***
Небо было чистым и зеваки изредка заглядывались на его красоту. Но это было лишь здесь. В серой альтернативности, в слоях Сумрака, по небу с невиданной скоростью передвигалось нечто, что скорее напоминало огромного нетопыря, чем человека. Руки принял непривычную ему форму: одновременно и сумеречный облик и реальная трансформация. Вампир балансировал на грани и становился еще быстрее, чем есть. Высший быстро смог идентифицировать, откуда пришел зов. И уже через сотую долю секунды он выпорхнул прямо из окна, отталкиваясь от подоконника всеми четырьмя конечностями: сбросить амулет все же пришлось. Кай ни за что не будет звать на помощь, особенно Темного, особенно — Руки. Особенно — истошно кричать. Едва заметное в стремительном движении существо приземлилось, оставив после себя разлом в холодной земле. Появится ли такой же в асфальте на шоссе — вопрос интересный, но совершенно неуместный. Вампир выпрямился, сложил крылья; он принял сумеречный облик. Его красные глаза светились в мире неправильных цветов, как свежая густая кровь, и исследовали территорию. Несколько минут он стоял неподвижно, ища и не находя. Руки заметил стоящий в Сумраке, словно одинокая статуя, Мустанг. Он дернул ручку автомобильной двери, едва к ней прикасаясь. Дверца со скрипом, нехотя, открылась, а потом зависла, как будто вмерзла. Кай лежал без сознания, откинувшись на спинку сиденья и запрокинув голову назад. Тело было неповреждено. В салоне было холодно, чертовски холодно. И Руки понял, почему не сразу смог его найти: аура Светлого была слишком слабой для второго уровня. С большой натяжкой — шестой. Машина тоже не подавала признаков «иной» жизни. Хотя вампир отчетливо помнил, маг все же впихнул пару заклинаний и в Мустанг. Их как будто выжали практически до дна. Точно так же, как и… Аоя… Тьма и Свет! Она была здесь! Это она на них напала. «Никакая» волшебница… Вампир как будто посерел. Кто же она такая и зачем ей Аой, зачем ей Кай? Руки приблизил свое лицо чуть ближе к магу, взглянул на шею, потом сделал глубокий и долгий вдох. Запах в Сумраке практически отсутствует, но даже с его чутьем вампир не добился того, что хотел. Он не учуял запах другого Иного. Либо его не было, либо… он — не человек. Потом он заметил кое-что еще: обручальные кольца перестали излучать энергию; они полностью истратили всю свою Силу. Теперь это просто украшения, ничего необычного. Однако для Иного они были сигналом. Даже такие сильные, самовосстанавливающиеся постоянные амулеты она взяла и превратила в обычные вещи. За раз, так быстро, что успела скрыться. Это выходит за рамки даже Иных. Темный без страха активировать заклинание оперся рукой о корпус Мустанга. Надо было что-то делать: либо перемещать Кая на другое сиденье и везти машину, либо нести только Светлого. Второе было более возможным, ибо Руки водить не умеет. — Ну держись, Светлячок, доставлю со «всеми» удобствами… — пробормотал вампир сам себе, решая, в каком положении мага транспортировать. Перебрав несколько вариантов, Руки решил, что проще всего закинуть Кая на плечо. Небольшая худощавая фигура вампира практически скрылась под телом мага, немного осела от тяжести. Руки фыркнул и расправил перепончатые крылья. Через миг они оба скрылись, как будто их и не было. Машина так и осталась на том шоссе ждать кого-то другого.***
Дверь едва выдержала удар и не вылетела с петель: Руки не рассчитал силу. Да и некогда было этого делать, когда ты едва ли не на грани от падения лицом вниз. Ему едва удалось положить Кая на диванчик, который только вчера удалось сюда вгрузить, и не покалечить его. Вампир едва не разложился на полу, вытянув мага из Сумрака. Кай так и не приходил в сознание. Единственное, что было доступно для вампира сейчас, — это ожидание.***
