Ласточка

      Первый стихийный выброс происходит у меня уже на следующий день после того, как я оказываюсь в этом времени. К счастью, родители ничего не замечают — я в своей комнате и всего лишь починила разбившуюся чашку. Это очень хороший знак, я могу вызывать выбросы осознанно и управлять ими.       Вскоре у меня получается поднять взглядом предмет, правда, не тяжелее кошки (да и заставить его порхать, как мне нравится, я не могу), а также разгладить и очистить свою одежду, заплести волосы и починить что-то порванное или разбитое. Это не так уж и много, но, по-моему, вполне достаточно для магглорожденной. Выбросы похожи скорее на беспалочковую магию, нежели на спонтанное колдовство, что меня вполне устраивает.       Туни уже двенадцать, она учится в средней школе, поэтому я почти её не вижу, но это не так и плохо. Мы общаемся в выходные и на каникулах, а также по вечерам и за едой, и обе считаем, что этого достаточно. Пет, конечно, любит меня по-своему, но я для неё всего лишь маленькая девочка, как, впрочем, и она для меня.       В следующем году я заканчиваю младшую школу, но в среднюю так и не поступлю из-за Хогвартса. Мне кажется это немного несправедливым по отношению к Петунии — она училась, как все, а я отправлюсь в какую-то «волшебную» школу… Но какой смысл переживать о том, чего не изменить?       Школа для меня сейчас — нудная обязанность, единственное, что в ней хорошего, так это кружки и библиотека. Я взялась за изучение латинского языка, а заодно хожу на занятия по этике и эстетике, танцам и музыке. Всё это интересно, и в прошлой жизни я занималась многим из этого до переезда в Коукворт. Отец пока ещё ничего нам не сообщал, но, по моим воспоминаниям, мы переедем где-то в начале или середине лета, так что время ещё есть — сейчас только конец февраля.       Я надеюсь, что пока мы ещё в Лондоне, мне удастся совершить вылазку в Косой переулок, чтобы обзавестись волшебной палочкой, которая уже не ограничена возрастным контролем. Тогда я смогу колдовать и жизнь моя облегчится в разы. Можно будет зачаровывать ручки, чтобы они писали за меня или решали задачи без моего участия, а потом просто проверять ответы, наводить порядок в своей комнате одним движением руки и, наконец, не тратить время, а аппарировать, куда душе угодно (если, конечно, меня отпустят куда-то одну. Впрочем, есть ещё «Конфундус»…). А главное, когда я поступлю в Хогвартс, я смогу колдовать на каникулах и мне не будут приходить оповещения из Министерства… Потому что отслеживают не волшебника, а палочку.       Правда, я пока не знаю, как это сделать, но работаю над этим. У меня уже скопилась приличная сумма, сэкономленная из денег, которые родители мне дают на карманные расходы и на завтраки в школе — я стараюсь тратить как можно меньше. Думаю, трёх фунтов вполне хватит, чтобы расплатиться за проезд.       Ещё мне хотелось бы получить маггловское образование в дополнение к магическому. Я узнавала у учителей — можно учиться самой и только приходить в школу в начале лета, чтобы сдать экзамены. В университете тоже можно учиться заочно, лишь приходить и сдавать сессии. Я хочу получить медицинское образование — это будет полезно с любой стороны, а также интересно для меня. В прошлой жизни я мечтала быть колдомедиком, но провалила вступительные экзамены в Академию Целителей — мне не хватило всего одного балла, в последний момент на моё место взяли девушку с идеальными оценками. Я собиралась снова поступать, но началась война и там стало не до учёбы.       Когда родители узнают о том, что я волшебница, я обязательно поговорю с ними об этом. Возможно, в будущем маггловское образование пригодится мне.       У меня остаётся довольно много свободного времени, ведь меня совсем не привлекают качели, карусели и прочие детские радости, а школьную программу я всё ещё прекрасно помню. Я очень много читаю, особенно обучающие книги по биологии, физике, химии… Родители удивляются моей разумности и не могут нахвалиться соседям, но я, признаться, только рада. После месяцев невероятного напряжения, в котором я жила, сегодняшний ритм жизни кажется мне достаточно медленным.       Порой я задумываюсь над тем, что же будет с моим сыном там, откуда я пришла, но потом стараюсь отогнать печальные мысли — я не допущу, чтобы в этом времени мои дети страдали. И я постараюсь помочь всем, кому смогу. Может быть, если я пристрою Петтигрю, он не станет крысой, а если направлю энтузиазм Поттера и Блэка в нужное русло, то они не будут задирать Северуса. Не уверена, что получится, но попробовать стоит.       Сегодня я наконец закончила продумывать план по добыче волшебной палочки. Кажется, учтена каждая мелочь, даже то, чего быть не может в принципе, но вдруг? Уже совсем скоро начнётся первый этап и, уверена, у меня всё получится.       