Здесь играют по-взрослому

Ближе к десяти утра разнеженная Элизабет все-таки разомкнула веки и, недовольно щурясь, потянулась. Она с удовольствием поспала бы еще часа два, но яркое солнце не дало ей этой возможности. Оно уже полноправно хозяйничало на чистом ясном небе, заглядывая в окна домов и намекая, что день уже наступил. В постели Элизабет оказалась одна, отчего спросонья посчитала произошедший вчера инцидент лишь сном, однако, увидев на столе картину, вмиг «отрезвела». Широко распахнув глаза, она стала восстанавливать в памяти детали вчерашнего вечера и последующего ночного разговора. Щеки её вмиг обрели багровый оттенок, а пальцы самовольно потянулись к губам. В голове всплыл один лишь единственный вопрос: «Что, черт возьми, это было?» С ним же она вчера провалилась в сон, окончательно устав от размышлений и пережитых за весь день эмоций. Рыжик встревоженно осмотрела комнату на наличие в ней вещей Наоми. На стуле по-прежнему стоял её пакет, а значит она ещё не ушла. К собственному удивлению Элизабет облегченно выдохнула и поднялась с постели. Умывшись и приведя себя в порядок, она быстро преодолела ступеньки и оказалась на первом этаже. В доме было тихо и безлюдно. Слабо понимая, что происходит, Элизабет побродила по пустым комнатам пока, наконец, не забрела на кухню. — С добрым утром, — встретил её задорный голос Наоми. Она стояла у холодильника и наливала в чашку кофе. — Доброе… — сонным голосом ответила ей Элизабет. — Как спалось? — поинтересовалась Наоми, усаживаясь за стол и ставя на него две кружки с таким необходимым сейчас напитком. — Хорошо. «Если не считать, что полночи я провела пялясь в потолок и офигевая от происходящего», — мысленно добавила Элизабет и села у окна. — А ты чего такая бодрая с утра? Давно проснулась? — Просто я жаворонок. Ничего не могу с этим поделать, — пожала плечами брюнетка. — А встала я часов в восемь, примерно. — Понятно, — Элизабет сделала глоток кофе и блаженно прикрыла глаза. — А где мама? — Ах да, она просила передать, что уехала за покупками и оставила на завтрак оладьи. Я их уже подогрела, — кивнула Наоми на стоящую в центре стола тарелку. — Ещё она попросила разбудить тебя, но я решила дать тебе как следует выспаться. — Как мило с твоей стороны, — ухмыльнулась Элизабет, потянув пальцы к соблазнительно пахнувшим оладьям. — Чем сегодня займемся? Элизабет замерла и подняла на подругу взгляд. Синие глаза напротив смотрели на неё с каким-то непривычным воодушевлением, азартом. Да и вообще, Наоми вела себя так, будто не она вчера покусилась на губы своей одноклассницы и, по совместительству, недавней соперницы. Неожиданные умозаключения Элизабет заняли немного больше времени, чем ей показалось, и пауза вышла неестественно длинной. Наоми даже нетерпеливо вскинула бровь. — Н-не знаю даже, — отмерла, наконец, Элизабет, смущенно потупив взгляд. — Может, прогуляемся в парке? Что скажешь? Заодно камеру твою опробуем. Идея и впрямь показалась Элизабет хорошей и, самое главное, безобидной. Так девочки и поступили. Покончив с утренней трапезой, они оделись по погоде и, взяв всё необходимое, вышли на улицу. К тому времени на небе уже собрались редкие облака, частично скрывая за собой солнце. А прохладный бриз напоминал о своем существовании, изредка пробираясь под одежду и холодя нежную кожу. Наоми поправила ворот своей курточки, пряча изящную шею от очередного порыва ветра. Под курткой на ней была надета узорчатая кофта, а на ногах красовались облегающие светлые джинсы. Длинные волосы она решила собрать в высокий хвост, а на ноги обула черные ботинки на невысокой платформе. В ушах виднелись крупные черные серьги, а на шее болталось несколько цепочек, надетых