Ирёку (Сила воли)

Его одежды были залиты кровью.Запах ее, приторный до рвоты, ударил в голову - Каору судорожно вцепилась в рукав рыжеволосого, а после ему самому пришлось обхватить девушку: распростертое на земле тело она заметила раньше, чем он. - Кеншин... Пусти меня! - она все же вырвалась, бросаясь вперед: белая одежда Санацуки резко контрастировала с мокрой землей. Закричав истошно, Каору упала на колени рядом с ним, - Санацуки... Санацуки!!! - Сильный был, - с какой-то жестокой иронией констатировал Шишио, надменно приподнимая голову, - Никого не напоминает? - Где остальные? - Кеншин с трудом смог выдавить из себя вопрос. Ситуация была отвратительно груба: мертвый друг и рыдающая над ним девушка. Всю неосмотрительность собственных действий рыжий осознал, когда от Каору его оттеснило несколько молодчиков. Знакомых среди них не было и Химура решил, что эту свиту Шишио набрал уже после своего "возрождения". - Зачем спрашивать, если знаешь ответ? - недовольно протянул мужчина, не сводя глаз с Камия. Кеншин уже не успел: девушка увидела еще одну жертву - Мэгуми словно любовалась садом, но улыбка на ее губах напоминала больше озлобленный оскал. Каору неуверенно поднялась с колен, но в следующую секунду обмякла и без чувств начала оседать на землю - один из приспешников Шишио подхватил ее, не позволив сделать это Химуре, - Тише, герой! Теперь, когда ее тошнотворные рыдания не мешают, можно и поговорить. Кеншин продолжал вглядываться в гостей, и Шишио расхохотался.В доме было трое и самурай искал последнего - и больше всего он опасался найти потерю. Яхико не было во дворе, и в доме стояла тишина, оттого и сердце рыжеволосого замерло. - Мальчишка мне пригодится,- Шишио словно угадал его мысли, - Нет, воспитать из него наемника не выйдет. Но он боек, а потому на нем можно неплохо отработать удары. Ты помнишь, Шинта, как это делается? Кеншина прошибло холодным потом. Сейчас, в доме Камия, прошлое обрушилось на него лавиной воспоминаний, оттеснив настоящее. Но хуже всего было то, что это не было иллюзорностью - Шишио Макото не был призраком из его кошмаров, он был жестокой реальностью. Земля покрылась кровью из-за него. Но Макото расценил молчание Кеншина иначе. - Конечно, ты помнишь, - гораздо тише, с каким-то удовлетворением, отметил он, - Как же ты мог забыть? Ведь ты был лучшим, если дело касалось практики. *** Этого действительно нельзя было забыть. Шишио пришел в небольшую рыбацкую деревеньку набрать себе учеников - отбор был жесток, но цель оправдывала средства. Перебив старшую часть населения, Макото велел привести ему детей. Так юный Шинта попал в дом своего будущего господина. Обучение началось сразу после встречи - первое, что усвоили дети, это беспрекословное повиновение. Они боялись хозяина, но сквозь страх пробивались зачатки привитого болью уважения. Этого было мало. Лишь те, кто смог отринуть свой страх, получили шанс стать личными телохранителями для своего господина. Когда Шинта удостоился этой чести, его и других избранных увели жить в отдельный барак. Их вымыли и одели в чистую одежду, а обучение бою стало более последовательным и дисциплинированным. Пять дней в неделю их муштровали мастера, и еще два дня сам хозяин натаскивал будущих псов. Переход на новый уровень обозначился еще и появлением Томое. Она была слишком юной, чтобы ее принимали за сильно важную птицу, но достаточно взрослой, чтобы заботиться о мальчиках. Она готовила, стирала их одежду и следила за чистотой в комнате. Кроме того, ей было велено следить за здоровьем учеников - она обрабатывала раны, если те были достаточно серьезны. Она была той капелькой света, которой порой так не хватает в мире, где правит тьма. Именно она не дала Шинта превратиться в чудовище. В какой-то момент они слишком отдалились, и сердце его казалось, полностью поглотила ненависть. Томое не сдавалась, по-своему оберегая мальчика - и вскоре он не мог не откликнуться. Настоящее осознание пришло только когда он смог в полной мере оценить ее доброту: Шишио не спускал мальчикам промахов. Порой их наказывали, истязая плетью и голодом, но Шинта отметил и то, что удары, наносимые его телу, порой не столь тяжелы, коими должны являться. К тому моменту репутация Томое была если не загублена полностью, то точно трещала по швам. И только для него она оставалась прежней девочкой, что заботилась о них. Став взрослее, он достаточно быстро остановил сплетни о ней- кому хотелось проснуться с перерезанным горлом. Или хорошо, чтобы проснуться вообще - не всем так везло. Этого уже не мог не заметить и Шишио, однако его больше позабавила ситуация - и в мыслях он не допускал, что кроме похоти и желания, Шинта может испытывать к Томое нечто иное. Его система воспитания не предусматривала подобного, и все же он упустил одну существенную деталь - человеческое сердце. Его слуга был предан, услужлив и молчалив, и хозяина мало волновало остальное. Ошибка, которая стоила ему весьма дорого. Томое