0o0o0o0o0o0o0o0o0o0o
Ну и что с того, что Катара немного заистерила? Там был мост, падение и висение на волоске над неминуемой смертью. Как правило, у Катары не было проблем с высотой. Но это раскачивание по сторонам, когда всё, что их поддерживало — дерьмовый мостик, сильно пугало. Да кто угодно испугался бы в такой ситуации. Кто угодно, кроме Зуко, конечно. Зуко был круче, чем вареные яйца. Он был таким спокойным, таким сосредоточенным на том, чтобы вытащить их оттуда, что успокоил и её тоже. Когда она залезла ему на спину, то почувствовала себя чуть лучше в их до смешного плохой, ужасной, идиотской ситуации. Да, может быть она излишне крепко прижималась к нему, словно он был спасательным плотом, а она не умела плавать. И, может быть, она время от времени сокрушалась по поводу их ужасной, плохой, идиотской ситуации. Но по большей части ей стало легче. Когда он начал подъем, она знала глубоко внутри, что у них всё получится. Зуко не даст им умереть в такой бесславной манере. Зуко никогда не сдавался. Временами Зуко немного порыкивал и просил тишины, но он не сдавался. Она знала, что он был хорошим верхолазом ещё со времен Северного полюса, когда он, как идиот, влез на тот ледник с бесчувственным Аангом на закорках и как дурак убежал в буран. Тогда он ей даже не нравился, но она восхитилась его упорством в дурацкой миссии по поимке Аватара. Теперь она восхищалась его упорством в подъеме по отвесной скале. Это требовало больших усилий. Она чувствовала, как напрягались его мускулы. И он стал довольно потным. Как правило, Катара очень ценила вспотевшего Зуко. Если бы не отвесная пропасть под ними, она бы прекрасно провела время. После, кажется, целой вечности, Зуко вытащил их на полянку на противоположной стороне. Катара скатилась с него. Они всё-таки останутся живы. Она готова была расцеловать землю от радости. Она была жива и находилась рядом с мальчиком, который ей очень нравился, и который тоже был жив и не свисал над пропастью. Катара прекратила скакать и посмотрела на Зуко, разлегшегося на спине как напившийся пингвин, раскинув руки и ноги под странными углами. Он тяжело дышал и до сих пор был потным. Он выглядел почти комично. Она села рядом, и он лениво ей улыбнулся. «Он действительно вымотался», — подумала она, окинула его взглядом и заметила, что его руки и ладони кровоточат. Должно быть, он поцарапал их при подъеме. Она выхватила свой мех с водой и принялась залечивать мелкие царапины на его руках и ладонях. Он сел, чтобы ей было проще лечить его. Она взяла обе его ладони и пробежалась по ним водой. У него были красивые руки. Его пальцы были длинными, бледными, и гораздо крупнее, чем её. Она повернула одну ладонь, и ей стало интересно, каково чувствовать, как они скользят по всему её телу и… — Сними рубашку, — услышала она свой собственный голос. Че-е-е? Неужели Катара только что сказала это вслух? Судя по тому, как непонимающе смотрел на неё Зуко, это точно сказала она! Задница! Грезить надо в уединении, поругала она себя. — Зачем? — с легким удивлением спросил Зуко. Действительно, зачем? Хороший вопрос. Катара знала, что не сможет правдиво ответить «Мне просто нравится видеть тебя без рубашки». Катара на секунду задумалась, прежде чем ответить: — Я просто хочу осмотреть тебя и убедиться, что нет других порезов. Отлично вывернулась! И сработало. Рубашка исчезла. Ура! Она перешла ему за спину и начала водить руками по его длинной спине. Она чувствовала напряженные мускулы, особенно в его плечах. Она сконцентрировала всю свою энергию на том, чтобы расслабить их. Зуко издал