поверх друг друга. Синие глаза были подведены жирными стрелками, делавшими взгляд более выразительным и строгим. Такой образ Наоми был для Элизабет куда привычней. Сама девочка нацепила на себя свободный кашемировый свитер и юбку-солнце в черную клеточку. На ногах её красовались аккуратные низкие ботиночки, которые она надела поверх светлых носочков. От вчерашних крупных локонов остались лишь небольшие волны, но они делали лицо Элизабет только милее. В целом, вместе девочки выглядели не совсем гармонично, но это их мало беспокоило. — Куда пойдем? — неожиданно спросила Элизабет. От долгого молчания ей становилось неуютно. — Думала прогуляться по старой части города. Там очень красивая нетронутая архитектура. Тебе должно понравиться, — улыбнувшись ответила Наоми и свернула в переулочек. Элизабет беспрекословно следовала за одноклассницей, оглядываясь по сторонам и запоминая новую дорогу. Здания и правда были завораживающими и притягательными, несмотря на то, что некоторые из них были совсем ветхими, а местами на стенах облупилась краска или вовсе имелись сколы. Время от времени Рыжик останавливалась, чтобы запечатлеть пейзаж. В эти моменты Наоми с удовольствием наблюдала за подругой, так старательно подбирающей нужный ракурс. Пару раз она и сама попала в кадр. — Встань-ка туда ещё раз, — указала Элизабет на лестницу, не отрывая глаз от экрана фотоаппарата, и Наоми послушно проследовала на место. — Сюда? — Да, — одобрительно ответила Рыжик и щелкнула камерой. — Ты просто отлично вписываешься в эту атмосферу, — восхищенно отметила она, глядя на новоиспеченный снимок. — Правда? — удивилась Наоми и буквально подлетела к Элизабет, чтобы тоже взглянуть. — Сама посмотри, — отозвалась Рыжик и замерла. Наоми оказалась так близко, что знакомый аромат её волос тут же ударил в нос, щекоча сознание и будоража воспоминания. Просмотрев несколько фотографий, девочки сошлись во мнении, что Наоми отлично позирует, а Элизабет — прекрасно это чувствует и фиксирует. Поэтому, с этого момента силуэт Наоми блистал практически на каждом новом снимке. Будь то цветные или черно-белые фотографии, фотографии крупного плана, дальнего, портрет — Наоми везде получалась хорошо. И чем больше Элизабет снимала, тем сильнее замечала безоговорочную привлекательность Наоми. Неожиданно для самой себя Элизабет отметила, какой у Наоми задумчивый взгляд, какие глубокие и грустные глаза, какая таинственная и притягательная улыбка и какие изящные и хрупкие руки. — Ты просто невероятно фотогеничная, — воскликнула Элизабет, демонстрируя подруге очередной удачный снимок. Устав от прогулки, девочки присели на парапет у одного из домов. — Ты так считаешь? — Конечно, ты только взгляни на это. Ни одного неудачного снимка! — Это потому, что ты — мастер своего дела, — ласково улыбнулась Наоми, заглядывая в зеленые изумруды. — Чтобы снимать красивую модель — много опыта не нужно, — хмыкнула в ответ Элизабет и только потом осознала, что буквально сделала однокласснице комплимент. Да ещё какой! Мгновенно смутившись, она уставилась в экран фотоаппарата и принялась быстро и бесполезно щелкать имевшимися на нём кнопочками. Чтобы не заставлять подругу краснеть ещё больше, Наоми решила не акцентировать на этом внимание и лишь сдержанно, но хитро и очень довольно ухмыльнулась. — Есть не хочешь? — спросила она, сползая с каменного основания. — Может купим чего-нибудь и перекусим в парке? — Да, я не против, — быстро согласилась рыжеволосая, выключая и пряча камеру в рюкзак. Идея и правда была замечательной. Время уже близилось к послеобеденному, и девочки изрядно проголодались. Привычной дорогой Наоми вывела их обеих на центральную аллею, по которой