ненавидела Шишио больше, чем кого-либо на земле. Он пришел в ее дом, убил родителей и старшего брата, оставив в живых лишь младшую дочь Юкиширо - она была сликом мала, чтобы помнить. Но она помнила. Притворство, игра - вот основы театра, в который превратилась ее жизнь. Именно Томое связалась с полицией, именно она нашла Сайто Хаджиме и держала с ним связь, ожидая условного сигнала. Это она должна была... но не успела. Томое и Шинта были любовниками. Ей несложно было соблазнить юношу, к тому же, Томое не видела более надежного средства держать его на своей стороне. Вероятно, это переросло бы в любовь. Но пока это было наваждением, неким видом страсти и заботы, но для Томое чувства оставались под запретом. Себя настоящую она не могла открыть даже тому, кого полюбила. Шишио дураком не был. Он давно подозревал, что в доме завелась крыса, и пусть найти ее оказалось не просто, но вполне возможно. В тот роковой день, когда Шинта стал совершеннолетним и занял свое место по правую руку Шишио, ему дали новое имя - Кеншин Химура. Суть же обряда заключалась в простом испытании - выполнении приказа своего господина. Ему нужно было лишь убить девушку, распятую на доске. Руки ее были крепко приколочены гвоздями, пронизывающими запястья, а на теле едва ли оставалось живое место. Приказ был отдан и выполнен. Через четыре дня полиция атаковала дом Макото. *** - Ты предал меня, щенок. Я растил тебя, но вот как ты отплатил мне! - Шишио говорил негромко, но во дворе стояла тишина. Каору, уже пришедшая в себя после обморока, тихо плакала, не смея вырываться из рук бандитов,- Думал, что я погиб? Когда ты, тварь, продолжил дело этой шлюхи Томое и сдал нас полиции, они решили, что смогут одолеть меня, Шишио Макото! Из-за тебя я стал уродом! Он и правда напоминал обезображенную куклу. Под кимоно тело его было обожжено и покрыто затянутой розово-серой кожей, часть которой была скрыта под бинтами. Тем не менее, меч Шишио держал уверенно. - Огонь сожрал моих наемником, моих Джиппонгатана! Из-за тебя, неблагодарного ублюдка, не стало Юми! - Вы лишили его детства, - пробормотала Каору едва слышно, но голос ее тут же окреп, - Вы лишили Кеншина нормальной жизни! Как можете вы обвинять его! - Заткни девку!- злобно рявкнул Макото, - Ты хочешь сказать, что он невинная овца по сравнению, со мной?! Ты хоть знаешь, сколько смертей на его совести?! - Не меньше, чем на твоей, - Кеншин поднял голову, и ярость сверкала в его взгляде, - Вы больше не мой хозяин, а я больше не ваш слуга. - Что за бред ты несешь? - Вы убили тех, кто был мне дорог, - не обратив внимания на смятение Шишио, Кеншин продолжил, - Но больше этого не повторится. Меч выскользнул из ножен и сорвался в полет. *** Шишио Макото ожидал нападения. Он был готов к сражению, он сам планировал его: обозленный смертью друзей, Кеншин вынужден был бы напасть на него. Едва его силы восстановились, он лелеял мечту о мести: все, кто предал его, должны были умереть. К сожалению, момент был упущен и ему никак не удавалось вернуть ту власть, коей он обладал. В результате он собрал нечто вроде банды, где занял позицию лидера и начал искать выживших. Он методично уничтожал предателей, пока ветер не принес ему весть о рыжеволосом слуге - паршивец не подох от его ран. А ведь Шишио был уверен, что в тот роковой день он достаточно хорошо ранил мальчишку, чтобы он подох. Именно потому он перебрался в Токио, где ему улыбнулась удача. Мэгуми была убита первой. Вероятно, с ней бы достаточно наигрались, прежде чем лишить жизни, однако женщина сама напоролась на лезвие, пытаясь защитить Яхико. Мальчишку скрутили, а вот с Санацуки пришлось помучаться - он свалил не одного противника, пока Шишио не атаковал его сам. Измотанный и израненный, Сагара сражался достойно, но перевес явно был не на его стороне. К появлению бывшего слуги Шишио тоже был готов. Единственное, чего он не ожидал, это решения самурая. *** Обездвиженный хозяин произвел немало впечатление на слуг, а разъяренный Химура, больше походящий на дьявола, нежели человека, быстро разобрался с теми, кто посмел угрожать Каору. Когда Шишио был готов атаковать, девушка была освобождена, и рыжеволосый обернулся к противнику. - Вы больше не мой хозяин, я больше не ваш слуга. Это было предупреждение. Если он и был псом, то псом сорвавшимся с цепи и уже не желающим сменить свободу на красивые оковы. Ущерб был значителен - Саккабато вошел под углом в плечо Шишио, лишая того возможности двигать правой рукой. Естественно, лезвие тут же вынули, но это было не лучшим решением - кровь так и хлестала из раны. - Сука... - прохрипел мужчина, оседая, - Я убью тебя, тварь! Тебя, а потом тваою паршивую девку! - Попробуете, - серьезно согласился Кеншин. Однако сразиться им все же не удалось - закрытые ворота сотрясло несколько мощных ударов, а после они попросту были снесены с петель. Ночной гость затянулся, и дым от его сигареты тонкой змейкой взвился в небо. (продолжение следует)