Сейчас 11:55, конец третьего урока. Я поднимаю руку и, когда учительница обращает на меня внимание, прошу: — Миссис Тэйлор, простите, меня тошнит. Можно мне выйти?       Получается жалобно-жалобно, я боюсь переиграть, но учительница обеспокоенно кивает мне, и я выхожу из класса. Через несколько минут возвращаюсь и отпрашиваюсь домой — меня всё ещё якобы «тошнит». Напрягшись, создаю невербальный конфундус и внушаю миссис Тэйлор, что она позвонила моим родителям по школьному телефону и выяснила, что я уже добралась домой, благо здесь совсем недалеко — немного пройти вниз по улице.       Выйдя из школы, сворачиваю за угол и отправляюсь на Тённер-стрит, где ловлю такси и благополучно добираюсь до «Дырявого котла». Там снимаю курточку и надеваю заранее припасённое пальтишко — его когда-то давно носила Туни, а сейчас оно пригодилось мне, — я нашла его в глубине шкафов уже давно, у мамы просто руки не доходили выкинуть. На голову повязываю шарфик и прячу свои рыжие волосы как можно тщательнее, а глаза скрываю за слегка затемнёнными очками так, что они кажутся карими, а не зелёными.       Рюкзак оставляю в ближайшей подворотне — потом заберу — и прикрываю слабеньким отводом глаз, на большее без палочки не хватает сил. Затем, сунув в карман кошелёк с двумя фунтами и десятью шиллингами, отправляюсь в «Дырявый котёл».       Том привычно протирает стаканы за стойкой — мне кажется, что он был здесь всегда и всегда будет. Я подхожу и, улыбаясь, голосом пай-девочки прошу: — Здравствуйте, дяденька, откройте мне, пожалуйста, вход в Косой переулок. Меня мама в аптеку послала, она сама от котла не может отойти, а у неё печень дракона закончилась.       Том пристально смотрит на меня, затем добродушно улыбается и выходит из-за стойки, направляясь на задний двор. — А что, егоза, твоя матушка в маггловском Лондоне живёт? Так тебе сначала в банк нужно, денюжку поменять, во-о-он видишь самое большое здание? — Спасибо, дяденька! Бумажки на золотые кругляшки, да? Я знаю, мама сказала, на пять фунтов — один галлеон, — я радостно улыбаюсь, всем видом демонстрируя энтузиазм, и вприпрыжку направляюсь к банку, едва только проход открывается. Уже через пару минут Том и не вспомнит обо мне.       Конечно, у гоблинов мне делать нечего — зачем менять деньги, если не собираешься ничего покупать? Моя цель сегодня — украсть палочку, и я это сделаю, пусть такой поступок и противоречит моим принципам… Сейчас не до роскоши, принципы я смогу себе позволить лишь когда обеспечу безопасность и уверенность в будущем.       Медленно бродя по улице, намечаю свою будущую жертву. Сейчас не слишком много народу — дети в школе или дома, а взрослым, в общем-то, нечего здесь делать. Однако прохожих вполне достаточно, чтобы на меня не слишком-то обращали внимание — многие почему-то приходят сюда с детьми приблизительно моего возраста.       Внезапно слышится громкая ругань и звук взрыва. Чувствуя, что это, вполне возможно, мой шанс, я бросаюсь туда, откуда раздаются крики. Возле магазина с различными шутками и играми (кажется, это что-то вроде «Зонко» из Хогсмида) образовано безлюдное пространство, окружённое плотным кольцом толпы... Не знаю, что там происходит, но это и не важно.       Я проталкиваюсь через толпу и приглядываюсь к магам. В ушах стучит кровь, и решиться на воровство оказывается гораздо сложнее, чем решить, что это необходимо. Наконец, на глаза мне попадается Ивен Розье и, собрав всю волю в кулак, я бросаюсь к нему. Столкнувшись с мужчиной, притягиваю к себе его палочку, прячу её в рукаве — всё это занимает долю секунды, всё же я не зря тренировалась двигать разные предметы силой желания, — а затем скороговоркой извиняюсь и лечу дальше. За моей спиной раздаётся вопль, — кажется, пропажу палочки обнаружили раньше, чем я рассчитывала, — слышен топот, и я прибавляю ходу.       Сворачиваю в переулок. Меня обгоняет какой-то мальчишка, хватает за руку и тянет за собой — мы мчимся, петляя по узким улочкам, и не останавливаемся даже тогда, когда вопли и топот погони стихают. Только спустя двадцать минут наконец тормозим, спрятавшись в какой-то подворотне. Мальчишка оборачивается ко мне, и я с удивлением признаю в нём... Джеймса.       