Золотая Подкова

      Просыпаться с первыми петухами тяжело, особенно, когда эти самые петухи просыпаются ровно в шесть утра, так еще и летом. Вот и сегодня раздался громкий петушиный крик как по будильнику. Из-под одеяла показалась блондинистая голова. Нащупав на тумбочке телефон, она посмотрела на время и со стоном забралась обратно под одеяло.       Проснулась девушка только ближе к полудню. Лениво поднявшись с кровати, она взяла полотенце, косметичку и пошла в ванную. На втором этаже ванная не сильно отличалась от той, которая была на первом. Хотя Астрид и не нравилось, но и без душа она тоже не могла. Закрыв щеколду, раздевшись, девушка залезла в ванну, повесила душ и закрыла шторину, повернув кран. Спустя секунду потекла тёплая вода. Прикрыв глаза, она встала под струю воды; по телу пробежались мурашки, но стало так хорошо и тепло, что блондинка была готова снова провалиться в сон. Но резкое пробуждение ей обеспечил горячий поток воды, что так резко сменил идеально теплую температуру. Послышался визг на весь дом. Девушка вылетела из ванны как ошпаренная, матеря весь мир. В коридоре послышался топот и стук в дверь.       — Астрид? Все нормально? — голос принадлежал Иккингу.       — Нет! Не все нормально! На меня только что сейчас полился кипяток, чуть заживо не сварилась! — закричала девушка, и за дверью послышался смешок; обмотавшись в полотенце, она открыла дверь, гневно смотря на парня.       — Что тут смешного?!       — Прости, просто в это время у нас дома уже никого нет, а порой в сантехнике происходят какие-то сбои, и, когда смываешь туалет, в душе идет горячая вода. Тут уж моя вина, прости, я не знал, что ты моешься, — уже более спокойно произнес парень, девушка громко рыкнула и захлопнула дверь, снова послышался смех и удаляющиеся шаги. На свой страх и риск Хофферсон снова залезла под душ и закончила свои водные процедуры в разы быстрее, чем обычно. После еще час ушел на приведение себя в порядок: сушка и укладка волос, наложение макияжа, ну, и, разумеется, самое главное: выбор одежды. Сегодня взор блондинки пал на легкий красный сарафан выше колена на тонких бретельках и босоножки. Спустившись вниз, она зашла в столовую, где на столе стояла тарелка с блинами и записка.       «Чайник на кухне, блины свежие, как позавтракаешь, приходи в конюшню. Хезер».       Фыркнув, девушка скомкала бумажку и кинула куда-то в угол, после пройдя на кухню. Крайне непривычно готовить завтрак самой себе, когда, по сути, всю жизнь его делала тебе служанка. Но ничего лучше не бывает, чем чашка ароматного зернового кофе «Ямайка Блю Маунтин» утром.       — Да ладно, вы серьезно? — возмущенно воскликнула девушка, найдя лишь пачку растворимого кофе; она брезгливо поставила ее на место, хотя, наверное, скорее бросила, из-за чего все коробочки, что аккуратно были составлены на полке, попадали.       Девушка быстро закрыла дверцу шкафчика, чтобы все его содержимое не вывалилось наружу, и решила обойтись чаем. После завтрака она прихватила из своей комнаты плеер с наушниками и книгу, потом вышла на улицу и легла в гамак. Астрид включила музыку и принялась читать, разумеется, про записку она уже забыла, да и не собиралась в общем-то куда-либо идти, особенно — работать на конюшню.       Музыка заглушала лошадиное ржание и не отвлекала от занятия. Незаметно для себя девушка задремала в обнимку с книжкой. В мир ее вернула небольшая тряска. Открыв глаза, она увидела перед собой Хезер.       — Астрид, я же написала тебе идти в конюшню, — отметила брюнетка.       — Да? Правда? Наверное, я не заметила, — состроила дурочку Астрид, снова вставляя наушники в уши, но Хезер остановила ее.       — Астрид, у нас сейчас не хватает рук, тебя отправили сюда помогать нам, — как можно спокойней произнесла девушка.       — А я не просила, чтобы меня отправляли в вонючую конюшню, работать куда-то в глубокую задницу, — огрызнулась блондинка и вставила наушники в уши. Хэддок что-то кинула в ответ и ушла, оставив девушку в покое.       