Ирёку (Сила воли)

Решение уйти изначально было спонтанным, но несомненно верным. Волею судьбы, как понимал Кеншин, ему повезло оказаться в доме, где к нему отнеслись с теплотой и заботой. Стараясь отблагодарить своих спасителей, он невольно стал причиной раздора - и такого исхода не желал. Не желая причинять неприятности столь добрым людям, он счел побег идеальным решением. Однако куда податься теперь, он не имел представления. О том, чтобы вновь поступить на службу и речи быть не могло: с него и первого хозяина хватило, да к тому же ремесло свое он хотел поскорее забыть, а не сделать извечным напоминанием. Мужчина с грустью подумал о том, что у Камия ему определенно нравилось - и то, чем он занимался, и как ему за это были признательны. Размышляя таким вот образом, он прошел до конца рыночной площади, где улица свернула к реке и разбитым вдоль ее берега баракам. Здесь на пришлого мужчину начали коситься, и даже отправили гонца - не ясно только куда и зачем. Впрочем, это быстро прояснилось, особенно когда рыжика остановили и вежливо попросили следовать в указанном направлении. Пожав плечами, рыжеволосый покорно поплелся вслед за провожатыми. *** Сагара облетел квартал в считанные часы, однако ни соседи, не случайные прохожие не видели, куда мог направиться рыжеволосый мужчина со шрамом на щеке. Проскочив рыночную площадь, Саноцуки задумчиво уставился на болезненно знакомый закоулок - в период бурной молодости он провел немало часов в бараках, играя в кости или же работая кулаками. Удивившись собственной недогадливости, он прибавил шагу, исчезая в переплетении узких улочек. Дело пошло быстрее - рыжего видели и даже знали, куда повели. Глупо было бы предполагать, что Гохэй Хирума упустит столь редкую удачу: разыскиваемый им засранец даже не прятался, но еще и сам явился на его территорию. А он уж было хотел наведаться в додзе, где (как выяснили верные прихлебатели) жила наглая девка и ее защитник. Словом, день определенно задался. - И этот малец раскидал моих ребяток? - сам Хирума был на головы две выше рыжеволосого, отличался заросшей физиономией и кулаками в полпуда. Впрочем, меч у него тоже был и Кеншин не сомневался, что висит он на поясе явно не для красоты. - Ваши люди хотели причинить вред женщине, - спокойно пояснил рыжий, - Я не мог этого позволить, так вот. - Хм... Не той ли самой, что устроила разборки на рынке, не дав моим мальчикам собрать полагающуюся им дань? - скучающим тоном протянул Гохэй, - Не люблю выскочек. - Ваше право, - осторожно ответил рыжик, прекрасно понимая, к чему собственно идет весь разговор. Не сложно догадаться, когда тебя медленно окружают с четырех сторон, отрезая пути к отступлению. Не то, чтобы его это сильно пугало, но оценивая свои возможности в безоружном состоянии, Кеншин прекрасно давал себе отчет в том, что много навоевать у него не получиться. Окружившие его волчьей стаей, бандиты начали медленно сужать круг. - Говорят, ты неплохо управляешься с мечом, - главарь пока еще не отдавал команды к бою, - Дайте оружие этому смельчаку. Если он действительно не пустышка, возьму его к себе на службу! Меч вонзился в землю у самых ног, однако мужчина не торопился подбирать его. С презрением он окинул толпу взглядом, прежде чем вынес окончательное решение. - Я драться не буду, - тихо, но уверенно произнес он, - Не с вами, не ради вас. - Ты что там мямлишь, щенок? Бери меч и сражайся, а не то мои парни порубят тебя в капусту! - взревел Гохэй. Вероятно, это стало бы точкой отсчета, но именно в этот момент тишина за пределами обители Хирумы была нарушена весьма недвусмысленным ревом. Кеншин едва успел прижаться к стене, когда в помещения ворвались несколько бритоголовых верзил, переключив внимание нападающих на себя. Оружия у них тоже не было, но его с успехом заменили кулаки - дрались парни виртуозно, нанося удары с яростным удовлетворением. Рыжий бросился к выходу, за ним рванули давешние обидчики и дальше сложно было разобрать, кто прав, а кто виноват: за дверями драка обрела куда больший размах. Рыжий продирался сквозь толпу, дважды его зацепили и едва не свалили на землю. Ловко уворачиваясь, он почти добрался до спасительных стен одного из бараков, когда неудачно наступил на что-то верткое и точно живое. Если бы не крепкая рука, вовремя ухватившая его за шиворот, рыжика подмяли бы под себя несколько сцепившихся в рукопашную пар. Сильным рывком его отбросили в сторону, помогая увильнуть в сторону от происходящего. - Этот? Кеншин с удивлением рассматривал своего спасителя. Им оказался рослый, хорошо сложенный мужчина с пронзительным, немного насмешливым взглядом. Черные волосы его падали на плечи, а широкая зеленая повязка закрывала лоб. - Он,- в облегчением выдохнул стоящий рядом с незнакомцем Сагара,- Я твой должник, Цукиока! - Такой мелкий, а столько проблем от него, - хмыкнул черноволосый, решив все же представиться невольному собеседнику, - Цукиока Цунан. Редактор и художник вольной газеты в одном лице. - Кеншин Химура, - рыжий на всякий случай оглянулся, но бой за его спиной и не думал стихать, - Саноцуки... Как вы тут оказались? - Сам ему объяснишь, - Цунан качнул головой, - Дуйте переулками, вас тут видеть не должны. С полицией я сам разберусь. И смотри, Сано, чтобы никому не слова! - Могила,- заверил долговязый, потянув Кеншина за собой, - Чего стоишь, бежать надо! Рухнувшая крыша близлежащей лачуги придала им сил и скорости. Отмахав не меньше квартала, парни и думали останавливаться, пока не убедились, что за ними нет погони и они действительно остались одни. Бег постепенно сменился хромающим шагом. - Какого ёкая тебя к реке понесло?! - отдышавшись, Сагара перешел в наступление, - Почему ничего не сказал? Кто дал тебе право вот так бросить нас и уйти?! - Но разве вы не этого хотели?