Он стоит несколько минут, молча разглядывая меня, а затем начинает хохотать, и я, не выдержав, присоединяюсь к нему. Наверное, это истерическое — всё же сегодня я впервые в жизни украла что-то, пусть даже и у не самого хорошего человека. — Ты кто? — спрашивает Джеймс, когда нас наконец перестают душить приступы хохота. — Я… Я Ли, волшебница, а ты кто? — называть своё полное имя не хочется, так что ограничусь пока что таким прозвищем. — Я Джим. И я тоже волшебник… А ты чего бежала? — он таким знакомым жестом взлохмачивает шевелюру, что у меня щемит сердце. — Я торопилась… А потом ты меня за руку схватил! — нападение — лучшая защита, как говорит мой отец. — А если бы не я, тебя бы поймали! Они ведь за тобой гнались, я слышал! — Джим возмущённо смотрит на меня, и его недовольная мордашка вызывает у меня приступ тайного умиления. — А вот и нет! Это они за тобой гнались, я тоже слышала! Ты у магазина болото устроил! И бомбу-вонючку взорвал в толпе! — болото я, правда, заметила мельком, а про бомбу попросту догадалась, да и как минимум один человек гнался за мной, но Поттеру этого знать точно не нужно. — Ну и что! Скажешь, у меня плохое болото получилось? Там даже лягушечки были, показать? — набычившись, он глядит на меня из-под насупленных бровей, и это до того смешно, что я не могу сдержать широкой улыбки. — А покажи! Наверняка ты это не сам сделал, у тебя даже палочки ещё нет! — А вот и сам! — А вот и нет! — А вот и да! — Нет! — Да!       Нашу ругань прерывает кошачий вопль, от которого мы дружно подпрыгиваем. В пылу спора как-то позабылось, где мы находимся... Мне тут же становится стыдно — взрослая женщина, а ругаюсь с каким-то мальчишкой, как маленькая.       Джим мнётся, явно на что-то решаясь, и наконец выдавливает: — Извини. Я был не прав. Но болото я всё равно сам сделал, просто палочку у дяди взял! — запальчиво продолжает он. — Ладно, извинения приняты. Верю, что ты его сам сделал... А сейчас извини, я опаздываю — меня мама ждёт. До встречи в Хогвартсе через год! — я срываюсь с места, торопясь сбежать, однако Поттер перехватывает меня за руку. — Погоди! Я… Может, мы ещё где-то встретимся? До Хога ещё долго, а у меня из всех друзей только Сириус…       Если честно, в этот момент мне становится его жалко. Совсем немного, но этого хватает... — Ну… Ладно, давай встретимся в выходные в Гайд-парке? Там есть скамеечки у фонтана, знаешь? — Где? Это что, маггловский парк? — Джим снова запускает пальцы в волосы, приводя причёску в ещё больший беспорядок, чем было до этого. — Да. Моя мама — магглорожденная, а отец вообще маггл, поэтому о том, что я волшебница, не знает даже моя старшая сестра. Сегодня единственный раз, когда мне довелось побывать в Косом одной, так что если хочешь меня увидеть — приходи в Гайд-парк в выходные к фонтану со скамейками. Я буду со старшей сестрой, она высокая блондинка, а я рыжая… Всё, мне некогда с тобой болтать, меня ждут! — я выворачиваюсь из его хватки и бегу прочь... Правда, недалеко — до ближайшего укромного закутка.       Воспользовавшись украденной палочкой, аппарирую в подворотню, где оставила свой рюкзак. Забрав его и приведя себя в нормальный вид, выдвигаюсь домой. Палочка Ивена слушается на удивление хорошо и это согревает мою душу пониманием, что вся авантюра была затеяна не зря. Это определённо того стоило!       О встрече с Джеймсом не беспокоюсь, потому что вряд ли родители отпустят его к магглам, а если даже решатся, то отправятся с ним. Да и отыскать в Гайд-парке именно тот фонтан со скамеечками, возле которого мы будем гулять, очень сложно — фонтанов там море, а ведь есть ещё озеро Серпентайн, возле которого любит гулять Пет… В общем, совершенно нет причин волноваться.       Следующий день я показательно игнорирую школу, имитируя отравление. Родители даже не удивляются, когда миссис Тэйлор звонит, чтобы узнать о моём состоянии — я предупредила, что мне было нехорошо в школе, а про то, что ушла с части уроков, тактично умолчала. Заставить учительницу, да и весь класс, забыть о том, что я отпрашивалась домой, мне не под силу даже с палочкой, но вот сделать так, чтобы родители не обратили внимания на мелкие оговорки, я вполне могу.       Следующие несколько недель проходят спокойно, и я уже начинаю забывать о встрече в Косом переулке, когда судьба вновь сталкивает меня с Джимом. Это случается в конце марта, когда на улице стоит почти летняя жара, и мы с отцом и сестрой как раз располагаемся на берегу Серпентайна, выйдя на прогулку... В этот раз Поттер появляется с Блэком и каким-то мужчиной, возможно, Орионом, отцом Сириуса. — Привет, Ли! Мы тебя всё-таки нашли! — Джим радостно плюхается на плед рядом со мной, улыбаясь до ушей. Я же лихорадочно пытаюсь придумать, что сказать отцу и Пет. — Пап… Это… Э-э-э… Мои… Мои друзья, мы познакомились на кружке по танцам. Это Джим… Эм… — я мнусь, не желая выдавать свои знания и не зная, что сказать, но, к счастью, меня выручают. — Джим Поттер, сэр! А это Сириус Блэк и его отец Орион Блэк! Рады познакомиться! — Джим сияет, как новенький галлеон. — Альберт Эванс, рад знакомству, — отец чинно поднимается и подаёт руку Ориону. Честно говоря, в этот момент я изрядно напрягаюсь, чувствуя, что нахожусь на грани раскрытия и сейчас получу проблем по самое «не могу», но… Орион с улыбкой пожимает протянутую руку и заводит с отцом разговор о школе. К моему невероятному удивлению, он знает о магглах ничуть не меньше, чем отец или я сама!       