Здесь играют по-взрослому

Сидя на кровати Элизабет сверлила взглядом полосу загрузки, словно от этого процесс пойдет быстрее. Папка на рабочем столе ноутбука неспешно пополнялась фотографиями из недавней поездки, которыми девочке не терпелось поделиться с виртуальными друзьями и вновь погрузиться в этот день. Откинувшись назад, Элизабет уперлась ладонями в матрац и задумчиво улыбнулась. «Да, было здорово». Она не видела Наоми с момента возвращения. Все оставшиеся дни каникул та была занята с отцом. Может оно и к лучшему, после случившегося им не мешало побыть порознь и поразмыслить. Элизабет повернулась к зеркальной дверце шкафа и окинула себя изучающим взглядом. Прошло всего пол года, но столько всего изменилось. Она и подумать не могла, что переезд в Монтерей так сильно на неё повлияет. В отражении была всё та же Элизбет: те же рыжие волосы, за исключением, конечно, небольших изменений, те же глаза, губы. Даже пижама с авокадо, и та оставалась прежней. Но вот чувствовала себя девочка иначе. По новому. Элизабет выпрямилась и, развернувшись к зеркалу, окинула себя взглядом. Затем слезла с кровати и подошла поближе. Она разглядывала себя в отражении, медленно и с интересом. Перекладывала волосы из стороны в сторону, поднимала их над головой, крутилась, демонстрируя то один бок, то другой, слегка задирала пижамку, оголяя плоский живот, касалась там мягкой кожи. Затем принялась рассматривать своё лицо, зелёные глаза, пушистые ресницы, россыпь веснушек. Одними подушечками пальцев она невесомо прошлась по губам, провела дорожку от шеи к ключицам, повторя путь, по которому в тот вечер прошлись губы Наоми. От внезапных воспоминаний по телу разлилось приятное тепло. Лиза задумчиво пожевала губу, бросила взгляд на ноутбук и обратно взобралась на кровать. Она открыла новую вкладку и стала что-то быстро печатать, стуча пальчиками по клавишам. Экран запестрил фотографиями девушек, целующихся и обнимающихся в разных позах. Зеленые глаза бегали от одной картинки к другой. С интересом разглядывая содержание, Рыжик старалась прислушаться к внутренним ощущениям, которые они вызывают. Через пару минут ловкие пальчики снова потянулись к клавиатуре и что-то набрали. Элизабет понадобилось пройти по нескольким ссылкам прежде, чем она нашла желаемое. Картинки стали интереснее. Выразительнее. Откровеннее. Появились даже видео. Рыжик дернула крышку ноутбука на себя, будто бы кто-то мог подглядеть. Она сравнивала увиденное с произошедшим в походе. В памяти на поверхность стали всплывать туманные синие глаза, тяжелое дыхание на коже, упругая грудь Наоми, временами прижимающаяся к её собственной. Горячий проколотый язык и умелые руки. Длинные ловкие пальцы, касающееся Элизабет там, где она и сама себя не трогала. Рыжик почувствовала как набухали её соски, натягивая тонкую майку. Внизу живота затягивался горячий узел. Кровь стремительно приливала к щекам и пульсировала внизу. Элизабет втянула губы и, прикрыв глаза, потянулась к пижамным шортам. Но остановилась, воображая как глупо сейчас будет выглядеть. «Да никто ж не смотрит» — успокаивала она сама себя и для достоверности приоткрыла глаза. Взгляд зацепился за двух девушек, страстно целующихся на экране. Они отдаленно напоминали её с Наоми. Это дало Лизе почву для фантазий. Она наклонила голову и щекотнула волосами собственное плечо. Опустив ресницы, она решительно прикоснулась к изнывающему месту. Шумно втянула носом воздух, сжимая губы. Выводя круги подушечками пальцев, она пыталась повторить то, что вытворяла с ней тогда Наоми. В памяти