***
Гермиона укрыла внука одеялом и вышла из спальни. Эмоционально она была разбита. Гадкое чувство, вернувшееся, когда Алан спросил о родителях, всколыхнуло нелюбимые воспоминания собственной молодости, выворачивающие душу наизнанку, вынуждая из раза в раз спрашивать себя: «А правильно ли мы поступили?» Вопрос частично отходил на второй план, когда Гермиона приходила в гостиную к мужу, а тот, отвлёкшись от книги или газеты, улыбался ей и спрашивал, не почитает ли она ему сегодня. И она каждый раз соглашалась. Однако в этот раз она не опустилась в любимое кресло, и даже не пошла в гостиную к камину, чтобы согреть заледеневшие ладони, а магией отправив чайник и кружку на кухню, направилась в спальню и взяла стоящую на трюмо небольшую шкатулку, где покоились её маленькие сокровища. Сверху — не больше пары десятков писем, присланных Алисой за всё время обучения в Хогвартсе, одно, оповещающее о её свадьбе с Джеймсом, на которой не было никого, кроме двух их друзей, и ещё одно, которое и письмом-то не назовёшь — всего лишь записка с двумя предложениями — сообщением о неожиданной беременности. Удивительно, что, тогда воспылав желанием доказать, что она лучше своих родителей, Алиса не стала делать аборт, хотя даже Джеймс сомневался в правильности подобного решения — набирающим популярность игрокам в квиддич нельзя ни дня проводить без тренировки, где ж тут время на малыша найдёшь. Когда же сама Гермиона попыталась поговорить с дочерью и уговорить не повторять её же ошибок, то потерпела сокрушительное поражение. «— Если бы не эта ошибка, меня бы никогда не было». Сердце больно кольнуло, когда из-под вынутых конвертов ей солнечно улыбнулась семилетняя Алиса. Её обнимала бабушка Нарцисса, умершая год спустя, и после этого Алиса очень редко улыбалась. И вина за это целиком и полностью лежала на плечах Гермионы. Она не заботилась о дочери, а теперь та повторяла ошибки матери. И это разбивало ей сердце. — Так и знал, что ты опять их достанешь. Рука мужа легла ей на плечо. — Ты, кажется, собирался разобрать документацию, — бесцветным голосом заметила Гермиона. Её пальцы легонько поглаживали края старой колдографии, на которой двенадцатилетняя Алиса снова и снова забивала свой первый гол. Эту колдографию сделал Гарри, пришедший посмотреть на игру крестницы против заканчивающего Хогвартс Тедди, а заодно навестить старшего сына, только поступившего в Хогвартс. — Собирался, — подтвердил Драко, присаживаясь рядом с женой и привлекая её к себе. — Но услышал ваш разговор. И должен сказать, меня расстроила твоя оценка моей методики обучения полёту. — Драко! — Прости, — он поцеловал жену в висок, а рукой размеренно поглаживал её спину. — В конце концов мы с этим ничего поделать не можем. Не ехать же в Бразилию и не тащить их как маленьких к Алану. Гермиона рассеянно кивнула и продолжила доставать колдографии одну за другой. Вот Гарри и Джинни повели своих детей, а заодно и Тедди Люпина с Алисой в маггловский парк аттракционов, а тут трёхлетняя Алиса, изо всех сил надувая щёки, готовится задуть свечи на праздничном пироге, который держит бабушка Нарцисса. Кажется, тогда и пирог пекла Нарцисса, и подарок от родителей тоже выбрала она. На следующей колдографии Алиса в этом самом подарке — миленьком платьице ярко-жёлтого цвета — бежит, чтобы побить Джеймса Поттера, обозвавшего её цыплёнком. — Прекрати. Она не услышала и даже не почувствовала скользнувшую по щеке слезу, которая разбилась на тысячи капелек о её ладонь. — Гермиона, прекращай! Драко вырвал из её рук шкатулку и колдографии с письмами и спешно убрал подальше, пока не