Золотая Подкова

Первое сентября. Вот поднимите школьники руку, кто любит этот день. А ведь он означает, что снова придется идти в школу. Наверняка таких любителей будет очень мало. А у Астрид это последний год, который ей предстояло отучиться, а это значит — тяжелые экзамены. Уже по привычке девушка проснулась в пять утра. Она открыла глаза в надежде увидеть свою привычную комнату в доме на ранчо, но перед глазами предстала белая стена, увешанная плакатами, стол, наполненный дорогими безделушками и косметикой. А вместо небольшой кровати — большая двушка, застеленная шелковыми простынями. Приняв душ, девушка вошла в гардеробную, осматривая полки полные одежды. За лето она уже даже отвыкла от такого большого выбора, ведь на ранчо она в основном носила одну и ту же одежду. Но выбор она остановила на узких простых темно-синих джинсах, белой блузке и бежевом пиджаке с тонким коричневым поясом. На ноги она планировала надеть лабутены, но после пяти минут ходьбы на высоких каблуках девушка поняла, насколько отвыкла от таких каблуков, поэтому выбрать пришлось классические черные лодочки. Сделав легкий макияж, она оставила волосы распущенными, но не накручивала их, они сами по себе волнистыми прядями опускались ей на плечи. Спустившись вниз и оставив сумочку на пороге, девушка отправилась на кухню, надела фартук и принялась за готовку блинчиков. — Мисс Хофферсон, зачем же вы, я бы сейчас все сделала, — спохватилась домработница. — Ничего, Миссис Норт, мне все равно заняться пока нечем, — улыбнулась Астрид. Женщина замерла в немом шоке, не веря, что с ней разговаривает та самая девушка, которая всегда была дерзкой со всеми без исключений. Но ничего не говоря, домработница стала помогать ей и подготавливать стол к завтраку. Через полчаса за столом уже сидели Мистер и Миссис Хофферсон, а их чадо ставило тарелку с блинчиками на стол. — Ух ты, милая, когда ты научилась готовить? — улыбнулась мама. — Это меня Хезер научила, — с улыбкой ответила блондинка и тоже села за стол. — Что же, я разговаривал с Вал, и она тебя очень хвалила, сказала, что ты очень помогла им. Тебе понравилось? — спокойным тоном поинтересовался отец, отвлекаясь от чтения газеты, свернув ту и положив на край стола. — Ну, не сразу, но постепенно да, мне там начинало нравиться. Там даже была одна кобыла по кличке Громгильда. Я каждое утро ездила на ней по лесу, — углубившись в воспоминания, улыбнулась девушка, но улыбка быстро пропала с ее лица. — Ее забрали полнедели назад… — Думаю, ее новые хозяева будут заботиться о ней и любить, как ты, — попыталась успокоить свое чадо мать, но в ответ девушка лишь уныло улыбнулась. — Кстати, Астрид, мы тут с мамой посовещались и кое-что решили, — он залез рукой в карман своего пиджака и вынул из него ключи от машины и карточку. — Но только обещай, что будешь учиться. Я очень надеюсь, что лето на ранчо не прошло зря. — Да, конечно, я обещаю, — немного оживилась блондинка. Но она была больше рада возращению своей любимой машины, нежели кредитки. Получив свои главные атрибуты назад, девушка встала и направилась к выходу, остановившись на пороге и обернувшись, держа указательным и среднем пальцем карточку. — Пап, а тут же сохранились деньги, что я откладывала на лето и Милан? — поинтересовалась она. — Конечно, я не обнулял твою карточку, только я, надеюсь, ты вновь не побежишь скупать все магазине в округе? — мужчина посмотрел на дочь, отметив на ее губах довольную улыбку. — Нет, папуля, у меня есть другие планы на эти деньги. И кстати, пап, можно у тебя кое-что спросить? — Астрид вернулась обратно за стол и села, приготовившись к разговору. К школе девушка приехала как раз вовремя. Припарковавшись, она вышла из машины и направилась в здание. Сбор ее класса был в их кабинете с классным руководителем, поэтому необходимости идти смотреть расписание не нужно было. Войдя в класс, Атсрид осмотрелась. Взгляд одноклассников был сразу же устремлен на нее, но не обращая на это внимания, Хофферсон спокойно прошла к своей парте, за которой сидела Кира. — Слейп, ты местом не ошиблась? — поинтересовалась Астрид, скрестив руки на груди. Крашеная повернулась голову и с насмешкой посмотрела на