слабый довольный звук, и мозг Катары тут же отключился. Она даже не знала, что он мог издавать такие звуки. Как долго они сидели таким образом, Катара не могла сказать. Возможно, она снова погрузилась в грезы. Почувствовав, что в плечах Зуко больше не осталось напряжения, она остановилась и опустила руки. Она уже собиралась что-то сказать, когда он повернулся. И внезапно его лицо, его губы оказались совсем рядом. Это наяву? Или Катара снова замечталась? Нет, всё было взаправду. Катара посмотрела на его губы, а потом ему в глаза. В них был вопрос, и если бы он его задал, Катара ответила бы «да», не думая ни секунды. Между ними было столько всего несказанного, но без слов понятого. Катара ощутила легкое притягивание и отталкивание в животе, которое обычно ассоциировала с покорением воды. Оно побуждало её просто наклониться вперед и попробовать. От Зуко пахло пылью из-за подъема, и совсем немного — драконикой. Они были так близко… — Просто друзья, да? — эта чертова обезьяна, Тим, выскочил из ниоткуда и насмерть прикончил образовавшийся момент! «Отвали, убивающий-момент-Тим!» — подумала она, но не сказала вслух. Это было бы грубо. Они оба повернулись, чтобы, раскрыв рты, уставиться на Тима, который самодовольно усмехался, как самодовольный насмешник, который много усмехается. Они оба были немного огорошены и смущены. Если говорить начистоту, Катара была ещё и крайне раздражена. Она только собиралась… проклятая обезьяна! Будь возможно заставить что-то испариться одним лишь усилием воли, этой обезьяны уже бы не было! — Ну, вижу, вы благополучно добрались. Просто не тем способом, которым я ожидал, — обезьяна рассмеялась, как будто только что отвесила крайне занятную шутку, а потом вручила им их вещи. — Никто и никогда не взбирался по этой скале. Так что десять баллов за оригинальность, — заявила обезьяна, снова засмеялась и чуть не свалилась на землю от хохота. — А как ещё люди добираются сюда? Этот мост — смертельная ловушка! Ты чуть не убил нас, тупая обезьяна! — Зуко почти что орал на примата. — Мост — не смертельная ловушка. Смотрите, — обезьяна указала им за спины. Внезапно мост появился вновь. Он пересекал пропасть, и на нем не было ни единой потрепанной веревки. Кажется, он насмехался над ними самим фактом своего существования. — Мост реагирует на вас, — почти что ласково добавила обезьяна. — Чем больше вы верите в его способность держать вас, тем он прочнее. Однако если вы думаете, что он упадет, именно так и будет. — Почему ты не предупредил нас? Ты мог нас убить! — прошипела Катара. Знай она, как работает мост, она надумала бы себе огромный прочный каменный мост, как в Омашу. Тим был сумасшедшим. — Нет-нет, вы бы не умерли. Вы бы провалили задание, но не умерли. Если бы вы упали, то просто очутились бы на поляне, с которой начали, — сообщил Тим, жестом указав на оставшуюся на другой стороне полянку. — Значит, мост был одним из испытаний? — с любопытством в голосе спросил Зуко. — Не-а, прости! Тебе всё ещё предстоит пройти три испытания, — заявил Тим и поднял три пальца. Зуко выглядел разочарованным, а обезьяна продолжила. — Это было испытание решимости. Твоей решимости получить искомые знания. Ты можешь идти дальше, — Тим закончил весьма царственным поклоном. Катара и Зуко остались сидеть на месте и глазеть на обезьяну. Следовать за обезьяной в штанах или не следовать за обезьяной в штанах — вот в чем вопрос. Что же делать? Очевидно, обезьяна была сумасшедшей. Тим постукивал ногой и нетерпеливо поглядывал на них. — Идемте. Первое испытание ждет!Глава 10. Просто друзья, да?
