0o0o0o0
Катара была настойчивой, а Зуко знал, что с настойчивой Катарой лучше соглашаться. Не было смысла с ней спорить. В конце концов, она всегда добивалась своего. Два человека могли поместиться в спальный мешок, если оба будут лежать совершенно неподвижно и не станут привередничать из-за личного пространства. Зуко привередничал из-за личного пространства. Зуко любил свое личное пространство. А теперь Катара вторглась в его пространство, и Зуко уже очень давно не был так близко к другому человеку. Всё соприкасалось. Всё прижималось к чему-то другому. Катара пошевелилась рядом с ним, и теперь её кое-что прижалось к его… Им понадобится новый спальный мешок и как можно скорее! Какие были правила поведения при разделении спального мешка? Он не хотел сделать что-то, что оскорбило бы её. Он знал, что когда в нормальной ситуации два человека делят спальное место, у них на уме только одно. Великие духи, неужели Катара хотела это от него? Нет. Вероятно, она не хотела, чтобы кто-то из них замерз. Ему не надо слишком глубоко вдумываться. Если он вдумается слишком глубоко, и окажется, что Катара не думала про это, то ситуация между ними станет странной и неловкой, а ему слишком нравилось иметь её в качестве друга. Кроме того, она была слишком красивой для него. И был Аанг. Хотя, кажется, Катара не особо его привечала. Она совершенно точно не хотела этого от Аанга. Лучшим поступком в данной ситуации будет оставаться на своей половине мешка и думать о других вещах, а не о катариных кое-что. Это было очень трудно, потому что кое-что были прямо тут и отвлекали его. «Соберись, Зуко!» «Думай о чем-то ещё!» Новый мешок! Да, им придется зайти в город и достать дополнительные припасы. Теперь, когда Катара присоединилась к нему, ей понадобится смена одежды, им понадобится больше еды, а также надо будет отправить почтового ястреба, чтобы все во дворце знали, где она. И ни слова про то, что они разделили спальный мешок. Он никому об этом не расскажет. А заодно он купит ей милую куртку, потому что не хотел, чтобы она мерзла. Сейчас был сезон драконики, а он знал, как она её любила. Поэтому они смогут накупить много ягод. И, может быть, новый мех для воды, потому что он заметил, что она взяла с собой маленький мех, а никогда не знаешь наперед… Обдумывая эти мысли, Зуко незаметно погрузился в глубокий сон без сновидений. Впервые за месяцы у него не было ни одного кошмара. Поэтому он не метался и не пинался во сне, как обычно, а мирно спал. Он почти проснулся, когда его обхватила рука. Он заметил, что рука обняла его за торс и крепко держала. Рука была дружественной. Он сонно стиснул ладонь на конце руки и продолжил спать.0o0o0o0o0o0
Катара не могла найти себе места. Она немного повернулась, чтобы лежать лицом к Зуко. Он крепко спал, тихо дыша. И слегка пуская слюни. Это было прелестно, несколько мечтательно подумала она. «Перестань сейчас же!» — мысленно встряхнула себя Катара. Да что с ней не так? Считать слюну прелестной! Ночью она чувствовала себя бодрее. Она лежала в спальном мешке и долго смотрела на звезды после того, как Зуко заснул. Потом разглядывание звезд сменилось разглядыванием Зуко. И нет в этом ничего странного! Просто… потому что… а, ладно! Катара могла смотреть, если ей хочется. Ей не надо было оправдываться перед Тоф. Будь здесь Тоф, покорительница земли танцевала бы от радости и дразнила её до скончания веков. Но её здесь не было. Ей редко выпадала возможность так близко рассмотреть его лицо. По большей части потому что он всегда бодрствовал, когда они общались. Было бы странно так залезть в личное пространство другого, когда оба не спят. Зуко спал мирно. Вся борьба, вся плотно скрученная энергия покинули его. «Почему