пришёл черёд маленьких детских вещичек, которые уже собирала не Гермиона, а заботливая Нарцисса, прекрасно знавшая, что однажды закопавшиеся в работе, не желающие смотреть в глаза ошибке молодости невестка и сын поблагодарят её за это. Они поблагодарили, но Нарцисса этого не услышала, а в отношениях с росшей в одиночестве Алисой это не помогло. Не помогло и рождение Скорпиуса, потому что тогда дочь уже уехала в Хогвартс и найти с ней общий язык практически не представлялось возможным. — Мы не можем ничего поменять, слышишь? — Драко нежно стёр слёзы со щёк Гермионы. — И я нисколько не жалею о нашем решении. «— Ты понимаешь, что мы не можем оставить ребёнка? Меня волнует только работа, и тебя только-только начали воспринимать всерьёз! — И мы оба пожалеем об этом. — Или будем жалеть о… — Грейнджер, выходи за меня». Гермиона вскинула на него глаза, в которых теперь помимо горя плескался гнев. — Но почему?! Тебя устраивает всё это?! — Меня устраивает то, что ты всё ещё моя жена, и я могу видеть и обнимать тебя каждый чёртов день. Как думаешь, как долго мы были бы вместе, если бы не было Алисы? Полгода — не больше. Уже тогда мы были на грани, но она спасла нас, хоть мы и не стремились к этому. Ради того, чтобы у неё была полноценная семья, мы переступили через себя и достигли многого. — И как мы ей отплатили… Нам настолько было не до её проблем — настолько погрязли в учёбе и работе, что сейчас она нас ненавидит. — Нет же, я думал, что ты всё поняла, — возразил Драко и сильно сжал ладони жены. — Она просто слишком упрямая. Она хочет ещё раз показать нам то, что мы и так давно поняли. Я уверен, что скоро всё кардинально изменится — она ни за что не оставит Алана. Сейчас они боятся признать, как соскучились по Алану и боятся, что он отвергнет их. «— Мааам, пааап, почитайте мне, пожалуйста. — Алиса, солнышко, прости, но мы очень заняты. Нам до завтра надо сделать много дел». — Откуда ты знаешь? Драко отвёл взгляд, а потом произнёс то, чего Гермиона никак не ожидала: — Потому что я чувствовал то же самое. И ты, уверен, тоже.***
Гермиона понятия не имела, что дочь делала с её письмами — сжигала или просто складывала нераспечатанные конверты в дальнем углу, — потому как на каждые десять писем мог прийти один ответ, да и тот скорее был дежурной отпиской, чтобы родители не примчались выяснять отношения. За последний месяц она написала около двадцати писем, из которых только семь добрались до лапки семейной совы и всего лишь два в итоге улетели к Алисе Поттер. Хотя теперь Гермиона подозревала, что муж в тайне от неё набрался решимости и забросал дочь гневными сообщениями. Главное, не выходить из себя, чтобы не послать зачарованный ярко-алый конверт — с обиженной дочерью они не смогут поговорить ещё около месяца, а бедный Джеймс переводчиком будет метаться меж женой и её родителями. «— Почему ты перестал её отговаривать? — Потому что люблю и верю в неё. Мы справимся». Шумно расправив крылья, Ирдас взмыл в небо, направляясь на юг. Ему предстоял недолгий полёт: всего лишь до отдела международного сообщения, где письмо телепортом переправят на другую сторону земного шара. Но ответ вряд ли придёт раньше, чем через неделю, если вообще будет. «— Бабушка, зачем я родилась, если не нужна маме и папе?» «Солнышко, мы с папой и Скорпиусом ждём тебя на Рождество, хотя если захочешь провести его с новыми друзьями, то не будем настаивать». «— Родная, не делай этого. — Я сильнее их, Джим. Я справлюсь». Гермионе лишь оставалось надеяться, что однажды Алиса и Джеймс перестанут бояться собственного сына, а маленький Алан сможет простить их.