Руки устроил ноги на своем столе, листая нескончаемые папки, нескончаемые бумаги. Ему и правда начинало казаться, что они никогда не закончатся. Хотя он отдавал Светлому должное: он смог переработать за короткое время действительно много информации. Сколько времени прошло за этим занятием, Темный не считал; он успел получить смс-отчет от Тэго и дать еще одно задание, и не только ему. Те несколько вампиров и оборотней, которых Руки успел подобрать за прошедшие несколько месяцев, приживались к друг другу хорошо, по крайней мере он был уверен, что между ними все хорошо. За ними следили и учили по одному вампиру и оборотню, с которыми Руки смог наладить вполне близкие отношения, будучи частым ходоком в штаб Дневного Дозора. Но при этом он постоянно был начеку, ибо Дозорный всегда остается Дозорным, как Иной — Иным, а преступник — преступником. Высший не хотел, чтобы Аой снова лез в его дела, как было до этого, а раз Аой вне строя — то тот, кто временно контролирует Дозор из тени. Надо все узнать об этой ведьме. Он отправил сообщение. В листании бумаг прошел день. Руки ни разу не отлучался куда-либо: есть ему не нужно, для всего остального есть самоконтроль, выдержка и дьявольское терпение. На грани этого самого терпения вампир встал из-за стола и подошел к зеркалу, скрестив руки на груди. По спине проходила какая-то странная волна, похожая одновременно на тепло и на холод. Огромная гладкая поверхность зеркала была словно закрытой дверью, за которой находилась дыра в небытие. В которую невидящим ничего более взглядом уставился Аой. Руки вспомнил, что точно таким же взглядом на него смотрел Уруха, вгоняя еще один кол в тело Темного. Отрешенный от эмоций и своей Силы, как будто забывший про нее, и точно выполняющий данный кем-то или им самим приказ действовать или ожидать. Вампир не заметил, как впился дрожащей рукой в раму завешенного зеркала. Он вспомнил свой крик, прозвучавший где-то на затворках сознания. Даже смерть не исправит тебя, Уруха! Твоя Тьма уничтожит Свет! Этот крик был чем-то неподдающимся контролю, чистейшие мысли, о которых он сам и не подозревал. Боль была настолько ужасной, что вампир не помнил, что говорил тогда еще. Уруха умел пытать. Причем настолько искусно, что едва ли пачкался в крови и тратил физические силы. Это дает только опыт. Вопрос только, где он его приобрел. Со стороны дивана послышался шорох. Руки сразу же обернулся. Кай пытался пошевелиться, с трудом, но у него получалось. Мышцы были как деревянные, а конечностей он практически не чувствовал, даже веки не поднимал. Рот приоткрылся, Светлый собирался что-то сказать, но ни звука не извлек. Это было выше его сил. Высший вампир вздохнул с облегчением. На этот раз одной серьезной проблемой меньше.***
Кай, держа кружку двумя руками, медленно цедил горячий чай. Вампир устроился на столешнице, закинув ногу на ногу. В кабинете стояла практически идеальная тишина. И в кой-то веке она была мягкой и в своем роде успокаивающей, просто было удобно не нарушать ее как можно дольше. На полу были раскиданы вещи, какие-то тряпки: так Руки искал плед. Светлый умудрился подхватить легкую простуду в Сумраке. Иной подхватил простуду. В Сумраке. Звучит как какая-нибудь неудачная шутка. Но тем не менее, это была не шутка. Маг действительно замерз, будучи без сознания, а сил у него теперь хватало только, чтобы чай в кружке не остывал. Рано вампир расслабился, еще много чего разгрести придется. Проблемы просто так не уходят. Они любят быть рядом. — Что там произошло? — спросил Темный. — Твой крик меня здорово напугал. Кай отлип от кружки и медленно опустил руки, как будто те до сих пор держались на проржавевших шарнирах. — Меня преследовал Тигр. Он хотел меня убить, и я не смог от него даже защититься. Вампир прищурился. — Тигр? Настоящий? — Сумрачный. Он порождение Сумрака. Только не говори, что ты об этом не знаешь! Руки молчал. Он не знал об этом, потому что никто его в этом не просвещал и не собирался. Возможно, что-то такое и говорили в