Человечность

Найвз проснулся от собственного крика, разорвавшего тишину ночной пустыни. Его голос гулким эхом многократно отразился от каменных сводов пещеры. Найвз сел, опершись спиной о холодный валун, и тыльной стороной ладони стер липкий пот со лба. Прошло пять мучительных дней с их последней с Вэшем встречи, встречи, на которой он «разбудил» своего брата. На встрече, в ходе которой маленькая женщина глазами дохлой змеи лишила Найвза… Всего? Когда раздался выстрел и Вэш неловко завалился на бок, время для Найвза словно замерло. Он отчетливо, до холодящих душу деталей разглядел, как лица девушек мгновенно стали мертвенно-бледными, как по полу начала растекаться кровь его брата, такая невыносимо яркая, как тот сделал последний вдох… Сколько лет Найвз не желал брату ничего, кроме боли, в надежде, что та отрезвит глупца. Но, казалось, что Вэш только больше влюблялся в этот забытый всеми, запыленный мир, в эту никчемную жизнь. Когда он заставил брата стереть с лица земли целый город, тот не утратил надежды, не утратил он ее даже тогда, когда Найвз вынудил его предать Рему. Сколько раз Найвз представлял, как приставит дуло ко лбу брата и холодно предложит выбор: жизнь по его законам или смерть. И этот дурак, влюбленный и полный надежды и веры, конечно же бы выбрал жизнь. Но маленькая женщина с нездоровым, как у самого Найвза, блеском в глазах не дала Вэшу этого выбора.

***

Огромный корабль медленно двигался в черном пустом пространстве. Маленький, светловолосый мальчик смотрел в огромное, выше его роста, окно. Вокруг, на много световых лет во всех направлениях, простирался холодный и неприветливый космос. — Все мечтаешь? — второй, точно такой же светловолосый мальчик подошел к окну. — Нас ждут в машинном зале, нужна помощь с энергостанцией. — Фарадей опять вышла из-под контроля? — мальчик все также завороженно всматривался в холодную пустоту. — Почему они не могут решать проблемы сами? — Могут, но это бы заняло слишком много времени. А мы можем с легкостью помочь. — А если я не хочу им помогать, Вэш? — мальчик отвернулся от окна и мрачно посмотрел на брата. — Они используют наших с тобой сестер, не спрашивая их мнения. Они медленно высасывают из них жизнь. И ради чего? — Ради того, чтобы выжить? — Послушай, мы не обязаны помогать им. Я не хочу помогать им. Если бы мы с тобой не могли жить вне «семян», нас бы использовали ровно так же, как и наших сестер. — Тогда я пойду один. — Какой же ты дурак, Вэш, — оставшийся стоять у окна мальчик покачал головой и, развернувшись, пошел в противоположном от машинного зала направлении. В машинном зале было довольно людно: двое мужчин внимательно и напряженно всматривались во множество чисел, бегущих по тусклому экрану; девушка, сидевшая я в кресте делал какие-то заметки на бумаге. Но, стоило маленькому светловолосому мальчику войти, как все оторвались от работы и внимательно посмотрели на него. — А где Найвз? — спросила девушка в очках, положив карандаш на планшет с бумагами. — Он сказал, что не хочет помогать. — Хм, кто бы сомневался, — сквозь зубы процедил один из мужчин. — Зачем они вообще тут нужны?! — Успокойся, Стив. Вэш, нам нужна твоя помощь. Энергостанция выдает энергию скачками, но мы никак не можем понять, почему. — Можно посмотреть? — мальчик сделал неуверенный шаг в сторону управляющего терминала, и получив одобрение, начал всматриваться в данные. — Вы пробовали снизить подаваемое напряжение? — Да, снизили уже в пять раз, сильнее никак нельзя. Но энергостанция никак на это не отреагировала. Повышать напряжение мы тоже пробовали, но это привело к более сильным скачкам подачи энергии. — А можно я спущусь к самой энергостанции? — мальчик оторвал взгляд зеленых глаз от монитора и перевел его на девушку в очках. — Нет! — категорично отрезал высокий мужчина. — Я не позволю этому… — он плотно сжал губы и шумно выдохнул, — этому мальчишке приближаться к энергостанции! — Если мы ее не стабилизируем, то сгорит большая часть оборудования, что обеспечивает жизнь всем находящимся на корабле. — Тогда нам лучше заняться делом поскорее! — Но я, — робко произнес мальчик, — я знаю, как помочь. — Я сказал, — снова зло процедил сквозь высокий мужчина, — что ты не приблизишься к энергостанции. Ты понял меня?! — Стив, остынь, — девушка в очках поднялась с кресла, — они с братом уже не раз нас выручали, глупо отказываться от их помощи сейчас. — Пойдем, — второй мужчина явно был настроен гораздо приветливее и, обняв мальчика за плечи, повел его к энергостанции. Мужчина и женщина, оставшиеся наверху, наблюдали за тем, как маленький светловолосый мальчик подошел к капсуле энергостанции и, вытянув перед собой руки, дотронулся ладонями толстого стекла. Свечение в глубине капсулы, заполненной зеленым раствором, усилилось и начало двигаться. Через несколько секунд стал отчетливо виден силуэт Живого Агрегата — худая, высокая болезненно-бледная женщина, с огромными крыльями за спиной, медленно приблизилась к стенкам капсулы и открыла глаза. До боли яркий, слепящий голубой свет залил помещение. Ладони с длинными пальцами коснулись стекла в том самом месте, где были руки мальчика. Несколько секунд не происходило ничего, но потом мальчик склонил голову, уперевшись лбом в стекло, и беззвучно что-то произнес. Поток энергии, производимый Живым Агрегатом стабилизировался.

