Not Afraid

Ruelle — Live Like Legends

      Из любой передряги можно выпутаться или выкарабкаться, если у вас есть желание жить, правильный настрой, а у смерти не было на вас серьезных планов. Как говорится, выхода нет лишь из гроба.       К сожалению все эти поучительные и мотивирующие фразочки на меня никак не действовали. И веры в то, что впереди будет хэппи энд, не осталось. Жуткий реалист, дремавший во мне доселе, как назло избрал для своего бодрствования неподходящее время, откровенно и нагло насмехаясь над моей наивностью, что не так давно теплилась во мне в виде надежды.       Осмотревшись настолько, насколько позволяло моё незавидное положение, я была вынуждена признать, что при необходимости не смогу даже приблизительно указать свое местонахождение.       По количеству старых машин, которые с одной стороны грудой устремлялись ввысь, а с другой были выстроены цепочкой вдоль высокой ограды, можно было предположить, что меня притащили на заброшенную автосвалку. Но в своих предположениях хотелось быть полностью уверенной, чтобы после не сокрушатся.       Мелкие гранулы гравия больно впивались в пальцы рук, чувствительность которых казалась мне потерянной. Руки, связанные за спиной, онемели, и по ощущениям стали в разы более тяжелее, чем они есть на самом деле.       Спина и зад нещадно болели, требуя к себе нормального отношения, ну или как минимум более комфортных условий для моих посиделок на бетоне.       Как я отключилась в квартире после того, как меня сшибли с ног, я не помнила. Впрочем, того, что было после, тоже. Неприятное покалывание на коже и шуршание в ушах не желали никуда уходить, побуждая меня снова и снова осматривать себя, дабы удостовериться, что песок исчез, а эти неприятные ощущения всего-навсего игры моего воспаленного воображения.       Во рту песок чувствовался, скрежетал на зубах и прилипал к языку. Но бесконечные сплевывания лишь приносили сухость, дополнительный дискомфорт и подозрения, а не развивается ли у меня паранойя на почве пережитого.       Моё пробуждение было весьма запоминающимся, но при этом мало приятным.       Легкая пощечина и громкий выкрик практически мне в лицо произвели, должно быть, нужный результат, потому что орущий парень напротив меня довольно ухмылялся, без стеснения таращась на меня в оба глаза. Хотя моя помутневшая от беспамятства голова только-только начала воспринимать происходящее; я могла с абсолютной уверенностью сказать, что лицо смотрящего было мне незнакомо.       Изучая незнакомца, я всячески старалась избегать его взгляда, к которому невольно возвращалась ведомая глупым любопытством. Эти глаза словно принадлежали опасному хищнику, которыми он сперва цеплял свою жертву, после запугивал, а потом лишал воли к сопротивлению, гипнотизируя.       Склера обоих глаз была неестественно черная, создавая иллюзию пустоты вокруг синей радужки глаз, которая, казалось, могла светиться в темноте точно лампочка. Можно было подумать, что эти глаза видят тебя насквозь, сканируют.       — Опачки, очухалась, — повеселел глазастый, склонив голову набок. — Эй! Бриско! Тащи свою задницу сюда, принцесска моя зенки продрала! БРИСКО!       То, что этот тип невыносим и совершенно мне неприятен, было понятно в самом начале нашего своеобразного знакомства. От его несдержанного тона в голове начинало гудеть и с трудом собранные мысли снова грозились разбежаться.       — Что ты орешь? — спокойный, размеренный голос донёсся от куда-то сзади, и я сразу признала в нем того незнакомца в тени комнаты. Того, чей песок застал меня врасплох, позволяя своему хозяину не покидать своего укрытия. Мутант, знающий какие меры следует соблюдать, вступая со мной в контакт.       Кто бы ни был этот таинственный Бриско, отец явно считает его достойным, раз соизволил посвятить в детали своего бытия.       Внезапный страх окутал меня и словно объятия смирения сковывал, лишний раз напоминая, в какой паршивой я ситуации. И что не от кого и неоткуда ждать помощи.       Попытавшись успокоиться, я глубоко вдохнула. Но даже тут я облажалась, ощутив, как кислород попал не в то горло.       