школе Дозора, но вампир не слушал или просто не присутствовал. Тогда его голова была забита других — как бы не сойти с ума и не укусить кого-нибудь. Вампиров и оборотней тогда никто не учил контролировать себя, в школе Дозора давали основы вроде того, как не нарушить Договор и как работает жеребьевка, как получить лицензию. На этом и все. А дальше — как пойдет. Или это все потому, что он — Низший. Наконец вампир подобрал стоящий ответ. — Мои знания ограничиваются базой знаний Низших Темных. И в этом не моя проблема. Давай обратно, к сути. Маг некоторое время смотрел на Темного, как будто сканируя его. Но ничего не получалось и Светлый сдался на этот раз; продолжил говорить о случившемся. — Он догнал меня, напал и как будто сумасшедший сказал «Она придет за тобой. Непременно появится». Он разломил Щит мага за какую-то секунду, как будто я ничего и не ставил. Темный задумался. Если Тигр является порождением Сумрака, то должен обладать теми же Силами, что и Сумрак, который хранит всю Силу. Не удивительно, что он так просто смахнул все заклинания. Но в чем суть нападения? Чем Кай насадил Сумраку, раз этот Тигр пришел его убивать? И почему все же не убил? — И… — попытался добавить маг. — В прошлый раз, когда я с ним встречался, я убил его. — А вот это, мне кажется, довольно просто объяснить. — Кай внимательно уставился на вампира, внимая каждое слово. — Ты сказал, что он создан Сумраком. Так что мешает Сумраку снова создать Тигра, если того убить? Он создал его один раз, может создать и другой. Все логично. — Это настолько логично, что пробирает до костей. Получается, что Тигра ни за что не убить. Он все время «перерождается». И как тогда победить его? — Уговоры? — Ты себя-то слышишь? Вампир предлагает договориться с Сумраком, который с ума сходит. Руки сжал губы. Он вспомнил мечущийся разлом в переулке. Клейкая масса синего мха. Это все было безоговорочным доказательством, что Сумрак не в себе, сильно не в себе. И нужно предпринимать серьезные меры, а не какие-то там разговоры, которые и на обычных людей слабо действуют, если не применять реморализацию. — Тогда у нас есть только вариант нейтрализовать его. В клетку поймать. Символично получится, — вампир ухмыльнулся собственной случайной шутке. Кай смолчал, не зная, в какое русло перевести этот диалог. Он медленно заходил в тупик. Светлый поднялся на ноги и, как будто не замечая вампира недалеко от себя, сел за свой стол, одернул рубашку. Кружка с чаем встала на столешницу, как генерал среди подчиненных — бумаг. Светлый обвел периметр внимательным, но при этом плохо воспринимающим действительность взглядом. Руки повел плечом. — Господин трудоголик, изволите ли вы поваляться без движения хотя бы во время болезни? Или кишка тонка не забить на себя? Вампира поведение мага постепенно выводило из себя. Ну ладно, сдохнет он и сдохнет. Когда-нибудь. Но не в кабинете Инквизиции же! От банальной простуды! (Хотя ее банальность сомнительна). «Только не на моем дежурстве, Светлый!» — Подохнешь — я тебя оплакивать не буду, ты это знаешь. Хоронить тебя никто не соберется. Будешь вонять тут под столом, пока я работать буду, и делов-то! — Сам знаю, — металлическим голосом отозвался Кай. — Рейту тоже никто не хоронил и ничего, жизнь продолжается, как будто ничего не случилось. Вампир замолк, когда маг упомянул про блондина. У него как будто запершило в горле. — Почему ты о нем вспомнил? — голос вампира притих, распространяясь по комнате. Руки понял, что говорит совершенно не так, как хотел, только когда увидел лицо Кая, удивленного сменой тона голоса Темного. — А я и не забывал. Он мой напарник, он спас меня. Я не могу о нем не думать. Вампир нервно кусал внутреннюю сторону губы, чтобы не было так заметно. И удивлялся тому, как их двоих, совершенно разных, мог связать в подобие команды какой-то Иной, Светлый чародей. И даже Гнездо не смогло их