество оказывалось важным. Но сейчас оно стремительно таяло на глазах. Мустанг ни с того и с сего круто развернуло, магу чудом удалось не удариться виском о стекло; руль не слушался. Быстро среагировав, Светлый вдавил тормоз. Даже в Сумраке визг шин резанул по ушам. Быстрым движением пальцев Кай накрыл и себя и машину Щитом мага. Он влил в него столько Силы, что тот бы выдержал прямое попадание базуки. Тигр приближался медленно. Сумеречный ветер слегка колыхал полы плаща, который скрывал пистолеты. Идеально гладкое, но с грубоватыми чертами лицо не выражало ни единой эмоции; обо всем говорили только ярко горящие в серости Сумрака неизменные желтые глаза. Кай не мог убежать — он догонит в любом случае. Оставалось противостоять. Только как? Вернейшее средство — Пресс. На мужчину навалилась настолько сильное заклинание, что любой другой Иной от третьего уровня и ниже уже давно бы свалился с ног и вжался бы в асфальт. Но Тигр продолжал двигаться, как будто Пресс и вовсе не действует. Хотя… он стал двигаться немного медленнее. Тигр поправил рукой растрепавшейся от бега русые волосы, и только тогда Кай смог понять, почему он не может усилить Пресс или применить какие-нибудь другое заклинание, которое бы поразило зверя точно в слабое место. У Тигра было лицо того Светлого русского Иного. Он подходил все ближе. И только в паре метров от машины, остановился. Маг напрягся, проверяя навешенные на пальцы заклинания. Какое можно применить? Какое успеет сработать? Тигр начал обходить машину по кругу, как настоящий хищник. Светлый не отрывал от него взгляда. Он чего-то выжидает. Или не может пройти сквозь щит. Внезапный и резкий выпад. Тигр исчез из виду на одну лишь секунду или на ту часть секунды, за которую можно сказать «раз», а потом снова появился на том же месте, с которого исчез. Маг почувствовал, как его щит пошатнулся и треснул пополам, как яичная скорлупа. Хаотичные мысли никак не могли собраться вместе, чтобы решить, как действовать в следующий момент. — Она придет за тобой. — Голос Тигра был скорее рычанием огромного хищного кота, чем человека. — Тени указали на тебя. Если я приближу тебя к смерти, она непременно появится… Кай попробовал поставить еще один щит, как только в руках зверя замерцала Сила, сгущаясь в шар. Сила, сдерживаемая в руках мужчины, неистово металась, как дикий огонь, мгновенно начинающий танцевать на сухой траве. Маг успел только мысленно связаться и прокричать «Руки!», прежде чем летящий сгусток разрушительной энергии взорвался от столкновения с лобовым стеклом. Щит треснул, едва шар приблизился к нему.

***

Спокойно сидящая с закрытыми глазами под кленом девушка резко открыла глаза, кожей почувствовав, как дерево содрогнулось, резонируя сполох Сумрака. Мика думала, что больше ничего такого не почувствует, что прошлый раз был действительно последним. Но она ошиблась: Создания Сумрака снова сошлись в битве друг с другом. Над Хаппо-эн проплывали большие белые облака. Ничего не напоминало о произошедшем полгода назад, разве что растения могут рассказать о событиях, которые они наблюдали. Однако никто их никогда не слушает.

***

— Это все? — усталым голосом спросил Высший Темный, надеясь на более длинное повествование. — Это только начало, дорогой, — ответила черно-белая волшебница.