Бывали случаи, когда я умудрялась поперхнутся воздухом и в конечном итоге заходилась кашлем, чувствуя, как вспыхивает лицо, а в уголках глаз скапливается влага. Подобные казусы вызывали во мне сильное чувство смущения, особенно когда подобное случалось в особо людных местах. Тогда казалось, будто теперь все внимание окружающих сосредоточено на тебе.       К счастью в этот раз мне удалось затолкать рвущийся наружу кашель туда, откуда он совершал свой подъем, лишь слегка прокряхтев.       — Я не ору, — возразил мутант, продолжая поддерживать со мной зрительный контакт. Неприятная ухмылка скользнула по его губам, затем послышался хруст костяшек пальцев. Глаза невольно сощурились, как и всякий раз, когда я слышала или видела что-то, являющееся для меня отталкивающим. Звук хруста в суставах я переносила с трудом, посему каждый раз видя как кто-то с очевидной целью выгибал и сгибал пальцы, заранее ретировалась куда подальше. Неприязнь, отразившаяся на моем лице, его удостоверила в этом, и решив не останавливаться на достигнутом, он с садисткой радостью повторил действие.       Товарищ вероятно нацелился на то, чтобы вывести меня из себя или довести до истерики. Но к его великому огорчению, я ещё была не на грани того, чтобы пускать сопли от одного только вывёртывания пальцев.       Злотворец продолжал глядеть на меня, упиваясь своим превосходством и моей беспомощностью. А я не могла понять, на кого направлена моя нарастающая злоба.       На этого самоуверенного засранца, которому только дай возможность поиздеваться над беззащитным противником, или на саму себя, за свой жалкий вид и слабость, которую даже прикрыть нечем?       Ощущение прохлады на щеке словно выдернуло меня из мимолетной прострации, возвращая на территорию свалки. Все мои попытки отгородиться от происходящего смели одним ненавязчивым движением.       Пальцы парня, коснувшиеся моей кожи, оказались не просто холодными, они были ледяными. Словно он их всё это время держал в ведре с дробленым льдом. Не успела я осознать происходящее, как едва уловимое чувство холода стало расти. Пока мой ошалевший мозг пытался выдать мне хоть что-то вразумительно успокаивающее, волна паники выросла за считанные секунды и, вытеснив страх, накрыла меня с головой. Каждый новый вдох становился тяжелее и давался с трудом. Смятение, испытываемое мною, стало осязаемым. В груди и гортани ни с того ни с сего стало жечь как после долгого бега. Стремление наполнить легкие воздухом отозвалось болью в ребрах, отбивая желание для повторных попыток.       — Прекращай, Като! — снова раздался голос Бриско, чьё присутствие явно сослужило мне службу и возможно именно благодаря ему я все ещё не испустила дух.       Как только боль стала притупляться, я отважилась сделать очередной вдох, и прохладный тяжелый воздух тут же заполнил легкие. От испытанного облегчения я не удержалась от ещё пары глубоких вдохов, опасаясь, что могу в скором времени вновь лишиться возможности нормально дышать.       Парень, именуемый Като, недовольно хмыкнул, но руку от моего лица убрал.       — Вот в чем кайф гонятся за какой-то девкой по всему городу, если после поимки на неё вешают ярлык неприкосновенности? –не успела злосчастная рука убраться от моего лица, как её присутствие я ощутила в волосах. Като выжидающе глядел на меня, будто все это время его собеседником была я. — Может, я тоже хочу оторваться, как Дэмиен с той темненькой, что без умолку верещала, пока ей грудную клетку не продырявили.       Ярость внутри вспыхнула словно спичка, поднесенная к источнику газа. Я нервно дернула головой, но рука по-прежнему оставалась у меня в волосах.       Сознание на миг вернуло меня обратно в холл Института, в то время, когда мне сообщили о смерти Мии.       Сказанное мутантом произвело необратимый эффект: он должен был понести наказание за свои слова. Мысли, что роились в моей голове, пугали и казались мне чужими. Но отогнать их было выше моих сил; или, может, моё желание было недостаточно сильным?       