Но в этот раз задремать ей уже не удалось, книгу читать перехотелось. Дождавшись, когда брюнетка скроется из виду, Астрид сняла наушники и стала наблюдать за открывшимися с террасы видами. Если посмотреть направо, то там было видно реку и выгон за ней, на котором паслись лошади; напротив дома была большая тренировочная площадка, на которой сейчас стояли препятствия для конкура, а слева — вход в конюшню. Было уже достаточно людно, лошадей водили туда-сюда, работники занимались своими делами, а Астрид отдыхала, расслабившись в гамаке. Взгляд ее зацепился за крепкого вороного жеребца, что красивой рысью пробегал дистанцию и преодолевал препятствия на тренировочной площадке. В седле был никто иной, как Иккинг. Он уверено держался на коне, управляя им, и подавал команды.       Астрид мысленно отметила, что со стороны все это выглядит очень даже красиво и грациозно, но общего мнения все равно не изменило. Девушка вздрогнула, когда ее плеча коснулась рука. Повернув голову, она увидела Валку.       — Астрид, как спалось? — она улыбнулась и села в плетеное кресло-качалку.       — Спасибо, неплохо.       — Слушай, я поговорить хотела, — начала она, и Хофферсон закатила глаза.       — Хезер пожаловалась?       — Не совсем. Слушай, я просто надеюсь на твое понимание, — Астрид снова закатила глаза, но Валка продолжила: — Честно, я не думала, что Эрик отправит тебя сюда. В последний раз, когда мы виделись, я случайно упомянула о том, что у нас не хватает рук. Похоже, твой отец решил этим воспользоваться, и мне жаль. Но… — она замолчала, глубоко вздохнув. — Этого твоему отцу я не говорила, но дела у нас обстоят туго. Прибыли мало, люди уходят, у нас не хватает рук. И я буду безмерно тебе благодарна, если ты согласишься помочь нам, раз уж все равно ты здесь, — она с надеждой посмотрела на девушку.       Астрид поджала губы, издав что-то наподобие беспомощного писка. Внутри нее боролись собственное эго, которое просто кричало, что она НЕ ОБЯЗАНА тут пахать в свои законные каникулы, да и вообще торчать тут вместо Мальдив и недели моды в Милане, и совесть, и искреннее уважение к это женщине. Но, пересилив себя, она кивнула:       — Отлично, спасибо, Эрет будет ждать тебя у конюшни, спасибо тебе еще раз за понимание, — Валка поднялась со своего места и пошла в сторону офиса, что находится на другом конце ранчо у самого входа. Девушка бессильно зарычала и встала с гамака.       — Ну почему я согласилась на это? — вздохнула девушка и поплелась в комнату. Она переоделась в светлые джинсы, короткий топ и черные кроссовки, которые, по ее мнению, уже были старыми. Пройдя к месту назначения, Астрид остановилась у входа, не решаясь войти внутрь: никогда не знаешь, как поведут себя большие животные в следующий момент.       — Заходи давай, чего встала? — послышался голос парня, и девушка нерешительно вошла. Эрет как раз заводил белую кобылу в стойло и закрывал дверцу, после пошел к следующему.       — Так, подожди немного, — он одел на лошадь недоуздок и вывел из стойла, передав его темненькому пареньку. — Смотри, — он взял инструмент похожий на грабли и стал сгребать настил на полу, закидывая его в тачку. — Все просто. Сгребаешь, закидываешь и после застилаешь свежим настилом, который тебе потом привезет в тачке Сморкала, это тот, что сейчас лошадь отсюда увел. Все ясно? Твои вот это стойло и следующие четыре, — без лишних слов Эрет отдал девушке перчатки и инструменты, после вышел, отправившись по делам. Астрид и рта раскрыть не успела. Она конечно понимала, что согласилась помочь, но не грязь же убирать. Окинув взглядом стойло, девушка сморщилась, увидев навоз посреди настила.       — О, Тор всемогущий, на что я подписалась, в жизни так не унижалась, — простонала она и принялась за работу, которая ей наскучила уже через несколько минут. Достав телефон, она вошла в сеть и увидела фотографии Косты из Франции вместе с Кирой и Линдой. Хофферсон фыркнула и закрыла приложение, задумчиво уставившись в стенку. Она тоже хотела сейчас отдыхать, а не работать тут, тоже хотела отправиться куда-нибудь в путешествие, а не торчать все лето на ранчо. Зависть просто бурлила в ней вперемешку с ненавистью на девушек, что поехали отдыхать без нее.       От гневных размышлений ее отвлек голос. Повернув голову, девушка увидела крупного паренька, чуть выше нее; одетый в красную футболку с золотой подковой, как и все остальные, в рваные джинсы и кроссовки. Это тот самый парень, про которого говорил Эрет, значит это и есть Сморкала. Он привез еще одну тачку со свежей подстилкой и посмотрел на девушку.       — О, а ты та самая из Сиэтла. Иккинг рассказывал о тебе. Мое имя Сморкала, — он улыбнулся и облокотился плечом на стенку, строя из себя мачо. Хофферсон поморщилась и фыркнула.       — Да, наслышана, а теперь иди-ка отсюда, петушок, — произнесла девушка и отвернулась.       — Да ладно, детка. Если что, я неподалеку, зови, если захочешь познакомиться поближе или нужна будет помощь, — он подмигнул и ушел. Астрид снова передернулась и обреченно посмотрела на грабли. Тут в ее голову пришла идея.       -А-а-а! — вскрикнула девушка и прислонилась к стене, приподняв правую ногу: как и следовало ожидать, в следующую секунду прискакал здешний ловелас.       — Эй, что случилось, ты в порядке? — обеспокоенно начал расспрашивать он.       — Нога! Наверное, я как-то не так наступила и подвернула ее. Я такая неуклюжая, — страдальчески простонала девушка. Сморкала помог ей «дохромать» до небольшой скамейки и посадил ее.       — Я сейчас принесу лед, — спохватился он, но Астрид вовремя успела поймать его за край футболки.       — Нет, нет, ты такой добрый, но не надо, — она болезненно вздохнула, потирая ногу. — Спасибо тебе, уже почти не болит, а мне надо дальше работать, — она встала и сделала шаг, тут же громко вскрикнув и чуть не упав. Парень подхватил ее и посадил на место.       — Нет! Тебе надо сидеть, не тревожить ногу, — Сморкала действительно выглядел обеспокоенным, чего и добивалась Хофферсон.       — Но мне надо доделать работу…       — Нет, сиди, я сам все сделаю, дорогая, — без лишних слов он вбежал в стоило.       — О, спасибо тебе! Ты прям мой спаситель! — изображая счастье, протянула девушка, после достала телефон и со спокойной душой полезла в интернет. Прошло несколько часов, когда Сморкала закончил убирать все пять стойл. Вытащив наушники из ушей, Астрид встала.       — Спасибо тебе большое, без тебя мне было бы тяжело, — она улыбнулась и направилась к выходу.       — А твоя нога? — растерянно спросил парень.       — Прошла, спасибо! — она махнула рукой и вышла на улицу. Направившись к дому, попутно напевая песню.       — Астрид! — послышался позади голос Хезер, и девушка обернулась, пронзив брюнетку раздраженным взглядом.       — Чего тебе?       — Пошли, нужна помощь, — что-то пробурчав, блондинка двинулась следом. Они вновь вернулись в конюшню, но на другую сторону.       — Я уже убрала стойла, что мне сказал Эрет.       — Да, но мне нужна помощь, чтобы вести этот ряд в леваду и ясли, — быстро ответила Хезер и скрылась в подсобке, принеся с собой несколько недоуздков, передав один девушке. Астрид посмотрела на предмет атрибута и после на бурую кобылу, что высунула голову из стойла и громко фыркнула, раздув свои большие ноздри.       — Ну нет, я на это не подписывалась, я к этим тварям не подойду, — девушка сделала шаг назад и почувствовала резкую боль, кто-то сильно потянул ее за волосы. Подняв руки, она нащупала морду коня и закричала, начав вырываться.       — Скрилл! Нельзя, прекрати, — строго произнесла Хезер и подошла к коню, освобождая Хофферсон.       — Знаете что, да пошли вы со своими лошадьми. Вы все тут повернуты на них, я к эти чертовым тварям больше не подойду! — разъяренно закричала Астрид, Хезер тяжело вздохнула, закатив глаза.       — Там на улице на сеновале работают близнецы, помоги им там. Там лошадей нет, — спустя паузу, произнесла брюнетка. Девушка демонстративно рыкнула, бросила недоуздок и ушла, направившись в сторону сеновала, откуда доносились крики.       — Прыгай! — раздался грохот, Астрид заглянула в помещение. У стога сена стояла худая девушка с длинными блондинистыми волосами, заплетенными в три косы. Она с деловым видом смотрела на то, как очень похожий на нее парень вылезает из-под сена, держась за голову и пошатываясь, его волосы светлые, как у девушки, дреды собраны в высокий хвост и подвязаны красной банданой.       — Знаешь, брат, я думаю, что разгон был слишком большой, иначе ты бы попал точно в эту кучу сена, — важно заявила девушка.       — Да, сестра, полностью с тобой согласен, — протянул он, все еще держась одной рукой за голову и выпрямляясь. — Забияка, это я так сильно ударил голову или вижу ее, — он указал пальцем в сторону Хофферсон, — или ты ее тоже видишь, как и я? — девушка обернулась и тоже уставилась на пришедшую       — Нет, брат, могу тебя успокоить, я ее тоже вижу, — наконец-то произнесла она, скрестив руки на груди.       — Ты вроде бы та фифа из города? — поинтересовался парень, огибая девушку и рассматривая ее, как будто восьмое чудо света.       — Фифа? Да я смотрю вы тут все мозгами обделены, особенно вы, — фыркнула Астрид. Парень шарахнулся от девушки, словно она превратилась в некое чудовище, и отошел к сестре.       — Эй, а Хезер не предупреждала, что она такая грымза, — «тихо» произнес он, на что девушка согласно кивнула.       — А это уже подстава подстав.       — Я грымза? — чуть ли не вскрикнула Хофферсон. — Знаете что, я не подписывалась на работу с двумя неандертальцами без мозгов, — тут уже взъелась девушка.       — Эй, слушай, ты тут приезжая, так что не надо крутую из себя строить! — огрызнулась Забияка, уперев руки в бока.       — А то ли я тебя, глиста, спросить забыла! — не уступала Астрид.       — Ты кого глистой назвала, курица крашенная, понаедут тут со своих Сиэтлов, видите ли, и строят тут свои правила. Я тебе, подружка, скажу, что не туда попала! — девушки уже стояли рядом, сверля друг друга ненавидящими взглядами и обмениваясь оскорблениями. Задирака все время крутился вокруг девушек и предпринимал попытки разнять их.       — Эй, девчата, ну погорячились, ну не поладили сразу, может давайте пообщаемся и…       — Заткнись! — хором закричали девушки, повернувшись к ошарашенному парню, и вернулись к перепалке.       — Ладно, я молчу, — он молча развернулся и ушел, чуть позже приведя с собой подмогу.       К этому времени Забияка и Астрид уже сцепились, трое сотрудников с трудом растащили девушек по разным сторонам. Но на остаток дня гостью освободили от каких-либо дел. Она заперлась в комнате и не выходила до следующего дня.       Талант — это вещь, которая есть у каждого, но у каждого человека свой талант. У Астрид проявился новый талант, который уже через неделю пребывания ее на ранчо, позволил перессориться ей со всеми работниками без исключений. Все обходили эту девушку стороной и старались даже не разговаривать с ней. Хофферсон нашла в этом и свои плюсы, ведь теперь ее не заставляют работать, что являлось только большим преимуществом.       Вот и очередное утро, настроение отличное, что подтолкнуло девушку отправиться на утреннюю пробежку в лес. Через час она уже спокойно возвращалась обратно. Ранчо к этому времени ожило: работники занимались своими делами, в яслях резвились жеребята, взрослые лошади паслись в леваде, а часть на выгоне. Проходя мимо главного офиса, девушка притормозила, услышав голос Валки. Подойдя к открытому окну и присев, чтобы не выдать себя, она стала слушать.       — Да… да, я знаю… Спасибо, Элвин, но нет, я не могу просить тебя об этом… Да, в этот раз заказ в два раза меньше. Сейчас лето, потребность в комбикорме меньше, чем зимой, травы много, а денег лишних нет… Да, знаю, но проблемы с финансами будем решать уже по ходу дела, у нас есть лето, надеюсь, мы придумаем что-нибудь… Да, вчера ушло еще двое, у нас очень мало людей, Плевака уже отказался от своей зарплаты и согласился работать пока за так… Нет, Хезер и Иккинг пока не знают, в каком мы положении, — в дверь постучались. — Ладно, я буду ждать заказ, пока, мне пора. Входите! — Астрид села на корточки, задумываясь над услышанными словами. В кабинете раздались шаги.       — Мам, нам надо поговорить, это касается Астрид, — раздался голос Хезер. Услышав свое имя, девушка переключилась на разговор.       — Она снова что-то натворила? — устало поинтересовалась Валка.       — Да, и не только.       — Я вынужден согласиться с Хезер. Астрид настроила против себя все ранчо, она не помогает, да ладно, Тор с ней, так она еще ходит по ранчо и каждого задирает, — присоединился к разговору Иккинг.       — Все жалуются на нее, — согласилась его сестра.       — А от меня вы что хотите? Я не могу ею управлять, — спокойно возразила Валка.       — Мы хотим, чтобы Хофферсон уехала, — спустя короткую паузу ответила брюнетка.