девушку. — Прости, но лошадницам места тут нет, — язвительно произнесла она. Весь класс переключился на этих двух персон. — А я смотрю, кто-то дерзкий стал? — в тон поинтересовалась Хофферсон. — Знаешь, я думаю, что… — Вау, ты думать научилась. Видно не зря лето провела, — усмехнулась блондинка, облокотившись рукой на край стола. — Фу, это твой новый парфюм или ты за лето так навозом провоняла? — скорчилась Кира, закрыв нос рукой, а второй замахав в воздухе, будто отгоняет дурной запах. — Да знаешь, навоз приятнее пахнет, чем твои дешевые духи, — не отступала девушка и слегка наклонилась к бывшей приспешнице, втянув носом воздух, тоже поморщившись. — Это же те самые духи, которые ты купила на распродаже, жалкая подделка Мирлей. Да уж, этот запах всегда был ужасен, но как раз подстать тебе. Ладно, раз уж твоя задница приросла к этому стулу, то сиди, мне не сложно сесть на другое место, — фыркнула Астрид и спокойно прошла к свободной парте у окна и села. Кира что-то крикнула еще напоследок, но эти слова девушка проигнорировала. Немного подумав, Хофферсон все же встала со своего места, пока было время, и вышла к доске, повернувшись лицом к классу, что в недоумении уставились на нее. — Прошу минуточку внимания, пожалуйста. Я хочу извиниться перед всеми тут присутствующими за то, что когда-то могла вас обидеть. Я изменилась, понимаю, что в это трудно поверить, но я надеюсь, что смогу доказать это вам. То, что сейчас было между мной и вот этой особой, — девушка указала на Киру. — Это было личное. Да, в этом году я ездила на ранчо и там… меня научили, что каждый достоин второго шанса. И мне его там дали. Я научилась понимать других людей, научилась с ними общаться и дружить. Надеюсь, когда-нибудь я смогу подружиться и с вами, надеюсь, вы сможете дать мне второй шанс. У меня все, спасибо за внимание, — Астрид улыбнулась и села на место, оставив класс в немом шоке. Вскоре вошла учительница и начала урок, рассказав планы на ближайшее будущее. В планах было провести осенний бал, который в этом году пройдет намного раньше или точнее, то в субботу этой недели, а дальше пойдут усердные подготовки к экзаменам. Старые традиции школы. Осенний бал, на котором ежегодно выбирают королеву школы. И вот четыре года королевой безоговорочно была Астрид, но в этом году будет тяжело. Так и еще бал будет проходить именно в день рождения девушки. Неделя прошла быстро и даже не заметно. Астрид глобально взялась за учебу, перестала ходить на вечеринки, пыталась подружиться с одноклассниками и постепенно это стало получаться. Поначалу все с недоверием отнеслись к словам девушки, но когда она стала приходить на помощь при любом случае и просить помощи у других, люди начали тянуться к ней и даже общаться. Хофферсон знала, что это будет не легко, поэтому терпеливо продолжала добиваться своего. В свой день рождения девушка проснулась без особого настроения. Родителей уже не было дома, но они оставили записку, что подарок подарят вечером и пожелали удачи на балу. На осеннее мероприятие Астрид решила не покупать новое платье, вспомнив, что у нее в гардеробе висит одно красивое красное платье, которое она одевала всего один раз пару лет назад. Стилиста девушка вызвала на дом, попросив сделать что-нибудь красивое, но простое. Мигель удивился такому неожиданной заказу, но как всегда сделала все в лучшем виде. Приехала она вовремя, народ уже постепенно прибывал на бал. На парковке ее встретил Джон. Это самый тихий парнишка ее класса, такой своеобразный ботаник в очках, но довольно миловидный. И, возможно, у него уже давно была девушка, если бы он не был столь скромным и робким. Но кто бы мог подумать, что этот робкий осмелится попросить Астрид пойти с ним на балл. И несмотря на то, что кандидатов было немало, Хофферсон согласилась, чувствуя перед ним вину за то, что неоднократно издевалась над ним раньше. Сегодня Джон был одет в строгий костюм с красным галстуком, девушка и думать не могла, что вот так вот совпадет с ее платьем. — Астрид… с днем рождения… я… просто… — Джейлс, ну прекращай мямлить, я не кусаюсь, — улыбнулась девушка, закрывая машину. Парень передал ей небольшую коробочку. — Э-это тебе, подарок, — Хофферсон