Резко отдернутая рука едва не запуталась пальцами в моих волосах, когда её владелец стал валиться на спину. Хватаясь за голову, Като взвыл, словно раненное животное, и я до последнего не могла понять, что с ним происходит.       Крики утихли только после того, как появился Бриско, рывком схвативший бьющегося в судорогах товарища за шкирку, отбрасывая того в сторону.       — Тебе было сказано держатся от неё подальше! — мутант не повышал голоса, но того и не требовалась. Сказано было и без того доходчиво. — Пора бы научится овладевать собой и своими порывами. — Мимолетный взгляд в мою сторону побудил меня сжаться, хотя обращались явно не ко мне.       Почему-то конфликтовать с этим владыкой песков мне совсем не хотелось.       Спустя время тяжелое дыхание Като перестало давить со всех сторон, и вот он уже медленно поднимается с камней, которые перекатываются под его весом, усложняя задачу. Бриско не предпринимал попыток помочь ему встать, молча наблюдая за происходящим сверху вниз.       — Убью… — сиплое бурчание было невнятным, но я не сомневалась в достоверности услышанного.       — Прежде чем ты снова выкинешь очередную глупость и примешься жаловаться на несправедливость, напомню: ты в одиночку отправил на тот свет группу туристов из заповедника, и никто не мешал тебе предаваться веселью.       Като, казалось, не слышал и не слушал своего соратника, который явно желал до него достучаться, в то время как его рассудок мутнел от растущего внутри бешенства. Встав во весь свой внушительный рост, он неспешно развернулся. Глаза парня не хорошо блестели, пронзая меня взором, и на сей раз их цвет не играл никакой роли.       — …но сперва, прежде чем свернуть тебе твою прелестную шейку, я покажу тебе, что такое настоящая боль.       Като стремительно двинулся в мою сторону всем своим видом показывая, что мне конец. Сердце в груди безумно заколотилось, словно желая пробить мне грудную клетку и сделать то, что не могла я. Сбежать.       Мне хотелось, чтобы мои силы снова пришли мне на помощь, как несколькими минутами раннее. Но вопреки надеждам, ничто не препятствовало разъяренному мутанту на пути к мести.       Огромная тень накрыла меня за мгновение до того, как её обладатель протянул свою руку, смыкая сильные пальцы на моей шее, рывком поднимая меня с камня.       Мерцающие глаза смотрели в упор, пожирали. Снова вернулся тот странный холод, из-за которого казалось, будто моё тело медленно умирает.       У меня не оставалось сомнений в том, что это конец. Возникло сильное желание кричать. Истошно, безжалостно надрывая голосовые связки. Но сильная хватка на горле в любом случае не позволила бы мне этого сделать.       То, с какой легкостью я опустила руки, возмутило мою сущность, которая по-прежнему была готова бороться за жизнь и цепляться за неё, пока ей не переломают все пальцы и не выбьют зубы. Казалось, она была готова мне самолично плюнуть в лицо, выражая тем самым своё глубочайшее разочарование.       Стоило мне отдаться на милость судьбе и проигнорировать внутренний голос, как внимание Като что-то привлекло. Нахмурившись, он обернулся и зло ругнулся.       — Какого черта ты творишь, Бриско?! — выкрикнул он куда-то в сторону. — Угомони свой песок!       Ответа на его замечание в купе с приказом не последовало, вместо этого из тени вышел светловолосый мужчина. Наверное, будь я в ином положении, ахнула бы от изумления. Таинственный Бриско в кои-то веки соизволил воочию предстать перед нами, но явно не по собственной воле.       — Мы не одни, — серьезным тоном оповестил он Като, осматриваясь по сторонам. Мутант, в ответ на предостережение друга, лишь пренебрежительно фыркнул.       — Околачивающиеся бомжи на свалках — весьма обычное явление, — издевательски протянул Като, и его хватка на моем горле как будто ослабла. Сердитый взгляд Бриско, брошенный в него, в миг стер с его лица нахальную ухмылку.       В отличие от Като, песчаного присутствие посторонних лиц в округе настораживало и напрягало.       Убедившись, что Бриско не замнёт это дело на корню, а значит ему не будет покоя, Като, издав нервный рык, грубо оттолкнул меня в сторону.       — Будь по-твоему, параноик хренов, — буркнув, он двинулся в сторону длинных рядов, состоявших всё из тех же развалюх, что когда-то имели честь именоваться автомобилями.       Пока Като прочесывал местность, Бриско продолжал стоять неподалеку от меня, давая возможность себя рассмотреть. Мда, не знаю, можно ли списать мою неадекватность на то, что я приложилось головой о камень, но внешность этого парня впечатляла. И если он на самом деле очень плохой парень, топящий котят, то лишних вопросов у меня нет. Гнилая натура в цветастой обертке. Классика. Хотя чего тут думать? Стал бы мой отец связывается с кем-то, кто не разделяет его взгляды на жизнь? Нет, конечно.       Грохот, доносящийся со стороны Като, заставил встрепенуться нас обоих. Затем последовал звук бьющегося стекла и снова грохот, как если бы что-то тяжелое рухнуло на землю с приличной высоты.       С непонимающим видом я уставилась в ту сторону, где, судя по звукам, что-то происходило. Из-за темноты, что окутывала большую часть пространства, и за неимения супер зрения, я вся обратилась в слух.       С минуту ничего не происходило и я уже решила, что виновником шума был разбушевавшийся Като, давший волю бунтарскому порыву, возобладавшему над ним.       Бриско, стоявший все это время неподалеку, заметно напрягся.       На скулах заиграли желваки, но если исключить эти мелкие детали, то он оставался воплощением спокойствия и собранности. Он сосредоточенно чего-то ждал, сжимая и разжимая пальцы правой руки. И снова я услышала этот до боли знакомый шорох, звучание которого стало для меня своего рода предупреждением. Песок медленно тянулся к Бриско, ложась у его ног как послушная зверушка в ожидании команды.       Когда «зверушка» бросилась вперед, я недоумевая захлопала глазами, силясь понять, что спровоцировало Бриско атаковать. Моей реакции хватило только на то, чтобы заметить, куда приземляется песок, но вот кого или что он пытался настигнуть, увы нет. Прежде чем Бриско успел отдать новую команду атаковать, его тело развернуло на сто восемьдесят градусов, а затем он со стоном согнулся пополам.       Подкошенный невидимой силой, мутант теперь, как и я, лежал на холодном бетоне. По тому, как сильно он стискивал зубы, стало ясно, что произошедшее его злило. На пару мгновений маска холодной решимости сползла, показывая его истинные чувства.       Шумно выдохнув, Бриско медленно поднялся с земли, отряхивая штаны от пыли. Снова собранный и настороженный, он был готов в любой момент вступить в бой. Дать отпор тому, кто посмел так нагло вторгнуться на его территорию.       Забавно, что я находила происходящее ироничным, учитывая обстоятельства, при которых произошла наша первая встреча.       Приготовившись к новой порции зрелища в виде фокусов с песком, я сконцентрировала все свое внимание на Бриско и его руках. Но вот сам песочник смотрел в пространство позади меня и, чтобы черт меня побрал, улыбался.       Конечно не так широко, как один мой хороший знакомый, но даже это искривление губ, которое он изображал, привело меня в изумление.       — А ты шустрый, — заметил Бриско, поднимая перед собой руку, между пальцев которой заскользил золотистый песок.       Казалось бы, среди мутантов подобная манипуляция элементом не должна уже вызывать сильного восторга. Несомненно, жонглировать огненными сферами, придавать форму жидкости или замораживать предметы одним только прикосновением независимо от климата и прочих факторов — здорово, а о том, каким опасным противником может оказаться обладатель подобных способностей, и говорить нечего. Посему, лучше и разумнее с такими личностями если не дружить, то хотя бы поддерживать нейтральные отношения.       У меня с таким вот выдающимся мутантом дружба не задалась, причем не задалась ещё до нашего с ним знакомства. И в добавок ко всему прочему получалось, что мы ещё и враги. Скверно.       Когда мимо пронёсся столб пыли, я не без разочарования поняла, что снова погрязла в своих мыслях, тем самым пропустив что-то важное.       