он не может быть таким всегда?» — подумала она, изучая его лицо. На самом деле он был довольно красивым, даже со шрамом. Но, кажется, он этого не видел. Он всегда так переживал из-за шрама. Ей было интересно, как бы он выглядел без него. Теперь она была мастером покорения воды. Может быть, она могла его исцелить. Она могла вернуться на Северный полюс и больше узнать об исцелении у Ягóды. Вероятно, она не узнала бы его без шрама — тот был частью Зуко. Может быть, однажды она спросит его об этом. Она не спала так близко к другому человеку с тех пор, как они с Соккой были совсем маленькими детьми. Зимами они сбивались в кучу для тепла и спали валетом, навалив сверху одеял. Мерзкие ноги Сокки торчали в лицо Катаре всю ночь. Ноги Зуко не были мерзкими. А может и были, но сейчас это было неважно. И он был теплым. Может от того, что он был покорителем огня, он всегда был теплым на ощупь. Катаре было немного зябко, и она видела очевидное решение. Она заставила его пообещать держаться своей половины мешка, но он ничего не сказал о том, что она должна оставаться на своей. Он снова повернулся, и Катара поддалась желанию и прижалась к нему, обхватив рукой за талию. Лучше. Теперь ей стало теплее. Будет ли это странно выглядеть утром? Разве другие друзья так прижимаются друг к другу? Так… по-дружески. Кажется, Зуко немного проснулся, но он пожал её ладонь и заснул снова. «Это просто дружеское пожатие», — сказала сама себе Катара. Потому что они были просто друзьями. Друзьями, которые иногда прижимались друг к другу. И в этом не было ничего странного. Она никогда не расскажет об этом Тоф, подумала она и погрузилась в сон. Гораздо позже, когда первые рассветные лучи выглянули из-за горизонта, она почувствовала, как зашевелился Зуко. Она не хотела вставать. Она не хотела, чтобы вставал он, но выбора не было: он всегда вставал вместе с солнцем. Ну, Катара любила поспать подольше! Она издала слабый протестующий звук. Еще пять минут! Она заметила, как сильные руки плотнее подоткнули спальный мешок вокруг неё, и ей показалось, что она почувствовала пальцы, ласково смахнувшие косички-колечки с её лица. После краткой паузы он ушел.0o0o0o0o0o0o0
Зуко встряхнулся, закончив тренировать формы покорения огня. Ему нравилось тренироваться каждое утро, а этим утром он чувствовал в этом особую необходимость. У него было столько лишней подавленной и выводящей из себя энергии! Он был полон всех этих чувств и всей этой энергией, и ему надо было как-то вывести их из организма. Его дядя всегда смотрел на него с тревогой, когда он так тренировался на корабле. С яростной настойчивостью и безрассудством. Этим утром Зуко гонял свое тело до предела. Он работал до тех пор, пока у него не заболело всё. Он хотел ощутить физическую усталость, чтобы отогнать другие чувства, лезущие ему в голову. Хорошее несварение и навеянные Катарой мысли наполняли его мозг. Он хотел загнать их туда, где они не будут его отвлекать. Он проснулся рядом с ней, обернувшейся вокруг него подобно упрямому прилипчивому пентаногу. Это было мило: проснуться рядом с ней, смотреть на её сонное лицо и просто представить себе… Он встал очень аккуратно, потому что не хотел её будить, и подоткнул вокруг неё спальный мешок, чтобы она не замерзла. Она издала тихий очаровательный звук и продолжила спать. Зуко не знал, что в него вселилось, но он откинул с её лица косички-колечки. В этот миг в утренних лучах солнца она выглядела такой красивой, что у него перехватило дыхание. Он смотрел на неё, как ему показалось, часами, а на самом деле несколько секунд. Неужели она всегда была такой прекрасной? Он знал, что у него есть около двух часов до того, как Катара встанет. Она любила поспать