Сириус ухмыляется и тоже устраивается рядом, благо места хватает. — Удивлена? Это я настоял на том, чтобы отец изучил маггловский мир. Именно поэтому мы так долго не появлялись… Я пообещал за это поступить на Слизерин! Ты оценила масштаб моей жертвы? — Блэк радостно скалится, глядя на меня. — Конечно, она оценила, Сири! Ли, ты ведь оценила? — Джеймс пихает меня в бок, и я заторможенно киваю. В голове отказывается укладываться факт изучения Орионом Блэком маггловского мира и магглов. — А что это такое — Слизерин? — вмешивается Пет. — Я вас никогда не видела в нашей школе… — Эмм, Пет, они учатся в частной школе, там деление на факультеты, и Слизерин — это один из них, — в конце концов я решаю плюнуть на все странности и постараться просто увести разговор в безопасную сторону. — По факультетам распределяют в одиннадцать лет, и не только тех, кто уже учился там. Иногда добирают детей из других школ. Я бы хотела там учиться, но… Не уверена, что будут места. — А ты уже говорила об этом с отцом и мамой? — сестра немного смягчается после того, как я объяснила всё привычными словами, и у меня невольно вырывается облегчённый вздох. — Ли, я уверен, тебя возьмут! — горячо заверяет меня Блэк, доставая из кармана яблоко и запуская в него зубы. — Ты ошень умнажа, тежя тошно вожмут. — Не говори с набитым ртом, это некультурно, — Джим грозит другу кулаком и разворачивается к Петунии. — Видишь ли... Пет, да? Так вот, Пет, Сириус хотел поступить в Гриффиндор, чтобы доказать своей родне, что Блэки могут учиться не только на Слизерине… Но ради того, чтобы его отпустили сюда, ему пришлось пообещать, что он не будет спорить, если ему предложат Слизерин. Другое дело, что могут и не предложить — тогда он волен сам выбрать, куда пойдёт. — А в чём разница между факультетами? Там разная программа? — Туни с интересом смотрит на Джима, и мне становится смешно. — Ну, до пятого курса программа одинаковая, а вот потом каждый сам волен выбирать себе предметы для изучения… — Так разницы, где учиться, нет? Почему же Сириус так хотел именно на Гриффиндор? — сестра присаживается рядом с нами, и её изящные светлые брови премило хмурятся. — Ну… А ведь ты права! Получается, что разницы, где учиться, нет… Но почему же тогда все считают… — Поттер не договаривает, но я вижу, что он искренне поражён. Судя по всему, подобные мысли даже не забредали к нему в голову, и это, право, смешно. Неужели я в детстве тоже была такой наивной?       Сириус поперхивается своим яблоком. Видимо, ему тоже не доводилось рассматривать школьное распределение с такой точки зрения. Я мысленно усмехаюсь. Да уж, если Пет задаёт вопросы, то всегда именно те, которые нужно. — Тогда почему всё-таки вы так хотели в Гриффиндор? — Ну, там училась вся моя родня, и у нас в семье это вроде как традиция… А Сири на самом деле хотел доказать, что не все Блэки — слизеринцы! Правда, теперь я уже не уверен в своём желании идти именно на Гриффиндор, — честно признаётся Джим, ероша волосы. Странно, но теперь его привычка начинает меня раздражать. — Ну, думаю, вам просто нужно посмотреть, какой факультет будет вам лучше подходить. Может быть, ты пойдёшь как раз на Слизерин, ведь ты — это не твои родители, верно? — Пет дружелюбно улыбается. По-моему, она чувствует себя ответственной за нас… Впрочем, я не против. Пусть займётся вправлением мозгов этим двоим, и мне меньше проблем будет. — Хорошая идея. Пожалуй, нужно будет спросить у родителей, почему они пошли именно туда, куда пошли, — Сириус задумчиво кивает, а потом снова хрустит яблоком. — И вшё-шаки, давайте пошовошим о чём-нибудь дружом? Нажоело о шкоше. — Не болтай с набитым ртом! Это некультурно! — Пет легонько стукает Блэка по шее и смеётся. — Не бужу, — кивает он вновь, и тоже смеётся, уворачиваясь от второго подзатыльника. Мы с Джеймсом переглядываемся и в унисон вздыхаем — похоже, всё будет сложнее, чем мне казалось.       Как-то так и потекла наша жизнь дальше. Я учусь, хожу на дополнительные занятия, а по выходным гуляю в парке с Джимом и Сириусом... Чем больше узнаю их, тем сильнее убеждаюсь, что они действительно не такие плохие, как мне казалось на первом курсе, просто очень наивные и совсем не знают маггловского мира, да и вообще жизни. Это странно, но сейчас многое представляется мне совсем в ином свете.        Я совсем не знала мародёров, как теперь понимаю. Джим — это «рабочая сила», он воплощает все их идеи, в том числе и безумные, правда, не без помощи Сириуса. Но в то же время Поттер играет в их тандеме роль тормоза, не слишком-то надёжного, но хоть какого-то. Если бы не Джеймс, Сириус бы уже убился сам или покалечил кого-нибудь другого. И ведь не то, чтобы он делает это от злобы, зависти или ещё чего-то подобного, нет!       