***
Утром Фэш не спускал с меня глаз. Я же изо всех сил старалась сохранять улыбку. Ответа на письмо отцу Ника так и не было. Хотя тот и предупреждал, что скорее всего так и будет, я все равно нервничала. Норт и Дейла остались в Черноводе совсем одни в таких ужасных условиях. Невольно я вспомнила события в Черноводе: несчастный вид Огневой и как она забилась в угол Одинокой башни. Спустя какое-то время я присоединилась к ней — так было легче согреться. Норт же долго ходил и разглагольствовал, как сильно влетит Елене и Марку, как только вернётся отец. Я не прерывала парня — нужно же было ему как-то отвлечься от грустных мыслей и куда-то направить свою ярость. Когда тот более менее успокоился, я поделилась с близнецами той едой, которую так удачно спрятала в часолисте. В отличие от Василисы, я всегда брала с собой еду и везде имела свои нычки на случай, если проголодаюсь, а еды не будет. Не раз это скрашивало, как мою, так и жизнь моих одноклассников в школьные будни. Когда Елена забирала меня из башни, я пообещала близнецам, что позабочусь о том, что их вытащат отсюда. А свои обещания я всегда держу… Диана весьма беспалевно спровадила меня, Фэша и Маара полетать. Сделав вид, что ничего не подозреваю, я терпела этих идиотов три часа. То, как эти умники развлекали меня, всячески отвлекая от мыслей о Зеленом Ларце, просто вызывало умиление. Если бы я не знала о сюрпризе, то догадалась о нем спустя десять минут, а то и раньше. Серьёзно, ребят, это нечто. Когда, наконец, настало время лететь обратно, я позволила себе выдохнуть. Боже, ещё немного, и от их дружелюбия меня начало бы тошнить. Изобразив удивление (этому фокусу я научилась ещё в детстве, когда папа с мамой стали прятать мои подарки на день рождения в одно и то же место. Ещё ни разу меня ни в чем не заподозрили), я стала принимать поздравления. Получив подарок от Маара, я даже увернулась от его поцелуя, сделав вид, что внимательно рассматриваю кольцо. И чем оно ему напомнило Василису? Голубым цветом? Затем Диана принесла угощения, и на ближайшее время я позволила себе расслабиться и просто насладиться теми вкусностями, что наготовили ребята. Эх, Арину бы сюда, и жизнь вообще наладилась бы. Вспомнив о подруге, я невольно загрустила. Надеюсь, что они с Василисой хорошо провели время в лагере и Огнева не ударила в грязь лицом. О, надо будет потом расспросить, как прошёл отчетник и кто в итоге выиграл. Тут ребята заговорили о бронзовом ключе. Сделав заинтересованное лицо, я погрузилась в свои мысли. Вроде, в этом году нам уже можно выступать в парах? Интересно, кого выберут Гена и Хлоя? Пф, что за глупый вопрос? Разумеется, меня со Святославом. Возможно, ещё Арину с Андреем. Несмотря на наше соперничество, мы со Святославом хорошо работали вместе и всегда ловили нужную волну. Арина и Андрей вообще идеальный дуэт. В тайне я даже их шиперила. Тут я представила, как взбесилась бы Лиза, когда Святослава поставили в пару к Василисе, а точнее ко мне. От удовольствия я даже прикрыла глаза. Эх, такое зрелище упустила… Тут я все-таки решила сосредоточиться на разговоре ребят. Те как раз стали обсуждать личность Ляхтича. Невольно я вспомнила поведение златоключника после ночи в Чернолюте. Тот всячески важничал и старался показать собственную значимость. На меня поглядывал косо и особо не связывался, предпочитая отыгрываться на Норте и Дейле. Последний чуть собственной слюной не захлебнулся, когда нас заперли в башне. Обидели папиного сыночка… Хотя, глядя на Марка, один раз, грешным делом, я пожалела, что решила его спасти. Но почти сразу себя одернула. Хватит одного Яриса. Ляхтич гад, но такого он точно не заслуживал. Эх, хоть бы он последовал моему совету. Хоть кого-нибудь спасу. Даже если этот кто-нибудь — самодовольный индюк.***
POV Марк