***

Алекс с трудом открыл глаза и, приподнявшись на локте, осмотрелся. В доме стояла тишина, только за окном шумел ветер, с тихим шорохом перенося песок. Алекс слегка повернул голову и увидел Мерил, дремавшую сидя за письменным столом. На ее посеревшем плаще он заметил пятна запекшейся крови. — Что, — с трудом шевеля сухими губами, сипло начал Алекс, — что тут вчера произошло? От звука его голоса Мерил тут же проснулась, и ее взгляд был совершенно диким. Несколько секунд она смотрела на Алекса страшными глазами, после чего бросилась ему на шею и заплакала. Алекс хотел было что-то сказать, но почувствовав, что рубашка у него на плече начала промокать, решил промолчать. Несколько минут они неподвижно сидели залитые бледно-желтым светом восходящих лун: Алекс, который совершенно не понимал, что происходит, и Мерил, которая слишком хорошо знала, что именно произошло. — Кажется, я перебрал, — неловко нарушил тишину Алекс, — не стоит мне так расслабляться, — он неловко улыбнулся, когда Мерил слегка отпрянула от него. — Ты, — голос Мерил дрожал, но она даже не пыталась этого скрыть, — ты совсем ничего не помнишь? — Алекс мотнул головой в ответ, и покрасневшие глаза Мерил снова наполнились слезами. — Может, ты расскажешь, что произошло? И почему у тебя на плаще кровь? Ты в порядке? — Ты никогда не изменишься, — с горечью в голосе произнесла Мерил, сжав руку Алекса. — Я не знаю… — Не знаешь, что произошло? — Не знаю, стоит ли тебе рассказывать об этом. Понимаю, что я должна, но… Я не могу, я… — Послушай, — Алекс опустил голову, — я вижу, что вы с Милли знаете гораздо больше, чем говорите мне. Порой мне кажется, что мы давно знакомы, и… — И это правда, — Мерил сжала руку Алекса сильнее, — мы давно знакомы, и вместе пережили довольно многое. А потом ты… Он ушел. Обещал вернуться, но так и не сдержал слово. — Он? — Вэш, Вэш Ураган, — Мерил почувствовала, как Алекс вздрогнул, услышав это имя. — Я знаю, ты просил этого не говорить, но ты…, но он… — Мерил сжала руку Алекса сильнее, — не важно, сейчас это не важно. Лучше, скажи мне, как ты себя чувствуешь? — Голова раскалывается, а так, — Алекс сделал глубокий вдох, — вроде все в порядке. Так что тут вчера произошло? — Большая попойка, и не вчера, а почти неделю назад, — Мерил неловко улыбнулась. — Не думаю, что сейчас ты хочешь знать все подробности. — Я настолько сильно перебрал? — глаза Алекса расширились от удивления. — Вроде того, — уклончиво ответила Мерил, поднимаясь с постели Алекса. — Не расскажешь? — Возможно, потом, — кивнула Мерил. — Мне надо помочь Милли, а ты пока отдыхай. До рассвета еще несколько часов. — Послушай, Мерил, — лицо Алекса стало серьезным, — мне часто снится странный сон, и я никак не могу понять, почему все происходящее в нем кажется мне таким знакомым. — Какой сон? — Мерил замерев в дверном проеме. — Не знаю, — Алекс выглядел совершенно растерянным, — два мальчика на огромном корабле. И с ними еще несколько человек, которые кажутся мне такими знакомыми… Я не понимаю. — Не думай об этом сейчас, Алекс.