приняла подарок и открыла. В нем лежал серебряный браслет. Совсем простой, украшенный несколькими камушками в оправе. Одного взгляда для девушки было достаточно, чтобы понять, что это довольно дешевая безделушка, но подарена от чистого сердца, судя по тому, как Джон нервничал, боясь получить отказ от подарка. — Он очень милый, спасибо. Поможешь застегнуть? — улыбнулась девушка, протянув правую руку и браслет. Парнишка засветился счастьем и с радостью помог застегнуть украшение. — Ну что, пойдемте, миледи? — его голос стал более уверенным, он отвел локоть в сторону, встав рядом со своей спутницей и приглашая пойти с ним. — Разумеется, сир, — Хоффесон сделала реверанс и взяла молодого человека под руку. Болтая, они пошли к зданию школы и вошли внутрь. Вечеринка была в самом разгаре, все веселись и развлекались. Астрид регулярно останавливали и поздравляли с днем рождения. Через полчаса вышел директор и начал свою долгий, традиционный и скучный монолог о традициях школы, о истории школы и так далее. Только после этого он объявил о начале конкурса Королевы Осеннего Бала. — Итак, я объявляю кандидаток на роль Королевы Осеннего Бала! И первая кандидатка Кира Слейп! — послышались аплодисменты, и на сцену вышла блондинка, одетая в совсем уж пышное, даже отчасти детское, платье и с тиарой на голове. Она улыбалась и махала зрителям. — Следующая кандидатка — Элисон Прайс! — на сцену под менее бурные аплодисменты вышла рыжеволосая афроамериканка, довольно в аккуратном платье до колен и красивой прической. — Третья участница — Яра Милс! — брюнетка важно прошагала на сцену, у нее были короткие волосы, а одета в строгий черный костюм, что было довольно странно для девушки. — Четвертая участница — Ирен Хаус, — шатенка не сразу рискнула выйти на сцену, но подруга подбадривающе подтолкнула ее вперед и сказала, что все будет хорошо. Аплодисменты уже не прекращались, лишь увеличивались или уменьшалась их громкость. — И последняя кандидатка. Девушка, которая была Королевой Осеннего Бала четыре года подряд — Астрид Хофферсон! — Джон, как приличный кавалер, помог блондинке подняться на сцену, после чего спустился обратно. Астрид помахала рукой залу и прошла в центр сцены. — На протяжении всего вечера вы сможете голосовать за понравившуюся вам девушку и в конце бала мы объявим победителя! Голосование на звание «Королева Осеннего Бала» считается открытым! — она махнула рукой, и мужчина за кулисами дернул за веревку, распуская школьный флаг, но из развернутого флага на стоящую в центре Астрид что-то начало выливаться, что-то вонючее и густое. Девушка замерла на месте, закрыв глаза. Платье быстро намокло, как и полосы. По оголенным рукам, ключице и по лицу что-то стекало. В зале послышался смех со смесью оханья. Наконец-то девушка заставила себя открыть глаза. Запах был знакомый и по нему она не ошиблась, поняв, что за консистенция вылилась на нее. Это был лошадиный навоз, смешанный с жидкой грязью. Хофферсон тяжело задышала, ее взгляд бегал по школьникам и упал на стоящую на другом краю Киру, что мерзко улыбалась, смотря на свое творение. Развернувшись, блондинка побежала к выходу. Она вбежала в душевую в раздевалке. Открыв шкафчик, она схватила полотенце и поспешила смыть с себя всю эту дрянь. Закончив, Астрид обмоталась в полотенце, всхлипнув. На такое даже она не была способна, в конкурсах Королевы Осеннего Бала Хофферсон всегда побеждала честно, но, видимо, Кира не умеет выигрывать честно. Открыв свой шкафчик, девушка с ужасом поняла, что ее спортивная одежда исчезла. Наверное, пока она была в душе, ее стащили. Сев на лавочку, Астрид заплакала от безысходности. Она никогда не могла подумать, что с ней могут вот так поступить, и теперь она в одном полотенце без одежды сидит в раздевалке и не может выйти отсюда, даже клатч с телефоном и ключами от машины остались у Джона. Дверь в раздевалку открылась и послышались шаги. — Кира, если хочешь еще поиздеваться, то не то время выбрала, тут нет публики, — зло кинула девушка, даже не оборачиваясь. — Астрид, мы принесли одежду, и Джон передал тебе твой клатч, — тихо произнес знакомый голос, но этот голос не принадлежал Кире, Линде или Косте. Хофферсон