Ирёку (Сила воли)

Кеншин не сразу обратил на них внимание. Лишь когда Каору тихо охнула, попятившись, он поднял голову - их было четверо, и ждали они определенно рыжеволосого и его спутницу. - Вы, ребятки, видно не совсем поняли, с кем связываетесь, - добродушно, словно сам с собой, заговорил один из незнакомцев, - Возможно, мы бы и простили вам сегодняшнюю выходку, но вот нашему господину не нравится, когда лезут в его дела. - Господину? - Каору недоуменно сдвинула брови, - Да это было обычное вымогательство! И кто же станет заниматься таким?! - Гохэй Хирума, - тут же пояснили ей. - Хирума, - медленно, словно смакуя, повторил Кеншин. Служа Шишио, он неплохо изучил ведущие дома преступного мира и тех, кого следовало опасаться, но это имя он слышал впервые, - Впервые слышу. - Смотри, чтобы это не было последним, что ты услышишь! - разозлился незваный собеседник, - Нам было велено проучить тебя, но простой взбучки такому нахалу будет мало! Парни, придержите-ка девчонку, а я убью этого урода! Мужчины зашевелились, видимо решив обойти рыжика слева, но тот едва ли повернул голову. Лишь слегка развернул корпус - так, что бы Каору стояла не сбоку, а ровно за его спиной. - Не стоит, - он недвусмысленно коснулся меча на боку, заметно напрягшись. От голоса его веяло угрозой, и это заставило нападающих сбавить обороты, - Если вы меня убьете, я вас ударю. - Кеншин... - Вы что, испугались этого недомерка?! - не выдержал заводила, выхватывая меч и тем самым подначивая своих коллег, - Да я его одной левой! Дальнейшие события Каору могла описать, как "все смешалось в долю секунды". Химура оттолкнул ее в сторону, но настолько мягко, что это было похоже на касание ветра, а еще минуты через четыре все было окончено. Рыжим вихрем он ворвался в круг, разбросав четверку, как котят. Они и рубиться то толком не умели, скорее брали на испуг, и теперь их лица выражали крайнее недоумение - наверное так чувствует себя охотник, полезший в нору за зайцем и обнаруживший там медведя. - Это принадлежит вам, - меч воткнулся в землю перед носом главаря. Кеншин оглянулся, убеждаясь, что Каору в полном порядке, - Оставьте нас в покое. Слабое мычание было ему ответом. Расценив его, как знак согласия, рыжеволосый покорно остановился напротив собственной госпожи - ей предлагалось идти первой. Он же тенью следовал за ней. *** О том, что произошло, Кеншин не обмолвился ни с кем, а Каору была слишком потрясена увиденным, чтобы обсуждать это домашними. Временно, по крайней мере. Она мысленно анализировала события, пытаясь сделать выводы и определить те вопросы, которые ей следовало бы уточнить. Высокий профессионализм и та легкость, с которой ее друг одолел противников, не давали ей покоя. Ее покойный отец, обучавший ее основам его собственного стиля Камия Касин, считался одним из лучших фехтовальщиков в Токио, но в сравнении с Кеншином казался ей теперь учеником-первогодкой. Волнение девушки стало слишком явным, особенно для той, что уже неплохо ее изучила: Мэгуми переговорила с ней наедине, выясняя подробности. В отличии от Каору, женщина была не столь доверчива к незнакомцам. - Мы обещали ему, что не станем лезть к нему в душу, - Каору медленно сдавала позиции, - Он понемногу открывается нам. Что стоит немного обождать? - Обождать? Чего, Каору? Пока ночью он не вскроет нам глотки? Ты настолько уверена в его лояльности? - Как ты можешь, Мэгуми?! - такого она не могла стерпеть, - Вам же я доверилась! А ведь Сагара тоже был не подарок, разве нет?! Вспомни, сколько раз он нарывался на неприятности, но это ведь не делает его плохим человеком. Это сейчас мы знаем Сано, как облупленного! Но ведь так было не всегда. - Хорошо, - определенно, это было убедительно, - Тут ты права. Не похоже, чтобы он сильно хотел вспоминать о прошлом или представлял угрозу, по крайней мере для нас. Но не будем отрицать и того, что его умения говорят