сплотить, потому что они хоть и были по одну сторону, друг о друге совершенно не подозревали. Они тогда разошлись разными дорогами, но как-то снова сошлись. И раз уж теперь никуда им друг от друга не деться, можно и раскрыть свою душу, даже если она чертовки Темная. — Я тоже ищу способ спасти его, Светлый. Не думай, что ты один такой. Кай был удивлен, но не отрывал от вампира своего взгляда. — Ты — с какого перепуга? — Он был… — Руки запнулся, пытаясь найти подходящее слово. — Можно сказать, другом для меня. Он уважал меня, был со мной на равных, а я уважал его. Я считаю, что это похоже на дружбу. — Так вот почему… Вампир встрепенулся. — Что «почему»? Светлый в ответ на искренность вампира не стал утаивать и свои мысли. Нужно научиться хоть кому-то доверять то, что находится в твоей голове, даже если это Темный. Хотя… Как Инквизитор он вызывал больше доверия. — Наша первая встреча, в январе этого года. Рейта связанный сидит на стуле, ты начинаешь вымещать злость на нем. А он в ответ только «Лучше бы я выпил с вами, хоть я и Светлый». Между ними нависло долгое молчание. Слова были излишни и совершенно ненужны. Они пришли к той черте, где они перестанут быть только за себя. Пора учиться взаимопомощи, господа Инквизиторы, вы теперь в одной лодке и не делайте вид, что находитесь в ней одни. — К нам на помощь прибудет Инквизитор из Чехии, — сообщил важные новости вампир. Маг едва соображал, но все-таки смог понять сказанное Темным. Руки продолжил: — Завтра утром, часов в восемь по токийскому, он прибывает в главный аэропорт, Нарита. Встречать его придется тебе. — Кай скептически сдвинул бровь, игнорируя свой замутненный взгляд. «Почему я?» говорило выражение его лица. — Только ты на машине, — лаконично ответил Руки. Маг не стал спорить, лишь достал карманный экран и провел по нему пальцем; следящее заклинание сразу же передало местоположение Мустанга. — И как я его опознаю? — Опознаешь. Европейских инквизиторов сложно спутать с кем-либо еще. Да Инквизиторов — вообще. Но, — вампир водрузил солнцезащитные очки на переносицу. — Если вдруг ты что-нибудь себе повредил или выдохся, и просто не сможешь посмотреть через Сумрак, то попробуй позвать по имени. Его зовут Витезслав, — с сильным акцентом произнес Темный это имя. — Мне кажется, что я где-то его слышал… Руки ухмыльнулся. — Книжки Лукьяненко читал? Запрещенная литература, но все-таки достать можно. — Чьи книги? — не понял Светлый. — Один русский писатель. Пишет про деятельность Дозоров в России, в Москве — в частности. Наткнулся недавно… Занятно почитать… Иногда можно провести параллели персонажей с нашими Иными. — Перевод есть? — зачем-то спросил Кай. — Только первой. Пока что книг пять, но со второй через Сумрак я бы читать не взялся. Пропадает свой шик повествования. Светлый так быстро раскусил небольшую тайну Темного, заложенную в последних словах, и попытался сделать хитрый взгляд. Но, естественно, получилось не очень, если не сказать плохо. Темный заметил это и не дрогнул ни единой мышцей. — В книгах есть что-то относящееся к Темным? И ты не хочешь, чтобы я это знал? Вампир некоторое время молчал, лениво крутя кольцо на пальце, а потом слишком тягучим, даже непохожим на его собственный, голосом Руки заговорил, не собираясь утаивать такую мелочь. — Вторая книга называется «Дневной Дозор». И я не хочу, чтобы кто-то, вроде тебя, Светлый, знал о том, на чем он стоит, даже пусть и московский. Это дело Тьмы. — Он замолк, а потом все же отважился добавить еще немного: — А также, не хочу, что бы кто-то еще отожествлял Аоя с Завулоном; хватает меня самого. — С кем?.. — Не важно. И еще одно, — как бы невзначай вспомнил вампир. — Не ведись на все, что там написано. Дозоры не позволили бы Лукьяненко написать всю правду. — О чем это ты? — В одной из книг Витезслав умер. А знаешь почему? Кай недоверчиво посмотрел на Руки, но все равно