30 октября 2016 г. в 15:49
«Вот отстой!» — подумал Зуко, но не сказал вслух. В данный момент Катара была в небольшой истерике и произнесла это множество раз во множестве весьма изобретательных фраз со множеством весьма избранных слов. Зуко подумал, что один из них должен сохранять спокойствие. Просто он никогда не думал, что этим человеком окажется он. Если сейчас он начнет выходить из себя, им обоим конец. Думай! Он выбирался и из худших положений. Он мог залезть по упавшему мосту, как по лестнице, или взобраться по поверхности скалы. Скала выглядела так, будто на ней вполне достаточно опор для рук и ног. Для этого ему понадобятся обе руки. Он мог одной рукой подтянуть Катару вверх, и она могла держаться двумя руками за его спину, пока он будет лезть.
— Катара, я вытащу нас отсюда… Сейчас я подниму тебя, чтобы ты смогла держаться за мою спину, ладно? — произнес он, стараясь говорить так, будто знал, что делает. На самом деле он не знал, но сказав об этом Катаре, он не окажет успокаивающий эффект.
— Ладно, — дрожащим голосом откликнулась она.
Проще сказать, чем сделать. В конце концов, он смог поднять её достаточно, чтобы её руки оказались на уровне его плеч. Она вцепилась в его плечи одной рукой, за чем последовало большое количество беспокойного ерзанья и испуганной борьбы. Она случайно ткнула его в глаз, пока перебиралась через него, пнула его в процессе и с такой силой схватила за шею, что практически задушила. Ничто из этого не способствовало его способности цепляться за этот жуткий мост. В конце концов, она устроилась на месте. Её ноги обхватывали его талию, а руки — шею, пусть и не удушающее, но всё же неприятно крепко. Он слышал, как её сердце колотилось со скоростью миллион ударов в минуту, и она нервно повторяла:
— Это была такая плохая идея. Духи, я не хочу умирать на какой-то скале в этом духами забытом месте. Что мы вообще здесь делаем? Это была такая плохая идея…
— Катара, — прервал её Зуко.
— Да.
— Мы не умрем, ясно? Я вытащу нас отсюда, — произнес он с куда большей бравадой, чем чувствовал. Он сможет. Он поднимался на ледники на Северном полюсе, сможет и сейчас. Держась одной рукой за мост, второй он зашарил по поясу в поисках кинжала, который всегда носил при себе. Просто на всякий случай. Его дядя подарил ему новый кинжал, когда он стал Хозяином Огня. Первоклассная сталь Народа Огня. Он скучал по своему старому кинжалу из Царства Земли. По тому, на котором было написано «никогда не сдавайся без боя». Но и этот кинжал сгодится для того, что он задумал. Он нашел оружие и осмотрел поверхность скалы в поисках выступов, трещин и опор для рук. Он увидел то, что могло стать путем вверх чуть левее и маленькую трещину в поверхности скалы прямо над головой. Он с силой воткнул кинжал в трещину и попытался провернуть его так, чтобы нож встал крепко и надежно. Затем он испытал его весом. Кинжал держал. Он взялся за кинжал и отпустил мост.
Теперь вместо того, чтобы свисать со скрипучей деревянной доски у поверхности скалы они свисали с кинжала Народа Огня, вбитого в поверхность скалы. Зуко чувствовал, что их ситуация несколько улучшилась. В любом случае он доверял кинжалу Народа Огня куда больше, чем этому мосту. Он потянулся к первой опоре и начал подъем. Подъем оказался весьма трудным. Через какое-то время Катара успокоилась. Теперь она пыталась «вдохновлять» и советовать ему, где располагались опоры, да и вообще вела себя как скалолаз с заднего сидения.
— Ты хороший скалолаз. Я забыла о том, как ты взобрался на тот ледник на Северном полюсе. Сейчас должно быть проще, потому что ты хотя бы поднимаешься не по льду, — рассуждала она почти что сама с собой.