о многом. Господин Макото, которого он называет господином, вероятно был его работодателем. Вопрос лишь в том, что за работу он поручал нашему найденышу? - Ты думаешь, он мог быть наемником?! - Думаю ли я? - притворно развела руками врач, - Ну, он отлично сражается, не обращает внимания на попытки задеть его, вымуштрован до чертей, а еще из всего дома он почему-то слушает только избранную им госпожу... прямо сказать, идеальный слуга! - Ладно! - решительно хлопнула рукой по столу девушка, - Я поговорю с ним основательно. Ради нашего, да и его тоже, спокойствия! *** Вечером того же дня, после ужина, Каору менторским тоном попросила Кеншина проводить ее до дома доктора Дзэнсая. Санацуки тоже вызвался в сопровождающие, но девушка лишь отрицательно качнула головой, уверенно ткнув пальцем в избранного ею сопроводителя. Они отошли не так далеко от дома, когда Кеншин, заметно понурившийся, впервые на памяти Каору заговорил с ней первым. - Госпожа Каору, мы ведь не к доктору Дзэнсаю идем, - это не было вопросом, ибо он и так прекрасно знал ответ. - Нет,- достаточно мягко согласилась она, - Не к нему. Я хотела бы продолжить тот разговор, что мы начали на рыночной площади. Я не хочу на тебя давить или принуждать к чему-то, но прежде пойми и ты меня. Ты - человек новый, и твои способности немного пугают нас. - Вы боитесь меня? - казалось, он находился в неком смятении. - Не думаю, что это так, - возразили ему в ответ, - Скорее, мы не знаем тебя. Не так хорошо, как нам хочется, но это совершенно не делает тебя хуже. Люди учатся доверять друг другу постепенно, а неведение порождает недоверие, и , как следствие - подозрительность. Мэгуми, Санацуки или Яхико не скрывают то, кто они есть. Ты пришел в наш дом, и мы сами попросили тебя остаться, а значит прекрасно понимали, на что идем. И все же, немного... больше... ясности. Вот чего бы я сейчас хотела. - Я понимаю, - он остановился, изучая рябь на воде, текущей по каналу. "Ты не доверяешь мне, Шинта? После того, как я столько для тебя сделала?!" Рыжеволосый нахмурился, но продолжил, - Мой Господин был не очень хорошим человеком, он вроде этого Гохэя, чьи люди пристали к нам сегодня. Я делал разную работу для него, но я не думал, что поступаю плохо. Я ведь рос в его доме, и всегда считал, что так и должно быть. - Что ж, теперь стало яснее, - пробормотала девушка,- Кто напал на вас? Конкуренты? - Не только они, была еще и полиция. Просто прибыла позже, - пояснил рыжий. "Тварь! Как ты смел предать меня! Я прибью тебя, паскуда... Так же, как прибил эту поганую шлюху!" Встрепенулся, отгоняя непрошеные мысли, - Наш дом подпалили, хозяин так и не смог выбраться. Я бежал, а потом появились вы. Вряд ли кто-то знает, что я выжил. - Кеншин, - Каору явно что-то обдумывала, но затем все же смогла выразить мысль, - Сегодня, когда люди Хирума напали на нас, ты отразил их удары, но я не видела, чтобы ты нанес хоть один сам. - Я обещал, что больше никого не убью. И, - он нашел в себе смелость поднять взглянуть ей в глаза, - Я не нарушу этого слова. - Это достойное решение, - кивнула Каору, - И очень нелегкое. Нужна немалая воля, чтобы выдержать подобное испытание. - Я... - Тем более, в одиночку. Но если ты тверд в своем выборе, вряд ли оно тебе грозит, - Каору ободряюще улыбнулась,- Как и прежде, я рада, что ты теперь живешь у нас. - Но есть и другие, - рыжий опустил голову,- У хозяина было много людей в доме, и не все относились ко мне хорошо. Некоторым было плевать, но были и те, кто боялись и ненавидели меня. Ваши друзья опасаются, и это правильно. - Они не только мои друзья,- несмотря на оптимизм, Каору понимала, что ее спутник прав. Если Мэгуми контролировала свои порывы, то Сагара не был настолько дисциплинирован. Обойдя каналы, парочка свернула к дому: по пути Кеншин сам решил, что он расскажет обитателям дома, кто он есть. Как и предполагала его госпожа, Мэгуми