они не спеша добрались до уже знакомого Элизабет парка. Там неподалеку Наоми купила два сэндвича и кивком предложила занять скамью у раскидистого дерева. — В следующий раз угощаю я, — пообещала Элизабет, принимая протянутый сэндвич с ветчиной. Себе же Наоми оставила тот, что был с тунцом. — Не беспокойся об этом, — отмахнулась она, опускаясь на деревянную поверхность. Элизабет сделала первый укус и окинула парк заинтересованным взглядом. Последний раз она наслаждалась его красотами вместе со Стивом. Тогда всё было по-другому. Сам парк выглядел иначе — без всех этих новогодних статуэток и рождественских огней на деревьях. Да и Элизабет была совсем другой. С тех пор прошло не так много времени, но в её жизни уже успело столько всего произойти. Все эти пережитые события будто заставили её немного повзрослеть. Атмосфера в парке была умиротворенной и успокаивающей. Ветер убаюкивающе шелестел листьями где-то у верхушек деревьев, а со всех сторон доносились голоса прогуливающихся людей. Один за другим прохожие сменялись, создавая поток повседневной жизни. Однако даже тут до конца расслабиться Элизабет так и не удалось, и в её рыжую голову всё ещё лезли тяжелые мысли. После случившего прошлой ночью неловкость между девушками лишь приобрела более выраженный характер. Казалось, если протянуть руку — её можно было даже потрогать. И если бы у неловкости был цвет, то каждый в парке заметил бы это яркое густое облако, повисшее сейчас над девичьими головами. Радовало Элизабет только то, что во время ланча в принципе не обязательно о чем-то говорить, и сложившаяся тишина не выглядела такой уж неестественной. — Ты уже думала, куда будешь поступать после школы? — спросила вдруг Наоми, вдребезги разрушив планы Элизабет поесть в тишине. — Ещё нет, но к счастью у меня есть год, чтобы подумать, — потупив взгляд, отозвалась Рыжик. — Честно говоря, я бы хотела поступить на факультет журналистики. Была бы в центре интересных событий, делала бы снимки, писала статьи. Мне это кажется интересным. Но мама не считает эту профессию серьезной и намекает на экономический вуз. Поэтому я пока в замешательстве. — Журналистика, значит, хм, — задумчиво нахмурила брови Наоми. — Мне кажется, тебе бы подошла эта специальность. Тебе следует ещё раз поговорить об этом с мамой и постараться её убедить. — Думаешь, у меня бы получилось? — с надеждой посмотрела Элизабет. — А почему нет? Ты любишь снимать, умеешь слушать, а всему остальному, если нужно — научат. Главное, чтобы желание было. Наоми, вроде бы, и не сказала ничего нового, но почему-то Элизабет вдруг воодушевилась и почувствовала себя уверенней по поводу своего выбора. — А что насчет тебя? Уже есть планы? — Ох, — тяжело вздохнула Наоми, опуская руку с недоеденным сэндвичем. Она возвела глаза к небу и, откинувшись на спинку, продолжила: — Отец планировал отдать меня в школу бизнеса в Японии сразу, как закончу эту. Посвящать меня в свои дела он не собирается, но у него определенно есть планы на мою будущую жизнь. Так что выбирать особо не приходится, но если бы я могла, то обязательно стала уличным художником. На последней фразе Наоми иронично хмыкнула, и Элизабет тоже не смогла сдержать веселого смешка. — Не думаю, что тебе стоит бросать рисование, но было бы обидно не использовать твой потенциал и ум. Поэтому оставь рисование как хобби и поступай в школу бизнеса, — предложила Элизабет, не заметив, что уже второй раз за сегодня хвалит способности Наоми. — Уговорила, так и сделаю, — соглашаясь улыбнулась ей брюнетка. — Наоми, ты что ли? — послышался сбоку чей-то голос и девочки синхронно повернулись в том направлении. Высокий спортивного телосложения парень в бейсболке, широкой