- недоуменно хлопнул глазами уже совершенно ничего не понимающий самурай. Они ведь ругались из-за него, а теперь по всему выходило, что Сагара его искал,- Я принес столько проблем, вы ведь даже с госпожой Каору из-за меня поссорились! - Мало ли из-за чего мы ссоримся, - пробурчал Сано, - Можно подумать, в первый раз! Тоже мне, важная персона, можно подумать у нас без тебя других причин покричать не было! - Но вы... - Хватить выкать, бесит! Нашел старика! - Как ты нашел меня? - пришлось отбросить ставший слишком навязчивым этикет. Облегченно выдохнули оба: и язык ломать больше не приходилось, и предложения стали гораздо яснее. - На самом деле, это не так сложно было. Куда может податься бродяга, да еще в незнакомом городе? Стоило мне выйти к лачугам на реке, как народ живо подсказал мне, что тебя утащили люди Гохэя. Мне с ними связываться в одиночку не с руки, опять же, надо было как-то отвлечь их внимание от додзе. Потому пришлось попросить помощи у Цукиока. - Твой друг? - Мы воевали вместе, это старая история. Сейчас он выпускает газету, а на досуге он и его парни занимаются рисованием, причем не только на бумаге. - Это я понял, - осторожно заметил рыжий, вспоминая размалеванные рожи бандитов. - Цунан присматривает за порядком в этом квартале. Я рассказал ему о Хируме и его вымогательствах, не забыв упомянуть об одном беглеце,- самодовольно отметил Сагара, - Вот парни и совместили приятное с полезным. - Тогда,- вопрос вертелся на языке, но в ответе уверенности не было. И все же, он решился, - Почему...ты тоже пришел? Они бы справились сами... - За тобой, придурок, - беззлобно усмехнулся Саноцуки,- Хочешь, чтобы девчонки меня со света сжили? К тому же, жаль будет потерять такого смышленого уборщика, да и готовишь ты определенно лучше, чем Каору... Сагара продолжал болтать, вышагивая впереди и совершенно не замечая, что спутник его остановился. Кеншин заметно дрожал, но колотило его вовсе не от холода или испуга, это было что-то иное, знакомое и позабытое. Саноцуки наконец обратил снимание, что в общем-то разговаривает сам с собой - в это же время рыжий судорожно выдохнул. - Мне... можно остаться? - Вот дурак, - не выдержал провожатый, однако заметив состояние спутника, сменил тактику, - Тебе нужно остаться! Ты же наш друг, а друзей не броса... Обнимай его так женщина, Саноцуки растаял бы от умиления. А так лишь ненавязчиво похлопал жертву порыва по спине. - Ну, хватит нежностей! Идем, иначе нам точно влетит. На этот раз рыжик не отставал, заняв верную позицию рядом с товарищем. Сагара лишь порой косился на его сияющее лицо, мысленно соглашаясь с тем, что порой хороший друг - отличный повод для улыбки. *** - Что скажете? - Цукиока отложил газету в сторону. Третья страница была перечеркнута, видимо редактор был не очень доволен статьей, но пока у него были дела поважнее. - Все в порядке, - отрапортовал ему один из подчиненных, - Мы сдали полиции зачинщиков, а остальные сами разбежались. Наверняка теперь дважды подумают, прежде чем снова взяться за старое. Мы указали листовки, как вы и приказали. - Славно, - Цунан кивнул, - На рыбном заводе рук не хватает, а они дурью маются. Пусть лучше рыбакам помогают, олухи. - Вот только, - докладчик немного замялся, - Хирума Гохэй сбежал. Мы обыскали квартал и берег, но от него и следа не осталось. - Ушел, значит? - приподнял бровь черноволосый, - Впрочем, теперь, когда его проучили, не думаю, что он снова сунется к баракам. На всякий случай нужно предупредить Сагару, и все же не считаю, что возникнут какие-то проблемы. - Можно вопрос? - лояльность подтолкнула к смелости, - А этот рыжий, которого мы сегодня вытащили, он кто? - Знакомый, - заметив скептику на лице подчиненного, Цукиока хмыкнул, - Что то не так? - Касим говорит, что видел его в Киото, вроде он сражался на арене, - ответили ему, но тут же добавили, - Хотя это вряд ли. Тот рубился, как демон, а этот едва ноги унес. Вечно этому Касиму что-то кажется! - Пить меньше надо, - буркнул господин, отсылая свиту. Оставшись один, он задумчиво повертел в руках отложенную было газету, решительно выдрав третью страницу и комкая ее в руках. Предупредить Сагару было не сложно. Но похоже, придется немного присмотреть за его новым знакомым. Чисто для спокойствия. (продолжение следует)