вспышками мелькали эпизоды, отзываясь в теле приятными ощущениями, они будили нервные окончания, возбуждая и разгоняя кровь. Рыжик не заметила, как губы её разомкнулись, а дыхание углубилось. — Ли-из, у тебя не остались батарейки? — голос матери пробивался издалека и не сразу отрезвил увлеченную Элизабет. Это произошло за мгновение до того, как дверь в её комнату отворилась. Рыжик дернулась и рывком хлопнула крышкой ноутбука. Вытаращила на мать испуганные глаза. Миссис Форд вошла, держа в руках разобранный пульт, и недовольно ворча: — Эта хреновина не работает, посмотри, у тебя, случайно, не завалялись батарейки? — только сейчас женщина перевела взгляд на Элизабет. Та, сжав каждый мускул, ещё с секунду смотрела на незваную гостью немигающим взглядом. — Да, не знаю, сейчас посмотрю, — очнувшись, протараторила рыжик, и забегала глазами уже по комнате, лихорадочно соображая, что такое батарейки и где они могут быть. Она резко спрыгнула с кровати и понеслась к письменному столу. Споткнулась об собственную ногу и чуть не рухнула на пол. — Господи-Боже, осторожнее, — прокомментировала женщина, наблюдая за неуклюжестью своей дочери. — Все о’кей, — отмахнулась Элизабет и уперевшись ладонью в гладкую поверхность стола, дернула на себя верхний ящик. Пошуршав там, она достала упаковку пальчиковых батареек и протянула маме: — Такие? — Да, спасибо, — сразу повеселела миссис Форд. — Смотри, не засиживайся допоздна, а то завтра в школу, — выходя напомнила она. — Ага, — бросила ей Элизабет и опустила лицо в холодные ладони, как только осталась одна. «Господи, как стыдно». Девочка буквально чувствовала, как меняют цвет её горящие уши. Пристыженная самой собой, она засеменила к кровати и упала на покрывало, желая в нём полностью раствориться.

***

Следующее утро выдалось прохладным. Небо, казалось, было ниже обычного, с редкими мазками перистых облаков. Элизабет размеренно шагала в школу, то и дело поправляя юбку, непослушно подскакивающую вверх от пружинистой походки. Мысли же её были где-то далеко. Рыжик нервно жевала щеку, перебирая фразы и возможные сюжеты их предстоящей встречи с Наоми. Было волнительно. Но не так, как перед школьным экзаменом, а как в очереди на аттракцион. Страшно, поджилки трясутся, но ты идешь туда добровольно, и точно знаешь, что потом будет невероятно здорово. Ученики стекались во двор школы, наполняя его смехом и болтовнёй. Одни были рады вернуться и снова увидеться со своими друзьями, улыбаясь, они выискивали в толпе знакомые фигуры. Другие напротив… плелись, понуро, не поднимая головы, будто их ведут на эшафот. А кто-то и вовсе был безразличен и холоден ко всему вокруг. Подойдя поближе, Элизабет тоже принялась вглядываться в чужие глаза, в надежде встретить кого-то из одноклассников. Зацепившись взглядом за Лорен она махнула ей рукой, и заторопилась навстречу. — Приве-ет! — протянула Рыжик, сжимая брюнетку в объятиях. — Как ты? Как каникулы? — Все супер, но было мало, — честно призналась Лорен. — А ты? Ездила куда-нибудь? — Не-а, здесь была, — ответила Элизабет, решив не распространяться об их с Наоми побеге в другой город. — кого-нибудь ещё уже видела? — сменила тему Рыжик, старательно выискивая Наоми среди прибывающих подростов. — Вон, кажется, Стив идет, — Лорен смотрела на троицу парней. Они что-то бурно обсуждали и смеялись, а тот, что повыше, вдруг пихнул кудрявого в плечо. — Сти-ив! — громко позвала Лорен, сложив пальцы лодочкой у рта. Удостоверившись, что тот обратил на неё внимание, Лорен махнула рукой, подзывая друга. Спешно попрощавшись с