Ирёку (Сила воли)

Со стороны можно было подумать, что Кеншин встретил старого приятеля - спрятавшись от дождя под широкой крышей каплицы, они вели едва различимый диалог, не оборвавшийся даже с заходом солнца. Аоши преимущественно спрашивал, Кеншин - отвечал. Времени на раздумья ему не было дано, и если он затруднялся, Шиномори просто переходил к следующему вопросу. Подозрительный, весь собранный, как тетива лука, рыжий постепенно смог немного расслабиться - похоже, атаковать его не собирались. Возможно в иной ситуации это было бы для него весьма приятной новостью, но в свете последних событий больше настораживало - он совершенно не знал, чего теперь ожидать от противника. Он действительно наблюдал: покинув дом Камия, Аоши не торопился уезжать из Токио. Незримой тенью он находился рядом с рыжеволосым и его друзьями, собирая по крупицам факты и делая для себя выводы.Другая сторона убийцы, та, о которой он изначально не хотел слушать, преобладала над разумом хиттокири, и это несомненно сыграло немалую роль в принятии последующих решений. Аоши своими глазами мог убедиться, насколько изменился наемник - и это также подтолкнуло его в дальнейшим действиям. Если бы он не знал, как выглядит хиттокири, то найти его по описанию едва ли смог: Химура и Баттосай даром что имели одно тело, но являлись полными противоположностями друг друга. Верный пес Шишио Макото никак не мог быть заботливым и верным другом семьи Камия, это противоречило всем законам логики, по крайней мере той, на которую полагался Шиномори. - Я не думал. Это было даже не знание, скорее слепая уверенность в непревзойденности хозяина, - Кеншин уже и сам не понимал, почему начал рассказывать о событиях прошлого: даже с Каору он не мог быть столь откровенен. Верно говорили, что только верный враг способен понять чувства, порой недоступные даже другу, - Каждое его слово было неопровержимо. Это не служит оправданием моим поступкам, я и не пытаюсь этого сделать, но в тоже время я не могу объяснить доступнее. - Как ты можешь жить после такого? - с невероятной горечью в голосе произнес собеседник, - Ты, убийца? Ты, отнявший столько жизней?! Неужели ты думаешь, что твои слова могут исправить все твои прегрешения?! - Я думал об этом, - тихо отвечал самурай, - Малодушно помышлял о смерти, и не видел иного выхода. - Так почему ты не сдох еще там? Почему мне нужно было искать тебя?! - голос его хрипел от боли. - Потому, что я хочу жить, - Кеншин поднял глаза на своего оппонента, и Шиномори с ужасом осознал, что те полны слез, - Потому, что я не жил раньше. Думаешь, я сам не понимаю, насколько отвратительно мое желание?! - Она тоже хотела жить,- Аоши сжал рукоять меча, - Она хотела быть счастливой. Хотела любить, радоваться солнцу, дарить улыбку тем, кому не безразлична... И все это ты отнял у нее. - Я не могу этого исправить, - он вышел за пределы укрытия и холодный дождь скрыл слезы, бегущие по щекам, - Я не могу исправить прошлого. Как бы я этого не хотел, пути назад уже нет. Мне не под силу вернуть тех, кого отняли небеса! И все же... я хочу жить. - Зачем?! - ненависть пылала в его взгляде, - Для чего?! - Я все еще могу сражаться. Я все еще могу защитить тех, кто нуждается в помощи, - твердо произнес Кеншин, - Я не позволю больше никому умирать. - Надеешься спасти всех, собака? Спасти девчонку, которая приютила бродячего пса? - Если моя смерть подарит тебе покой, - мужчина опустился перед шиноби на одно колено, - Убей меня. Я приму эту кару смиренно. Аоши ошарашенно уставился на склонившуюся перед ним фигуру. На его памяти наемники никогда не вели себя так: они умирали в бою, не смиряясь с ошибками, не признавая вины. Но этот был покорен - даже в своем желании жить. - Смерть станет избавлением для такого, как ты, - с презрением сплюнул на землю Шиномори, - Мне не доставит радости так просто завершить свою месть. - Именно поэтому я не могу уйти, - рыжеволосый не поднимал головы, - Есть те, кому я обязан вернуть то добро, что было сделано для меня. Мои грехи не должны набросить тени на их судьбы. В твоих силах лишить меня этого, в моих - не позволить тебе этого сделать. Произнеся последнее слово, он замер в ожидании. Аоши мог убить его одним ударом, к тому же, Кеншин и не собирался противиться. Дождь размыл песок под его ногами и в бегущих ручейках он видел отражение молнии: казалось, это не проблеск стихии, а занесенный над его головой меч. - Так ты решил выкупить ее жизнь? - это не было вопросом, хотя интонация все же была соблюдена, - Убить тебя и положить конец той боли, что пожирает мою душу. Что может быть проще, чем лишить человека жизни? Положить конец тем распрям, что гложут разум изнутри... Не причиняя вреда другим, ведь это только наш