молчал, заинтересованный дальнейшими и пока еще не сказанными словами. — Он сильно прокололся и засветился перед спецслужбами Европы. Пришлось скрываться. Назойливые людишки стали, прям как блохи. Где только они валяются, чтобы этих блох подцепить?.. — последняя фраза с укором, переходящая в шепот, была адресована скорее самому себе насчет ухода за детьми-оборотнями. Ведь за всеми не уследишь, а самые молодые ускользают, как только появляется возможность — а такая имеется всегда, когда Инквизитор выполняет свои непосредственные обязанности. То есть каждый божий день. — Когда вышла эта книга? — поинтересовался Светлый. — Почти что девять лет назад. — Он все это время прятался от Дозоров? — Поправочка, — вампир нахмурил брови, но голос его был веселым. — От людей. Иные его прекрасно знают и активно с ним работают. — Ты тоже, я полагаю? — Светлый прищурился, глядя на Темного. — У меня что, не может быть друзей? Извини, Светлячок, но это мои личные связи, раскрывать не стану. Тонкая грань равновесия треснула, как хрустальный бокал. Все эмоции словно сползли с лица Кая; он некоторое время думал. — Ты всегда говоришь так? Или дело исключительно во мне? Вампир будто бы не заметил. — Или принял что-то? — осторожно, как будто бы почти догадавшись, спросил Кай. Руки слез со стола и направился быстрым шагом на выход. Светлый едва не подпрыгнул со стула, чтобы рвануть следом, но понял, что таким образом не успеет перехватить вампира, и сделал короткий пас в сторону двери. Руки быстро прыгнул на несколько слоев вниз и прошел сквозь не успевшую запечататься дверь. Светлый грузно свалился обратно на сиденье стула. Заблокировать дверь было единственным, на что он был сейчас способен. — Насосался, мразь. Где ты только взял кровь?.. Кай вдруг вспомнил, как вскользь услышал о недостатке пакетов после донорского забора от какого-то мелкого Темного пару недель назад, проверяя все подверженные частым нападениям больницы и донорские пункты; да и проверить, что Дозоры все же выполняют свою работу так, как надо. Ответ сразу же нашелся. — Ясно… — обессиленно выдохнул маг, откинувшись на спинку стула. Он до сих пор не мог принять тот факт, что теперь, по сути, ему придется мириться с выкрутасами Руки намного чаще, чем обычно; а еще быть его канцелярской крысой… Инстинктивно Светлый глянул на зеркало. Сомнения в действительной принадлежности этой вещи до сих пор существовали в его голове.***
Руки направлялся на запланированную встречу. Небольшой спектакль, пришедший в голову буквально за несколько секунд, прошел на «ура», Каю не стоит беспокоиться об этом: он все равно не сможет ничего сделать в нынешнем состоянии. Вампир быстрым шагом направлялся в Хаппо-эн. Нет лучше места для встречи Иных, кроме как места, где недавно произошел Сумрачный дисбаланс. Потому что вряд ли кто туда полезет, даже при условии такой блистательной репутации парка. Так что волноваться о слежке или прослушке практически не нужно, волнующийся Сумрак сам все сделает так, как надо. По периметру парка, в одной из его частей можно найти невысокую, но большую, прочную деревянную лестницу. Оттуда с высоты прекрасно видно одну из частей огромного парка, но при этом практически вся лестница скрыта в листве. На деревьях еще во всю держались листья, пожелтевшие или порыжевшие. А вампир ходил под ними, размеренно, никуда не спеша, словно гуляя. Но на прогулки никогда не бывает времени, даже если ты знаешь, что в любой момент можешь умереть, скользнув в Сумрак, даже если хочешь умереть красиво, под оранжевыми грудами листьев, опадающими в деревьев. Краем глаза он заметил девушку под деревом, практически девочку. Она, вроде бы, спала, прислонившись спиной к стволу клена. До сих пор зеленая трава создавала иллюзию лета. Лишь небо над головой покрывалось тучами, готовыми разразиться дождем. Вампир машинально взглянул на нее через Сумрак, и не поверил своим