Сириус по своей сути очень добрый, он уже сейчас похож на щенка — радостно-восторженный, любящий весь мир целиком и «хозяина» (Джеймса) в частности. Просто не умеет продумывать последствия своих действий, вообще не думает о будущем, живя одним днём... Я уверена, Сириус никогда и никому не станет вредить осознанно, если для этого не будет действительно весомого повода (и я даже не знаю, что может послужить таким поводом). Но вот неосознанно, не подумав о том, что его действие может кому-то навредить или быть неприятно — Боже, он делает это постоянно!       Пет его, похоже, воспринимает как младшего брата, я знаю, она всегда о таком мечтала. Только к ней и Джеймсу Блэк прислушивается в любом случае, отодвигая собственные обиды и непонимание на второй план. Меня это очень радует, честно говоря, ведь в моей прошлой жизни они, увы, не ладили, да и познакомились уже взрослыми. Я надеюсь, что здесь Туни не станет связывать свою жизнь с Верноном Дурслем (а если таковое придёт ей в голову — я сделаю всё, чтобы оно оттуда исчезло как можно быстрее!)       Наконец наступают летние каникулы. Третьего июня отец сообщает нам, что его переводят в Коукворт с повышением по работе и дают там дом, так что мы переезжаем уже на этой неделе. С Мародёрами нам с Пет приходится распрощаться, но они обещают писать, причём самой обычной, маггловской почтой. Туни, кажется, рада не меньше меня, а то и больше — она очень сдружилась с Джеймсом на почве перевоспитания Сириуса.       Вскоре, собрав последние вещи и погрузившись в машину (коробки отправили фургоном, они будут ждать нас на месте), мы отправляемся в Коукворт. У меня от волнения сжимается сердце — я весь этот год представляла себе встречу с Северусом и думала о том, как это будет сейчас. Ведь Пет не знает о том, что я волшебница… Да и никто не знает.       После долгих раздумий и сомнений ко мне приходит решение всё же открыться сестре и родителям, однако представив всё так, как будто и сама не знала ничего о своих способностях. Нужно только дождаться подходящего случая.       И вот, наконец-то, долгожданное первое августа — день, когда я познакомилась с Северусом в прошлой жизни... Его очень легко запомнить — начало последнего месяца лета, — но я не смогла бы забыть, даже если бы захотела. Слишком яркое воспоминание, слишком странные чувства... Никогда никому не признавалась в этом, да, наверное, и не признаюсь, но когда я впервые увидела Северуса, то буквально с первого взгляда поняла, что он мне нужен. Словно удар молнии, как бывает, когда находишь своего человека — смотришь на него и сразу чувствуешь, что вам будет хорошо друг с другом, и что вы просто обязаны познакомиться.       В этот раз мы с Пет отправляемся на ту самую площадку уже не впервые, но у меня всё равно потеют ладони и подрагивают коленки, потому что я безумно боюсь, если быть честной, что внезапно что-нибудь пойдёт не так.       На качелях раскачиваюсь, даже не пытаясь подняться слишком высоко, и они поскрипывают в такт каждому моему движению. Совершенно не хочется показать магию раньше, чем это будет действительно необходимо, но и ждать уже почти не осталось сил... Пет сидит на лавочке и пишет письмо, изредка уточняя у меня что-нибудь по поводу моего отношения к тому или иному предложению Блэка, правда, фамилий не называет. Кажется, что время застыло, превратившись в вязкую густую смолу, и я начинаю уже подумывать о том, чтобы уйти, решив, что сегодня ничего не случится, но в кустах наконец мелькает потрёпанная рубашка Северуса.       Вот и пришла пора показать всем, что я ведьма! Раскачиваясь сильнее и сильнее, я поднимаюсь вверх, стараясь достичь максимальной амплитуды движения качелей. Пет с испугом вскрикивает, подняв голову, я смеюсь в ответ, и тут… У меня и вправду всё выходит случайно — я хотела отпустить качели ненадолго, но, видимо, немного не рассчитала, потому что меня попросту сметает с сиденья, и приходится срочно применять магию, чтобы не сломать себе чего-нибудь жизненно важного... Плавно опустившись на землю, я встаю на ноги и оборачиваюсь к Петунье, чтобы похвастаться своими умениями, но замираю, едва рассмотрев её лицо.       