***
— Исходя из статистики Прошлых Турниров, которую я собрал за последнюю неделю, второе задание всегда связанно с той или иной стихией. — А драконы, по-твоему, никак не связаны со стихией? Вполне себе стихийные тварюшки. Огненные. — Не притворяйся глупее чем ты есть, Поттер, — процедил Реддл, живо напомнив Гарри о незабвенном профессоре Снейпе, так вот кого тот копировал на своих занятиях, это ж надо так неудачно выбрать пример для подражания! — Драконы выступали не в виде стихий, а в виде чудовищ, пройти мимо, обхитрить, победить которых надо было на первом задании каждого Турнира. Хотя в чем-то ты прав, огонь можно не учитывать, укладывать подсказку реагирующую на пламя в кладку к огнедышащим ящерам было бы глупо. Остаются вода, земля и воздух. Попробуй открыть еще раз и подуть на него воздухом. — Это сколько же мне понадобится дуть, чтобы оно впечатлилось? — хмуро спросил Гарри, не желая в очередной раз терзать себе уши идиотским яйцом. — Используй палочку, дубина, всяко легче будет. Поттер вздохнул: спорить с Реддлом было так же тяжко, как и сражаться с его более взрослой и безумной версией. Да еще и бессмысленно, так как, в общем-то, сейчас он был прав. — Ладно, зажми уши. Воздух не произвел на кричащую дрянь никакого впечатления. Разве что визжать та стала будто бы ехиднее, но это, конечно же, показалось. А вот из тазика с водой звук донесся совершенно другой. Кто-то… пел? — Что там? — не выдержал Реддл. — Не разобрать так. Вид скособочившегося Поттера, который стоял на четвереньках, засунув голову в тазик, был совершенно нелепым и смешным. А вот вид Поттера, из тазика вынырнувшего, с намокшими волосами и рассеянным взглядом зеленющих глаз, не спрятанных за стеклами очков, вызывал совсем другие эмоции, не до конца ясные, но весьма интересные. — Ну что там? — повторил Том, стряхивая наваждение. Гарри нашарил очки, вздохнул и продекламировал: Наш дом совсем не суша, наш дом там, где поём К себе домой утащим то, что мы украдем. А украдем мы что-то, что дорого тебе, Но если нас отыщешь, то все вернешь себе. Подумай, как зовут нас и где найдешь ты нас? На поиски даем мы тебе один лишь час. Поторопись, волшебник, едва лишь час пройдет Искать уж будет поздно, пропажа пропадет!* — Понятно, — протянул Том и замолчал. Терпением Поттер не отличался, и поэтому, с трудом выдержав паузу секунд в тридцать, выпалил: — Что тебе понятно, Том?! — Все. — Я тебя убью, — хмуро пообещал Гарри, — не тяни. — А ты не понял? Все-таки ты туповат, Гарри. Хотя для гриффиндорца это простительно, — усмехнулся Реддл. — Ладно-ладно, не кипятись. Это же русалки. Только у них есть свой язык, который можно услышать лишь под водой, да к тому же в нашем озере у них целое поселение. Все просто. У тебя что-то заберут и спрячут в их деревне, а ты за час должен будешь это что-то себе вернуть. — Да уж, куда проще-то? — расстроился Гарри. — Всего-то час провести на дне озера в компании русалок. Я бы добавил, что на улице будет февраль, но, я думаю, меня перестанет это беспокоить, как только я пойду ко дну, что будет вполне закономерным следствием того, что я не умею ни плавать, ни дышать под водой! Последние слова Гарри почти прокричал, еле сдерживая злые слезы. Он устал. Почему каждый гребаный год в сказочном Хогвартсе для него превращается в бесконечную попытку выжить назло всем. Почему он не может просто наслаждаться прекрасным волшебным замком, учиться, мечтать, в конце-то концов. Почему он должен будет камнем идти ко дну озера в морозный февраль на потеху всем тем, кто с таким удовольствием полощет его имя в грязи, несмотря на то, что он уже отдал им все, что у него было: родителей, нормальное детство, юность, возможность выбирать? Мама и папа погибли, для того чтобы он смог жить, но разве Гарри живет? Разве он может вспомнить хоть один год своей жизни, когда он был бы целиком и полностью счастлив и не подвергался смертельной опасности? Быть может, таким был лишь самый первый год. Год, который он не помнит. Единственный год с теми, кто любил его по-настоящему. Но их больше нет, а он даже не может их нормально вспомнить. А ведь это он… Он их забрал! Ярость, что сверкнула в глазах гриффиндорца, была совершенно неожиданной, всепоглощающей, сбивающей с ног. Том почти физически ощутил ненависть, которая заполнила все пространство в их маленькой комнате, а потом, словно луч, ударила куда-то в район солнечного сплетения, закручивая внутренности в один узел, терзая душу, разрывая ее на куски. Что нужно сделать, чтобы довести человека до этого? За что можно так ненавидеть? Почему? Реддл еще долго стоял, напряженный как струна, сжимая палочку вспотевшей рукой, и смотрел на захлопнувшуюся дверь и свои больные, испуганные глаза.***
Гарри шел по берегу к озеру вместе с остальными чемпионами. В руках он сжимал комок жаброслей, в голове прокручивал песню русалок и не-думал-о-всяких-там-зеркальных-призраках. За эти месяцы нить звала его в комнату постоянно, каждый день. Вибрируя, светясь, чуть ли не шепча его имя. Но Поттер решил для себя, что больше он туда ни ногой. Враг всегда остается врагом, даже если вдруг ты об этом забыл. Даже если вдруг он уже и не кажется врагом. Даже если вдруг тебе показалось, по-идиотски показалось, что он мог бы быть другом. Непростительно! То, что сделал… сделает… сделал Том, нельзя простить или забыть. Никогда! Нить на запястье засветилась, надсадно, горько. Прозвучал сигнал. Второе испытание началось.