белой майке и таких же широкий джинсах подошел почти вплотную. Не убирая удивленного выражения с лица, он бросил скейт на землю, освобождая руки для объятий: — Вот так встреча! — Мэтью? — не менее удивленно воскликнула Наоми и встала, не смея отказывать парню в объятиях. — Сколько ж я тебя не видела! Слышала, ты вернулся, но так и не удалось с тобой пересечься. — Вот-вот, месяц как в городе, а виделся только с Хелен. Непорядок, — наиграно возмутился Мэтт, стискивая девушку в объятиях. — Помнишь ещё ребят? — спросил он указывая на трех парней и двух девушек за спиной. В руках у них также были доски самых разных форм, размеров и расцветок. — Конечно помню, — ответила Наоми и кивнула ребятам. Те тоже коротко поздоровались, кивая, либо махнув ей рукой. — Кстати, это Элизабет, — представила Наоми подругу, оборачиваясь к ней лицом. — Привет, Элизабет, — обольстительно улыбнулся ей Мэтью. — Привет, — скромно отозвалась Рыжик, поднимаясь со скамьи. — Куда это вы такие снаряженные идете? — снова обратилась к парню Наоми. — Хотели покататься на нашем месте, решили срезать через парк. Хотите с нами? — любезно предложил Мэтт, глядя то на Наоми, то на её спутницу. — Пойдем? — коротко спросила Наоми, взглянув на Элизабет. На что та лишь неопределенно повела плечом и согласно кивнула.

***

— Кто это? — тихо спросила она уже по дороге до намеченного места. — Мэтью? — вопросительно глянула Наоми. — Один из моих первых друзей в Монтерее. Мы познакомились, когда я только переехала. Он многим мне помог. Благодаря ему я быстро адаптировалась и знаю город как свои пять пальцев. — Вот оно что. Элизабет с интересом разглядывала новых знакомых. Компания была довольно яркая и необычная. Парни были одеты по-спортивному, в свободную, удобную и даже слегка мешковатую одежду. У одного из них на голове болталась рождественская шапочка и это недоразумение вызывало у Элизабет легкую улыбку. Они вели себя так непосредственно — всю дорогу громко смеялись и подкалывали друг друга. Две девушки, что были с ними, тоже ни чуть не отставали и было сразу видно, что они «свои в доску». Они не олицетворяли образ утонченных девиц, напротив, общались с парнями наравне, по-дружески язвили и, если надо, били в плечо. У одной из девушек, той, что была в широких зеленых штанах и коротком топе, прикрытом одним лишь расстегнутым бомбером, на голове были дреды. Такая необычная прическа непроизвольно притягивала к себе взгляд, и Элизабет с трудом удавалось не пялиться на неё в открытую. Вторая же была не такая выделяющаяся. На ней были рваные джинсы, майка и широкая джинсовая куртка с забавным принтом. На голове задом наперед была надета бейсболка в тон кроссовкам, а из-под неё струились длинные русые волосы. Место, в которое ребята привели Элизабет, было полностью подстроено под них. Оно было просторным и со всех сторон спрятано домами, что исключало возможность большого потока любопытных прохожих. Тут и там были сооружены самодельные трамплины и препятствия, где ребята оттачивали свои трюки и прыжки. А кое-где были расставлены подобия скамеек, на одну из которых и поспешила приземлиться Элизабет. Едва заступив на территорию, парни и девушки посбрасывали борды на землю и укатили в центр. — Не хочешь прокатиться? — предложил Мэтт, ногой подталкивая своего деревянного друга поближе к Наоми. — Да не, я уже забыла, как это делать, — поспешила отмахнуться та. — Ты всегда так говоришь, а потом чуть ли не «кикфлипы» хреначишь, — от души хохотнул Мэтт. — Ой, скажешь тоже! — фыркнула Наоми, но, глянув на манящую на земле дощечку, всё-таки согласилась. — Ладно, сделаю кружок. Ловко запрыгнув на чужой лонг, она оттолкнулась от земли и отъехала подальше. Набрав