Она была так прекрасна. Я с восхищением посмотрел на Елену, которая сидела на софе рубинового цвета. Тонкое длинное платье из чёрного шелка облегало фигуру, подчёркивая ее совершенство. На лице не было макияжа, из-за чего была заметна ее естественная красота. Волосы она заколола гребнем в виде затейливой часовой стрелы, а на платье красовалась брошь в виде золотого крыла летучей мыши. Сейчас Мортинова казалась ни чуть не старше одной из своих учениц. Я поцеловал руку директрисы, ощутив нежный шёлк ее кожи и вдыхнув аромат таких знакомых цветочных духов. — Рада тебя видеть, Марк, — Елена указала на кресло, которое стояло рядом с сервированным столиком. -Присаживайся. Я последовал указаниям директрисы, стараясь при этом скрыть разочарование. И почему я понадеялся, что мне разрешат сесть рядом с ней? Очевидно же, что для Елены я навсегда останусь маленьким мальчиком. — Извини, что позвала тебя так поздно. Столько хлопот из-за исчезновения ключников. И ещё Лазарев отказывается что-либо говорить. — Они все сбежали на Осталу, — на родину этой рыжей фейры, — небось прячутся у друзей Огневой. Только прикажите, и я… — Ах, оставь это, милый, — Елена слегка улыбнулась. — Для этого есть специально обученные люди. Мы же займёмся делами поважнее. Невольно мое сердце затрепетало. Делами поважнее… Елена налила два бокала кроваво красного вина и стала рассказывать, зачем меня, собственно, позвали. Услышав о роли первого помощника, я с трудом сдержал улыбку. Наконец-то моя мечта сбылась! Если дальше так пойдёт, то я достигну должности молодого советника… А там… — Спасибо, моя госпожа. Я не поведу Вас… Елена лишь улыбнулась и отпила из бокала. Затем на столе появилась еда, и Мортинова вновь наполнила бокалы. Беседа потекла плавно и медленно, я позволил себе расслабиться, чувствуя приподнятое настроение из-за только-только сбывшейся мечты. Какие же высоты меня ждут? Чему я смогу научиться у своей непревзойденной наставницы? Неужели она готовит из меня своего преемника? Я мог только надеяться, что достаточно хорошо сумел скрыть лихорадочный блеск в глазах. Тут директриса начала вспоминать моих родителей, и я нахмурился. Вот о ком точно не хочу сегодня слышать, так это о них. Особенно об отце… И тут я, наконец, заметил, что госпожа Мортинова очень взволнована. Это проявлялось в мелочах. В малозаметных для постороннего человека, но очевидных для меня, мелочах: лицо ее было бледновато, руки трясла мелкая дрожь, она периодически нервно запрявляла волосы за ухо, будто пытаясь скрыть растерянность… или страх? Невольно я насторожился, но сразу себя за это отругал. Это же Елена! Мне нечего бояться. Остаток вечера прошёл неплохо. Но я отмечал все больше странностей в поведении Елены. Та почти не ела, мало говорила. Ее взгляд то и дело возвращался к часам, висевшим над дверью. Когда часовая стрелка подобралась к одиннадцати, Мортинова решила завершить ужин. — Пора прощаться, Марк. Ещё раз тебя поздравляю. Завтра ты получишь список своих новых обязанностей. — Конечно, моя госпожа, — я почтительно склонил голову, стараясь скрыть счастливую улыбку. — Осталась одна формальность. Ты ведь будешь знать все мои секреты, все мои поступки. Поэтому, в знак преданности и верности, ты должен назвать мне своё числовое имя. Тут я замер. Невольно перед моими глазами возникла малышка Огнева, которая так отчаянно держала меня за рукав и просила, нет, даже умоляла не говорить своё числовое имя Елене. Увидев мою ошарашенность, Мортинова извинилась за недоверие и сказала, что просто хочет себя обезопасить. Я лишь закивал головой, но от образа Василисы так и не смог избавиться. Та была явно напугана, и причём боялась не за свою жизнь, а за… мою. — Не переживай, милый, — Елена улыбнулась. — Перед тем, как сообщить мне своё числовое имя, ты услышишь мое. — Но, — я был остановлен жестом руки. Мое сердце ускорило ритм. Сейчас я услышу имя Елены. — Имя моей души — Хладокровь. С трудом скрыв восторг, я поклонился. Теперь моя очередь… — Мое имя, — в последний момент замешкавшись, я решил солгать. Ничего страшного ведь не случится, а Огнева прекратит мне мерещиться, -Лава. Тут Елена быстро вызвала часовую стрелу и, взмахнув ею, воскликнула. — Авал! Я замер. Нет. Этого просто не может быть… Она не могла так поступить… Елена сощурилась. — Ты солгал мне, — не дожидаясь ее дальнейших слов, я убежал. Не разбирая дороги, мчался прочь из замка. Вызвав крылья, взмыл в небо. Она предала меня. Предала. Тут я понял, что фейра спасала мне жизнь. Ведь если бы я сказал Елене своё настоящее имя, то неизвестно, какая участь постигла бы меня. Замерев в небе, я отдышался. Что же теперь делать? Куда мне лететь? Возвратиться к себе не могу, так что… Тут меня осенило. Я отправлюсь к тому человеку, у которого могла быть моя спасительница. К Розневу.