У сестры в глазах стынут слёзы, она смотрит на меня с подлинным ужасом, и в этот момент мне становится стыдно, что не нашла другого способа проявить свои способности. Боже, она ведь правда волновалась за меня! Какая же я дура…       Мигом позабыв про Северуса, бросаюсь утешать сестру. Мне совсем не хочется портить с ней отношения и не хочется, чтобы она боялась магии! Всё время, пока шепчу слова утешения, мысленно я костерю себя за по-детски опрометчивый поступок. Ну как я могла так себя повести! Видимо, детское тело всё же влияет на психику... Хотя, может быть, я просто так и не научилась за всю свою жизнь предвидеть последствия собственных поступков. В любом случае, в будущем стоит быть осторожнее и почаще задумываться, прежде чем что-то делать, пусть сейчас всё и получилось случайно. — Туни, не плачь, всё хорошо! Я живая, живая, видишь? Я клянусь тебе, что никогда больше так не буду делать, ну, что ты? — я обнимаю сестру, надеясь её успокоить, и внезапно из кустов выходит Северус Снейп собственной персоной. Чёрт, как же это всё не вовремя! — Ты ведьма! Я давно за тобой наблюдаю, ты точно ведьма! — категорично заявляет он, глядя на нас из-под чёлки.       Чёрт, чёрт, чёрт, ну что ж такое, а?! Всё идёт совсем не по плану! Ладно, будет мне уроком на будущее, нужно тщательнее продумывать свои действия! — И вовсе Ли не ведьма! Ты всё врёшь! Не смей оскорблять мою сестру! — слёзы на глазах Пет моментально высыхают, как только она слышит критику в мой адрес, и сестра гневно разворачивается в сторону Сева, намеренная меня защищать. — Пет, подожди… Давай дадим ему сказать? Может, он вовсе не имел в виду ничего плохого! — я хватаю сестру за руку, удерживая от необдуманных действий, и мысленно умоляю Северуса проявить весь его незаурядный ум, чтобы сестрёнка не начала скандал прямо сейчас... — Ты только что колдовала! — обвиняюще ткнув в меня пальцем, Северус хмурится, и мне хочется закатить глаза. — Моя мама тоже ведьма, а сам я волшебник! И пойду в Хогвартс! И ты тоже. — Она и так пойдёт в Хогвартс! А тебя туда не возьмут, потому что ты ничего не знаешь и ничего не умеешь! — Туни раздражённо взмахивает рукой и стряхивает меня, как котёнка, чтобы упереть руки в боки, как всегда делает наша соседка, когда ругает мужа. — И никакие «магические» таланты не помогут тебе туда попасть, туда принимают только лучших из лучших! — А вот и нет! Откуда тебе знать об этом, если ты всего лишь маггла?! Мне мама рассказывала… — Прекратите! — я спешу погасить начинающийся скандал в зародыше, но не так-то это и просто. Ох, чувствую, придётся ещё хлебнуть проблем! — Вы правы по-своему, но давайте не будем ссориться! Пет, тебе не приходит в голову, что Сири и Джеймс могут быть…       Петунья замирает и с удивлением смотрит на меня. Я читаю в её взгляде усиленную работу мысли, а затем сестра наконец выдаёт: — Ты хочешь сказать, что они… — Волшебники, — заканчиваем мы в унисон, переглянувшись. Да, кажется, у Туни только что произошёл разрыв шаблона. Чёрт, ну почему, почему всё так получается?! — Значит, ты точно поедешь в эту школу. Нам нужно будет рассказать обо всём отцу и матери, ты помнишь, Джим говорил про письмо… Его наверняка принесёт кто-то из магов, а значит, они могут не знать нашего мира и напугать маму с папой… — Пет шагает по площадке, размышляя вслух. — Эй, ты, как тебя там! Рассказывай всё, что ты знаешь о Хогвартсе! — Почему это я должен тебе что-то рассказывать?! Ты маггла, магглам нельзя знать про волшебство! Маггла, маггла! — Северус обидно смеётся, явно стремясь отомстить Пет за то, что она ему говорила про Хогвартс, и у меня вновь начинает стучать быстрее сердце, потому что, зная сестру, я совершенно уверена, что всё это рано или поздно приведёт к скандалу. — Ах, маггла, значит? — Туни очень ласково улыбается, и я сглатываю. О, эта улыбка определённо не предвещает ничего хорошего! Даже Сириус не может переплюнуть Пет в такие моменты по сумасбродности, поступки её не поддаются никакой логике, но всегда приводят к тому, что она добивается своего… В общем, неизвестно, чего стоит ожидать, поэтому…       «Бам!» — огромная ветка с жутким хрустом отламывается и летит вниз. Если бы Сев не отскочил в последний момент, она бы шлёпнулась точно ему на голову. «Бам! Бам! Бам!» — жёлуди, ещё не созревшие, градом сыплются вниз с дуба, под которым мы стоим, и при этом явно целятся в Северуса, довольно чувствительно попадая по нему, так что, пытаясь скрыться от них, он едва не падает в огромную лужу, что разлилась в дальнем конце площадки. — Ай! Ой! Хватит! Хватит, я беру свои слова назад, ты волшебница!!! — вопит Северус, прикрывая руками голову. Я оборачиваюсь к Петунии…       Её глаза, обычно просто серые, сейчас сияют расплавленным серебром. Волосы вьются, точно змеи Горгоны Медузы, развеваясь на невидимом ветру... Господи, что это?! Ведь я была твёрдо уверена, что она сквиб! — Пет, Петти, прекрати, ты его убьёшь! Хватит, хватит, пожалуйста! — я бросаюсь к сестре, хватая её за руки. — Прекрати немедленно, подумай о маме! Ты можешь умереть, растратив всю свою силу!       