глазам. Ее аура была совершенно ему непривычной, он не думал, что и такие существуют. Не человек, но и не Иной. Она открыла глаза и взглянула на Темного в упор, он услышал, как она разговаривает с ним без слов. «Добрый день, Руки. Приятная встреча». «Кто ты?» — спросил вампир, ничего больше не придумав. «Вы потом это узнаете, уверяю Вас, мне об этом сказали». «Кто сказал?» «Сакка Ширу. Вы же ее ищете, да? Все ее ищут». «Кто это — Ширу?» «Воплощение Сумрака, так же, как и я». Руки подставил эту маленькую деталь в вопрос, нависший над ним во время разговора с магом. Не ее ли, эту Ширу, пытался «призвать» Тигр? Теперь осталось подтвердить это или же опровергнуть. «Она скрывается в облике Темной ведьмы, верно?» «Ведьмы? — удивилась нимфа. — Нет, Ширу так не действует. Ей больше нравится облик Светлых, Темными она не пользуется. Да и зачем ей, если проще спрятаться в Сумраке? Это ведь удобней, Руки, не так ли?» Вампир зашел в недолгий тупик, какой же вопрос задать, ведь девочка разговаривает и говорит много полезного. Она могла бы сказать еще очень много, если бы знала, что ее знания на самом деле важны. «Зачем же ты здесь? Не разговаривать же со мной». «В том числе. Мне сказали, что я должна быть здесь и встретить либо Вас, либо Кая». «Ты знаешь моего напарника?» — на этот раз удивляться пришлось вампиру. «Он появлялся где-то месяцев шесть назад, когда еще работал с чародеем. Он казался… надежным человеком. И мне кажется, что таким он и остался». «Почему ты ждешь меня здесь? Кто тебе приказал?» «Ширу сказала мне, что я должна вас проводить». «Куда?» «Это место никак не называется. Просто проводить, как будто в гости. А уже там она сама решит, что делать дальше». «Зачем я или Светлый ей понадобились?» «Я не могу знать. Ее планы всегда были мне непонятны». «Мне идти сейчас?» — с небольшой робостью в голосе спросил Руки. «В любое время, в которое захотите. Я жду здесь, а ей уже неважно само Время». «Я учту это». Со стороны Руки услышал низкочастотный свист. Он посмотрел в ту сторону. Его уже ждали и этим свистом звали. Когда Темный снова взглянул на Мику, она провалилась в Сумрак, но положения не изменила: осталась сидеть под кленом и верно ждать, выполняя данное ей задание, ее совершенно не пугал мечущийся в разные стороны и рвущийся Сумрак; он как будто ее не замечал. Сделав короткий кивок в ее сторону, Высший пошел дальше. Поднявшись на несколько ступеней по деревянной лестнице, он облокотился на перила. Его встречный сделал тоже самое, только лицом в другую сторону. — Сразу к делу: у меня мало времени, могут заметить, что меня нет на месте. — Выкладывай, Шичи. Руки поправил солнцезащитные очки на глазах. Темный маг убрал спадающую на глаза прядь темных волос. — Ведьму зовут Барбара Джоуэнс. Родом из штата Калифорния, инициирована около тридцати лет назад, в Токио примерно неделю. Вызвана по «обмену» по рекомендации Китая и китайской Инквизиции. — Черты бы побрал эту Поднебесную. — Вампир слегка оскалил клыки и едва не плюнул себе под ноги: Китай вызывал у него совершенно неприятные ассоциации. Особенно о ядовитом мече с эфесом дракона. — Только сейчас ее постоянного влияния не хватает. Маг пропустил комментарии мимо ушей и продолжил: — Является в Токийском Дозоре подчиненной Масато Кавашимы. Руки шикнул: Масато Кавашима — один из новых Приближенных Аоя. Так что теперь неудивительно ее присутствие на том задании. Кавашима решил дать своей «подчиненной» поработать «в поле», даже если она для того случая даже чересчур сильна. — Это все? — Да, Высший. Пока что — да. — Отлично. Этого мне на данный момент достаточно. Возвращайся обратно, у меня есть на всю эту ситуацию свои идеи. И не смей говорить никому о нашей встрече и о том, что ты мне рассказал. — Так точно, Высший. Руки сунул ему в руку тканевый мешочек. Вампир никогда бы не подумал, что пакетик наркотика может подкупить Иного.