Зуко хотелось сказать, что ему не проще, но он не мог, потому что требовалось слишком много усилий, чтобы одновременно и лезть, и разговаривать. Но когда он взбирался на тот ледник на Северном полюсе, вместо Катары у него за спиной был Аанг. Аанг был меньше и легче Катары, но Зуко знал, что никогда и ни за что на свете он не скажет этого вслух. Однако главная причина того, что с Аангом было проще, заключалась в том, что Аанг был без сознания и не пытался ежесекундно «помогать» ему, не ерзал и уж точно не выл «О, духи, как же мы высоко!» и «Чертов ад! Вниз лететь так долго!», и «Если мы здесь умрем, я так разозлюсь на тебя!», и «Ты хоть знаешь, что делаешь?!» Все эти комментарии были не настолько полезны, как считала Катара.
Когда они преодолели три четверти пути, он остановился, перевел дух и сказал (весьма ворчливо):
— Послушай, не хочешь поменяться местами, чтобы поднять нас обоих на эту скалу?
— Нет, мне и здесь хорошо.
— Тогда можно немного помолчать? Это дело гораздо труднее, чем кажется, и мне надо сконцентрироваться.
— Ладно.
Вскоре они были почти наверху. Руки Зуко кровоточили, а силы почти закончились. Он потратил секунду на то, чтобы порадоваться утренней тренировке по лазанью. Она оказалась хорошей разминкой для оказавшейся выматывающей миссии. Зуко никогда не сдавался, это правда. Но бывали времена, когда он жалел о совершении некоторых действий. Он бы отдал что угодно, чтобы находиться в спальнике, а не здесь, пыльным, с ноющими мускулами и окровавленным. Его пальцы сомкнулись на травянистом крае уступа. Используя последний прилив сил и энергии, он перетащил их обоих через край. Катара скатилась с его спины на полянку и практически расцеловала землю от радости.
— Мы это сделали! Мы живы! — радостно кричала она.
Зуко перевернулся на спину и, измученный, распластался на земле, раскинув в стороны руки и ноги, как морская звезда. Он не двигался как минимум следующие 20 минут. Он просто собирался лежать здесь, как дохлая морская звезда, пока в его онемевшие руки не вернутся чувства. Хороший план, Зуко!
Катара, исполнив некий радостный «мы всё же остались в живых» танец, подошла, плюхнулась рядом и улыбнулась ему. Зуко попытался улыбнуться в ответ, но даже его лицо устало. Внезапно её глаза широко распахнулись.
— О, духи великие, у тебя кровь!
И прежде чем Зуко успел что-то сказать, она вытащила пробку из меха с водой, взяла его руки в свои и принялась за лечение. Зуко сел, чтобы ей было проще исцелять две руки разом. Она пробежалась водой вверх и вниз по его предплечьям и ладоням и, кажется, с головой ушла в это занятие. Каждый раз, как Катара касалась его таким образом, его желудок начинал сходить с ума из-за хорошего несварения.
— Сними рубашку, — внезапно велела она.
— Зачем? — спросил Зуко. Большая часть его ссадин произошла из-за подъема, и все они находились на его предплечьях и ладонях. На секунду Катара замерла.
— Я просто хочу осмотреть тебя и убедиться, что нет других порезов, — ответила она ровным голосом. О, причина казалась довольно разумной. Зуко повел плечами и сбросил рубашку, и Катара села позади, чтобы пробежаться исцеляющими руками по его спине и плечам. Духи, какое же хорошее чувство. Он издал одобрительный горловой звук. Такое чувство, что она смогла вытянуть всё его напряжение и усталость.
Когда она закончила успокаивать его ноющие мускулы, он повернулся к ней лицом и совершенно забыл, что собирался сказать. Их лица были так близко: он чувствовал её дыхание на своем лице. Он почувствовал странное притяжение, побуждение просто наклониться чуть вперед и сделать то, что ему хотелось сделать вот уже долгое время. Она не отводила от него глаз, мягко улыбнулась и подалась вперед.
— Просто друзья, да? — самодовольно прочирикал Тим, мудрая обезьяна, неожиданно выскочив рядом с ним.
Зуко ненавидел эту обезьяну.
Он очень сильно ненавидел эту обезьяну.