подняла голову и обернулась. В дверях неуверенно стояли Мирона и Арья. — У меня есть сменная одежда, у нас с тобой один размер. А я могу остаться в платье. Кира выкинула твою форму в мусорку, мы не успели ее остановить, — произнесла Арья, подойдя ближе и протянув ей пакет. Девушка удивленно смотрела то на пакет, то на девушек. — Почему вы это делаете? — Каждый заслуживает второй шанс, к тому же, за неделю ты действительно показала, что изменилась в лучшую сторону, — улыбнулась Мира, подойдя к своей рыжеволосой подруге. — Спасибо, — Астрид неуверенно приняла пакет и пошла переодеваться. Там были светлые джинсы и сиреневая туника с поясом. Собрав волосы в высокий пучок, она вышла обратно к девчонкам. — Спасибо вам, — она подошла к ним и крепко обняла обеих. — Не за что, мы не могли не помочь, — произнесла Арья. — Девочки, простите меня. Мира, прости, что я хотела заставить тебя обрезать твои волосы, а тебя, Арья, заставляла выпрямлять. Я не должна была так поступать. Я просто завидовала вам, — Астрид виновато посмотрела на девушек. — Ну на то и нужны подруги, чтобы прощать, — пожала плечами Мира. — Подруги? — удивилась Хофферсон. — Ну если ты хочешь, — добавила Арья. — Конечно хочу! — засмеялась блондинка. — А знаете что, поехали ко мне. К черту этот бал, отметим мой день рождения в маленькой компании, не хочу никаких вечеринок, вас мне будет достаточно? — предложила Астрид, и девушки согласно закивали. Собравшись, они поспешили к машине Хофферсон. Уже садясь внутрь, они услышали крик со стороны школы. К ним бежал Джон, махая рукой. — Астрид, ты как? — поинтересовался он. — Спасибо, Джон, все нормально. И спасибо, что передал мне мой клатч, — поблагодарила девушка молодого парня и крепко обняла его. — Да… да… не за что. Ты уходишь? — поинтересовался он. Астрид обернулась и посмотрела на подруг, заметив, как Арья неотрывно наблюдает за Джоном. Этот взгляд был знаком блондинке. Улыбнувшись своим мыслям, она обернулась к парню. — А поехали с нами. Мы сейчас едем ко мне отпраздновать маленькой компанией мой день рождения. Мира, садись вперед, Джон с Арьей назад, — распорядилась Хофферсон. Мирона сразу поняла задумку девушки и заулыбалась, быстро пересев на переднее сидение. Не ожидая согласия, блондинка запихала парня в машину и села за руль, выехав со стоянки. — Мира, там в бардачке лежит флешка, включи ее, пожалуйста, — Мира быстро полезла в указанное место и нашла черную флешку, вставив ее в USB-порт. Переключившись на USB, она включила первую песню. Заиграла Shakira — Try Everything, и Астрид повернула колесико, открыла все окна и запела, через пару строк к ней присоединилась Мира, и они хором запели: — Oh oh oh oh oooh I messed up tonight, I lost another fight I still mess up but Iʼll just start again I keep falling down, I keep on hitting the ground I always get up now to see whatʼs next Birds donʼt just fly, they fall down and get up Nobody learns without getting it won I wonʼt give up, no I wonʼt give in Til I reach the end and then Iʼll start again No I wonʼt leave, I wanna try everything I wanna try even though I could fail I wonʼt give up, no I wonʼt give in Til I reach the end and then Iʼll start again No I wonʼt leave, I wanna try everything I wanna try even though I could fail Хофферсон нарочно выбрала более долгую дорогу, проезжая уже по ночным улицам города, усыпанными огнями большого города. Тротуары были полны пешеходов, дороги полны машин, но сейчас ничто из этого не было в силах испортить никому в этой машине настроение. Они громко пели и смеялись, веселились от души, никто и не хотел прекращать эту невероятную и волшебную поездку. ¬¬¬¬ ______________________________ Перевод отрывка песни Шакиры: В этот вечер я все испортила, Проиграла очередную битву. Я потеряна, но я начну сначала. Я продолжаю падать, Я продолжаю ударяться о землю, Но я всегда встаю, чтобы увидеть, что ждёт меня дальше. Птицы не просто летают, они падают и поднимаются, Никто не учится, не набивая шишек… Я не сдамся, Нет, я не сдамся, пока не дойду до конца, А потом начну все сначала. Нет, я не уйду, Я хочу все испробовать. Пусть даже у меня и не получится, Джон Джейлс. Джейлс — фамилия.