Как только песок немного осел, в поле зрения появился Бриско, всем своим видом показывая, что он готов повторить атаку. Его сыпучее оружие застыло в воздухе, нервно подрагивая, как будто переняв эмоциональное состояние своего хозяина, который, к слову, внешне по-прежнему был спокоен, словно очередной промах не являлся для него поводом для расстройства.       Его взгляд неустанно перескакивал с одной точки на другую, и то, каким собранным он был в этот момент, говорило лишь о том, что преследуемый им объект его заинтересовал.       Очередной пропущенный удар попал Бриско прямо в челюсть, отчего тот покачнулся и зло выругался, сплевывая кровь. Глаза мутанта потемнели, а песок, витающий вокруг него, стал вести себя агрессивно, рвясь в бой.       — Слушай, я бы потанцевал с тобой ещё, но давай в другой раз.       Голос, что раздался совсем рядом со мной, заставил все внутри меня замереть и позабыть о необходимости дышать. Этот дерзкий тон я бы узнала из сотни других, и откровенно говоря мне было плевать, является ли услышанное галлюцинацией. Куда более важным было то, что он стал для меня своего рода спасательным канатом, в который я была готова вцепится мертвой хваткой и молиться, чтобы он не порвался, не растворился как фантом, снова оставляя меня одну, без сил и надежды на спасение.       Но что-то в лице Бриско стало для меня подтверждением тому, что Максимофф из плоти и крови на самом деле здесь.       Ответом на щедрое предложение спидстера стала издевательская ухмылка на губах песочника, намекающая на то, что мутант имеет серьезные намерения захоронить его на этом же самом месте своим песком.       Пребывая в восторге от собственной идеи, Бриско, не теряя больше ни секунды, пустил в ход своё оружие, которое может даже успело бы задеть спидстера, оставайся он сам на своей прежней позиции.       Резкий порыв ветра, и думаю что даже у слепого не возникло бы сомнении в том, что Питера и след простыл.       Потеряв парня из виду, Бриско стал медленно крутиться вокруг своей оси, ожидая его появления. Перекатившись с одеревенелого бока на живот, я принялась делать то же самое. Питер исчез, и сей факт заставил меня разнервничаться. Глаза бегали из стороны в сторону, в то время как голова пыталась им предоставить более удачный обзор, поворачиваясь то влево, то в право.       Измотанный их с Питером игрой, Бриско стал постепенно терять над ситуацией контроль. Держась большую часть времени ко мне спиной и оборачиваясь все реже, он и сам не заметил, как отошел от меня дальше, чем следовало бы.       Разумеется, рассчитывать на излишнюю благосклонность судьбы не проходилось, и тому подтверждением стала веревка, ни в какую не желающая поддаваться моей возне, удерживая руки в изначальном положении. Чертыхнувшись, я обреченно выдохнула, уткнувшись лбом в холодный камень. Различные звуки со всех сторон долетали и перемешивались в голове, но они не казались столь важными, чтобы на них обращать внимание.       Ощутив постороннее присутствие рядом с собой, я, не шевелясь, приоткрыла глаза. Скользнув взглядом в сторону песочника и обнаружив его на прежнем месте, я не на шутку перепугалась. Неужели с разведки вернулся тот жуткий тип, чтобы продолжить начатое?       Паника усилилась, когда чья-то рука слегка сжала моё плечо, привлекая внимание. Сердце в груди замерло, в то время как моё неугомонное любопытство желало узнать, кто же там пришел.       Собрав остатки своей смелости в кулак, я кое-как обернулась назад и едва не вскрикнула от увиденного.       Присевший на корточки Курт Вагнер смотрел на меня своими жёлтыми глазами, слега улыбаясь. В этом выражении было столько доброты и поддержки, что я была готова расплакаться прямо здесь и сейчас.       Бурлившие во мне эмоции в миг притихли, и теперь на их фоне снова выделялась паника. Знакомый шорох, что неумолимо приближался, был точно не моей галлюцинацией, особенно учитывая моё везение. Я не знала, насколько близок этот треклятый песок, но искренне верила в Курта и его телепортацию.       Удушливый запах серы и громогласный «Бамф!» стали первыми признаками удачного спасения.