двумя другими парнями, Стив сменил траекторию и направлялся уже к ждавшим его подругам. — Привет-привет, — весело прощебетал он, поочередно обнимая девушек одной рукой. — Ты что, подрос? — нахмурилась Лорен. — Ой, иди ты, — цокнул Стив, и все трое прыснули со смеху. Они успели переброситься парой фраз, прежде чем парень переключил свое внимание. — А вот и мисс Саката, — ехидно заметил он, глядя за ворота. Туда как раз подъезжал всем уже знакомый мерседес. Сердце Элизабет пропустило удар. Она нервно облизнула вмиг пересохшие губы. — Ты идешь или будешь ждать Наоми? — поинтересовалась Лорен, перед тем, как направиться ко входу. — Подожду, вы идите, встретимся в классе! — заверила рыжеволосая. — О`кей. Делясь впечатлениями от прошедших каникул, ребята оставили Элизабет одну. Зеленые глаза внимательно следили за тем, как Наоми выбирается из автомобиля и неспешно шагает в сторону главного входа. Руки Элизабет бесконтрольно приглаживали юбку и поправляли рукава свободной кофты. Она переминалась с ноги на ногу и жевала губу в предвкушении. Наоми словила чужой взгляд и на серьёзном лице сразу проступили мягкие черты. Элизабет тоже наметила улыбку. — Меня ждешь? — подойдя почти вплотную, спросила Наоми. Она была одета строго, как обычно в дни приезда её отца. Юбка, светлая блузка, приталенный пиджак и женский галстучек. Смолистые волосы привычно затянуты в тугой хвост. — Ага, — глядя снизу вверх подтвердила Рыжик и Наоми расплылась в самодовольной ухмылке. Несколько мгновений они просто молча стояли и играли в гляделки, плохо сдерживая улыбочки и радость встречи. — Тогда идем? — кивнула вдруг Наоми и прошла вперед. Элизабет поспешила следом. Как только девушки оказались внутри, брюнетка стянула с волос резинку и распустила густую гриву. В нос сразу ударил хвойный аромат и Элизабет невольно вдохнула поглубже. Девушки шли, пробиваясь сквозь поток учеников. Никто не спешил начать разговор. Элизабет вообще казалось, что все вокруг бросают на них любопытные взгляды. Вдруг, перед самым их носом, плечом в шкафчик влетел парнишка, поперек торса обнятый своим приятелем. Они громко хохотали, а пострадавший назвал второго придурком. — Дэрек, мать твою! — вырвалось у Наоми. Она едва успела остановиться и избежать столкновения. — Прости, — весело бросил ей «обидчик» и протянул руку товарищу, сползшему вниз по дверце. Наоми лишь устало закатила глаза, пока застывшая на месте Элизабет испуганно хлопала ресницами. Если бы не смех, она бы решила, что произошла драка. — Эй, Наоми, — позвал «пострадавший». Оправившись от падения, он уже активно сжимал шею друга согнутой в локте рукой. — А в этом году туса будет такая же мощная? — Её не будет, — обернувшись, бросила Наоми. — А даже если бы и была, я б тебя на порог не пустила. Моя едва уцелевшая ваза всё ещё не оправилась от травмы. — добавила она, вальяжно шагая задом-наперед. — Я же не специально, — обиженно возмутился парнишка. Ответить Наоми не успела, Дэрек вывернулся из захвата и снова повалил друга подсечкой. К нему радостно присоединились остальные члены футбольной команды. Обведя представшую картину глазами, Наоми покачала головой и развернулась обратно к подруге. Лишь тогда она заметила вопросительный взгляд Элизабет. — Не бери в голову, — отмахнулась черноволосая. — Это они про мой прошлогодний день рождения. Я устроила грандиозную вечеринку сразу после весенних каникул, неудивительно, что всем запомнилось. Но в этом году отец в городе, так что облом, ребятки, — хмыкнула она себе под нос. «День рождения… ДЕНЬ РОЖЕНИЯ! Когда у неё