крест. Это было бы так просто. Но я не сделаю этого. - Нет? - теперь их взгляды пересеклись. Молчание звенело раскатами грома в ночи, но ответ был ярче, чем вспышки света в темных облаках. Одна из таких ослепила самурая на мгновение, но его хватило, чтобы преследовавшая мужчину тень исчезла, - Аоши? Аоши?! Ответа не было. *** Явившийся домой под утро, вымокший до нитки, Кеншин представлял собой жуткое зрелище. Всплеснув руками, Каору не стала задавать вопросов - она не догадывалась, что именно произошло, но решила, что в данной ситуации действия будут гораздо важнее слов. - Яхико! Несносный мальчишка, опять дурака валяет, - девушка ловко уцепила мальчугана за ухо, - Подслушиваешь? - Я просто шел! - Просто шел? Тогда иди непросто: подкинь еще дров и хорошо нагрей воду в ванной, а еще принеси чистую одежду для Кеншина, - едва взглянув на мужчину, Яхико галопом помчался выполнять указания сестры: того уже колотило, причем не только от холода, - Тебе повезло, что Санацуки и Мэгуми на дежурстве. Где ты пропадал всю ночь? Я места себе не находила! - Встретил старого врага, - она заметно побледнела, но так как на мужчине не было ран, то и опомнилась быстрее. Он поспешил предупредить ее, - Мы только говорили. Боя не было. - Просто поговорили? - она буквально затолкнула его в раздевалку, и дальше он раздевался сам, скидывая мокрые вещи в корзину. Переживая за рыжего, Яхико не просто подложил дров в печку, казалось, он задался целью сварить самурая заживо, - Кеншин, ты понимаешь, насколько ты меня испугал? Когда пошел дождь, я решила, что ты остался переждать его в додзе. И даже не найдя тебя в нем, я смогла удержаться - думала, мы разминулись по пути. - Простите... - он ответил из-за двери, но она отчетливо слышала его дыхание, - я не хотел. - Никто не хотел,- проворчала она примирительно,- Мэгуми и Сагара не знают, что тебя не было. Они еще не вернулись с дежурства. Думаю, нам стоит дождаться их. - Вы правы, госпожа Каору, - плеск воды заглушил его слова. Девушка горько усмехнулась, но разговор не продолжила - ему нужно было собраться с мыслями. Ей тоже. *** - Значит, он просто ушел? - Сагара задал вопрос первым, после того как Химуа окончил рассказывать о ночной встрече, - Так просто? - Я не думаю, что для него это было "просто", - Кеншин, укутанный в теплое одеяло, походил на гусеницу в коконе, но Каору была непреклонна. "Только воспаления легких нам тут не хватало!", бескомпромиссно заявила она, стоило мужчине только выйти из купальни, - Он не выглядел удовлетворенным, скорее, находился в замешательстве. - Не удивительно, - Мэгуми протянула ему чашу с горячим отваром смородины, - Это не похоже на исполнение мести, и не совсем ясно, что твориться в голове у этого шиноби. Ничто не мешает ему вернуться. - И никто, - согласилась Каору. - Он отказался от этого, - Кеншин закашлялся, отпивая горьковатый напиток, - Аоши не станет избавлять меня от той ноши, что я несу. Теперь каждый из нас пойдет своим путем и, возможно, наши дороги не пересекутся вновь. - Пусть бы так и было, - Яхико упрямо стиснул кулаки, - Все это... Все, о чем ты рассказываешь - это действительно ужасно и неправильно. Но если каждый начнет добиваться мести с помощью убийства, то покоя никогда не наступит. Все люди попросту поубивают один одного! Или он думал, что за тебя некому отомстить? - О чем ты говоришь, Яхико? - недоуменно спросила Каору. - Как о чем? Разве ты оставила бы в покое этого Шиномори, если бы он причинил вред Кеншину? Он же шиноби, не простак какой, наверняка и сам так подумал! - Сложно сказать, о чем именно думают такие люди, как он, - Мэгуми качнула головой, - Но выбор он сделал. - Что ты имеешь в виду, лисичка? - Лишь то, что в ближайшее время мы его точно не увидим, - она хмыкнула, - И еще, что я рада, если все так благополучно завершилось. Кеншин молча кивнул, соглашаясь с ее словами. Действительно, благополучно. *** - Ты мог убить его, - Сайто с видимым удовольствием затянулся, смакуя сигаретный дым, - Но оставил в живых. Внезапный приступ милосердия? Аоши насмешливо фыркнул, оценив иронию. Но пояснять что-либо офицеру не удосужился. - Жалеть не будешь? - продолжать полицейский, - Впрочем, шанс все равно уже упущен. - У меня его и не было, - безразлично отозвался шиноби, - Я опоздал. Хаджиме просительно приподнял брови. - Хиттокири Баттосай мертв, - мужчина проверил наличие билета: поезд на Киото отправлялся через двадцать минут. Сайто хотел было уточнить, что именно имеет в виду Шиномори, но взгляд собеседника был красноречивее любых слов. Служитель закона понимающе кивнул, провожая гостя до двери. Дорогу к вокзалу Аоши знал прекрасно. А причин задерживаться в Токио у него больше не было. (продолжение следует)