Всё кончается столь же внезапно, сколь и началось. Туни ещё успевает торжествующе улыбнуться, но затем теряет сознание и почти падает наземь, однако я вовремя её подхватываю. В голове безумным хороводом мечутся мысли — неужели я переместилась не только во времени?.. Впрочем, об этом можно будет подумать и потом. — Как тебя зовут? — я поворачиваюсь к Северусу, который всё ещё стоял, прикрывая руками голову, и грозно хмурюсь. — Се… Северус, — заикаясь, выдавливает он, с трудом распрямляясь и глядя на меня затравленным взглядом. — Я Лили. Помоги мне донести сестру до дома, пожалуйста. Я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого и не расскажу ни о чём родителям! И Пет упрошу не рассказывать, когда она очнётся, — добавляю я, видя, что он колеблется. — Ладно. Давай мне её руку, вот так, на плечи, а сама встань с другой стороны, будем её тащить, — решившись, Северус приближается ко мне и закидывает одну руку Петунии себе на плечи, поддерживая бессознательную сестру. Не могу передать словами, как меня радует, что он не отказывается мне помочь — похоже, у него и вправду не очень с друзьями, раз он решается на подобную «жертву», — не важно, по каким причинам, но мы становимся немного ближе.       За время, пока добираемся до дома, мы с Северусом успеваем поговорить насчёт Хогвартса, рассказать друг другу о себе и договориться, что врать будем. Как ни странно, Северус остаётся таким же, как в моих воспоминаниях: зачастую ведущий себя старше своего возраста, умный, расчётливый, настоящий слизеринец… Но в то же время всё ещё ребёнок. Порывистый, не всегда способный оценить свои действия и, главное, бесконечно несчастный. У него ведь нет никого, кроме матери, а я этого никогда раньше не понимала — у меня-то было всё.       Хорошо, что пышная грива волос скрывает мои щёки, потому что иначе я бы умерла от позора, если бы Северус увидел слёзы и красные пятна стыда.       Дома мне удаётся без особых проблем познакомить с Северусом мать (отец ещё на работе, он часто задерживался допоздна), поведать историю, выдуманную нами, пока шли, и даже пригласить Сева остаться на чай в благодарность за то, что он мне помог. Друг (а я всё ещё считаю его своим другом, несмотря ни на что) сначала пытается отказаться, но меня поддерживает мама, и ему не остаётся ничего другого, кроме как согласиться. Затем он уходит, напоследок дав совет — накормить Петунию шоколадом, когда она очнётся, это помогает при стихийных выбросах, как после встречи с дементорами... У меня получается только упросить его встретиться всё на той же площадке завтра, и, в общем, это не самое худшее достижение.       Обморок Пет вскоре переходит в сон, и так что мы с мамой решаем её не будить до следующего утра, если она сама не проснётся. Ну а с утра сестра встаёт уже свежая и бодрая, и мне даже везёт переговорить с ней до прихода родителей, чтобы она подтвердила нашу с Севом версию событий. О магии мы пока решаем родителям не говорить, мало ли… Лучше скажем чуть позже, чтобы у них сложилось более приятное впечатление о магах.       С Севом Петуния мирится уже на следующий день, благо он извиняется, и она благосклонно принимает его извинения. С этого времени мы начинаем гулять втроём, а затем Пет вовлекает Северуса в нашу переписку с Джимом и Сириусом, рассказав им о магии и нашем первом опыте знакомства с ней. Становится ещё интереснее — можно, не скрываясь, болтать о волшебстве и обмениваться знаниями, а так как никто не любит уступать, то мальчишки заваливают нас информацией, которую Туни впитывает как губка. Мне всё это, в большинстве своём, уже известно, но и то Сириусу и Северусу порой удаётся удивить — некоторые вещи настолько секретны, что о них знают лишь Блэки или Принцы и те, с кем они поделятся знаниями, а в прошлой жизни мне на подобное рассчитывать, разумеется, не приходилось.       Только вот с Петуньей постепенно начинает твориться что-то непонятное. Все её магические выбросы довольно слабы, такого, как с Северусом, больше не случается, но теперь они следуют друг за другом, едва ли не раз в неделю. Вспоминая свою прошлую жизнь, могу с уверенностью сказать, что у меня всё было по-другому... Да и вообще, про такое я никогда не слышала. Пет удаётся починить чашку, но не целиком, поднять предмет, но ненадолго… Может, дело в исключительном её контроле над своими эмоциями, ведь обыкновенно у детей любой выброс провоцируется очень сильным желанием? Но не очень-то это всё мне нравится.        Джим и Сириус уже умеют управлять собственными силами, как и я, а Северус очень быстро учится, и не получается ничего только у Пет. Уже даже рискнули расспросить родителей Джеймса и Сириуса, но никто и ничего о подобном не слышал...       