Каменные драконы

Она спускалась быстро. Стремительный широкий шаг сбивался на пролётах лестниц, гулко отдавался в коридорах. Почему сегодня? Почему всё должно быть сегодня? — Ты так просто не убежишь, — донеслось из недр галереи. Она ускорила шаг. — Бриенна! — проревели ей вслед, но она, резко свернув, вбежала в конюшню. К тому моменту, когда преследователь её нагнал, она уже вывела коня. Они едва разминулись. Чертыхаясь, тот бросил в нее каким-то предметом. Эта передышка ненадолго. Надо спешить. Не прошло и четверти часа, как она услышала стук копыт за спиной и глянула через плечо. Так и есть. Белая лошадь, золотой всадник. Всемогущие боги, за что? Конь под ней захрипел, когда девушка пожелала ускориться. Она была в дороге весь день, но кто знал, что эта встреча так обернется? Преследователь нагнал её у кромки леса, однако девушка так отчаянно петляла в поисках спасения, что окончательно он остановил её, лишь заехав в чащу. Конь под Бриенной с размаху влетел в озеро, совсем устав от погони и, храпя, стоял у кромки воды. Ни о какой ночной скачке теперь речи быть не могло. Туча брызг оседала на её ногах, руки намертво зажали повод. Всадник тем временем соскочил на землю, дёрнул перчатку с левой руки и, отчаянно жестикулируя, пошёл к ней: — Седьмое пекло, женщина! Почему ты такая упрямая? Бриенна молчала. Её ладони нервно сжали рукоять, любовно пробежав по гарде. Его меч. Надо вернуть. Она устало соскочила с коня. Прямо в его руки. — Знаешь ли, что ты самая упрямая из всех известных мне женщин Семи Королевств? — произнёс он, сближая их лица. Её губы тронула лёгкая улыбка. Дар речи всегда покидал Бриенну, стоило ему начать так смотреть. — Однако я упрямее, — веско закончил мужчина, накрывая её здоровую щёку своей ладонью. Пальцы его обняли затылок девушки, а потом она почувствовала поцелуй, от которого земля ушла из-под ног. *** Они сидели на траве у самой кромки воды. Над головой в ветвях огромного дуба непрестанно чирикала какая-то ночная птица. Она пыталась унять дрожь, но у неё ничего не выходило. Его присутствие рядом так близко к ней само по себе выводило её из равновесия. — Как ты понял, что это я? — произнесла она, пытаясь заполнить словами неловкую паузу. — Я узнал тебя, как только ты вошла в зал, — сказал он с мечтательным выражением лица. Он издевается, поняла Бриенна вдруг. Он знает про мои чувства. Девушка сделала попытку встать, которую он немедленно пресёк. — Бриенна, я не для того тебя так долго искал, потом догонял, чтобы ты так запросто опять улизнула. Он взял её за руку чуть выше запястья. — Ты не мог меня узнать! — в гневе воскликнула девушка, вырывая руку. — У меня мужская одежда, волосы острижены и шрам на лице. — Можно подумать, я часто видел тебя в женской одежде! — едко заметил он. — Жаль, что ты остригла волосы ещё короче. Мне хочется узнать, какими они отрастут… — Что? — потрясенно произнесла Бриенна, прежде чем сообразила, что этого не стоило говорить. — Я бы хотел многое узнать о тебе, Бриенна… — начал он фразу, но так её и не закончил. Вместо продолжения его руки взлетели к её плечам, удерживая. Девушка затаила дыхание, отказываясь верить в происходящее. Одна её половина мечтала немедленно убежать подальше, вторая — остаться, и будь что будет. Она и победила. Он смотрел в ее глаза, вероятно, уже не разбирая цвета, но так долго, словно пытался его увидеть. Потом медленно его лицо приблизилось к её, и она почувствовала его губы на своих. Этого не может быть, стучало её сердце, пока их тела опускались на расстеленный плащ. Это не со мной, дрожали руки Бриенны, путаясь в завязках на одежде, переплетаясь с его руками. Это не он, удивлялась она, пристально всматриваясь в лицо мужчины рядом с ней. Однако, это было с ней, и это был он — Джейме Ланнистер. И это именно его губы целуют ее шею. Его пальцы запутались в её волосах. Его тело так близко, и от него исходит жар. И она отвечала ему, отвечала так, словно больше этого в её жизни никогда не будет. — Бриенна… Его шепот в её волосы. — Джейме. Она прижимается щекой к его груди, вдыхая запах мужчины. Её мужчины. Его руки бережно проходят по её телу, девушку бьёт озноб, оборачиваясь жаром спустя мгновение. Бриенна пытается сдерживаться, однако эту схватку она проигрывает. С её губ срывается стон, её бедра двигаются