не сильно удивилась подобной новости. Она и так отнеслась скептически к "нападению в лесу", понимая, что за этим стоит нечто большее, нежели разбойники. Впрочем, поговорив с рыжим, она явно отметила нечто для себя - как врач, женщина искала признаки логичности поведения, и то, как Кеншин обозначил свои позиции, ей нравилось. Вежливо нейтральный, он стремился оказать помощь и дать защиту, и это был действительно огромный шаг для бывшего убийцы. Санацуки оказался не столь лоялен. Появившись в доме, где жили лишь женщины и ребенок, он автоматом взял на себя роль старшего мужчины в доме, и надо заметить - успешно с нею справлялся, оставив ночные вылазки и подпольные бои, где пропадал раньше сутками. Раненый и беспомощный, Кеншин стал для него кем-то вроде младшего брата, о котором следовало заботиться - пока "брат" не встал на ноги. Вышло, что в доме появился еще один мужчина, достаточно сильный, чтобы сместить Сагару с его поста. Не то, чтобы Кеншин собирался это делать или даже претендовал на подобное, но природа мужчин не терпела соперника. Было и еще одно, что Сано тут же высказал во всеуслышание. - Один мой друг решил завязать с боями. Уехал в деревню, женился, - не сводя глаз с Кеншина, вещал Сагара, - Стал рыбаком и уходил в море на несколько дней. И однажды, вернувшись, он обнаружил свою жену и сына мертвыми в собственном доме. Возможно, ты и решил оставить прошлое, вот только оставит ли оно тебя? Кто хочет проснуться от удара мечом, если его дружки нагрянут к нам? - В Киото его считают мертвым, в Токио никто не знает, - парировала Каору, - И у всех нас полно скелетов в шкафу! Та жизнь, к которой Кеншин сейчас стремится, не предполагает наличия подобной пакости. - Возможно,- Мэгуми задумалась, - Кто узнает в обычном парне бывшего наемника? Что скажешь ты, Кеншин? - Я услышал вас,- рыжик все это время сидел молча, держа спину прямо, словно все вышесказанное было не о нем, - Вы все правы. Сейчас я могу понять каждого из вас, и мне не хотелось бы вас подвести. Вы добрые люди, позаботились обо мне и не выбросили на улицу, а я не могу отплатить вам ничем, кроме признания и той помощи, на которую способен. Санацуки прав, друзья - это слишком непозволительная роскошь для подобного мне. Несмотря на твое понимание, Мэгуми, и вашу доброту, госпожа Каору, это не остановит ту тьму, что следует за мной. Прошу простить вашего покорного слугу, я и не задумывался о том, насколько опасно мое появление в этом доме. - Что ты такое говоришь? - возмущенно перебил его Яхико, до этого не решавшийся вмешиваться в столь серьезное обсуждение,- Ты ничего дурного не делаешь! - Сегодня на рыночной площади я привлек внимание местных. После снова не дал им выполнить поручение хозяина. - медленно перечислил Химура, что интересно - даже не упоминая о том, что изначально это Каору влезла в разборки бандитов, - Этого достаточно, так я скажу. - Так, - недобро пробормотала Каору, - Кеншин, Яхико, подождите, пожалуйста во дворе. Я хочу сказать пару слов моим друзьям, хорошо? Оставшись наедине с Мэгуми и Сагарой, Каору не стала сдерживать выражения. Сано упирался, Мэгуми колебалась, признавая то правоту подруги, то самого Сано. Тональность голосов повышалась, приобретая отчетливые и весьма разномастные оттенки. - Ты предлагаешь мне его из дома выгнать?! - Нет! Просто надо быть осторожнее! - И как это, интересно?! - Могла бы на рынке сама не лезть, куда не следует!!! Спор грозил перерасти в грандиозный скандал, но сбыться этому было не суждено. Дверь комнаты распахнулась снова и Яхико, появившийся в проеме, разом заткнул голосистую родню одним только видом. - Чего разорались? - он выглядел подавленно, - Нечего больше спорить. Кеншин ушел. - Что значит ушел? - воскликнула троица, пытаясь проломиться в дверь одновременно. Впрочем, так стараться не стоило. Рыжеволосого в доме больше не было. (продолжение следует)