день рождения?!» Элизабет вся похолодела. «После весенних каникул. Это же прямо сейчас!». Взгляд Наоми был направлен вглубь коридора, потому легкая паника на лице Элизабет осталась незамеченной. — Кстати, я хотела кое-что обсудить, — Наоми остановилась у двери, — давай пообедаем сегодня отдельно? Я возьму что-нибудь в столовой, а ты займи нам лавочку подальше во дворе. Хорошо? — Да, конечно! Без проблем, — Рыжик закивала, с трудом разобрав смысл сказанных ей слов. — Отлично, тогда до встречи, — коротко улыбнувшись, она мазнула губами по веснушчатой скуле и упорхнула в сторону своей аудитории. Это был короткий, ни к чему не обязывающий поцелуй. Так вполне могли прощаться подруги. Не успев среагировать, Рыжик проводила девушку взглядом, а очнувшись, метнулась в кабинет. Некогда ей было анализировать поведение Наоми. Были вопросы поважнее. Лорен нашлась быстро и через пару быстрых размашистых шагов Элизабет уже плюхнулась рядом. Соседка недоверчиво покосилась. — Когда у Наоми день рождения? — без прелюдий выпалила рыжеволосая. — Не знаю, — хмурясь протянула Лорен. — Хотя погоди. Я помню вечеринку! Где-то в первую учебную неделю, — карие глаза бегали по потолку, помогая вспомнить детали. — Точно, где-то вначале апреля… А тебе зачем? Ох, ёй… — догадалась Лорен, глядя на виноватое лицо Элизабет. — Поверить не могу, что не узнала такую важную деталь, — Рыжик вымученно опустила голову на парту. «Ну просто отличная подруга» — корила она себя. «А девушка — ещё лучше!» — Да ладно тебе, не кисни, поспрашивай, вдруг, кто помнит. Поищи в сети фото с прошлогодней тусовки, или спроси её напрямую, в конце концов! — Ладно, — невнятный бубнёж с парты. — Сходишь со мной после уроков в Marshall's? Я ведь даже подарок не приготовила… — Конечно, — охотно согласилась одноклассница и Элизабет успела немного воспрянуть духом прежде, чем звонок ознаменовал начало первого урока. В обед, как и договаривались, Элизабет выбрала скамью в глубине двора и мирно ждала Наоми, беспокоясь лишь о том, понятные ли дала указания. Она то и дело вертела головой в поисках подруги и перепроверяла телефон. Вскоре Наоми замаячила вдалеке. Элизабет обозначила себя вытянув изящную ручку. — Долго ждешь? — присаживаясь, спросила Наоми. — Нет, не очень, всё нормально? — Да, просто очередь. С курицей или ветчиной? — Наоми держала на выбор два картонных треугольника. — С курицей, — без колебаний ответила Рыжик и приняла протянутый ей сэндвич. — Ты хотела о чем-то поговорить? — нетерпеливо спросила она, делая первый укус. — Просто пообедать вдвоем, спросить, как дела, как прошли выходные. Мы ведь с поездки не виделись… Или ты против? — брюнетка нахмурилась, слегка покосившись в сторону Элизабет. — Нет, что ты! Конечно не против, — едва не подавилась та. — Я только за! — Тише, тише, я верю, — хохотнула Наоми, удивившись такой реакции. — Напряглась аж вся. Покачав головой, она достала две баночки с газировкой и аккуратно откупорила одну из них, не скрывая довольной ухмылки. — Расскажи лучше, чем занималась без меня. Мама ничего не заподозрила? — Не-а, она сейчас какая-то рассеянная, постоянно витает в облаках. Не то, чтобы я жалуюсь, она ослабила хватку, но всё это странно и непривычно… Кажется, она с кем-то встречается на работе. — Ого! Правда думаешь она с кем-то встречается? — Угу, — жуя, кивнула Элизабет. — Позавчера, кто-то прислал нам домой цветы. Да и на работу она стала как-то слишком долго собираться, краситься, — девочка брезгливо скривилась. — И как ты себя чувствуешь? — Странно, — задумавшись, Элизабет опустила