сами по себе, прижимаясь, ноги переплетаются. Она выгибается под ним, сходя с ума от прикосновений, теряя разум. — Тебе хорошо? Его дыхание выходит с хрипом, голос звучит низким рокотом. Она может в ответ только глубоко вдохнуть и прижаться к нему сильнее. Её голова запрокинута к небу, губы же вдруг оживают и отчаянно, с жаждой утопающего прижимаются к его шее. Он рычит, накрывая её затылок ладонью, и целует в ответ, целует так, что она вываливается из реального мира. Вот бы этот сон никогда не кончался, думает она неистово. Джейме, я не хочу, чтобы ты останавливался. — Я не остановлюсь, — шепчет ей Джейме, и она понимает, что сказала последнюю фразу вслух. И совсем не жалеет об этом. *** Её разбудило ржание лошади. Кто-то приближается. Она попыталась резко сесть, но ничего не вышло. Слишком крепкими были его объятия. Слишком мало они проспали. Джейме шевельнулся рядом с ней во сне, ещё теснее смыкая руки. — Моя, — шептал он ночью. Её же накрывало чувство стыда. Она не хотела смотреть Джейме в глаза утром… — Бриенна, — сказал он раньше, чем, прищурившись по-кошачьи, открыл один глаз, — что там? — Лошади беспокоятся, — ответила она тревожно. — В пекло лошадей, иди сюда, — пробормотал он сонно. — Я и так здесь, — буркнула она в ответ непонимающе. — Нет, — продолжил он свою мысль, скользнул рукой под одежду и прижал ладонь к животу девушки, — недостаточно. Его руки снова оплели её тело, сокрушая волю, даря ласки. Губы скользили по коже, отмечая, пальцы сжимались хищно. Она чувствовала боль низом живота, но та была тягучей и тёплой. Его размеренные движения становились всё более жёсткими, пока она не почувствовала вес всего его тела. Этим утром её настигло блаженство, так что она не смогла сдержать крика. Вероятно, именно поэтому Джейме имел такой самодовольный вид. — Ты едешь со мной, — произнёс он веско за завтраком. — Или что? — уточнила Бриенна, откусывая от ковриги. — В этом предложении нет "или", женщина, — рыкнул он на неё, забирая хлеб из её рук. И закончил, выделяя голосом каждое слово: — Ты едешь со мной. — Я еду к отцу. Он ждёт. Мне необходимо добраться быстро, — глядя в огонь, произнесла Бриенна, мысленно добавив, что должна увидеться с ним до его смерти. — Сначала ты поедешь со мной, — не меняя тона, продолжил Джейме. — И если не будешь сопротивляться, потом, возможно, я отпущу тебя к отцу. — У меня нет времени спорить с тобой, — начала было Бриенна, но Джейме перебил её: — Однако ты уже споришь со мной. Он встал и протянул ей руку. Она приняла её и поднялась. Почему все так невовремя? — Бриенна, какого черта? Ты должна поехать со мной! Тем более теперь, — продолжил мужчина зло. — Я действительно должна быть на Тарте, Джейме, — предприняла она ещё одну попытку. — Притом срочно. Отпусти меня. — Нет — это нет! — взревел, наконец, Джейме Ланнистер. — Я не отпущу будущую леди Утёса Кастерли, которая к тому же запросто могла уже понести наследника. Рот Бриенны самопроизвольно раскрылся. Джейме был прекрасен даже в гневе. И только что сделал ей предложение? В такой форме? Это определенно сон. — Никуда я тебя не отпущу. Не прежде, чем ты наденешь алое! — продолжал бушевать он. — Алое с золотым, — одними губами прошептала потрясённая Бриенна, но мужчина расслышал. — С золотым, — подтвердил он. — Семеро видят, тебе бы гораздо больше пошло только золотое, безо всякого алого. Бриенна, наконец, собралась с духом. Мысли её пришли в полный беспорядок. — Джейме, я не понимаю, — начала она устало. Тяжело говорить вслух о том, насколько у них не было будущего. — Ты рыцарь Королевской гвардии, твоё место в столице рядом с королем. А мое рядом с отцом. — Разуй глаза, женщина! — воскликнул он горячо. — Ты видишь на мне белый плащ? Или те красивые доспехи, в которых я убил Эйериса? — Но как? Служба в королевской гвардии пожизненная, — непонимающе уставилась на него Бриенна. — Теперь нет. Джоффри низложил Баристана Селми и создал прецедент. Его преемник вышвырнул меня из своей гвардии как ядро из катапульты. И вот я здесь, — продолжил он, свирепея, — и пытаюсь сделать предложение одной упрямой как ослица женщине. Ты хочешь, чтобы я преклонил перед тобой колени? Или что? Чего тебе, во имя всех богов, надо ещё? Я хочу дать тебе герб своего дома! А ты молчишь и хлопаешь глазами. Отвечай, Бриенна!