приличную скорость, она объехала какую-то трубу в центре и развернулась обратно к ребятам. Никаких трюков она, конечно, не сделала, но ехала вполне уверенно, несмотря на неудобную обувь. — Не знала, что она умеет кататься, — тихо призналась Элизабет, глядя подруге в спину. — Она много чего умеет, — гордо ответил ей Мэтью. — Надо же, ещё помню, — удивленно воскликнула Наоми, подъезжая к ребятам поближе. — Хочешь попробовать? — спрыгнув, обратилась она к Элизабет. — Не-не-не, мне хватило опыта езды на велосипеде, — отрицательно замахала руками Рыжик. — Я лучше понаблюдаю со стороны. Ну и поснимаю, если ребята не против, конечно. — Да они только рады будут, — ухмыльнувшись, заверил её Мэтт и вскочил на доску. — Мэтти, пока не уехал, не отойдешь со мной на минутку, — остановила его Наоми, — Лиз, я сейчас вернусь. В ответ девочка лишь коротко кивнула и, достав фотоаппарат, зашагала поближе к центру площадки, чтобы поснимать там катающихся ребят. Наоми же потянула Мэтта к дальней железяке, временами играющей роль скамьи. — Будешь? — протянув открытую пачку сигарет, спросил Мэтт. — Не откажусь. Достав спички, парень по-джентельменски поджёг сначала сигарету Наоми, а потом уже свою. — Ну и как тебе Майями? — поинтересовалась Наоми, сделав первую затяжку. — Здорово. Солнце, пляж, девочки в купальниках — что ещё надо? — хохотнул Мэтью. — Можно подумать, у нас этого нет, — в тон хмыкнула брюнетка, снова прикладывая к губам сигарету. — А что за девочка с тобой? Милаха такая. Номерочком не поделишься? — Губёху закатай, Ромео, — холодно процедила Наоми, одарив парня стальным и пугающим взглядом. — Понял-понял, не дурак, — усмехнулся Мэтт, вскидывая руки в примирительном жесте. — Не нужно так рычать. Лучше скажи, о чем перетереть хотела. — Просьба у меня к тебе есть, — уже мягче проговорила Наоми, неотрывно наблюдая за рыжеволосой макушкой. — Колеса подогнать или травы? — попытался угадать юноша, туша окурок о край трубы. — Что? Нет, — нахмурившись отмахнулась брюнетка. — А что тогда? — Скажи, твой пикап ещё на ходу? — Конечно. Периодически латаю его у отца в гараже, а что? — Не мог бы ты одолжить мне его на пару дней? Я заплачу, если нужно. — Ого, зачем тебе моя развалюха? У тебя же вроде личный водила есть, — искренне удивился Мэтт. — А это уже не твое дело, — сделав последнюю затяжку, Наоми бросила фильтр под ноги и придавила его ботинком. — Ну так что, могу я на тебя рассчитывать? — Старая добрая прямолинейная Наоми — всегда только коротко и по делу, — беззлобно ухмыльнулся юноша такой скрытности и бесцеремонности подруги. — Будет тебе пикап, не волнуйся. — Супер, тогда позвоню тебе на днях, — Наоми встала, призывая друга вернуться обратно к остальным. — Не заскучала еще? — ласково поинтересовалась она, подойдя к Элизабет из-за спины. — Нет, напротив, сделала кучу шикарных снимков, — довольно ответила та. Еще около получаса девочки были в компании старых приятелей Наоми, наблюдая за их мыслимыми и немыслимыми трюками и падениями. Неведомо каким чудом, но Наоми всё же удалось уговорить Элизабет встать на доску, при условии, что та её не отпустит. Так они и катались, крепко держась за руки и веселя всех вокруг. Несмотря на мандраж и плохое умение держать равновесие, Элизабет искренне смеялась и лишь изредка испуганно визжала, когда доска слишком кренилась вбок. Но даже в такие моменты она почему-то доверяла Наоми. И Наоми полностью оправдывала это доверие — крепко ухватившись за тонкие пальцы, она не давала Элизабет упасть, неприкрыто наслаждаясь спектром чужих эмоций. Вскоре им двоим надоело смотреть на кружащих поблизости ребят и, тепло попрощавшись со всеми, одноклассницы пошли своею дорогой.