подольше, и он не хотел, чтобы она проснулась одна. К тому времени он вернется. Два часа на то, чтобы стряхнуть это чувство. Он встал и ушел делать упражнения. Он начал мысленно бранить себя. Его мысленный нагоняй длился всё утро. Варианты «ты глупый идиот» звучали у него в голове. Итак, она ему нравилась. Ладно, он мог признаться в этом самому себе. Но он знал, что она не отвечает взаимностью. Как она могла? С его лицом, темпераментом и после всего, что он сделал ей раньше? Но… она смогла простить его после всего, что было. Теперь она была его другом. Ему нравилось, что она — его друг. Такой дружественный друг, который прижимался к нему, сводил его с ума и вызывал у него хорошее несварение. Ему не следует желать большего. Прижиматься к ней, откидывать её волосы с лица и просто надеяться было тупостью. Глупостью. Идиотством. Безумием. Зуко был идиотом. Его мозг продолжал забираться туда, куда не полагалось. На протяжении всего мысленного нагоняя и изматывающей тренировки его непослушный мозг продолжал отвлекать его теми мыслями. Мыслями, которые ему нельзя было думать. Мыслями о том, как приятно пахла Катара, какой мягкой была её кожа, и как мило было спать рядом с ней, и как он практически касался её гр… «Соберись, Зуко». Зуко просто надо было принять холодный душ. Миллион холодных душей. Он примет холодный душ и смоет с себя прошлую ночь и это утро. Он перестанет думать эти мысли, и всё будет хорошо. Он пошел в направлении водопада.0o0o0o0o0o0o0
Катара проснулась. Она просто лежала в спальном мешке и думала. Это не шло ей на пользу. Ей надо было делать что-нибудь практичное, а не лежать и хандрить, когда её ждала работа. Она могла приготовить завтрак и собрать лагерь. Да, именно это она и сделает. Она знала, что Зуко, скорее всего, ушел на тренировку. Он всегда так поступал по утрам. Как правило, она смотрела конец его тренировки, когда он разучивал формы покорения огня с Аангом. Может быть, она могла разыскать его и… Нет! Плохая идея. У неё даже не было оправдания для наблюдения, что она пришла посмотреть на Аанга. Она была совершенно уверена, что если пойдет посмотреть сегодня, то перейдет границу между наблюдением и старым добрым подглядыванием. Особенно после прошлой ночи. Ладно, может Катара немного распустила руки, когда пыталась согреться, но теперь она знала, какими твердыми были все его мускулы, и как он… «Завтрак, Катара!» Она мысленно встряхнулась. Затем встала и потянулась. Она скатала спальный мешок с небольшой грустинкой. Это был отличный спальный мешок. Она собрала немного хвороста для костра, но решила, что подождет возвращения Зуко, чтобы тот его разжег. Она порылась в рюкзаке Зуко, чтобы посмотреть, какие припасы он взял с собой. Маленький котелок для кипячения воды и чая, чай и огненные хлопья — вот и всё, что он взял. Чай и огненные хлопья? О, он у неё получит, когда вернется! Сколько раз Катара говорила ему, что надо сбалансированно питаться и начинать день с хорошего питательного завтрака! Нельзя есть огненные хлопья на завтрак. Это совсем неправильно. Это не еда на завтрак. Поскольку это были все их припасы, она вытащила их и принялась ждать. Скоро ожидание ей наскучило. Она слышала вдали звуки водопада. Может она могла пойти и принести воды для чая и заново наполнить свой мех с водой. (Это был один из маленьких мехов, и она немного досадовала на него. Она уходила в такой спешке!) Да, идея хорошая. Она найдет водопад, наполнит мех и котелок и помоется сама. Может она даже вплетет в волосы несколько цветков, как делали те менестрели. Сегодня ей хотелось быть красивой. Она пошла на звук воды и очень быстро пришла к водопаду. Раздался плеск. Это был Зуко, и он был… «Ой, мама дорогая!»