руки на колени, по-прежнему сжимая в них остатки сэндвича. — Я вроде рада за неё, но не думаю, что готова жить с каким-то незнакомым мне мужиком. И как будто бы обидно за папу. — Думаю, до сожительства еще далеко, а по поводу отца… Ты ведь понимаешь, что в этом нет предательства? Не хочешь же ты, чтобы она до конца жизни ни с кем не сходилась? Представь, ты скоро уедешь в колледж, и она останется совсем одна. Наоми говорила разумные вещи, да Элизабет и сама всё понимала, но смириться с этим было сложнее. — Да, наверное, ты права. Мне просто нужно чуть больше времени, чтобы это переварить. А ещё она занялась разведением цветов, и теперь у меня в комнате стоит фикус, который мне надо не забывать поливать! Наоми прыснула с возмущенного выражения лица Элизабет. — Цветы это же классно, дома сразу так уютно… — мечтательно произнесла Наоми. — Да? В таком случае можешь забрать Карла себе! — Карла? Ты дала ему имя? — Разумеется! — тут уже обе не выдержали и залились весёлым смехом. — А как прошли твои выходные? — успокоившись, спросила Элизабет, ведь ей тоже было интересно. Наоми решила опустить момент ссоры и перешла к главному. — Хорошо. Отец решил, что в этом году мой день рождения нужно отпраздновать тихо, в узком семейном кругу, — осторожно начала она, — Круг у нас не большой, поэтому он разрешил пригласить кого-то из близких мне друзей. Я решила что кандидатуры лучше тебя мне не найти. Плюс давно хотела вас познакомить, а тут такой повод, — Наоми подняла синие глаза и заговорчески посмотрели на Элизабет. — Ужин состоится у меня дома в этот четверг. Альберт заедет за тобой в пять, а потом отвезет обратно, об этом можешь не волноваться. — Ох, надо же. Это... — Элизабет растерялась. — Слишком? — помогла ей подобрать слово Наоми. — Нет, это просто неожиданно, мне казалось никто никогда не видел твоего отца… Вблизи. — Так и есть, — тон Наоми едва заметно изменился. Стал тревожнее. — Я не собираюсь знакомить тебя с ним как «свою девушку», если ты об этом переживаешь. Ему просто интересно, с кем я общаюсь и провожу время в школе. Что-то вроде оценки моего окружения, нет ли там кого-то с дурным влияем, — глаза Наоми непроизвольно закатились на последней фразе. Элизабет прыснула, однако, заметив выгнутую бровь собеседницы, быстро вернула серьёзное лицо. — Да, конечно, я за. Без вопросов. Приду в своём самом скромном платье, — нарочито серьёзно пообещала Рыжик. — Уж постарайся, — в тон ответила ей Наоми. — И никакого пирсинга! Татуировки спрячь под кофтой. — Ну это ты уже перебарщиваешь! Что дальше? Запретишь курить в его присутсвтии?! — наигранно возмутилась девочка. — Два часа потерпишь, не развалишься! — закончив фразу, Наоми уже не могла сдерживаться и обе разхохотались. — Ты правда придёшь? — став вдруг серьёзной, Наоми взяла Элизабет за руку. — Я бы этого хотела. Клянусь, он не такой пугающий, как все думают. — Ещё скажи он не глава японской мафии, — ехидно улыбнулась Рыжик. — Этого я не говорила, — вернула ей улыбку Саката. — Конечно приду. Они ещё немного посидели, наслаждаясь компанией друг друга и цветущей природой вокруг, а затем разошлись по своим аудиториям. Большую часть оставшегося дня девушки провели порознь. Элизабет совершенно не хотела думать об учебе, её мысли были заняты другим. Во первых, нужно сообразить, что подарить человеку, у которого есть всё, что можно пожелать. Во вторых — не облажаться в четверг. И ещё не понятно, какая из задач сложнее. Одно было очевидно — Наоми ей не безразлична, а значит, нужно приложить максимум усилий и ничего не испортить.