Да и в конце лета, когда должна была прийти МакГонагалл и принести для Пет письмо, никто так и не появляется. Мы ждём до последнего, но маги так и не навещают нас. Пет ужасно расстраивается — она и так переживала из-за возраста и неудач с выбросами, а тут ещё и это… Глядя на то, как несчастна сестра, я решаюсь всё же с ней поговорить. — Пет, ты спишь? — мы с сестрой живём в одной комнате наверху, вторая для гостей. — Нет, а что? — сестра разворачивается ко мне, и я зажигаю маленький шарик люмоса между нами. Пет завистливо вздыхает, и, к моему несказанному изумлению, рядом с моим фонариком тут же зависает второй такой же, даже, пожалуй, побольше. Сестра радостно улыбается и шепчет: — Лилс, смотри, у меня получилось! — Ух ты… — только и выходит у меня сказать, когда комната вся заполняется сияющими огоньками. Они перемещаются хаотично, то садясь на предметы, то снова поднимаясь в воздух. Несколько штук вьются вокруг моего люмоса, а также вокруг головы Пет, делая сестру похожей на ангелочка — с её золотыми волосами это смотрится необыкновенно... Но почему же раньше ничего не получалось?!       В этот момент Петунья радостно взмахивает руками и тихонько смеётся… Раздаётся грохот стекла, и огоньки вдруг тают, словно их и не было. Дёрнувшись, я мановением руки собираю графин с водой, стоявший раньше на тумбочке... И тут меня осеняет — вода! Вот от чего зависит сила выброса у Пет! Если в самый первый раз она колдовала возле большой лужи, то в следующие — где угодно, но не рядом с водой. Правда, пока всё ещё остаётся неясным вопрос с зачислением в Хогвартс, но, возможно, Книга Душ не посчитала её достойной? Что ж, придётся уточнять это у МакГонагалл.       Я выкладываю всё, до чего только что додумалась, Пет, и она хлопает в ладоши. — Ли, ты гений! Я волшебница, волшебница, волшебница! — сестра чуть ли не подпрыгивает от радости. Правда, услышав шаги родителей, тут же смолкает, но едва они уходят, требует от меня обещание, что мы проверим теорию о влиянии воды на её колдовство. Приходится, скрепя сердце, пообещать, хотя я уже не столь рада, что всё рассказала.       На следующий же день наши мысли подтверждаются. Мы экспериментируем с Северусом возле маленькой речки-вонючки, что протекает за Паучьим тупиком. Купаться в ней нельзя — химический завод сливает в воду отходы, — но попробовать колдовать ничто не мешает. Пет вызывает несколько разноцветных шариков возле воды с лёгкостью, и мы отправляемся к детской площадке. Чем дальше Пет отходит от берега, тем слабее светятся огоньки, а затем и вообще начинают гаснуть... Опытным путём выясняем, что самое дальнее расстояние от воды, где Туни может колдовать — приблизительно тридцать ярдов. Также удаётся установить, что количество воды не сильно влияет на магию, достаточно стакана, чтобы колдовать.       Теперь Туни всё время носит с собой флакончик чистой воды — стекло не мешает ей колдовать, — так что выбросы происходят у неё реже, но становятся сильнее. Я не знаю, почему так никто и не пришёл, но Сириус с Джеймсом считают, что на следующий год Пет точно пойдёт в Хогвартс. Пока я не пытаюсь их разубеждать. С моей магией вроде бы всё в порядке, однако я начинаю замечать, что и сама тянусь к местам, где есть вода, и колдовать возле них легче. Вполне возможно, что это как-то связано с нашей родословной, но пока я не горю желанием копаться в прошлом — мало ли какие скелеты могут выпасть из шкафа? В своё время мне довелось прочесть немало книг, где приводились истории амбициозных магглорожденных, в которых имелась кровь какого-либо Рода, даже не обязательно аристократического. Хорошо, если просто подадут в суд за безосновательные притязания, а ведь могут и попросту убить!       За Северусом я приглядываю, помогая ему по мере возможности. Мне удаётся убедить его в важности внешнего вида не только для аристократов, но и для любого человека. Он выучил несколько простых вещей, которые помогают следить за собой, старается носить недорогие, но добротные вещи… Кое-что мы с Пет покупаем по собственной инициативе, так как смотреть на лучшего друга в обносках мне просто невыносимо больно.       На самом деле у Сева довольно приятная внешность, пусть он и не красавец, но интересный. Самое главное — у меня наконец вышло подобрать шампунь, который ему подходит. Сейчас его волосы больше не напоминают сосульки, да и в целом он выглядит аккуратно и очень мило. Признаюсь, я никогда не понимала Эйлин — как она могла так запустить собственного ребёнка? Ведь она не только ведьма, она много лет прожила в маггловском мире и вполне могла бы попытаться научиться пользоваться маггловскими вещами… Но почему-то этого не сделала.       Мы приглашаем Сева в гости так часто, как это возможно, он уже почти поселился у нас, но отец не возражает, да и маме нравится «этот милый мальчик». Думаю, всё сложилось не так уж плохо. Ну а письма из Хогвартса остаётся только ждать…